晨起站在父母門前等著請安，沈眉莊卻聽見父母難得地再議上京之事。

    “你帶眉兒一道省親吧，你母家在京中，消息自然靈些。我雖一向不與皇子們交往，可到了這關隘，再不選邊站，來日新帝登基哪兒還有沈家的好日子過？”

    父親說罷，母親卻默默了良久，并無附和之意。

    母親是不愿離開濟州的，眉莊知道。

    自從母親誕下她就再無所出，十年間，父親陸陸續(xù)續(xù)抬了好幾房姨娘回府。雖說母親手腕凌厲，在她治下那些妾室并無敢爭寵犯上者，只是，母親終究是不悅的。

    若母親離了濟州，家中管家理事的大權自然就挪到了旁人手上，以她的性子自然不肯松手。

    “家中庶務終究是小事，朝中動向才是大事。于沈家孰輕孰重，于你和眉兒孰輕孰重，我想你該明白?！?/br>
    父親的話讓眉莊更加感到逼仄，“為了沈家”母親不能計較個人喜惡，“為了沈家”母親此行不行也得行。

    “好?！?/br>
    母親雖只簡簡單單應了一個字，眉莊卻忽然發(fā)現，這個字里蘊含的無奈和悲憤就像她平日里無法違拗母親的指令時一模一樣。

    她受制于母親，母親亦受制于父親。

    “對了，我聽說你母家與甄家為鄰？此次上京，可借他家好好打聽。一來，兩家互鄰，來往也屬常事，不會為人非議。二來，皇上曾盛贊甄遠道為人忠貞，堪為文臣表率，與他家交好總沒有錯的。再者，你不是一直想要讓眉兒嫁回京中，萬不能如你一般隨我埋沒在濟州這粗野山壕里嗎？眉兒與他家長女年齡相仿，若結成閨中密友，今后想要在京城打開局面，必定事半功倍?！?/br>
    算計。

    永恒的籌謀。

    眉莊望著攔在面前的木門格柵，只覺得無奈。明明她是真心將甄嬛視作姐妹的，可因為父親的政治意圖，母親的虛榮作祟，沈家與甄家的結交反倒顯得盡是功利之心。

    可她是既得利益者，又怎么能怨父母之計深遠？

    不過是各取所需罷了。

    “我待嬛meimei永遠如初?！泵记f暗暗地下定決心。

    似乎只要她將甄嬛視作姐妹，甄嬛也以真心與她相交，她就贏了這些滿腦子利益交換的大人一般。

    *

    秋深。

    京城的秋日更顯肅殺之氣。眉莊時隔兩年再到外祖家，只覺得時光荏苒，歲月如梭。

    在京中剛休整了兩日，她便隨母親一道去甄府拜訪。

    她家的確比不上外祖家的寬敞，更比不上濟州家中氣派，小院里倒也有幾分雅致，看著是精心布局過的。

    “沈夫人，數年不見，風采更勝從前了?！?/br>
    甄夫人話中的禮貌恭維既不過分親近又不過分疏離，只怕也暗暗猜到了她家這么不請自來的目的。

    “沈夫人好，眉莊jiejie好?！?/br>
    甄嬛跟在甄夫人身后出現，已經出落成一位亭亭玉立的少女。她身上的英氣消散了些許，更像一個得體的閨秀了。

    她的衣衫上繡著海棠花和彩蝶，鵝黃色的綢緞上淡粉的花朵更顯得風雅清麗。

    眉莊隱隱覺得嬛兒與從前不大一樣了，若說是哪里不同，大抵是變得像“閨秀”的那個模子了。

    原來，人長大了，就會收斂起鋒芒，就會把棱角磨平，打磨得圓滑。嬛兒亦不能免俗。

    比之從前的欽慕向往，眉莊更多了幾分惺惺相惜。

    緊接著甄玉嬈也出來行禮問好，語氣動作和jiejie如出一轍。

    “夫人好福氣呀，兩個女兒都這么聰慧漂亮?！?/br>
    沈夫人的話語帶著些許羨慕又感傷的意味，眉莊立刻覺察出了母親的失落。

    同是正室夫人，甄夫人就得丈夫獨一份的尊重愛憐，連生兩女也不曾納妾。而她的母親則要與姨娘們周旋斗智，連家中的庶弟庶妹，母親為了“賢德”二字都視如己出地照顧教養(yǎng)，心中如何不苦悶。

    “沈夫人夸獎，小女怎可當得？沈家大小姐的風姿是閨中佳話，自然也是沈夫人教養(yǎng)有方。”

    沈夫人滿意地看了一眼自己那一顰一笑、一步一行都盡顯優(yōu)雅的女兒，溫柔道：“不是一直念叨著你的嬛meimei嗎？難得一見，你們自說話去吧?！?/br>
    眉莊得了母親的允準，喜悅溢于言表，與甄嬛對視時眼神晶晶亮，滿是激動。

    兩人一起去了甄嬛閨房小院，這兒栽了一株海棠花樹，秋日里樹葉落盡倒顯出幾分蕭索。

    “meimei不是最愛秋日的菊花嗎？外祖家裝點花園栽了許多，明日我送幾盆過來？”

    眉莊和婉說罷卻對上甄嬛意外的神色，心中不免有些狐疑。

    “多謝jiejie，只是我如今不愛菊花了。菊之于東籬，自然是淡然悠遠；但菊之于京中，不過是粉飾寂寥的繁華精致。其實，我這小院子單調平淡也獨有一番滋味呢?！?/br>
    啊……嬛兒的心境又一次領先于她，她對世事的見解又先她一步、深她一步。眉莊竟有一種自己在追趕嬛兒的錯覺。

    “是，meimei說得有理?！?/br>
    進了她的閨房，眉莊發(fā)現架子上有一件極為絢麗漂亮的舞衣，正紅色的，袖口領口都鑲了金色的邊，絲綢的材質看上去既輕盈又奪目。

    “這舞衣？”

    眉莊亦被那衣衫吸引得移不開眼，從小到大她都未曾穿過這樣浮夸又這樣美麗的衣服。