銀河歷一一二九年十一月中旬，德科星系艦隊抵達了黃金帝國邊境。相比起離開時，整支艦隊并沒有太大變化。雙方力量懸殊的戰(zhàn)況，使德科星系艦隊的戰(zhàn)損成為一個近乎可以忽略不計的數(shù)字。近一百萬艘戰(zhàn)艦，巡航艦和運輸艦等組成的艦隊，拱衛(wèi)著威嚴的旗艦，在進入帝國疆域的最后一個空間跳躍質(zhì)點停了下來，大部分戰(zhàn)艦進入了返回德科星系的航路，包括旗艦。商平則乘坐另一艘巡航艦，由數(shù)十艘中小型戰(zhàn)艦護衛(wèi)，前往第六百七十八惑星。

    對于商平的決定，參謀官提出了異議，沒有絲毫用處，也就聽之任之了。對于指揮官的一意孤行，作為下屬，羅杰盡責(zé)的做了自己該做的，至于商平聽不聽他的，就不是他該關(guān)心的了。

    三位分艦隊指揮官，希德？霍爾少校，恰德？梅斯少校，呂丹少校，已經(jīng)先一步得知回到德科星系后的晉升和獎勵。豐厚的物質(zhì)獎勵并不能讓三名軍官如此興奮，帝國中校的軍銜卻讓他們摩拳擦掌。無他，得以晉升的只有一人，這是商平額外授予的。畢竟，作為德科領(lǐng)主和艦隊總指揮的商平，目前也只是少校軍銜。盡管商平的軍銜晉升是鐵板釘釘?shù)?，卻不可能一步登天，他手下的艦隊指揮官，也不可能全部同他平起平坐。之前出現(xiàn)一支艦隊，由一名少校領(lǐng)導(dǎo)三名少校的情況，不可能再出現(xiàn)了。

    對于三名分艦隊指揮官私下的暗潮洶涌，商平并不在意。有競爭，才有進取心，不是嗎？

    聽到這句話，參謀官羅杰忍不住挑起了眉毛，領(lǐng)主閣下的性格，似乎并不如表面上看起來那么好。

    “好了，羅杰，不要總是板著一張臉。你已經(jīng)很英俊瀟灑了，不需要擔(dān)心皮膚松弛和皺紋的問題?！?/br>
    參謀官羅杰無奈的四十五度角望天，侍從官站在商平身后，開始糾結(jié)是否該將未來皇妃夸贊一名年輕軍官“英俊瀟灑”的話如實上報。想想這名軍官出自帝國禁衛(wèi)軍，并且是皇帝陛下親自送到皇妃手上的，還是算了吧。

    羅杰無形中逃過了一劫，可惜他本人并不知情。

    “指揮官閣下，我還是不贊同您對繆斯星系的某些處置方式?！?/br>
    羅杰沒能阻止商平前往第六百七十八惑星，干脆和他一起來了。他始終對商平?jīng)]有第一時間回到德科領(lǐng)星，并向皇帝復(fù)命耿耿于懷。同樣的，之前對繆斯星系處置結(jié)果的不滿也爆發(fā)了出來。

    “哦？”

    “我知道這已經(jīng)有越權(quán)嫌疑，但作為忠實于帝國的軍人，我還是需要提醒您，無論如何，讓占領(lǐng)星系保有自己的武裝力量，并且是極具攻擊性的武裝力量，是不合適的。”

    “恩……”商平微微瞇起雙眼，側(cè)過頭，看向筆直站立在一邊的羅杰，嘴角勾起一抹笑，“羅杰，你聽說過狼這種動物嗎？”

    “狼？”

    “是的?！鄙唐接靡环N十分懷念的語氣說道：“在銀河系，曾經(jīng)有一顆美麗的藍色行星，如今的繆斯星系人類，就起源于那顆藍色星球。而狼，則是生活在那顆星球上的一種食rou性哺乳動物。兇狠，殘忍，紀律性極強。”

    羅杰不解的擰起眉頭，這和他的勸諫有關(guān)系嗎？

    “狼是一種群居性動物，由一頭最強悍的狼王率領(lǐng)的群狼，就像是一支勇猛頑強的宇宙艦隊，分工有序，執(zhí)行命令毫不猶疑，為了集體，甚至可以犧牲自我。這種精神，是不是很值得敬畏？”

    “是的?！?/br>
    “但是，一旦狼王突然死去，群狼無首，那么，這個族群會陷入何種境地，你知道嗎？”

    羅杰目光變得深沉，他似乎明白了商平的意思。

    “你看，當(dāng)一個狼群失去了狼王，就像一支強悍的軍隊失去了指揮官，群龍無首。如果有某一頭狼足以強悍到壓制其他同伴，這個族群將繼續(xù)興盛，而當(dāng)大家都勢均力敵，互不相讓，會發(fā)生什么，還用說嗎？”

    “自相殘殺？這是您的打算？”

    “沒那么嚴重，我是那么冷血的人嗎？”商平狀似不滿的動動手指，繼續(xù)說道：“羅杰，人類的天性中總是存在著劣根性，這是固有的。爭權(quán)奪利，陰謀詭計，即便是軍人也不能免俗。我不贊同人性本惡，卻也不認為人性本善。人是矛盾的動物。哪怕是非高等智慧生物，都會為領(lǐng)地和族群頭領(lǐng)，或者伴侶進行爭斗，何況天性中有著野心和欲？望的人類？”

    “所以，您留下繆斯星系艦隊，是故意的？那些安排返回馬爾斯的士兵，您也有其他打算？”

    “是啊。爭權(quán)奪利哪里都不能免俗。一旦我們離開，沒有對生命的威脅，他們會為了自身利益，無暇顧及其他?！鄙唐诫y得好心情的為羅杰解惑，這些，他本不打算說的，這是他在麥道夫軍事學(xué)院期間，從諸多的歷史文獻中，尋出的蛛絲馬跡。但是，羅杰能知道的，也僅止于此了。

    商平一直都很驚訝，創(chuàng)建了自由城市聯(lián)邦的索斯家族，竟然能掌控馬爾斯軍部實權(quán)幾百年。哪怕坐在馬爾斯宇宙艦隊總司令位置上的人不姓索斯，也必定同索斯家族有著千絲萬縷的聯(lián)系。這種長久的威壓，必定會讓許多人不滿，十幾年前發(fā)生的卡農(nóng)軍事要塞事件，也是幾股力量角力的結(jié)果?？上У氖牵魉辜易暹@次又贏了，三支馬爾斯艦隊，連同與索斯對抗的家族，也隨之煙消云散。

    這就是政治的骯臟。

    商平不得不佩服葛麗泰？索斯，這個野心與手腕齊具的女人，作為地球幸存者的后裔，一手創(chuàng)建了自由城市聯(lián)邦，又將觸角伸進了麥道夫？懷特創(chuàng)建的馬爾斯軍政府，如果不是她的生命走到盡頭，或許賽斯共和國也會成為索斯家族的戰(zhàn)利品。不過，相比起麥道夫？懷特那個狂熱的武人，劉郗的祖先劉瑞，可不是那么好對付的。歷史中的種種跡象表明，這個有著東方血統(tǒng)的男人，深諳權(quán)謀，卻不屑于陰謀詭計，行事多為陽謀。或許正因為如此，葛麗泰？索斯的勢力，一直被排除在賽斯共和國之外。

    不過，葛麗泰？索斯的后代子孫卻不像她一樣聰明。他們脫離了自由城市聯(lián)邦，扎根于馬爾斯，只能利用如德里奇之流來繼續(xù)遠程cao控自由城市聯(lián)邦，卻不想，再徹底的洗腦與教育，也抵不過人心。

    愛佳？德里奇的背叛，有其偶然，也會成為必然。德里奇已經(jīng)被壓制得太久了。

    如今，戴維？索斯身亡，馬爾斯軍部必然重新洗牌。新勢力會爭取上位，舊勢力必定不會甘心。商平了解這些軍部要員，他們的思維同底層士兵完全不同。在外界的威脅驟然消失之后，他們的目光，會全部集中到突然空出來的那把椅子上。在他們互相攻訐，爭權(quán)奪利時，想必馬丁也會著手開始改革馬爾斯的制度。商平相信，長期被軍部壓制的政府人員，必定有著潛藏的不甘，種種矛盾，多股勢力互相糾葛，自顧不暇之余，馬爾斯不可能再維持原本的局面。徹底的軍事化管理，必將不再符合所有人的利益。突破口顯而易見，馬丁不會錯失這個機會。在一旁虎視眈眈的愛佳？德里奇與劉郗，同樣不會坐視。尤其是劉郗，商平覺得，如果他錯過這個機會，他就不配稱為劉瑞的子孫。

    當(dāng)一切塵埃落定之后，商平會得到讓他滿意的局面。繆斯離帝國太遠了，商平不希望皇帝直接派艦隊進駐，那么，他就必須得到自己想要的星系格局?；氐今R爾斯的克隆軍人，也會成為潛伏在馬爾斯軍隊中的底牌。

    “出自內(nèi)部的改變，總是優(yōu)于外部強加的變革。不需要再流血，只有永恒的利益，會讓人心悅誠服。”

    商平這句話頗讓人摸不著頭腦，他卻不打算繼續(xù)深談。羅杰也極好的掌握著分寸，不過，商平接下來的一句話，卻讓他冒出了冷汗，“羅杰，你應(yīng)該記住，你是我的參謀官，你應(yīng)該忠于我，明白嗎？”

    是的，忠于他，而不是帝國。這也索蘭？艾德里希將帝國禁衛(wèi)軍移交給商平時，所承諾的。羅杰顯然忘記了這一點，他所提出的質(zhì)疑，全部是為帝國考慮，商平不能容許這種不確定因素存在。如果羅杰再找不準自己的位置，他的命運，將同被送往塞夏的波密少校一樣。

    從空間跳躍質(zhì)點前往第六百七十八惑星的時間，要比前往德科星系的時間短一半。在商平抵達商都時，前往德科星系的艦隊還在路上。

    商譽并不意外商平的到來，父子兩人再見面時，都有一種恍如隔世的感覺，盡管他們不久前還通過視訊聯(lián)系過。這種陌生，多出自商平，他身上的青澀似乎全部一掃而空，帶著金戈鐵鳴的殺伐之氣，也被很好的掩蓋在了少年的溫潤之下。他還沒有成年，商譽卻覺得眼前站著的，是一個經(jīng)歷過數(shù)載歲月的成熟靈魂。

    這種成長，是商譽樂見的。畢竟，商平未來生活的地方，是黃金帝國的政治權(quán)力中心，奢華的伊凡夏宮，并不如外表看起來那般美麗迷人。

    “父親，我回來了?！?/br>
    商平主動上前，給了商譽一個久別重逢的擁抱。商譽有些措手不及，這種親密舉動，一向是由他主動的。難道出去一趟，就能讓孩子的性格都發(fā)生徹底的改變？

    商平靠在商譽的肩膀上，輕輕勾起了唇角，帶著一絲惡作劇成功的竊喜。不過，想到接下來要做的事情，好心情又變得糟糕起來。

    “父親，我的時間不多，我們找個安靜地方說說話吧?！?/br>
    商譽明白商平的潛臺詞，他們的交易結(jié)果，該兌現(xiàn)了。

    在第六百七十八惑星停留不到四個小時，商平一行就啟程返回德科星系。商譽沒有去送商平，他一直留在辦公室中，直到太陽下山，落日的余暉一點一點消散在他的身后，他低下頭，手遮住雙眼，咸澀的淚水順著指縫滴落。

    曉夏，終于，終于……你看到了？還有我們的女兒，她一定很可愛，像她的哥哥一樣……

    同樣有兩個人，目送著這支艦隊飛入云層。

    埃德加坐在街邊的長椅上，嘴角的笑容逐漸隱沒在黑暗中。站在圖書館窗前的金發(fā)少年，墨綠色的雙眼，閃過了一抹堅毅。

    返回德科星系之后，商平來不及休整，直接被皇帝派來的艦隊“迎接”回了帝國首都。

    商平甚至來不及換下軍裝。

    當(dāng)侍從官拿著一塊絹布仔細擦拭著商平軍裝的肩章時，索蘭？艾德里希已經(jīng)迫不及待的等候在伊凡夏宮西側(cè)宮殿群外的停機場。

    引擎轟鳴聲卷起一陣巨浪，銀發(fā)的皇帝站在銀色的宮殿前，含笑等待著他的鹡鸰步下艦艙。

    雷夏特伯爵等宮廷政要站在皇帝身后，出于對皇帝和未來皇妃的尊敬，內(nèi)閣成員悉數(shù)到場。他們也得到了商平遠征順利返航的消息，這為新皇妃加分不少。

    宮廷禮儀官早已為迎接商平一行做了最充足的準備，哪怕時間倉促，酒色的地毯，仍從停機場一直延伸到了宮廷走廊。雖然有人質(zhì)疑這是迎接皇后的規(guī)格，但是，看到皇帝的神情，都明智的選擇了睜一只眼閉一只眼。

    商平并沒有近鄉(xiāng)情怯一類的感覺，但他的確是有點忐忑，至于忐忑些什么，他拒絕去想。

    剛剛走下巡航艦，商平就被卷入了一個散發(fā)著冷香的懷抱。炙熱的吻伴隨著久違的氣息，他來不及愕然，羞澀什么的都見鬼去吧。

    商平回抱住皇帝勁瘦的腰，腰帶上黃金鏤刻的花紋，輕硌到他的手腕內(nèi)側(cè)，微微的疼。雙唇稍離，氣息尚未平復(fù)，商平已經(jīng)被索蘭？艾德里希一把抱起，大步向?qū)m廷走去。

    雷夏特伯爵等內(nèi)閣大臣們目瞪口呆于皇帝爆發(fā)的熱情。

    果然，年輕就是好啊……

    第一百七十一章

    伊凡夏宮西側(cè)宮殿群是整座宮殿歷史最悠久的建筑。最初是索蘭一世送給皇后夏洛特的結(jié)婚禮物。伊凡夏在帝國語中，是璀璨的星辰。索蘭一世將這顆最美的星辰送給了他的皇后和唯一的妻子。后來即位的羅蘭二世在原有的宮殿基礎(chǔ)上，將整座宮殿擴建，包括東側(cè)宮殿群，環(huán)繞帝國之鐘的中央宮殿群。海尼一世完成最后的一次擴建之后，這座宏偉華麗的宮殿群，逐漸成為了帝國政治權(quán)利中心，原本的海默沙宮被逐漸遺忘在了帝國的歷史之中，如今只作為帝王和皇室成員度假及休閑的場所。很少有人會想起，這里曾經(jīng)是偉大的索蘭一世統(tǒng)治帝國的起步點。從這里開始，當(dāng)初一名只擁有兩三個中小型星系的領(lǐng)主，開創(chuàng)了宇宙最偉大的輝煌。其后代子孫，統(tǒng)治著宇宙中最龐大的疆域，在緩緩流淌的歲月中，延續(xù)著艾德里希家族的榮耀和輝煌。

    商平被索蘭·艾德里希抱著走在宮殿長長的走廊中，酒紅色的地毯鋪在大理石的地面上，鑲嵌著金色壁燈的墻壁上，掛有歷代艾德里希家族成員的畫像。并不只有帝王的畫像才有資格陳列在伊凡夏宮中，商平甚至看到了為數(shù)不少的女性和身著軍服，卻并非皇帝軍禮服的男人。

    這些男人，都有著藍色的雙眼，同皇帝一樣。

    索蘭·艾德里希的步伐緩慢而優(yōu)雅，一改之前的急促，他似乎注意到了商平視線追逐的地方，放慢腳步，甚至好心情的開始為商平講解著艾德里希家族某位值得尊敬的成員，而不單單只是皇帝。

    的確，這些畫像大部分只陳列在西側(cè)的宮殿群。東側(cè)宮殿群作為帝王辦公和休息的場所，并不適合這種布置。而中央宮殿群，則是帝王加冕和舉辦皇室婚禮以及盛大宴會的場所，顯然也不合適。商平之前沒有來過這里，會感到好奇并不難理解。