但很快，吳桂花原諒了自己語言的貧乏，她也原諒了飄來的那句：“哎呀，你看那個女人，她可真丑?！?/br>
    年輕小姑娘的無知刻薄，在這一刻聽上去也意外的可愛。

    吳桂花沒戴帷帽，她知道這身大紅大紫俗得嚇人，尤其配著她這副紅里帶黃的尊榮，簡直是丑之集大成者，可她就是喜歡。她甚至也喜歡那兩個小姑娘指指點點地笑話自己，見她們走過去還回頭盯著自己竊笑，吳桂花對她們大方地點點頭，反而把那兩個小丫頭給看得臊住了。

    吳桂花便微笑起來：看，姜還是老的辣吧！

    “jiejie，要吃?！被⒚煤鋈蛔ё∷氖滞螅瑢⑺系揭粋€小攤前面。

    這小攤上架著兩個油鍋，一個圓胖胖裹著芝麻，仿佛炸的是元宵，另一個面扯成細長條，手一抖，像呼啦圈一樣散開，好像炸的是馓子。

    吳桂花站在攤子前邊，跟虎妹一樣，深深地吸一口氣：太香了，聞著這個味兒就叫人流口水的香！

    “老丈，這個怎么賣？”

    “蜜馓十文一個，芝麻團兒五文一個?！?/br>
    “一樣來五個！”吳桂花爽快地報出數(shù)目：她現(xiàn)在可是身懷七十多兩銀子巨款的人，十文五文的，對她而言已經(jīng)是小錢了。

    吃東西還不怕花錢是種什么樣的感受，吳桂花還沒來得及體驗，一錠碎銀便已扔在案臺上：“這一鍋我們都要了?！?/br>
    吳桂花抬頭望去，見說這話的是個穿月白袍子，袍子下擺繡著仙鶴，年約十四五歲的小少年。這少年濃眉大眼，原本也是俊俏的小郎君一個，但那抬起下巴，讓人感覺這個人很難接近。

    吳桂花看了看那人的衣裳：亮灑灑的，一看就很貴。

    她去過宮里幾個大人物的跟前，也勉強學(xué)會了分辨衣裳料子：比如就跟前這個小家伙，他這身衣裳擱到她上一世，怎么看怎么像印著仙鶴的窗簾布，說不定在這里就是哪里的織娘嘔心瀝血繡出來的絕版。

    所以，她轉(zhuǎn)過頭去，決定等下一鍋再說。

    這少年很敏感，看見她的動作，立刻跟她對視了一眼，頓時被辣得眼皮一跳，忽然眼神一定：“徐侍衛(wèi)，你怎么在這？大哥呢？”

    “二弟，我在這。”應(yīng)卓的聲音從對面的小酒鋪傳來。不知道什么時候，他坐在那酒鋪中，還點了一桌的小點。

    吳桂花克制住強烈的好奇心，慢慢回頭：應(yīng)卓還有個弟弟？他從來沒說過這事啊！

    那少年跟炸馓子的老伯交代一聲，笑著去跟應(yīng)卓打招呼：“大哥你今天怎么到這來了？想不到啊，蕓豆糕，紅豆卷，還有四色蜜餞……大哥，你什么時候這么喜歡吃甜食了？”

    應(yīng)卓看了吳桂花一眼，微微對她搖頭。

    吳桂花便明白，現(xiàn)在不是湊上去的時候，但應(yīng)卓突然冒出來的這個弟弟讓她對他好奇到了極點。

    正好，酒鋪外面是一個捏糖人的小攤子，吳桂花哄著虎妹，說給她捏個孫猴子（她前些日子為了讓她出鬼母娘娘這個泥潭，給她講了不少孫猴子），兩個人站到了攤子跟前。

    虎妹歡天喜地，一會兒說要給孫猴子一個紅圍兜，一會兒又說要給孫猴子加頂大斗笠，可忙壞了她和捏糖人的小販。

    吳桂花就站在一邊，偷聽那兩兄弟說話。

    應(yīng)卓便又望了她一眼，很是無奈的樣子。吳桂花厚著臉皮跟他笑了笑，應(yīng)卓嘴角微微閃出個笑渦，笑問：“這話該我問你才是，今天中秋家宴，你不該同叔父在一起用膳嗎？”

    原來這是堂兄弟兩個啊。吳桂花明白了。

    窗簾布少年說：“本來是應(yīng)該這樣，可是宴席剛開始沒多久，五弟說是吐了，父親便丟下我們?nèi)タ次宓苋チ恕！?/br>
    應(yīng)卓順勢關(guān)心了幾句窗簾布少年嘴里的“五弟”，吳桂花聽來，這少年的父親應(yīng)該是個宗教極端份子，明明兒子病了該請醫(yī)生才是，偏偏說是請了個什么道士要給兒子看病，這不是胡鬧嗎？

    少年也覺得胡鬧，他叫了一壺酒，給自己灌了一杯，道：“真不明白父親是怎么想的，五弟又不是四弟，偶然生一次病，也值得請仙師來為他稱骨，不怕太過折他福份了嗎？”

    吳桂花：“……”你說啥！

    應(yīng)卓面上倒看不出什么，只道：“這話，你可不能隨便說出去。”

    少年道：“我知道，你以為我傻嗎？我這不是看這是大哥你，才跟你抱怨兩句嗎？至于別人——”

    他目光忽然一寒，左右掃視一圈，正要看到吳桂花的時候，虎妹突然叫了起來：“哇，jiejie，你看孫猴子是不是這樣的？”

    小販的手上，一只穿杏黃衣裳，圍著虎皮裙的猴子正手搭涼棚，沖兩人做著鬼臉。

    吳桂花頂著脊背心的寒意，煞有介事地點評：“你是不是忘了孫猴子還有一樣?xùn)|西？”

    “什么東西？”

    “如意金箍棒啊?！眳枪鸹ㄗ髁藗€耍棍的動作，笑著拉虎妹半轉(zhuǎn)了個圈，避開了直面那個少年。

    虎妹恍然大悟，又催著那小販趕緊給孫猴子做了個棒子。

    吳桂花用眼角的余光看到，那少年狐疑的眼神在兩人身上交替來去，直到她作出猴相跟虎妹說笑，他才轉(zhuǎn)回頭去，壓低聲音，不知同應(yīng)卓說了什么，應(yīng)卓皺起了眉頭。

    熬到猴子做完，吳桂花再不敢站在攤子旁邊，催著虎妹取了芝麻團兒和蜜馓，兩人繼續(xù)往前逛去。

    吳桂花不擔(dān)心安全問題，一來，她跟虎妹現(xiàn)在都長得安全得很，除非賊人瞎了，她們才會被劫，再者，她早就看到了，應(yīng)卓出門時帶的幾個侍衛(wèi)，有好幾個都分散在她倆身邊，跟著他們寸步不離。

    她現(xiàn)在反而要擔(dān)心自己一時腦抽帶上的全部家產(chǎn)，免得不小心被哪家不開眼的小賊摸了去。

    少了一個人，虎妹完全不覺得不對，她挎著吳桂花的手，一會兒吃這個，一會兒喝那個，玩得簡直樂不思蜀了都。

    直到遠處的鐘鼓樓響起鼓聲，吳桂花方才驚覺：“都亥時了嗎？”

    隨即，數(shù)聲哨音中，一篷篷煙花在空中炸開。

    街上的行人紛紛抬頭看去，有人大聲在問旁邊的人：“那就是承天樓的煙花嗎？真漂亮啊?！?/br>
    “當(dāng)然了，承天樓可是皇城的煙火，中秋節(jié)還不是最漂亮的，每年承天樓最好看的煙火都在上元夜，那才是真正的火樹銀花不夜天呢?！?/br>
    “哇，jiejie，你聽見了嗎？我們上元節(jié)不知道能不能看見這些煙花？”虎妹眼里映著那些煙火，眼睛瞪得大大的，舍不得眨一下。

    “你想看還不簡單，”吳桂花道：“今天晚上別跟我回去，這不就行了？”

    這一回，虎妹沒有急著反駁她。

    她看了吳桂花一眼，眼里滿是糾結(jié)：“可，我不回去的話，jiejie一個人在那，你不害怕嗎？”

    吳桂花正要答話，應(yīng)卓的聲音在身后響起：“亥時已至，我們該回去了?！?/br>
    第45章

    虎妹最后還是留在了宮外。

    這件事一開始當(dāng)然不會順利，但吳桂花讓虎妹跟應(yīng)卓帶來的徐侍衛(wèi)比了次武……

    虎妹是握著rou乎乎的拳頭, 抹著眼淚叫幾個侍衛(wèi)拽走的。

    吳桂花被她充沛的眼淚打濕半個肩頭, 罕見地有了點欺負小孩子的愧疚。由著她黏乎乎跟自己到了西掖廷外頭的廣場, 聽她嘟嘟囔囔地哭：“jiejie，你等著, 你可要等著我, 等我學(xué)好本事，就進宮去保護你。”

    “哎呀，哭什么。”吳桂花本想推開她, 最終只是拍了拍她的背，笑了笑：“你不是要學(xué)本事嗎？是學(xué)哭鼻子的本事嗎？”

    “哇！”虎妹嚎啕大哭：“姐, jiejie——”

    吳桂花滿頭大汗。

    被灌了一腦袋的魔音，吳桂花什么離別愁緒都沒有了，只想把這個大號的噴頭趕緊關(guān)上。

    好在這段時間在虎妹心里建立的威權(quán)很有用, 吳桂花花了番功夫，許出給她做桂花藕粉, 蜜汁蓮藕等美食為交換, 總算將這哭唧唧的大孩子給哄走了。

    至于為什么做的食物跟藕有關(guān), 因為吳桂花有一回半夜偷偷帶著虎妹出門釣魚時, 虎妹還可惜那滿池的荷花荷葉都開敗，不能再吃她做的荷葉飯, 喝荷葉茶了之后，吳桂花隨口說了句：“沒有荷葉飯，還有蓮藕, 到時候蓮藕排骨湯，桂花藕粉……能吃的好吃的這么多，到時候你準保不會再想什么荷葉飯荷葉茶?！?/br>
    就因為她隨口報出的一大串藕菜，虎妹果然丟開那幾片荷葉，每天簡直要扳著指頭過日子，恨不得河池里明天就長滿一湖的藕。

    當(dāng)然，藕沒那么快長出來，不過，倒叫這丫頭意外學(xué)會了從一到三十的數(shù)目字——不學(xué)不行哪，因為吳桂花說過，得二十多天才到藕成熟的日子，她總不能每回算日子的時候，還要扳一回腳趾頭吧？

    吳桂花坐在虎妹住過的那間房里，想起這些趣事，不由笑出了聲：這一刻，她跟前世那個年節(jié)盼著兒女回家的空巢老人一樣，孩子在身邊的時候嫌煩，不在了，又心里空落落地想得慌。

    不錯，虎妹只和她生活了幾個月?？伤堰@個對世界一無所知的孩子從那個黑乎乎的地窖拉了出來，其中付出的心力又是一兩句話可以道盡？現(xiàn)在孩子走了——

    “咚咚咚”，前院響起了敲門聲。

    “誰??？”吳桂花現(xiàn)在可不敢貿(mào)貿(mào)然給人開門。

    “是我?！?/br>
    是應(yīng)卓的聲音，吳桂花趕緊給他開了門：“你怎么來了？”

    “我來看看你?！睉?yīng)卓抱著一個小壇子，徑自走到榕樹下的石桌坐下，揭開泥封：“要喝一杯嗎？”

    吳桂花抽了抽鼻子，轉(zhuǎn)身去廚房取碗：“你怎么知道我想喝酒？這是什么酒？”

    “不知道，我……就是該知道?！睉?yīng)卓怔了怔，遲疑地道。

    他這是什么意思？知道她喜歡有事沒事喝兩杯的，只有柱子哥……最近她總有種錯覺，似乎柱子哥在這具身體里活了過來……

    吳桂花猛地回頭，聽他笑道：“你或許不記得，那次張?zhí)O(jiān)辦壽宴，你醉倒在宮道上，是我送你回來的?！?/br>
    還以為他真的想起來什么了……

    吳桂花“哦”了一聲，夾起一粒鹵花生米放進嘴里，忽然不想說話了。

    應(yīng)卓帶來的酒，吳桂花嘗不出好壞，但味道很綿，口感略甜，是她最喜歡的口味。

    她不喜歡糧食酒嗆人的味道，后來村頭的梅子樹結(jié)了果，柱子哥給她釀了兩壇，沒等酒啟封，他人就已經(jīng)不在了。再后來，她喜歡上了梅子酒那甜蜜蜜又香軟軟的滋味，有時候喝兩杯，就像柱子哥在跟她說話一樣。

    應(yīng)卓原本就不是個擅談之人，吳桂花一不說話，整個院子里除了吃菜的咀嚼聲，就只剩下了啾啾蟲鳴。

    哦，還有那在墻頭上徘徊，卻對她仍然有心理陰影，不敢下墻，急得不時喵喵叫的某條小黑貓。

    “我一直都奇怪，小二黑那天給我丟的那塊腰牌，是你們的人讓它丟的嗎？”吳桂花喝著酒，想起一切的開始——劉八珠的腰牌。

    “不是。那幾天正好我這里出了些事，沒有及時發(fā)現(xiàn)劉八珠的事。黑虎，就是小二黑，你大約也猜出來了，是我把它放在這兒的。因為它是貓，不會引人注意，它大約發(fā)現(xiàn)了不對，是想讓你去看看?！?/br>
    “是誤會啊?！眳枪鸹▕A起一條煎干的小雜魚，遠遠地丟給小二黑，又喝了一大口酒。

    “是誤會，可是我很感謝這個誤會?！睉?yīng)卓望著眼前這雙醉迷迷的眼睛，忽然不能確定，自己今天晚上帶酒來，是不是好事了。

    他捂住了酒碗：“慢點喝，這壇酒都是你的，不用這么著急?！?/br>
    吳桂花用力盯著那只手，修長，有力，白得像新剝出來的筍白，又不是柱子哥那雙小麥色的大手。

    她粗魯?shù)匕情_那只手，來了脾氣：“你不是都說這些全是我的嗎？我的酒，我想怎么喝就怎么喝。”

    吳桂花不知怎么地，覺得特別委屈，委屈得眼圈都開始發(fā)熱了：“你說你，沒事跟柱子哥長得這么像干什么？你長得像就算了，還整天在我跟前晃。我又不是圣人，你天天在我面前晃，哪天勾得我犯了錯誤，可別怪我。”

    “什么錯誤？像這樣嗎？”一個軟軟的東西忽然堵住了吳桂化的嘴巴。

    吳桂花瞪大眼睛，看著這張熟悉的面容離她越來越近，失去了說話的能力。

    …………

    吳桂花有一點猜錯了，皇帝回宮，對她不是一點影響都沒有。

    中秋節(jié)才過一天，她見到了一個久違的人。

    “田帶班稀客啊，我聽說您去東掖廷膳房高升去了，怎么今日有空到我這小地方來？”

    吳桂花堵在門口，看著滿臉是笑的田大壯。