閑賦在家的趙父，有時(shí)在家會(huì)客,有時(shí)外出訪友,他的友人眾多，有同宗的弟兄，有城中名士,也有告老還鄉(xiāng)的官員。

    自趙父回來(lái)，趙家的院門(mén)天天有人進(jìn)出，仆從的數(shù)量也在增加，原本在寧縣充當(dāng)趙父手下的錢(qián)伍和章義，又聚都到趙父身邊，住進(jìn)了趙家。

    趙由晟聽(tīng)到院中弟弟由磬的聲音，低頭一看，弟弟正纏著章義教他打拳呢。

    女婢阿錦在院中收衣服，吳杵湊到她身邊去，看他那副扭扭捏捏的模樣，怕是對(duì)人家有意思。

    眼前一切皆平和，寧?kù)o，可謂是段愜意的時(shí)光。

    漸漸，夕陽(yáng)西落，趙父將兩名訪客親送出院門(mén)，由晟認(rèn)出其中一人是趙孟壽的父親——趙汝泰，卻不知是為何事上門(mén)，此人生性孤傲，不大跟左鄰右舍走動(dòng)。

    夜晚，一家人聚集在餐室用餐，滿桌佳肴，餐桌上，趙母突然問(wèn)趙父：“汝泰家的女兒今年幾歲了？”

    趙汝泰有一女一子，女兒養(yǎng)在深閨中，身為鄰居，趙母沒(méi)見(jiàn)過(guò)她成年后的樣子，也不清楚她年歲。

    “今年二十歲了，再嫁不成，便成老姑娘啰?！壁w父目光落在自己兩個(gè)兒子身上，他也曾想有個(gè)女兒養(yǎng)，然而女子出生在宗室，命運(yùn)往往坎坷。

    趙母點(diǎn)了點(diǎn)頭，她當(dāng)年十九歲出嫁，已經(jīng)是超大齡，她說(shuō)：“也難怪他家著急，宗正司不給嫁妝，也不幫安排個(gè)匹配人家，再這么下去，豈不是要去當(dāng)?shù)拦??！?/br>
    宗女若是嫁不出去，往往只有出家一途。

    按說(shuō)宗正司是必須出宗女嫁妝的，奈何總以官庫(kù)窮沒(méi)錢(qián)推辭。

    “不至于，宗正司要是實(shí)在不管，汝泰自個(gè)出嫁妝，尋門(mén)親就是，哪能將女兒一生斷送。”趙父倒是挺了解趙汝泰，此人對(duì)兒女疼愛(ài)有加?？僧吘辜拮谂兄T多要求，框框架架限制，不能隨便下嫁。

    趙母像似想到什么，皺起眉頭：“郎君可得打探打探，官船的錢(qián)什么時(shí)候分放，這都快臨冬了?！?/br>
    夏時(shí)，在海外貿(mào)易的官船就回來(lái)了，聽(tīng)聞今年販來(lái)不少香料，可宗正司遲遲不分紅。

    趙父正在夾菜吃，聽(tīng)到妻子的話，手中一頓，道：“掛念它作甚，往年也沒(méi)分多少?！?/br>
    “我算是知曉了，宗正司養(yǎng)著好幾頭咬米袋的大肥鼠！”趙母一聽(tīng)就不高興了，因?yàn)榻衲戢@知官船掙得缽滿盆滿，她家可是出了本錢(qián)的，“奚王家的人仗著在宗正司當(dāng)官，把本屬于大伙的錢(qián)貪墨，今年可不能再這般！”

    趙由晟靜靜聽(tīng)父母的交談，他沒(méi)說(shuō)什么，趙父一向不讓他們?cè)诓妥郎嫌懻撟谑议g的糾葛。

    “母親，我知道，那個(gè)叫‘碩鼠’！”由磬用湯匙輕敲了下碗，誦起：“碩鼠碩鼠，無(wú)食我黍！三歲貫女，莫我肯顧……”

    他剛在宗學(xué)里學(xué)到這首詩(shī)，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用。

    趙父拍了下小兒子的頭，不再說(shuō)什么，宗正司的官員沆瀣一氣，人盡皆知，奈何奚王一族在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力根深蒂固，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，也只能睜只眼閉只眼。

    趙由晟低頭喝湯，淡定如趙父，他清楚，待冬日一到，大伙對(duì)于宗正司那幫官員的不滿，將達(dá)到頂點(diǎn)。

    上一世，趙由晟沒(méi)能親歷，因?yàn)樗诉€住在寧縣，而這一世，可就不同了。

    夜深，家人入睡，四周寂靜，趙由晟起床，執(zhí)劍下樓，他無(wú)聲無(wú)息在樹(shù)下舞劍。章義和吳信，吳杵住在一起，就在院中的小屋，他是練武之人，很警覺(jué)，聽(tīng)得外頭聲響，出來(lái)一看，見(jiàn)是徒弟在練劍，他靠墻看了一會(huì)，隨后回去睡覺(jué)。

    想徒弟年紀(jì)輕輕，能有什么仇家，頂多就是性格有點(diǎn)陰沉，又好武藝而已。

    在秋風(fēng)中舞劍，劍鳴聲盡匿，不會(huì)吵醒睡夢(mèng)中人，趙由晟直至汗透衣衫，才將劍入鞘。他借著月色，放輕腳步登樓，他倒映在地的影子，唯有一輪孤月相伴。

    回到閣樓，將劍掛回帳內(nèi)，趙由晟推開(kāi)窗戶，讓夜風(fēng)帶走肌膚上的燥熱。

    夜色闌珊，看不清陳郁家的屋頂，他想陳郁應(yīng)當(dāng)睡著了，躺在舒適的被窩里，陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    自趙由晟回來(lái)泉州城那夜見(jiàn)過(guò)一面，陳郁也有好幾天沒(méi)上趙宅。

    陳郁聽(tīng)莊蝶說(shuō)阿剩天天在家讀書(shū)，不肯外出，還聽(tīng)說(shuō)趙父經(jīng)常在家會(huì)客，陳郁不想打擾由晟讀書(shū)，又害怕撞見(jiàn)趙父，有幾次，他走在驛街，本想去找由晟，卻又踟躕折返。

    他沒(méi)去找由晟，由晟也沒(méi)來(lái)找他，隨著年齡增長(zhǎng)，陳郁已能意識(shí)到兩人身份的差異，他覺(jué)得阿剩可能以后都不會(huì)再上他家來(lái)了。

    有時(shí)陳郁會(huì)萌生一個(gè)奇怪的念頭，便是在他十四歲的秋天，在一個(gè)清早，他從由晟的床上醒來(lái)，而由晟睡在書(shū)房里，便是從這個(gè)清早，結(jié)束了他們相伴成長(zhǎng)的無(wú)憂時(shí)光。

    秋日的早上，陳郁醒來(lái)，步出寢室，見(jiàn)院中的柿子樹(shù)上掛著四五個(gè)柿子，這才想起，今日不用讀書(shū)，吳先生有事，告假數(shù)日，走前還提著一籃墨玉贈(zèng)的柿子呢。

    陳郁本想喚戚適昌去慶舟茶坊占個(gè)雅間，叫了他幾聲也不見(jiàn)人，董宛聽(tīng)喚聲過(guò)來(lái)，跟陳郁說(shuō)適昌昨日回鄉(xiāng)下去了。

    想他是極愛(ài)城里生活的，應(yīng)當(dāng)是被戚部領(lǐng)給抓回家去。

    陳郁坐在書(shū)齋，撫摸新近買(mǎi)的一張琴，想著趙父今天不知道會(huì)不會(huì)在家，阿剩應(yīng)該還是在閣樓上讀書(shū)，若不派董宛先過(guò)去探探風(fēng)？

    正想著事，聽(tīng)到墨玉在外頭喊他，說(shuō)是鄭遠(yuǎn)涯和李世安來(lái)找他。

    陳郁忙站起身，整理下衣袍，歡喜迎了出去。他雖然年已十五，還似孩子般喜愛(ài)玩伴。