客人落座，茶博士過來上茶，趙莊蝶忙問他今日說什么故事，上次聽到一半的《張潮記》還講不講。茶博士報出今日說書人要說的故事名稱，便就含糊其辭下去了。

    “今日說不了《張潮記》，闊成先生被人打斷了腿?！?/br>
    待茶博士走后，上茶果的伙計(jì)偷偷跟他們講。

    “闊成先生怎么會遭人打折腿？”趙莊蝶很吃驚，他喜歡闊成先生說的《張潮記》，故事里的張潮是個狡黠，詼諧的矮子，常為人打抱不平，智斗惡棍，豪族。

    伙計(jì)四處張望，低頭小聲：“自然是編了不該編的故事，說了不該說的話，把宗子得罪?！被镉?jì)也是無知者無罪，他根本不清楚這三位客人里邊，兩位就是宗子，要不打死他，他也不敢這么說啊。

    “哪個宗子做的？”趙莊蝶大為吃驚。

    伙計(jì)還想說點(diǎn)什么，被茶博士喊走，茶博士顯然眼力好，他應(yīng)該早瞧出趙莊蝶就是個宗子。

    趙端河皺眉，思考了起來，他身前的那碗茶，熱氣裊裊，他似自言自語：“莫不是那個老兵林忠放鵝的故事？”他家和百姓家雜居，民間的事他知道得多。

    趙莊蝶懵了，忙問：“端河，你說說是怎樣的故事？”

    “老兵林忠家養(yǎng)鵝二十頭，本欲待鵝肥賣錢，給女兒置辦嫁妝，卻不想肥鵝跑到宗子家田地，被宗子家惡仆一網(wǎng)打盡，吃得只剩一地鵝毛?！?/br>
    趙端河端起茶碗，喝了一口，嘴角沾著茶沫，輕輕用拇指拭去。

    “不就是一個故事嘛，干么打傷人?！壁w莊蝶拿銀叉扎蜜餞，突然動作停下，叫道：“等等，我好像聽說過！”

    陳郁在眾人之中，年紀(jì)最小，只是聽，不過當(dāng)趙端河說肥鵝被宗子家惡仆吃掉的時候，他比趙莊蝶反映快。這是個真實(shí)的故事，而且宗子家仆不只一頭鵝也不賠，還很囂張打傷老兵。

    遠(yuǎn)涯和他講過這個故事，遠(yuǎn)涯還說那個老兵很有些本事，可惜青壯時出海，被船繩絞斷一只手臂，因殘疾而生活艱苦。

    趙端河瞪了趙莊蝶一眼，他這一叫，鄰桌有人當(dāng)即回頭，趙莊蝶喝口茶壓壓驚，他低聲：“這個事就發(fā)生在趙幾洲家的田莊是不是？”

    陳郁和端河點(diǎn)頭。

    “奚王支系的全是賊驢，又來壞我們宗子名聲，真是可氣！”莊蝶從銀叉上咬下一顆蜜餞，嚼兩下，惡狠狠道。

    這個趙幾洲和趙幾道是堂兄弟，他們那支系在當(dāng)?shù)刈谧永镱^人數(shù)最多，而且不少人在宗正司擔(dān)任職務(wù)。

    “吃人家鵝還打人就很過分了，居然還把闊成先生也打傷！”莊蝶越想越氣，他要好一段時間聽不到《漲潮記》，他義憤填膺：“還有沒有王法了，宗子犯法就當(dāng)與庶民同罪！”

    “咳咳……”趙端河喝茶被嗆。

    陳郁拿自己手帕，要遞給端河，端河示意不用，他從莊蝶身上摸出一條來。

    沒多久，莊蝶那條白潔的絲帕，被涂上花綠的茶沫，揉成一團(tuán)，又塞回他衣兜里。

    陳郁安安靜靜聽著兩人交談，涉及宗子的事，他不好說什么，只是想闊成先生不知傷得嚴(yán)不嚴(yán)重，往后還能不能說書。

    臺上，新請來的說書先生登場，茶坊里的吵鬧聲漸漸靜下，說書先生清喉，簡單介紹今日要講的故事內(nèi)容。趙莊蝶覺得索然無味，不是他愛聽的故事，他東張西望，見陳郁一動不動看著窗外，他問：“小郁在看什么？”

    陳郁在樓下看到鄭遠(yuǎn)涯的身影，他乘坐一艘小船，行駛在濠渠上，他身邊跟著一個同齡人，是保章正（天文官）之孫李世安，兩人大概是要前往市舶司。

    陳郁手指樓下的兩人，說：“是鄭遠(yuǎn)涯和保章正的孫子?！?/br>
    趙莊蝶忙抻長脖子往外探，他聽說過鄭遠(yuǎn)涯，他從陳郁所指的方向，看到站在船頭的一名高挑男子，一手叉腰，腰間佩刀，威風(fēng)凜凜，匪氣十足，他好奇問：“小郁，鄭家到底是不是海寇？”

    “以前是?！标愑羧鐚?shí)說。

    “他看過來了，我們邀他上樓喝茶如何？”趙莊蝶回頭去看趙端河，征詢意見。

    “不可。”趙端河一口回絕。

    載鄭遠(yuǎn)涯和李世安的船逐漸遠(yuǎn)去，茶坊中的三人一陣沉寂，趙端河對陳郁說：“人言可畏，不得不慎重，望小郁不要見怪?！?/br>
    “我知曉?！标愑羿叭?，他有時真得會忘記他們宗子的身份。

    隨著年歲增長，陳郁清楚，他們跟他這樣的商家子往來，便已引人閑言閑語，若是再結(jié)交一個?？苤?，那將非常敏感。

    三人聽了一會說書，都覺得挺無趣，結(jié)伴下樓，走出茶坊。趙莊蝶打算和趙端河去書肆，問陳郁要一起去嗎？陳郁說他要去找遠(yuǎn)涯和世安，他們肯定是去市舶司，聽說今天入港好幾艘海船，市舶司肯定很熱鬧。

    陳郁騎馬沿濠渠行進(jìn)，他身邊跟著一高一矮兩個隨從，他在人堆里，姿容出眾，時不時有人側(cè)目，趙端河敏銳，自然捕捉到了。趙莊蝶無憂無慮騎在馬上，擠到橋上，喊端河快點(diǎn)，趙端河跟上，口中問：“你說由晟夏時見過陳郁？”

    “小郁親自去溪花書院找阿剩，還在齋舍里過夜，他說那邊樣樣粗陋，阿剩可是遭了大罪……”

    趙端河沒理睬莊蝶在一旁痛訴起趙父的無情，而是琢磨著什么。

    “端河，你怎么突然問起這事？”