歐陽(yáng)很是郁悶，但戚云恒卻堅(jiān)決不肯讓步，放下話來(lái)，要么依照他的安排，要么老實(shí)待在京城。

    “若是半道出了什么差錯(cuò)，人帶出去卻帶不回來(lái)，我可不會(huì)負(fù)責(zé)！”歐陽(yáng)也氣鼓鼓地撂下狠話。

    歐陽(yáng)這次出京也不完全是當(dāng)逃兵，多少還有以身作餌，誘使趙河露面的意圖。

    趙河做事一向都是為達(dá)目的不擇手段，若是發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)的身邊有皇帝的女兒，保不準(zhǔn)就會(huì)把她們利用起來(lái)，做出擄人之類的行徑。而歐陽(yáng)卻是從不受人要挾的，要是戚云恒的女兒真被趙河控制，他可不會(huì)過(guò)去救人，用自己或是其他人的性命去換兩個(gè)毛用沒(méi)有的毛孩子。

    但歐陽(yáng)如此一說(shuō)，卻是引起了戚云恒的警覺(jué)，馬上追問(wèn)起歐陽(yáng)出京的真實(shí)緣由。

    歐陽(yáng)被他煩得沒(méi)辦法，只好把以身作餌的考慮說(shuō)了出來(lái)。

    戚云恒頓時(shí)又不想放歐陽(yáng)走了。

    兩人來(lái)回扯皮扯了好幾日，終是達(dá)成妥協(xié)：女兒只帶最小也最沒(méi)價(jià)值的戚雨霖，禁軍的數(shù)量卻是要翻番，一路必須走官道，不能隨意改變行程，還有最重要的一點(diǎn)——必須在八月十五之前趕回來(lái)。

    “放心吧，菁兒八月十八出嫁，我就算八月十五回不來(lái)，八月十六也得趕回來(lái)?！睔W陽(yáng)給戚云恒下了保證。

    六月初五，與戚云恒磨嘰了近半個(gè)月的歐陽(yáng)終于正式出發(fā)。

    雖然戚云恒沒(méi)給歐陽(yáng)準(zhǔn)備什么盛大的送別儀式，只在前一晚與他抵死纏綿，使得歐陽(yáng)第二日是在睡夢(mèng)中被戚云恒抱上的馬上，但這一次的隊(duì)伍實(shí)在龐大，皇夫儀仗加上皇女儀仗，還有整整一千人的禁軍隨行，光是出城就花掉了小半個(gè)時(shí)辰，不可能不引起京城上下的注意。

    后宮剛進(jìn)了新人，皇夫就離開(kāi)了京城，喜好八卦的民眾們立刻滿心歡喜地議論紛紛。

    但以戶部為首的官員們卻更加在意皇夫此次出行的目的——修路。

    在如今這個(gè)年代，但凡工程之事，都被視為勞民傷財(cái)之舉。

    即便大家都明白道路的重要，也不敢輕易提出修路的倡議。

    一聽(tīng)說(shuō)皇帝陛下想要修路，派皇夫出去勘察，以戶部尚書萬(wàn)山為首的官員就紛紛上書勸阻，認(rèn)為國(guó)庫(kù)不過(guò)就是剛剛充裕了一些，應(yīng)該未雨綢繆，以備不時(shí)之需，而不是大興土木，把剛剛積累起來(lái)的財(cái)富揮霍一空。

    但皇帝陛下卻告訴他們，此番修路，一不從國(guó)庫(kù)里調(diào)撥錢糧，二不動(dòng)用民間徭役，讓他們大可放心。

    萬(wàn)山等人不明所以，但皇帝陛下已經(jīng)給出了保證，絕不會(huì)動(dòng)用國(guó)庫(kù)里的一枚銅錢，一粒糧食，他們也不好再糾纏不休，非要問(wèn)一個(gè)清楚明白。

    有部分官員覺(jué)得皇帝陛下只是在敷衍他們，打算先將生米煮成熟飯?jiān)俪瘒?guó)庫(kù)伸手。

    但萬(wàn)山卻覺(jué)得，皇帝陛下恐怕是想自掏腰包完成此事。

    雖然戶部每年都要將國(guó)稅分出一部分，轉(zhuǎn)入皇帝的內(nèi)庫(kù)，但建國(guó)初期，百?gòu)U待興，很多地方的稅收都被減免，每年收上來(lái)的國(guó)稅就是那么一點(diǎn)，分給皇帝的錢又能多到哪去？對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)，這或許是一個(gè)想都不敢想的數(shù)字，但對(duì)一個(gè)皇帝來(lái)說(shuō)，卻只能算是聊勝于無(wú)。

    自打華國(guó)建立的第二年，皇帝就沒(méi)在皇宮里倡行過(guò)節(jié)儉的舉措，亭臺(tái)樓閣和宮殿園林也一處接一處地修繕改建，皇后每一季度都要招待命婦們到宮里賞花赴宴，年節(jié)時(shí)的宮宴更是一次比一次精美豐盛。

    光是這些加在一起，就不是戶部劃出去的那點(diǎn)國(guó)稅負(fù)擔(dān)得起的，更何況皇帝陛下還養(yǎng)著禁軍，養(yǎng)著金刀衛(wèi)，隔三差五地給他們這些官員發(fā)放福利，提高待遇……

    悄悄一算計(jì)，萬(wàn)山就覺(jué)得，別說(shuō)內(nèi)庫(kù)了，就是國(guó)庫(kù)，現(xiàn)在都扛不住皇帝陛下如此揮霍！

    偏偏皇帝陛從不曾向戶部伸手，挪用過(guò)戶部掌管的那部分國(guó)稅收入。

    如此一來(lái)，萬(wàn)山就沒(méi)法不去懷疑——

    皇帝陛下肯定另有賺錢的法子，只是瞞著他們這些大臣，不讓他們知道！

    萬(wàn)山首先懷疑的就是皇莊，但皇莊就那么大點(diǎn)地方，那么幾個(gè)作坊，能不能做到自給自足都是兩說(shuō)，哪里就能幫皇帝賺錢，讓皇帝大手大腳地花銷了？

    萬(wàn)山研究了許久也沒(méi)研究明白，只能往皇莊只是掩人耳目的幌子，真正收益來(lái)源被皇帝陛下隱藏了起來(lái)……這樣的方面猜想。

    歐陽(yáng)那邊出發(fā)沒(méi)多久，趙河這邊也通過(guò)自己留在京城里的眼線得知了歐陽(yáng)大張旗鼓離京的消息。

    但趙河此時(shí)的郁悶一點(diǎn)都不次于歐陽(yáng)。

    即便明知道歐陽(yáng)很可能是因?yàn)楹髮m里的新人與皇帝生了嫌隙，這才出京散心，趙河也沒(méi)辦法趁虛而入，將惦記了兩輩子的佳人坑蒙拐騙到自己懷中。

    至于原因，卻是一句話便可形容。

    巧婦難為無(wú)米之炊。

    趙河定好了策略，想要曝光歐陽(yáng)的鬼魅身份，利用修者宗派定下的規(guī)矩將他從成國(guó)的皇帝身邊逼走，再由禪宗之人出手，將他擒下，送到自己手中。

    然而禪宗那邊卻不配合，九跡一句“師尊尚在閉關(guān)，貧僧無(wú)法做主”便將趙河堵了回去。

    趙河好說(shuō)歹說(shuō)，九跡也只是把手一攤，告訴他：京城現(xiàn)在是道宗的地盤，不管出于什么理由——哪怕真有妖魔惑主，為亂天下，他們都不好越過(guò)道宗，插手京城之事。當(dāng)然，若是五齋這個(gè)級(jí)別的禪宗長(zhǎng)老發(fā)話，倒也還有放手一為的可能，但問(wèn)題就在于五齋現(xiàn)在正在閉關(guān)，無(wú)心他顧，而他這個(gè)有閑的徒弟卻是無(wú)法為這種有可能導(dǎo)致兩大宗派交惡的事情拍板定案的。

    九跡不支持，趙河便無(wú)法調(diào)動(dòng)禪宗弟子為他做事，而他的那些死士卻是有心而無(wú)力，只能完成散布謠言這一步驟。

    但謠言的影響力終究有限，當(dāng)事人不當(dāng)回事，謠言就起不了真正有意義的效果。

    更何況，趙河的最終目的是得到歐陽(yáng)，若是不能將他擒住，占有，即便把他從成國(guó)的皇帝身邊逼走，又有什么意思？天下這么大，真要把歐陽(yáng)逼得遠(yuǎn)走高飛，沒(méi)了蹤影，那趙河再想找他，恐怕都不知道該去哪里尋找，還不如維持現(xiàn)狀，讓歐陽(yáng)老老實(shí)實(shí)待在明處。

    這個(gè)時(shí)候，趙河才徹徹底底地意識(shí)到，自己已經(jīng)不再是那個(gè)一言九鼎、萬(wàn)眾臣服的皇帝陛下了。

    沒(méi)了兵馬，沒(méi)了朝臣，他腦子里的主意再好，想法再多，也無(wú)法將其實(shí)現(xiàn)。

    但趙河并不甘心，更不愿就此放棄。

    他又不是沒(méi)有身單力薄過(guò)。

    為了向那個(gè)最高處攀爬，為了得償所愿，趙河曾向各種人低過(guò)頭，陪過(guò)笑臉，如今風(fēng)云變幻，也不過(guò)就是往事重演，將做過(guò)的事情重新再做一遍。

    得知?dú)W陽(yáng)離開(kāi)京城，趙河立刻纏上了九跡，軟磨硬派地請(qǐng)九跡再借一次人手給他使用。

    九跡被趙河纏得沒(méi)法，又覺(jué)得那位皇夫九千歲也不會(huì)是什么了不得的人物，干脆就對(duì)趙河說(shuō)道：“既然閣下如此牽掛此人，不如讓貧僧親自為閣下走上一遭，將此人帶回就是?！?/br>
    “大師肯親自出手？”趙河立刻眼睛一亮。

    “區(qū)區(qū)小事，就不勞煩其他師弟師侄了?！本袍E雙手合十，“還請(qǐng)閣下耐心等待，莫要再去打擾我那些師弟師侄們的修行?！?/br>
    “讓大師笑話了?！壁w河訕訕一笑，但跟著便又忍不住追加了一個(gè)要求，“不知大師可否帶我一起同行？”

    九跡很是無(wú)奈地看了趙河一眼，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。