小棠又把書落在他這兒了，也不知是有心還是無(wú)意。

    說(shuō)來(lái)也怪，當(dāng)年的周棠是從不看這些兒女情長(zhǎng)的小說(shuō)的，倒是他自己，那時(shí)候書生情懷頗重，把許公子的小說(shuō)看了個(gè)遍。

    這些都是曾經(jīng)看過(guò)的書，所以他無(wú)需再看，便知道書里頭都說(shuō)了些什么。只是不知道為何這一世周棠會(huì)迷上許公子的小說(shuō)，還時(shí)常勸他一起看。洛平想，大概是自己總跟他嘮叨什么國(guó)策權(quán)謀，讓他覺(jué)得無(wú)聊了吧。

    天階涼如水。

    他還能記得，這是個(gè)高樓中的女子與仰望她的少年的故事。少年說(shuō)，待他滿載軍功而歸，便踏上那層層天階接她下來(lái)，帶她游遍萬(wàn)里河山。

    只可惜在他征戰(zhàn)沙場(chǎng)之時(shí)，那女子已然纏綿病榻，不久就病死了。彌留之際女子讓侍女在窗前點(diǎn)上一盞燈，日日夜夜都不熄滅，等著那人的歸來(lái)。

    少年功成名就，夜半看見(jiàn)高樓上的明燈，次日便帶著豐厚的聘禮拾級(jí)而上，卻不知那天階盡頭，已是空無(wú)一物。

    洛平隨手翻了翻，便是那句——

    層樓儼然，百里天階涼如水；孤燈如夢(mèng)，少年不識(shí)情滋味。

    很是俗套的故事。他忽然笑了出來(lái)。

    好好的，怎么自己也閨怨起來(lái)了。

    放下書步入園中，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，頭腦清明了許多。

    洛平知道周棠和方晉他們近來(lái)也十分忙碌，雖說(shuō)上一世他沒(méi)有參與剿匪，但當(dāng)年“南山軍”的名號(hào)在越州家喻戶曉，他也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。

    僅以千人，甚至都算不上正式編制的部隊(duì)，就蕩平了越州境內(nèi)大大小小三十多個(gè)山寨。這樣剛猛精銳的隊(duì)伍，定然是要吃很多苦頭才能練就的。

    因而當(dāng)他得知周棠和方晉正往南山招兵買馬時(shí)便猜到，他們已經(jīng)在為“南山軍”的建立做準(zhǔn)備了。上次一時(shí)口誤，他把“南山軍”這個(gè)詞說(shuō)了出來(lái)，還把周棠嚇了一跳，想來(lái)是他們那時(shí)還沒(méi)想好要給這支隊(duì)伍取什么名字吧。

    這幾日查辦通方周邊幾個(gè)城鎮(zhèn)的事務(wù)時(shí)，洛平聽(tīng)說(shuō)那里常有流匪擾民，且有漸漸加重的態(tài)勢(shì)。在周棠的管轄范圍內(nèi)，他不能不管，于是本想今日找周棠商量一下的，誰(shuí)承想又沒(méi)尋到機(jī)會(huì)。

    洛平無(wú)意間逛到廷廷所在的院落，見(jiàn)廷廷房中的燈還亮著，想到方才翻看的《天階涼如水》，不由笑出來(lái)，一時(shí)興起，便向著燭光行去，想去看看廷廷。

    輕叩門扉，里面?zhèn)鱽?lái)悶悶的聲音：“誰(shuí)??？”

    “是我，洛平?！?/br>
    “洛先生！”廷廷顯得很高興，急急拉開房門，披頭散發(fā)的，還沒(méi)穿鞋，分明是剛從被窩里爬出來(lái)。

    洛平一怔，歉然道：“看你這里亮著燈，以為你還沒(méi)睡，打擾你了吧?！?/br>
    “沒(méi)有沒(méi)有，我本來(lái)就沒(méi)睡?！蓖⑼⒗迤竭M(jìn)屋，生怕他跑了，“我睡不著，洛先生你陪我說(shuō)說(shuō)話吧。”

    “好，正巧我也睡不著?！甭迤叫φf(shuō)。

    廷廷捏著洛平的手腕，皺眉道：“先生你是不是瘦了？”

    “是嗎？可能是最近太忙了點(diǎn)……”

    “是我不好，我應(yīng)該好好照顧先生的。”廷廷滿臉愧疚，“我明明是先生的小廝，可成天就知道玩鬧，實(shí)在太不像話了，先生你罰我吧?！?/br>
    洛平故意板著臉說(shuō)：“對(duì)，是該罰，怎么罰你呢？”

    廷廷眨了眨眼：“那個(gè)……我這副小身板，本來(lái)就夠沒(méi)用了，要是挨了打就更沒(méi)用了。要不，您讓程管家不給我吃飯吧，反正我以前都餓習(xí)慣了，幾頓不吃也不要緊的?！?/br>
    “……”洛平忍俊不禁，“幾天不見(jiàn)，你倒是把小棠裝可憐的功力學(xué)了不少?！?/br>
    “哼，誰(shuí)跟他學(xué)了！我再也不要跟在他后面學(xué)功夫了！我再也不去南山找他們了！”廷廷突然激動(dòng)起來(lái)，臉上都紅了。

    “怎么了？你們吵架了嗎？”

    “我才不會(huì)跟他那種人吵架！”

    見(jiàn)他鬧脾氣，洛平覺(jué)得挺有意思的，就好像在看年幼的周棠一般。

    廷廷在府里的身份是小廝，可實(shí)際上沒(méi)人把他當(dāng)小廝看。

    剛來(lái)時(shí)盡管落魄，但他的身上始終有種驕傲和韌性，不像尋常流浪兒那樣卑躬屈膝。他跟王爺又很“親近”，所以府里的粗重雜活很少讓他做，連程管家也不怎么支使他。

    久而久之，甚至有些下人會(huì)喊他“廷少爺”，倒不是故意嘲諷他，這稱呼是越王默許的，理由是廷廷怎么著也算他的同門師弟。

    洛平看見(jiàn)桌上是冷掉的食物，估摸著是程管家讓人給廷廷送來(lái)的，可是一點(diǎn)也沒(méi)動(dòng)過(guò)，床鋪上凌亂不堪，一看就知道哪個(gè)小孩在上面翻來(lái)覆去地滾過(guò)。

    真是好像呢，這兩個(gè)孩子。

    “跟我說(shuō)說(shuō)吧，小棠怎么欺負(fù)你了？”洛平柔聲問(wèn)。

    “他，他們太過(guò)分了！他們居然……”廷廷戛然而止，有些慌張地瞥了眼洛平，語(yǔ)氣囁嚅起來(lái)，“……沒(méi)、沒(méi)什么，不過(guò)是我今日與他切磋，輸?shù)袅?。?/br>
    “哦，是么？”洛平瞇了瞇眼，廷廷縮了縮肩膀。

    廷廷不是輸不起的孩子，要是輸了比武，他肯定是勤學(xué)苦練再去找小棠比過(guò)，不會(huì)躲在房間里生悶氣。

    他在撒謊，洛平一眼就看出來(lái)了。只是看他這樣慌亂，他心里有種不好的預(yù)感，顯然，有什么事情在隱瞞著他。

    “廷廷，是不是小棠又羞辱你了？他這樣欺負(fù)師弟，實(shí)在不像話，你要是覺(jué)得委屈，我現(xiàn)在就去南山訓(xùn)誡他?！?/br>
    洛平故意套話，作勢(shì)要走。廷廷果然慌了手腳，拽住他急道：“先生不能去！”

    “為何不能去？”心中的不安越來(lái)越大。

    “因?yàn)椤驗(yàn)槟沁呌猩椒恕蓖⑼⒌穆曇粼絹?lái)越小。

    “山匪？通方境內(nèi)，越王眼皮底下，怎么會(huì)有山匪？更何況那里不是有南山軍……”洛平突然頓住了，神情有些僵硬。

    他想起通方周邊山匪擾民的傳言。

    廷廷的肩膀顫抖著，似乎終于忍耐不住了，紅著眼睛控訴道：

    “沒(méi)有南山軍！根本就沒(méi)有什么南山軍！周棠他騙你的！”

    “他們就是山匪！燒殺搶掠無(wú)惡不作的山匪！”

    “我平生最恨的就是山匪，我才不要跟他們同流合污！”

    ————

    朗月疏星。

    南山頂上的營(yíng)地中，有兩人未能成眠，正在秉燭夜談。

    周棠放下越州的山勢(shì)地形圖，圖上用朱筆勾畫了十?dāng)?shù)個(gè)小圈，那都是紅巾寨的據(jù)點(diǎn)，看著大片的紅色，他憂心忡忡地嘆了口氣。

    “紅巾寨的勢(shì)力正如日中天，要想跟他們平起平坐，王爺，我們急不得?！狈綍x進(jìn)言。

    “你明知道我愁的不是這個(gè)?！?/br>
    方晉笑道：“方某一介山匪，怎會(huì)猜得到王爺您心中所想?！?/br>
    周棠瞥了他一眼：“黑白兩道通吃確實(shí)事半功倍，可我們這樣做真的對(duì)嗎？不說(shuō)小夫子，單說(shuō)廷廷，我們才只是裝裝樣子惹點(diǎn)事，他便負(fù)氣回去了。小夫子一心想讓我剿匪立功，若是他知道我沒(méi)為剿匪做準(zhǔn)備，反倒自己搞了個(gè)匪寨，豈不是要?dú)馑??！?/br>
    “慕權(quán)兄自己說(shuō)剿匪一事全權(quán)交由我來(lái)處理，王爺和我都已定下了詳盡的計(jì)劃，就算生氣，事到如今他是不會(huì)來(lái)插手的?！?/br>
    “可他一直以為我們建立了一個(gè)什么南山軍，我不明白他怎么就那么確信這一點(diǎn)的。你知道么，他每次提起‘南山軍’這三個(gè)字，看我的眼里滿滿的都是贊賞?！?/br>
    “其實(shí)他也沒(méi)想錯(cuò)，我們本來(lái)就是想建立‘南山軍’的，只不過(guò)那樣的正規(guī)傭兵隊(duì)伍太過(guò)束手束腳，要百姓的口碑，要官府的認(rèn)可，還要自己籌集資金，而且一旦亮相，必然成為所有匪寨的靶子，還不如占個(gè)山頭自立為匪來(lái)得方便。其實(shí)我們現(xiàn)在跟他的期望也差不多嘛，只不過(guò)叫‘南山匪’?！?/br>
    “南山匪嗎？”周棠喃喃，一字之差，卻是正邪不兩立啊。

    “更何況，你家小夫子確實(shí)厲害，明面上跟那些肥官和jian商周旋，暗地里給我們弄來(lái)那么多餉銀，別說(shuō)養(yǎng)活這些‘山匪’了，就是偽造一兩次洗劫行動(dòng)也是綽綽有余的。要不是他這么能干，我也不會(huì)臨時(shí)改變主意，把貧窮困苦的正義之師改為富得流油的山匪了。你看，山寨的弟兄們也沒(méi)什么異議不是么？可見(jiàn)我的做法多么得人心?！狈綍x沒(méi)臉沒(méi)皮地勸慰著。