吳桂花不好多說，只道：“我救下來的孩子，總不能看他才出虎xue又進(jìn)狼窩吧？你說說，這可叫人怎么辦才好？”

    好在他也不多問，知道她沒真正經(jīng)過宮廷傾軋，做事再老練也透著股天真，解釋道：“你也不用多害怕，我?guī)煾刚f了，這回麗妃的念想只怕不能實(shí)現(xiàn)。”

    獸苑這個張?zhí)O(jiān)人老成精，他能料到麗妃的目的，吳桂花也不是很吃驚，認(rèn)真聽陳項(xiàng)道：“咱們陛下年近四十才有三個兒子，麗妃從未生育過，年紀(jì)又這么輕，何況，她又是因?yàn)槟菢拥淖锩毁H到蘊(yùn)秀宮。宮里比麗妃合適撫養(yǎng)三皇子的嬪妃這么多，德行俱佳者也有幾個，又不是非她不可?！?/br>
    這話卻不能令吳桂花安心，她反駁道：“你說的這些，麗妃難道不知道嗎？她難道不會用些非常手段？”

    陳項(xiàng)輕輕一笑：“比起三皇子，你還是擔(dān)心你自己吧。人家大小是個主子，麗妃為什么要用心機(jī)留下他？無非是想著，三皇子在手里，陛下會看在兒子的份上對她多些關(guān)注。為著這個，她也不敢苛待三皇子。倒是你，今天又是哄孩子，又是給人出主意，也不怕叫人看中你這么能干，不放你走了我看你怎么辦?！?/br>
    吳桂花心中一跳，強(qiáng)撐著說了句：“不至于吧？”

    陳項(xiàng)輕哼一聲：“你自己心里沒數(shù)嗎？”

    吳桂花心下發(fā)慌，想扯著他再問幾句，陳項(xiàng)卻端茶送了客：“你還是先回重華宮看看吧，我?guī)е粟s到的時候，那幾人已經(jīng)闖了進(jìn)去。要不是我，今天你的老巢都要叫人給抄了?！?/br>
    吳桂花登時什么也顧不得了，大怒起身：“什么？那老婆子這么霸道？她當(dāng)自己是慎刑司辦案的嗎？我當(dāng)時就該打她幾個嘴巴子再跑的！他們沒搶我東西吧？”

    “他們剛撞開門，我就帶著人趕到了，他們還沒來得及進(jìn)廂房。不過你廚房里那些蛋和rou被人翻過，你快回去看看有沒有少東西。”

    吳桂花再顧不得問別的事，急匆匆就要回重華宮。

    她在宮里統(tǒng)共認(rèn)識陳項(xiàng)這一個又聰明，又輕易不會站到她對立面的盟友，習(xí)慣了遇到困難就去找他，反倒將應(yīng)卓說過的“遇到困難的話，讓吳進(jìn)給我?guī)г挘蛘?，去長信宮，到宮墻那說一聲”忘到了九宵云外。

    在她的印象里，應(yīng)卓本事再大，也最多是皇帝的外臣，這種皇帝小妾爭兒子的事，他摻和進(jìn)來不好。

    這也是她獨(dú)立生活幾十年的后遺癥：什么事都只想著自己解決，依靠別人解決問題，永遠(yuǎn)是她思維里最次等的選擇。

    因此，當(dāng)她走到竹林的盡頭，看到應(yīng)卓時，還驚異地問了一句：“你怎么在這？大白天的你來這里，不會有什么事吧？”

    她已經(jīng)知道，應(yīng)卓是永安門的金吾衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，像他這樣的中等武官是不用在白天進(jìn)宮執(zhí)勤的，若是叫人發(fā)現(xiàn)他翹班在小竹林里私會宮女……說不定到時候她的這張臉會成為兩個人的保命神器。

    她還有心思胡思亂想！

    應(yīng)卓：“……今天的事，你沒什么要對我說的嗎？”

    吳桂花還驚訝呢：“你都知道了？你消息也太靈通了吧！”

    應(yīng)卓沒心思跟她扯閑篇，直接道：“麗妃是不是想留下三皇子？”

    吳桂花：“……”她還什么都沒說呢，這人就猜到了？還有張?zhí)O(jiān)……她身邊人怎么一個個都這么聰明？

    應(yīng)卓見她不答，心知自己必然猜中，問道：“那你是如何打算的？”

    這一問，吳桂花想起自己的煩心事，煩惱道：“我能怎么打算？我就是個小宮女，我想干什么也干不成哪。陳項(xiàng)還說，我怕是這回要給麗妃看中，幫她奶孩子，你說，我能怎么辦？我自身難保了都?！?/br>
    應(yīng)卓問她：“那你是怎么想的？”

    吳桂花嘆道：“能怎么想？我總不能眼睜睜看著這孩子落進(jìn)麗妃手里什么都不管，要是皇帝能另外找一個妥善的人把這孩子養(yǎng)起來就好了。”

    應(yīng)卓沉默片刻，道：“我知道了，這事，交給我來辦吧。”

    吳桂花一怔：“交給你來辦什么？你準(zhǔn)備怎么辦？”

    應(yīng)卓認(rèn)真道：“你覺得，這宮里誰最妥當(dāng)？”

    他的認(rèn)真感染得吳桂花也認(rèn)真想了想，道：“這些人我一個都不認(rèn)識，我哪知道呢？在我們那，要是親爹娶了后娘，后娘太不是人的話，那只有孩子的爺爺奶奶伸手管一管了。奶奶，奶奶……太皇太后，你覺得怎么樣？”

    吳桂花眼睛大亮，只見應(yīng)卓點(diǎn)了下頭：“好，我明白了。只是這事需要時間，你若想就近照顧那孩子的話，只能委屈去麗妃那了。若是遇到事情的話，可以去蘊(yùn)秀宮西殿找葉兒，她是我母親密友靜太妃的貼身宮女……”

    第60章

    嚴(yán)寒褪散，春風(fēng)化凍, 也就是一夜的時間。

    吳桂花叫滴檐上滴水的聲音擾醒時, 跟她一屋的宮女冷雁已經(jīng)起了身。而外頭細(xì)碎的腳步說明, 有人比她們起得更早。

    吳桂花輕嘆一聲：以往她跟那些下等宮奴們結(jié)交，個個都羨慕這些能進(jìn)貴人宮室, 有主子庇護(hù)的奴才, 豈不知，有了主子，規(guī)矩也就多了。

    她在重華宮一個人住時, 便是要清掃宮道，也只須五更鼓響起身, 進(jìn)了這蘊(yùn)秀宮，反而起得比雞還早?？v然巧鵲給她安排與冷雁同住，不需要跟這宮中大多的下等宮女一樣擠大通鋪, 但冷雁跟她同為麗妃的貼身宮女，每天必須在麗妃起床之前為她安排好盥洗梳妝等事宜。弄得吳桂花跟她同住, 即使不在麗妃身邊伺候, 也不敢太過憊懶。

    冷雁聽見身后的聲音, 悄聲道：“三殿下不會那么早醒, 你怎么不多睡會兒？”

    吳桂花把油燈撥亮了些，笑說：“昨天三殿下沒什么胃口, 我想早些起來，看能不能做點(diǎn)好吃的叫三殿下開開胃?！?/br>
    冷雁知她在飲食烹調(diào)上頗有一手，聞言不再收束手上的動作, 與平常一樣，梳了個螺髻將門推開，門外果然已站了四個梳雙平髻，年約十二到十四歲左右的小宮女。

    假如沒有巧鵲的關(guān)系，按吳桂花的等級，就該跟這些小宮女一道擠住在后罩房的大通鋪里，不是像現(xiàn)在一樣，住在央華殿旁邊的兩人間耳房。

    她見冷雁揮了揮手，一行人悄沒無聲地朝著大殿的方向去了。吳桂花知道，她們?nèi)サ眠@樣早，也只能站在殿外，少說吹二刻鐘，多則個把時辰的冷風(fēng)，直到麗妃醒來，方能進(jìn)門伺候。

    直到這群人離開，吳桂花才喘了口氣：幸好麗妃嫌棄她長得太過傷眼，即使許她伺候三殿下，也不愿意叫她近身伺候，她這才比旁人多了幾分鐘的時間喘息。

    現(xiàn)在左右無人，她取下腰間的小荷包，從里頭拿出一把花椒，摸了摸臉，將花椒一氣兒塞進(jìn)嘴，胡亂嚼幾下，一口咽了下去。

    她早發(fā)現(xiàn)了，假如她吃鯉魚不清蒸，到第二天醒來時，臉上的麻子就會變得棕黑發(fā)亮，臉也會微微發(fā)脹。而若是她一連幾天吃清熱去火的菜品，這臉的麻子也會變淡一些。

    能把麻子去掉，吳桂花肯定愿意，可現(xiàn)在這臉的麻子既是她的障眼紗，又是她的保命符，她恨不得多往臉上點(diǎn)幾顆，哪還有主動去掉的道理？麗妃就是因?yàn)樗倪@臉麻子，才只是跟司苑局打招呼，將她借調(diào)到蘊(yùn)秀宮，沒徹底讓自己變成她的人。萬一她這麻子好了，三殿下也走了，麗妃不愿意放她，可怎么辦？

    那天吳桂花被陳項(xiàng)提醒，在廚房里找到一小口袋的花椒，她想到花椒性熱，連吞了好幾把，第二天臉上果然發(fā)了好幾顆□□子，才松了口氣。

    后面果然如巧鵲所說，原本三皇子丟失一事事起倉促，那紀(jì)嬤嬤想往吳桂花身上扣黑鍋更是臨時起意，她根本想不到一個在冷宮守冷灶的小宮女會請動妃級以上的主子。都不須動用慎刑司，皇后只派出身邊的兩個老嬤嬤分別審問那幾個宮人，便問出了端地。

    吳桂花事后接受了尚宮局女官的問詢，并記錄在案，這件事便算正式過去了。

    吳桂花回憶著這些天的經(jīng)歷，待她趕到蘊(yùn)秀宮大廚房時，廚房里十眼灶才亮了三眼，其中有兩眼都是央華殿的。這丙眼灶中，一眼原先歸麗妃和其他幾個先帝的低等嬪妃使用，現(xiàn)在麗妃復(fù)寵有望，這眼灶她自然毫無愧意地都占了。另一眼則是懿貴太妃提出來，專門撥出來給三皇子用的。

    蘊(yùn)秀宮里多半住的是先帝遺孀，這些女子上面帝后俱亡。沒有主子伺候，又失去了上進(jìn)心，這幾天正值化雪，誰愿意大冷天的起這么晚？

    除了麗妃。

    那日她不知用了什么法子，讓皇帝答應(yīng)將兒子暫時留在蘊(yùn)秀宮，讓她暫時照管。雖說因?yàn)檎┤杖撼歼M(jìn)宮拜年，皇帝忙著前朝的事沒有來看她，但兒子在這，皇帝遲早會再來。

    所以這幾日央華殿的人都很緊張，她們已經(jīng)有小半年沒有迎接過圣駕，生怕哪一天圣上來了，見到失禮之處。

    吳桂花撥亮灶火，聽見屋外嬤嬤訓(xùn)斥小宮女：“讓你漆盤高舉過頂，你自己瞧瞧，你舉在哪？再叫我看見你這個樣子，明天直接去浣衣局！”說著啪啪幾下藤條抽人的聲音。

    那小宮女顯然是被嚇到了，抽答著求饒：“嬤嬤請輕些，我不敢了，不敢了！”

    吳桂花知道有些老嬤嬤因?yàn)橐惠呑哟趯m里，無兒無女，心里有問題的不少。這老嬤嬤姓余，也不是啥管事，因?yàn)橘Y歷長，手下分了個小宮女，平時只是洗菜劈柴，連燒火的活都輪不上，何況端盤子傳菜？宮里最講長幼輩份，要是吳桂花住在大通鋪里，說不定這會兒也要受這些老人的蹉磨，但她跟巧鵲交好，又是三皇子身邊人，故而，她雖是個一來就被麗妃扔在一邊的空降，卻沒什么人敢直接來惹她。

    吳桂花實(shí)在聽不下去，揚(yáng)聲叫了聲：“外頭來個人，來幫我忙！”

    不一會兒，那嬤嬤笑著進(jìn)來了：“桂花姑娘有什么事？”

    吳桂花指一指她身后的小宮女，笑道：“一點(diǎn)粗活怎么敢勞動嬤嬤？我是想叫她燒一鍋熱水給我?！?/br>
    余嬤嬤見她為人和氣，心底也受用，點(diǎn)點(diǎn)那丫頭的額頭，道：“桂花姑娘的話你都聽見了？愣著做什么？”

    說罷也不走，好奇地站在一邊看吳桂花動作。

    吳桂花三根筷子攪著蛋清打得飛快，也不怕她看。

    皇帝雖說把孩子扔給麗妃略顯不負(fù)責(zé)，但隨后調(diào)來一個御醫(yī)，還撥來魚rou蛋菜不等，讓小胖墩的伙食規(guī)格顯得異常高。

    先前不知道敬貴妃怎么養(yǎng)的他，小胖墩吃魚嫌腥，吃rou不啃骨頭，吃蛋嫌噎，吃菜更是要求爹爹告奶奶才肯用上一口。更糟的是，這幾日他身邊原先那些熟悉的人全部被換下來，又幾次搬家，沒生病都是好的，吃個飯?zhí)羧龗模喼辈皇莻€事。

    但這么下去不是長法，吳桂花看那御醫(yī)愁得頭發(fā)都快掉光，前天自告奮勇，把剩下的那點(diǎn)牛奶里加了點(diǎn)糖，用小火慢慢熨熱，發(fā)酵出點(diǎn)酸奶引子，再拿這點(diǎn)引子用第二天送來的新鮮酸奶發(fā)酵了一整個白天，做出兩碗老酸奶給那胖墩送過去，果真引得他胃口大開，才得到這眼小灶的使用權(quán)。

    這種酸奶耗的就是時間，步驟說穿了其實(shí)跟發(fā)酵饅頭有點(diǎn)像，當(dāng)然，溫度不能高過饅頭。要不是cao心小胖墩，吳桂花才懶得去做。想當(dāng)年，她看村里老羊倌做得好吃，千方百計磨來方子試了兩回。后頭有了孩子，誰還有這閑心做這個？還是后面大閨女把外孫女送回村過暑假，她討孫女的歡心做過幾回。

    小胖墩是有幸享受她吳氏酸奶的第二人。

    所以，那些人請教她做法時，她立刻交了出來。一是她不耐得煩，再者，她也怕成了麗妃或小胖墩的專屬廚娘。

    但這胖墩就像專門給她出難題似的，有了酸奶，就只肯喝酸奶，其他食物碰得更少了。眼看著一天天瘦下來，引得麗妃宮里這幾天雷火陣陣，吳桂花邊都不敢挨央華殿一下。

    她心里幸災(zāi)樂禍，現(xiàn)在知道孩子難養(yǎng)，后媽難當(dāng)了吧，也不想想自己有沒有能耐做成事就先攬上來。卻也心疼孩子，不得不跟著想辦法，讓小胖墩再胖起來。

    吳桂花現(xiàn)在也是小胖墩的負(fù)責(zé)人之一，他掉根頭發(fā)自己說不定要跟著掉腦袋。

    昨晚她琢磨半宿，只好把記憶里另一樣食物搬了出來——雞蛋糕，在北邊也叫槽子糕。

    小時候她爹進(jìn)城做工給她帶回來的半個雞蛋糕，她記了一輩子。臨死前就想吃一口，可還沒等小兒子買回來，她就死到這來了。

    將蛋清打發(fā)成白色，吳桂花把蛋黃，白糖，牛奶依次加進(jìn)面粉里攪勻，最后放上打發(fā)的蛋白攪勻，再將面坯擱進(jìn)蒸鍋里隔水開始蒸。

    雞蛋糕的香味是非常濃郁的，小半個辰后，到出鍋的那一刻，不大的廚房里到處飄著甜馥馥的香味，引得巧鵲都來看熱鬧：“沒想到你還有這一手，要不是這回有三皇子，你準(zhǔn)備什么時候拿出來？”

    吳桂花笑著推開她：“你少來，我那有什么你不知道？這種糕點(diǎn)跟酸奶一樣，沒有牛奶你叫我怎么做？”又問她：“今天看著這么高興，莫不是有什么喜事？”

    巧鵲拿了兩個熟雞蛋，笑道：“剛剛皇后娘娘使人來傳話，讓我們娘娘抱著三皇子去鳳宣宮請安?！?/br>
    吳桂花知道，自打麗妃被貶到蘊(yùn)秀宮，皇后也下旨讓她在蘊(yùn)秀宮自省，卻沒說讓她自省到什么時候，麗妃算是被半軟禁了。現(xiàn)在皇后讓她去請安，也就是變相解了她的軟禁。

    吳桂花趕緊恭喜她，又有點(diǎn)忐忑：“那我要不要跟著一起去？”

    第61章

    巧鵲遲疑片刻，吳桂花已知答案, 心內(nèi)暗喜, 目露哀色, 掩面道：“那我不誤了jiejie的事，先行一步, 去看三殿下有沒有起床?！?/br>
    巧鵲想起昨晚她睡在腳踏上, 聽娘娘對這丑婢多有不善，怕是因?yàn)槿钕轮慌c她親近，對她生了嫉意, 不覺心生憐憫，伸出手來：“娘娘已令人將三殿下抱去了, 你將東西交給我吧。這東西是要趁熱吃嗎？”

    吳桂花多一事不如少一事，蛋糕取出來橫豎劃幾刀切成八塊裝進(jìn)托盤交給她，正要道謝, 又聽巧鵲笑道：“認(rèn)識你這么久，不知你出身如何, 連牛乳都知道怎么吃, 想必也不是小戶人家吧？”

    吳桂花心里一驚, 這幾日急著喂小胖墩, 倒忘了從其他方面掩飾自己跟這里人不一樣的地方，以后還要多加注意。

    當(dāng)下虛應(yīng)幾聲, 也不去小胖墩住的暖閣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)揀根廊柱站了，看見麗妃的輿轎抬出宮外, 方閃出門，回到她和冷雁的小耳房，拉下被子，好好補(bǔ)了個眠。

    吳桂花這一覺睡得黑甜。從初一撿到小胖墩，到今天初五，事情一樁接一樁，都是在刀尖上起舞。即使以她這樣強(qiáng)悍的神經(jīng)，也有些倦了，更是有些怕了。她再沒有比這幾日更清晰的認(rèn)知：這宮里的一切都不跟她相合，她必須離開這！

    那一日應(yīng)卓說事情交給他，快則七天，慢則一月，必有消息，吳桂花當(dāng)時不覺得有什么，很痛快就答應(yīng)了。但她現(xiàn)在覺得，這第五天剛到，她就像過了五年一般，怕是再過兩天，她白頭發(fā)都要生出來了。

    如今麗妃這座大山暫時移開，吳桂花偷得浮生半日閑，好生睡過一覺，聽見外頭鳴鑼開道的聲音，趕緊起身整理好衣裳發(fā)髻，站出門外，看麗妃車隊迤邐而入，伴著那聲震入耳的哭聲：“母妃！我要母妃！”頓時頭大如斗，恨不得一遁三丈遠(yuǎn)。

    然而終是不能，吳桂花硬著頭皮，待要挪上前去，只見殿里旋風(fēng)般刮出一個人。那人穿一身秋香色緞面長襖，三兩步搶上前，笑道：“娘娘，小殿下必是餓了，正巧風(fēng)爐上小點(diǎn)還熱著，不如奴婢將小殿下帶去先用膳如何？”

    小胖墩過了年就要滿三歲，早到了斷奶的時間。也因此，皇后這回只撥了兩個老成的嬤嬤和一個女官來協(xié)助麗妃看護(hù)他。

    說話的這個，正是沒被麗妃帶去鳳宣宮的那個嬤嬤。

    “去吧?！焙熤新?yīng)一聲，掙扎不休的小胖墩被抱了下來。

    胖墩的小臉露在冷風(fēng)中，不一會兒就掙得通紅。

    吳桂花不由往前走了幾步，叫那抱著小胖墩的嬤嬤看見，指著她命道：“吳氏，還不快去給小殿下備膳？”

    吳桂花知道，這些人急著在小胖墩那站穩(wěn)腳跟，知道小胖墩待自己有些特殊，這段時間都在有意無意地排擠自己。人各有志，她遇上這樣的事，巴不得倒退一步，讓別人盡早把小胖墩的事接過來，好放自己的清閑。

    可是不能。