從這張年輕的臉上，金掌司仿佛看到多年前的自己，那時(shí)候她剛當(dāng)上司苑局的小管事，也曾經(jīng)用這樣的表情去問(wèn)過(guò)臉上堆疊著褶子的老宮人。時(shí)至今日，她都還記得，老宮人那雙歷來(lái)平和的眼睛突然充溢的恐懼：“不要問(wèn)。宮里的事不要隨便打聽(tīng)。循舊例最安全，看不明白的事，記得循舊例就好?！?/br>
    “我說(shuō)了，循舊例?！苯鹫扑驹俨欢嘣挘骸斑€是說(shuō)，你覺(jué)得在我身邊不好不自在，想到重華宮來(lái)逍遙？”

    ……

    這場(chǎng)發(fā)生在鳴翠館外的對(duì)話完全沒(méi)影響到吳桂花。

    她把早前清理出來(lái)的青石板按大小碎整程度分成兩堆，大的那堆盡量放院子里鋪好還原，小的那堆碼放起來(lái)圈成一圈，散在院子里的幾個(gè)角落，擺成花壇的式樣，抬頭算算時(shí)間差不多，擱了花鋤朝回趕。

    陳項(xiàng)領(lǐng)著兩個(gè)人等在門(mén)口好一陣子，看見(jiàn)吳桂花，目光放在她沾了土的鞋上，訝道：“jiejie你還真準(zhǔn)備種花？”

    吳桂花招呼他進(jìn)屋坐下，他卻指著臺(tái)階下的兩個(gè)木桶：“不了，你要的底肥，說(shuō)說(shuō)放哪，我讓他們給你抬過(guò)去。”

    吳桂花有點(diǎn)為難：往常這時(shí)候她該做早飯，因?yàn)樵龠^(guò)一個(gè)時(shí)辰，吳進(jìn)他們就該巡到這來(lái)，他們這一隊(duì)人每回都會(huì)有人想買(mǎi)點(diǎn)吃食，一來(lái)一回時(shí)間肯定不夠。

    她沒(méi)讓陳項(xiàng)等太久，很快做了決定：“那就有勞二位小公公幫我抬到鳴翠館，回來(lái)的時(shí)候記得來(lái)喝口水?！?/br>
    鳴翠館的那個(gè)鎖頭還沒(méi)有她重華宮小院子的頂事，稍微擰一擰就壞了，她又不住那，還不是隨便誰(shuí)都能進(jìn)去瞅一眼？這也是她為什么不敢把那塊地全給占了的原因。

    與其讓不知道哪來(lái)的人偷著進(jìn)去發(fā)現(xiàn)端倪，還不如她擺明車馬，現(xiàn)在就放在人眼皮子底下讓人看一波。

    打發(fā)走人，吳桂花看陳項(xiàng)還沒(méi)走，索性請(qǐng)他進(jìn)去：“昨天的豆沙已經(jīng)不剩什么了，我打算熬點(diǎn)白粥再蒸幾個(gè)饅頭，你若不嫌棄就揀幾個(gè)回去吃?！?/br>
    陳項(xiàng)卻攔住了她：“吃飯的事先不急，我這里有點(diǎn)其他事想跟你商量。你會(huì)不會(huì)做大宴？”

    “怎么？你要辦宴？”吳桂花不答反問(wèn)。

    陳項(xiàng)跟著她把廚房轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)瞧出來(lái)什么，老實(shí)道：“是我?guī)煾钙呤髩郏膊皇呛艽?，他就想?qǐng)幾個(gè)在宮里熟識(shí)的老伙計(jì)來(lái)吃頓飯，jiejie你看——”

    “不行，我沒(méi)空?！?/br>
    吳桂花沒(méi)等他說(shuō)完，一口回絕：開(kāi)玩笑，她窩這做點(diǎn)過(guò)路生意沒(méi)什么，怎么敢往人堆里扎？尤其是陳項(xiàng)那個(gè)據(jù)說(shuō)在宮里呆了六十年，還跟貴人有關(guān)系的老師父，誰(shuí)知道對(duì)方認(rèn)不認(rèn)識(shí)她？

    陳項(xiàng)知道這事沒(méi)那么容易辦，早想好說(shuō)辭：“jiejie你聽(tīng)我說(shuō)完，我又不會(huì)讓你白干。這樣，你若是能把這宴給我辦好了，我奉上二兩銀子的辛苦費(fèi)怎么樣？”

    二兩銀子？她一年多的俸祿，辦一頓壽宴這么賺？！

    吳桂花摸摸自己那張麻臉，心中微動(dòng)：“那你先說(shuō)說(shuō)，你們準(zhǔn)備請(qǐng)哪些人去。”

    第19章

    談啥都沒(méi)有談錢(qián)頂事，要是陳項(xiàng)上來(lái)跟她大談感情，以勢(shì)壓人的話，吳桂花鳥(niǎo)都不會(huì)鳥(niǎo)。

    但吳桂花缺錢(qián)，很缺的那種。

    陳項(xiàng)問(wèn)道：“我們請(qǐng)誰(shuí)去，還跟你做宴有關(guān)系么？”

    吳桂花問(wèn)這話時(shí)就想好了理由：“那是自然。若你們請(qǐng)的是西掖廷的帶班，獸苑小頭領(lǐng)，我自忖還能應(yīng)付一二。若你們請(qǐng)的是各位娘娘座下的大師父，各局司的掌司掌印，人家都是見(jiàn)過(guò)大世面的人物，我這三招兩式的，不是平白拿出來(lái)給你們丟人嗎？”

    她得根據(jù)賓客的質(zhì)量決定自己用不用得著躲，以及該躲多遠(yuǎn)。雖說(shuō)現(xiàn)在是個(gè)麻子臉，但保不齊到時(shí)候有沒(méi)有眼利的把她認(rèn)出來(lái)，在吳貴妃官方死亡之后，這種可能性不大，但小心無(wú)大錯(cuò)。

    陳項(xiàng)得他師父一句應(yīng)諾，還沒(méi)來(lái)得及想這么遠(yuǎn)，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是，我回去問(wèn)問(wèn)我?guī)煾杆先思摇Ｄ悄銜?huì)做些什么？”

    吳桂花說(shuō)：“硬菜就是酥rou，炸rou丸子，蒸rou，燒魚(yú)燒雞，也就是我們鄉(xiāng)下人常吃的那些?！彼齼籼羝匠Ｐ┑恼f(shuō)，越說(shuō)越覺(jué)得一般，張?zhí)O(jiān)估計(jì)看不上她這手藝，只怕第一關(guān)就要淘汰。

    陳梧認(rèn)真記下，道：“我中午來(lái)給你回話?！?/br>
    回去后張?zhí)O(jiān)聽(tīng)了，摸摸下巴道：“會(huì)做這么多rou菜？怎么分到司苑局來(lái)了？“這年頭平頭百姓逢年過(guò)節(jié)吃回rou已經(jīng)是不錯(cuò)的日子了，多少人家都是隨便煮一煮，這女子能說(shuō)出個(gè)一二，已經(jīng)算是有見(jiàn)識(shí)的。這種人放在以前，早被膳房挑走了。

    “夠用了。你跟她說(shuō)，我就請(qǐng)幾個(gè)老伙計(jì)來(lái)，大伙隨便喝一盅就是，那些在娘娘身邊伺候的大人物們也不稀得燒我這個(gè)老家伙的冷灶。哦對(duì)了，她不是會(huì)做rou嗎？你明天給她送兩塊rou去，讓她看著做，再問(wèn)問(wèn)她缺什么，都給備齊了，要辦就好好辦，別到時(shí)候丟我面子?！?/br>
    陳項(xiàng)知道師父是要試吳桂花的手藝，不敢怠慢，頭天晚上就弄來(lái)了她說(shuō)的八角桂皮胡椒等大料，雖然每樣只有五六顆，但吳桂花已經(jīng)知道，這年頭香料不好種，陳項(xiàng)還說(shuō)，若是有剩的就都算她自己的。這樣的話，光這點(diǎn)香料就足夠她小賺一筆了。何況蔥姜蒜料酒常用料更不必她開(kāi)口，陳項(xiàng)每一份備得都有富余。

    最要緊的是，張?zhí)O(jiān)的貴人后臺(tái)是德妃，跟吳貴妃沒(méi)關(guān)系，那她就更放心了。

    此外，吳桂花說(shuō)的冰糖他居然也弄了兩塊來(lái)，到第二天的時(shí)候，又給她送了一塊羊排兩條魚(yú)。

    吳桂花雖然奇怪為啥陳項(xiàng)沒(méi)有給自己拿豬rou來(lái)，但當(dāng)廚子的本來(lái)就是人家給啥自己做啥。她什么也沒(méi)問(wèn)，讓陳項(xiàng)給她再弄來(lái)點(diǎn)芝麻孜然和砂糖，指揮人在院子里壘了個(gè)土烤架，把剁成一條條，腌入味了的羊肋排拿細(xì)長(zhǎng)的竹簽子串起來(lái)，撒上孜然胡椒，架在烤架上邊烤邊翻。

    烤羊排剃下來(lái)的肥膘也不浪費(fèi)，全部煉成羊油，做蒸魚(yú)時(shí)只略滴上一滴，鮮得連陳項(xiàng)都忍不住催：“jiejie快好了沒(méi)？要是沒(méi)有了我先盛飯吧?！?/br>
    最后成品是一道羊rou清燉蘿卜湯，一道碳烤羊排，一道紅燒魚(yú)塊，一道清蒸魚(yú)，鑒于這回油水多，吳桂花晚上用羊油渣摻大白菜做的包子還特地給獸苑送了兩個(gè)過(guò)去。

    不過(guò)張?zhí)O(jiān)沒(méi)吃，兩個(gè)包子全便宜了陳項(xiàng)。

    陳項(xiàng)啃著滋滋冒油的羊油大包子跟吳桂花吐槽：“怪你菜做得太好吃，我?guī)煾覆涣羯癯远嗔?，胃里脹得一中午沒(méi)睡著不說(shuō)，還揉了一下午的心，說(shuō)羊rou吃多了燒得慌，難受著呢，聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)的羊油包子就直打哆嗦?！?/br>
    吳桂花斜眼呸他：“你不怪你師父貪嘴，還怪廚子做菜好吃。那行，為了讓你師父不難受，我不做了不成嗎？”

    經(jīng)過(guò)這次合作，兩人都覺(jué)得關(guān)系親近很多，陳項(xiàng)笑著攔她：“我不是開(kāi)個(gè)玩笑嗎？我瞧我?guī)煾甘钦鎼?ài)上了你的手藝，那碳烤羊排他中午一個(gè)人吃了一半，我下午去的時(shí)候，盤(pán)子都空了。別的沒(méi)什么，我就怕他真的一晚上睡不著。一次吃這么多羊rou，連我都燒得慌?！?/br>
    吳桂花就說(shuō)：“那不做羊rou做豬rou不就得了？豬rou又不燒心?！?/br>
    陳項(xiàng)說(shuō)：“豬rou那種賤物是我?guī)煾改艹缘模勘妊騬ou還sao?！?/br>
    “騙鬼呢，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)豬rousao的，豬rou要是sao，羊rou更加進(jìn)不了嘴?！眳枪鸹▉?lái)古代除了偷摸從金波湖里撈過(guò)幾回魚(yú)，再就是今天做菜時(shí)私藏了幾塊羊rou和魚(yú)塊和虎妹分著吃。除此之外，她根本沒(méi)有其他吃rou的機(jī)會(huì)。一說(shuō)起豬rou，她口水恨不得流三尺長(zhǎng)，陳項(xiàng)對(duì)美味豬rou的抵毀讓她分外不服氣。

    兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)半天，吳桂花才聽(tīng)明白，這個(gè)皇宮的人不會(huì)騸豬放血，所以不管怎么做豬rou都有股sao膻味。

    吳桂花想起那年生產(chǎn)隊(duì)里種豬壽終正寢，家里分到的那塊種豬rou，她嫌棄得直皺眉：“你們也太不會(huì)做了，難怪說(shuō)sao呢。我跟你說(shuō)，想豬rou不sao，要選半歲大的小豬來(lái)騸，這樣豬rou不光不sao，長(zhǎng)膘也長(zhǎng)得快。有那會(huì)養(yǎng)的，到年底就能殺了?！?/br>
    “真的？”陳項(xiàng)還不信。

    吳桂花怒拍胸脯：“照我說(shuō)的做，要是還進(jìn)不了嘴，你找我，我賠你一頭豬。”為了捍衛(wèi)美食，吳桂花也是拼了。

    陳項(xiàng)忍笑說(shuō)：“好了好了，我信你了。要是進(jìn)不了嘴，我也不要你賠，你每天給我?guī)煾缸鲱D飯就行。”

    “那你輸了怎么辦？”

    “照你說(shuō)的辦，我輸了我也賠你一頭豬?！?/br>
    倆人都跟豬較上勁了。沒(méi)過(guò)兩天，陳項(xiàng)告訴吳桂花，他還真找到一頭六個(gè)月大的小豬讓人騸了，先養(yǎng)幾天，等他師父過(guò)生日那天再殺。

    吳桂花心里有點(diǎn)嘀咕，只養(yǎng)幾天也不知道行不行，但話趕話說(shuō)到這，她也不能認(rèn)慫啊。但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，她又列出幾種除腥的香料，催著陳項(xiàng)給她找來(lái)。

    張?zhí)O(jiān)的七十大壽在七天后，吳桂花學(xué)著干酒店的大兒子給貴賓包席的作派，先是給張?zhí)O(jiān)擬了個(gè)單子，等他點(diǎn)頭同意，再把除了豬rou的所有菜，先做一遍給他嘗過(guò)，但凡他有點(diǎn)挑剔，立刻換道新菜再送上來(lái)。

    要擱在吳桂花前世，她給村里人紅白喜事掌廚才懶得這么麻煩，愛(ài)吃吃，敢挑的不伺候，敢賴帳欺負(fù)寡婦的點(diǎn)齊娘家婆家人去你家砸鍋！但這是她到皇宮頭一回開(kāi)張，張?zhí)O(jiān)輩份高要敬老，她還打著人家小竹林的主意，當(dāng)然是要能多周到就有多周到了。

    而且這么做她不是沒(méi)好處，這兩天陳項(xiàng)專門(mén)給她弄來(lái)兩個(gè)人幫她掃地，讓她專管壽宴，其他一概不用她cao心。她就可著勁的做好吃的，連虎妹沾著她的光，這兩天吃得整張臉又圓了些。

    弄得吳桂花直發(fā)愁：這丫頭份量原先就不輕，再這么吃下去，又要想辦法給她再做兩身衣服了。要是能想辦法讓她每天出來(lái)多活動(dòng)幾回，也不至于這么容易就發(fā)胖。

    瑣事不必細(xì)說(shuō)，忙忙碌碌的，時(shí)間到了七天后。

    張?zhí)O(jiān)用不了獸苑的廚房，他自己住的屋子又小，不適合擺宴。他不知道找誰(shuí)弄來(lái)長(zhǎng)信宮的鑰匙，準(zhǔn)備把壽宴擺在那，昨天晚上陳項(xiàng)就帶著一干小太監(jiān)將吳桂花這帶得走的廚房用具全部搬了過(guò)去。

    吳桂花一早起床吃過(guò)飯，跟虎妹交代叫她這一天不亂跑，又往重華宮平時(shí)出入的小門(mén)上掛了幾根長(zhǎng)草——她跟侍衛(wèi)們約好，要是有事不能做飯，就掛幾根草在門(mén)環(huán)上。

    干完這些后，她才往長(zhǎng)信宮趕。陳項(xiàng)早就在那等著她，兩個(gè)給她打下手的小太監(jiān)已經(jīng)熱火朝天的忙活了起來(lái)。

    張?zhí)O(jiān)說(shuō)是不打算大辦，但自打他過(guò)壽的消息傳出去后，除了他原先打算邀請(qǐng)的，還有些徒子徒孫，五親六戚的打聽(tīng)著了消息，都在這幾天先給他上了禮。

    張?zhí)O(jiān)一合計(jì)，這些人不請(qǐng)也不好，索性又加了幾桌，一共六桌，全部拉到長(zhǎng)信宮來(lái)吃。因?yàn)榘滋齑蠡镉胁钍乖谏恚O(shè)宴的時(shí)間就定在酉時(shí)宮門(mén)下鑰之后。

    吳桂花再三問(wèn)過(guò)，確認(rèn)這些人身份最高的是些西掖廷的小頭目才放了心。

    因?yàn)樘鞖鉄?，今天她要做四涼四熱八個(gè)大菜，另外一個(gè)小雞燉蘑菇，兩個(gè)飯前小點(diǎn)，一個(gè)飯后甜湯，一共十二道菜，再加一盤(pán)什錦果子。

    其中涼菜里有鹵豬頭rou這種費(fèi)工夫的，也有涼拌豆腐這種快手菜，但廚娘總共就她一個(gè)，那兩個(gè)小太監(jiān)最多幫她洗洗菜做點(diǎn)搬搬抬抬的重活。她還是忙到了未時(shí)，才將所有的準(zhǔn)備工作做到了位。

    申時(shí)末，張?zhí)O(jiān)的客人陸陸續(xù)續(xù)地到了場(chǎng)，陳項(xiàng)早站到門(mén)口招呼。先來(lái)的客人發(fā)現(xiàn)，這些臨時(shí)搭成的桌椅上已經(jīng)擺了兩牒果子。一碟炸蠶豆，一碟魚(yú)皮花生。有那懂行的拈起果子丟進(jìn)嘴一嘗，眼睛就亮了起來(lái)：“這果子炸得夠味，不錯(cuò)?！?/br>
    等到酉時(shí)過(guò)后，張?zhí)O(jiān)到了之后，不用吳桂花指揮，她的兩個(gè)助手就把事先擺好盤(pán)的涼菜端了上來(lái)。除了豬頭rou和涼拌豆腐，還有一碟涼拌三絲，一碟生魚(yú)片（這是張?zhí)O(jiān)特意要求的，吳桂花不知道，原來(lái)皇宮里的人還愛(ài)吃那怪里怪氣的日本菜），四個(gè)熱菜里，吳桂花就做了那天的碳烤羊排，還做了個(gè)清蒸魚(yú)，另外加了兩道經(jīng)過(guò)張?zhí)O(jiān)試吃肯定過(guò)的粉蒸rou和醋溜圓子，淘汰了那天的紅燒魚(yú)塊和羊rou蘿卜湯。

    菜上得差不多后，吳桂花招呼兩個(gè)小幫工，偷摸從張?zhí)O(jiān)開(kāi)了壇的酒里倒點(diǎn)出來(lái)，就著臨時(shí)廚房現(xiàn)有的菜品，也小酌松乏了一番。

    琢磨著那些人吃得差不多，時(shí)間也不早了，吳桂花把準(zhǔn)備的甜湯和果盤(pán)上完后，就打算跟陳項(xiàng)說(shuō)一聲，自己先往回撤。

    反正陳項(xiàng)弄來(lái)了一整頭小豬，她廚房里除了豬頭rou之外，還鹵了不少東西，就是準(zhǔn)備著這些人吃不夠，用鹵菜來(lái)湊兩個(gè)菜。而且，便是再偏遠(yuǎn)，這里也是皇宮，這些人喝不了太晚就會(huì)散。

    但不等吳桂花找陳項(xiàng)，他先一步來(lái)了廚房：“桂花姐，我?guī)煾附心闳ヌ饲斑叀！?/br>
    第20章

    吳桂花沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就被陳項(xiàng)拉到了主桌那頭。

    吳桂花先前給張?zhí)O(jiān)做飯都是通過(guò)陳項(xiàng)遞話，她本人也是頭一回見(jiàn)到他。他很好認(rèn)，那個(gè)坐在主桌最上首，穿著一身寶藍(lán)衣裳，外頭罩件棗紅色壽字小馬甲的肯定就是他。他一頭稀疏的白發(fā)梳成個(gè)小髻在腦后，喝得紅光滿面，眼睛瞇成一條縫，臉朝著她的方向。吳桂花也不知道他是喝暈了，還是在看她。

    不過(guò)她有這張麻臉也不很打怵，何況她今天還做了些偽裝——好吧，她都沒(méi)來(lái)得及害怕，張?zhí)O(jiān)旁邊那人先發(fā)問(wèn)：“今天的菜都是你做的？”

    這人一張圓圓臉，面白無(wú)須，看著一團(tuán)和氣的樣子。

    陳項(xiàng)在旁邊說(shuō)：“這位是西掖廷大膳房的田帶班，我?guī)熜帧！?/br>
    吳桂花蹲個(gè)禮問(wèn)好：“回田帶班的話，是的。”

    田帶班又問(wèn)：“那這道菜你是怎么做的？”他手指指向擱蒸rou的盤(pán)子，盤(pán)子里空空如也，連蒸rou米粉都被掃得干干凈凈。

    吳桂花遲疑地看了眼陳項(xiàng)。

    她記得陳項(xiàng)說(shuō)豬rou是賤物，要是跟這人說(shuō)張?zhí)O(jiān)做的壽宴里有豬rou這種賤物，這些被請(qǐng)來(lái)的客人會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己受到了怠慢？

    田帶班卻誤會(huì)了，皺了下眉：“你放心，你把方子教給我，我不會(huì)少了你的好處?！?/br>
    吳桂花心里暗暗吐槽一句：看中了人家的東西，有誠(chéng)意的話，難道不該先開(kāi)價(jià)嗎？打量我小宮女不敢問(wèn)您價(jià)錢(qián)就開(kāi)空頭支票呢？

    倒是張?zhí)O(jiān)看著醉迷迷的，補(bǔ)了一句：“丫頭你放心說(shuō)，他知道那是拿什么做的。田帶班不是個(gè)小氣人，你不用怕?！?/br>
    一句話說(shuō)得田帶班竟站了起來(lái)，賠著笑道：“瞧師父您說(shuō)的，我是那謀人方子的下作人嗎？”

    張?zhí)O(jiān)滋滋抿著酒搖手：“得了，八百年前的事就你還記著。你們要商量什么去外頭說(shuō)，我過(guò)回壽別在我面前招眼。這丫頭菜做菜得我意，我還想多吃幾回。”

    田帶班說(shuō)：“師父這是哪的話，您當(dāng)我一天師父，那一輩子就是我?guī)煾?。要不是您那年把我薦到膳房當(dāng)學(xué)徒，哪有我田大壯的今天？”

    見(jiàn)張?zhí)O(jiān)半背過(guò)身一盅接一盅喝酒，田大壯對(duì)吳桂花招招手走了出去。

    吳桂花這么些年不是白活的，別看張?zhí)O(jiān)從始至終沒(méi)正眼瞧她，他只為自己說(shuō)了兩句話，可句句都在點(diǎn)子上，硬是摁得田大壯不敢有別的心思。

    這老頭是個(gè)實(shí)在人。

    兩人來(lái)到宮墻外的角落，田大壯問(wèn)：“你那方子若是給了我，我出，我出十兩銀子來(lái)買(mǎi)，怎么樣？”

    吳桂花看田大壯那鼓眼咬牙，像是被割去了心肝的樣子暗暗好笑，嘴上說(shuō)：“這些菜都是我瞎琢磨出來(lái)的，哪有什么方子不方子？田帶班您看得上，那是我的福份，可不敢找您要錢(qián)。”

    田大壯笑起來(lái)：想不到這麻臉丫頭是個(gè)知趣的人，若她愿主動(dòng)奉上方子，他對(duì)師父也好交代了……

    不想?yún)枪鸹ㄔ掝^一轉(zhuǎn)，一臉誠(chéng)懇道：“但我知道田帶班是個(gè)不好占人便宜的大好人，若我執(zhí)意不收，怕是不好辜負(fù)了您一番美意。這樣吧，十兩銀子太多，您給個(gè)九兩就很好了?！?/br>