皇太后那兒雖也懷疑，然而亦沒(méi)啥證據(jù)，再者，誰(shuí)能聯(lián)想到皇七子何時(shí)出生、何時(shí)降下甘霖？皇上更是忌諱著監(jiān)令說(shuō)不可親近皇七子，一直到皇七子百日、令昭媛的皇八子都出生了，亦沒(méi)去椒房殿看一眼。

    眼看著皇七子都滿了百日，皇太后也說(shuō)了幾回，皇上那兒再也推脫不的，只的去中宮那兒瞧了一回。皇七子不足八月出生，體質(zhì)分外虛弱，聽(tīng)不的一點(diǎn)動(dòng)靜響動(dòng)，早晚便是痛哭，又常染風(fēng)寒，自幼養(yǎng)在襁褓中，便是一半奶水一半湯藥地喂養(yǎng)著。因而上，縱然是嫡出子，皇上實(shí)在稱(chēng)不上喜歡，匆匆一瞥便走了，隔日方命鄭德海送了個(gè)“青嶥”的字帖，算作賜名。

    ——在現(xiàn)在的皇上眼睛中，皇七子自然而然是配不上寓意承兆宗業(yè)的“青岐”之名了。和此相比，令昭媛的青嶇雖是寒食節(jié)生的，亦不被皇上喜愛(ài)，可究竟足月生產(chǎn)身體強(qiáng)健，細(xì)究起來(lái)居然較青嶥還強(qiáng)些許。

    此通從鬼門(mén)關(guān)上走了一回，中宮因生產(chǎn)艱辛，身體也大不如前，畏熱畏寒，經(jīng)不的半點(diǎn)辛苦勞動(dòng)。這般，皇上便將協(xié)理掖庭的事交給了月姬，由她緩緩料理。

    今年京中干熱，天兒愈發(fā)炎炎難耐?；噬系囊馑?，本是要去行宮消暑的，奈何青嶥跟中宮的身體七病八災(zāi)的總沒(méi)個(gè)消停，再咋說(shuō)那亦是中宮跟嫡出子，因此皇太后囑咐下來(lái)，今夏只在宮中避暑，另叮嚀了宗人府多多供應(yīng)冰塊風(fēng)輪，以抵擋京城苦熱。

    自月姬掌了宮務(wù)，宜淑妃到她宮中的回?cái)?shù)便少了，爾瑩背面說(shuō)起，亦未免憤憤：“當(dāng)初宜淑妃奉承阿姐和啥般的，現(xiàn)在自個(gè)兒成了貴妃，又生了皇六子，心思也慢慢大了。尤其中宮臥病，她沒(méi)能跟阿姐一樣協(xié)理掖庭，亦不想想她有沒(méi)有那協(xié)理掖庭的能耐？”

    月姬停下挑揀芍藥花瓣的手，不覺(jué)含了一縷淺笑道：“從第一日咱幫她，便不是不曉得她是怎樣的人，也值的為這生氣？她自個(gè)兒不的寵，皇回子既不聰敏，皇六子年歲又小，不靠著咱，莫非還有啥出路？無(wú)非是令昭媛調(diào)三斡四說(shuō)幾句，將她的心氣兒挑起來(lái)，看著中宮身體不好，存心要和我爭(zhēng)一爭(zhēng)了。”

    爾瑩掬了一捧花瓣，釋然道：“這卻是實(shí)話。然而恭哀太子是咋沒(méi)的，皇七子是咋成了妖怪災(zāi)星，宜淑妃脫的了干系么？令昭媛能給她出主意，她也敢聽(tīng)從，可借她一百個(gè)膽子，她亦不敢出賣(mài)咱?！?/br>
    “遺憾的是呀，這般簡(jiǎn)單的道理，宜淑妃自個(gè)兒卻瞧不明白?！痹录θ蒎ｅ?，帶著一分清冽的冷意。

    ……

    掖庭諸人，便是這般各自過(guò)著各自的小日子。等到月姬再回被診出來(lái)兩個(gè)月的身孕，已是大昌12年的冬天了。

    宮中因?yàn)橐郧疤诨实鄹ＥR死于痘疫，連太宗隆慶幼時(shí)也的過(guò)，因此分外慌恐?；噬铣嗣τ谇俺灰咧聝簝海绕涠摳魑诲湛春米詡€(gè)兒的皇女、皇子，當(dāng)心避痘。宮中供奉了痘神主兒，為過(guò)春節(jié)所掛的春聯(lián)、門(mén)神、彩燈全被撤下，同時(shí)諭令全國(guó)及宮中“毋炒豆、毋點(diǎn)燈、毋潑水”，并頒詔大赦天下。一時(shí)當(dāng)中，宮中人人自危，大為慌恐。

    月姬原本以為只需看好了青峰和玉徽，誰(shuí)曾想說(shuō)有便又有了孩兒，她只得令爾瑩多多幫忙cao心。

    掖庭中的孩兒中唯有青嶥最體弱多病，中宮也分外防備，當(dāng)心謹(jǐn)慎看視。椒房宮中一律不許生人出入，唯怕沾染了痘疫。遺憾的是月姬有身孕，雖不會(huì)親自下手，僅是某一日令爾瑩在麗婕妤跟前略略提了一句。因此，臘月二十九那夜，皇七子青嶥便由于出痘而夭折。

    中宮在目睹兒子死于懷中的一刻昏厥過(guò)去。而皇上雖不喜歡皇七子，究竟那是自個(gè)兒的兒子，還是尊貴的嫡出子，追尊了“悼敏皇子”隨葬恭哀太子陵寢。“大祭禮”當(dāng)日，皇上親臨祭所，奠酒三爵，算作對(duì)這自個(gè)兒乃至從未正眼瞧過(guò)的兒子的一點(diǎn)寬慰。

    然而喪禮再隆重盛大，亦不可以再給予梓宮之內(nèi)的小小嬰孩一點(diǎn)點(diǎn)從未體會(huì)過(guò)的人世溫暖了。嫡出子夭折，中宮病重，妃妾們自然不可以不極盡哀儀。月姬雖然協(xié)理掖庭，奈何有身孕在身，只得由著宜淑妃作主，料理好青嶥背后之事兒兒，以求極盡哀榮。

    守靈那夜，帝后全是哀疼欲絕——雖皇上的哀疼并不及中宮那般真誠(chéng)。不會(huì)有人看見(jiàn)，人群之中素服銀飾的麗婕妤，看著被凄愴的白色包裹的椒房殿，悠然含著一縷詭艷的笑容。這般艷美的笑容，確是久未在她面上出現(xiàn)過(guò)了。

    爾瑩后來(lái)提起，那夜麗婕妤在她耳邊悄然說(shuō)：“太好了，我的仇人只剩令昭媛了?！?/br>
    大昌13年二月初四，皇上奉皇太后，欲攜后妃，東巡齊地魯?shù)亍；噬系菢O13年，唯一不足唯有嫡出子之事兒兒，然而困在宮中，亦只是舉目憂心罷了，因此便動(dòng)了效仿皇祖東巡之意。

    自從青嶥夭折，中宮大半心氣都被挫磨殆盡。

    而御醫(yī)帶來(lái)的消息更令她失去可以支撐的意志：中宮當(dāng)年一心催孕，太過(guò)心急，是在高齡體弱催的皇子，因此皇子早產(chǎn)，天生孱弱。而中宮也大傷元?dú)?，再不可以有身孕了?/br>
    這件事滿宮都知，中宮聽(tīng)聞卻也并未多說(shuō)啥，過(guò)多的悲傷和絕看終究如蝕木的白蟻慢慢毀壞她的身子，令她一下子蒼老如40許人，一眼看去和年華猶在的皇太后并無(wú)分別。

    那數(shù)日之內(nèi)，中宮和身邊人說(shuō)過(guò)啥，又想過(guò)啥，月姬并不知情。僅是十日之后，皇上起駕東巡，中宮已然嚴(yán)妝麗服，從容相隨。而月姬由于身懷有身孕，經(jīng)不的舟車(chē)勞頓，請(qǐng)旨留在宮中。她把諸事托付于爾瑩，只等著萬(wàn)事落聽(tīng)。

    她如今盡然養(yǎng)胎，閑事莫理。僅是一日日經(jīng)由安茜傳進(jìn)來(lái)東巡的消息：譬如四月初一，皇上下旨楚國(guó)公主晉封楚國(guó)長(zhǎng)公主，隔年三月尚突厥北海部阿史那氏。