“這才最是奇怪，我們街坊鄰居的，到現(xiàn)在都搞不明白呢?！崩项^四下看了看，壓低聲音，“就那天下午，祝家的大兒子回來，我還在門口跟他打了聲招呼，看他模樣，也不像遇上什么事了。那天晚上也平靜得很，就說我這住隔壁的，也根本什么聲音都沒聽見！”

    這老頭說起話來就滔滔不絕，抓著周綺就要接著絮叨，還好旁邊又來了新的客人，抱著孩子在攤位上翻揀，還皺眉道：“前兩天不是說要進新的胭脂了嗎？怎么這還是之前的？”

    老頭立刻就把周綺忘了，一眼瞪過去：“進新的也沒這么快！你別在那翻來翻去的，好不容易擺好的，都給你們弄亂了。”

    新來的顧客是個年輕婦人，一只手抱著懷中的小女兒，聞言不滿地揚起眉梢：“張老爺子，你這話什么意思？前兩天明明是你自己說今天有新貨的?！?/br>
    住在附近的街坊鄰居彼此都熟悉，她轉(zhuǎn)頭看見周綺，發(fā)現(xiàn)是個生面孔，不由得“咦”了一聲，上下打量她：“姑娘，我從前好像沒見過你？剛才瞧你在這說話，莫不是認識張老爺子？”

    張老爺子接話道：“這兩個姑娘是長安來的，想打聽打聽祝家的事。”

    年輕婦人一聽“祝家”頓時就變了臉色，抱著孩子的手微微收緊，警惕地看了周綺一眼，嘟嘟囔囔地轉(zhuǎn)身走了。

    “我們這邊長住的，都不太提祝家的事，畢竟這事邪氣，大家都忌諱?！睆埨蠣斪訌澭褦偵媳环瓉y的胭脂水粉擺好，一邊長長嘆了口氣，“我跟祝家人熟悉，這些年，總盼著有人來查查這件事，給祝家還一個公道，可惜啊……”

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    離開西巷口之后，遲暮撐著傘跟在周綺旁邊，心事重重，腳步有些拖沓。

    張老爺子的話也是她想問的：為什么師父當年明知道家中出事，卻沒有回西關城？

    周綺走得比她快一點，超出去一兩步的距離，總要放慢腳步停下來等她。遲暮見狀，連忙快步跟上去，傘面微傾，罩到她頭頂。

    周綺轉(zhuǎn)過頭看了她一眼，忽然說：“伸手?！?/br>
    遲暮不明所以，朝她抬起空著的左手。下一秒，一個精巧的小盒子塞進她的掌心，她愣了愣，下意識問：“這是什么？”

    周綺揚了揚下頜：“剛才在那老爺子攤位上挑的，我看這個是最貴的，應該不會差?！?/br>
    手中被塞進來的是一個小巧的銅盒，雕刻著菱花的紋路，溫潤而細膩。遲暮有些驚訝：“怎么突然給我這個？”

    “照顧他生意才買的，我用不上，不知道你喜不喜歡?！?/br>
    遲暮微微一怔，指尖下意識地摩挲著銅盒上菱花的花瓣，細密的紋路里好像還藏著周綺手中的溫度，溫暖而熨帖。

    她低下頭，悄悄攥緊了手，然后溫和地笑了笑：“謝謝?！?/br>
    周綺從她手中拿過傘柄，說了句：“走吧。”

    遲暮追上幾步，跟她并肩而行。走了一會，她還是忍不住擰起眉，低聲道：“我想不明白，師父為什么不愿意回來？”

    她跟在祝明山身邊長大，對他的一言一行最是熟悉。師父每每提起故鄉(xiāng)，懷念之余，總有些隱隱的抵觸，每次她好奇想繼續(xù)追問，他都沉下臉來，再也不肯多回答一個字。

    周綺看了她一眼，平靜道：“謎題多得是，一個個解，總會知道答案的?！?/br>
    聽她開口，遲暮莫名寬慰了些，笑道：“也對，總能知道的。”

    她一路思緒不寧，這才發(fā)現(xiàn)自己手里還緊攥著那只銅盒，趁周綺沒留意，連忙將它收進袖中，妥帖地放好。

    ☆、Chapter.33

    時間還早，在西關城里無處可去，兩人就撐著傘回了客棧。

    西關城內(nèi)游人不多，客棧里也不算熱鬧，周綺順手把傘遞給店小二，問了句：“我看屋后那小院挺漂亮，也是這客棧的？”

    “那是自然，”店小二得意地說，“西關城除了我們這家，其他客棧旅店的，可沒這么大地盤了?！?/br>
    周綺點點頭，走出幾步之后，她低聲對遲暮說：“去那后院看看?！?/br>
    客堂的樓梯背后就有一道通往后院的門，平日不會上鎖，供客人隨意游玩。遲暮先一步推開了門，迎著一線明亮的日光走出去，視線越過墻邊低矮的灌木，看向不遠處的一架小橋：“昨天晚上，我就是在那看見謝小姐的?！?/br>
    后院占地不大，四面白墻下都種了低矮的樹木，還堆了些假山石塊。青苔爬上墻角，郁郁青青地鋪了一片，有幾根藤蔓從墻頭垂下，綴著碧青的葉子，擁簇著幾朵初綻的花。

    小院中央的地方，就是遲暮昨晚從客房窗口看見的水池、假山和小橋。這地方倒真像江南常見的庭園，水池中假山錯落，游魚來去，一架石拱橋橫跨兩端，流水潺潺，聲色悅耳。

    此情此景，雨夜里有幾分清幽寂寥，到了明媚陽光底下，就多了些靜謐宜人。遲暮在江南長大，在北方兩年多都不曾回過故鄉(xiāng)，見到記憶中的小橋流水，不由得有些懷念，隨口說：“若是大戶人家，庭院寬闊氣派，后面應該還有一處月門?！?/br>
    周綺指了指一處墻邊：“你是說那個地方？”

    那面墻正對著來時的方向，乍看起來和其他三面圍墻沒什么區(qū)別，細看之下卻能發(fā)現(xiàn)，這面墻下的樹叢生得比其他地方都高上許多，假山堆在正中間的位置，看起來有些奇怪。