此語一出，立刻讓堂下兩人呆在了原地。

    徐行擠了半天才從心里摳搜出了自己想表達(dá)的話，然而那一聲“二公子”還沒說出口，就聽得堂上沈知州又將驚堂木一摔：“跪下！”

    沈秦簫沉默地看了沈秦箏良久，終于雙腿一彎，跪在了冰冷的青石板地面上。

    公堂上的地面從來都不會修得過于平整，坑坑洼洼得，跪起來才疼。

    跪下去的那一聲響委實有些“大”，因而饒是沈秦簫心智堅定，跪下去那一瞬間還是不可自已地蹙緊了眉頭。

    可他一聲不坑。

    “阿簫，你瘋了！”徐行連忙伸手想去將沈秦簫拉扯起來：“同你有什么關(guān)系！”

    沈秦簫趁機一用力，反將徐行拉了下來，輕聲道：“你以為這是什么地方。永州府知州審問，自是要跪著。”

    這話說得平淡，沈秦箏卻聽出了話語中的嘲諷，以及若有似無的委屈。

    徐行還要爭辯，沈秦簫已經(jīng)依言回答出聲：“京城沈秦簫。”

    “本官且問你們，可曾見過死者林氏？”

    “你懷疑我跟阿簫！”徐行驟然開口，但語氣中已經(jīng)帶著出離地憤怒，尖聲咆哮道。

    沈秦簫跪在一側(cè)，愣愣地看著他，幾乎不敢相信自己聽到的話，好半晌才找回了自己的聲音：“不……不曾見過。”

    沈秦箏也懶得計較徐行咆哮公堂，波瀾不驚地問道：“那為何當(dāng)本官查驗尸體去摸那毒香灰時，你二人卻神色有異，出言阻止？昨日本官在洞庭湖遇見你二人之前，你二人又在何處？可有人證？你二人來此地究竟有何目的！”

    此話一出，堂下卻忽然鴉雀無聲了。

    沈秦箏再拍驚堂木，“啪”一聲，砸得心碎成了碎瓷片。

    他的目光直勾勾地盯著沈秦簫，覺得自己有些心傷。他三年前對秦國公府失望透頂，唯一只剩下了他父親與臺下這小小少年還能聊做慰藉。

    可秦國公府腌臢爛泥塘，哪里還有無塵凈土供這天真無邪的青蓮肆意妄為地生長。

    他語氣加重了些：“本官在問你們話！”

    臺下依舊沉默。

    從小就沒過過苦日子的秦國公小公子哪里跪過這樣的地面，小時候就算是跪祠堂那膝下也是墊著厚褥子的。

    沈秦箏的心一點一點地涼下去，他希冀他們倆誰能說出些什么為自己開脫。可是隨著桌案上的香“簌簌”落下，堂下那兩人其中一個挺直了腰桿，用甚至能算上仇恨地目光瞪著他；而另一人，因著不習(xí)慣跪著，身子都微微顫抖起來，卻只是低著頭，不看他，也不言語。

    公堂上是死一般的寂靜，時不時能聽見街外的叫賣聲。

    就這樣僵持了一刻鐘，沈秦箏終于還是見不得沈秦簫不住輕顫的身影，妥協(xié)道：“起來回話吧?！?/br>
    徐行聽此消息，立刻一個轱轆起身，將沈秦簫攙扶著拉起來。

    沈秦簫還沒站穩(wěn)，就聽見他那從小疼他寵他，什么都讓著他的二哥開口道：“我不曾想過，你會變成這樣?！?/br>
    這樣驕縱跋扈，不明是非。

    他被這話狠狠傷到了，終于猛地抬起了頭為自己爭辯出聲：“不是我！”

    話一出口，沈秦簫鼻子一酸，好像下一刻眼淚都要流出來了。他戚戚然地又重復(fù)了一遍：“二哥，不是我?！?/br>
    徐行終于松開了緊緊抓著沈秦簫胳膊的手，自暴自棄道：“阿簫你說吧，我不會告訴莊主的?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向沈秦箏，冷漠地看著他，實在不能忍受“沈秦箏竟然懷疑他們殺人”，冷冷刺道：“沈大人好大的官威。為何神色有異，沈大人，若非擔(dān)心你的安危，阿簫怎會神色有異！”

    “阿行，我來說吧?！鄙蚯睾嵼p輕搖了搖頭，示意徐行不要再開口。

    沈秦箏只覺得自己的力氣都被抽干了，他又想起了那根首當(dāng)其沖，千瘡百孔的房梁。

    他問道：“你二人到此，可是四年前永州瘟疫有關(guān)?！?/br>
    沈秦簫沉默良久，終于開口：“是?！?/br>
    “那場瘟疫確實是人禍，而非天災(zāi)？”

    “……是?！?/br>
    他終于還是將此事問出口了：“同秦國公府有沒有聯(lián)系？”

    同時在心中發(fā)了瘋一般地不停祈禱——“沒有關(guān)系，他不知情，阿簫他什么也不知道。”

    然而遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁的徐行已經(jīng)閉上了眼睛，終于將頭低下去。

    “……有?！?/br>
    “呵呵呵，”沈秦箏自嘲地笑道，“天姥秦家，對嗎？”

    他走下公案，直直地站在沈秦簫面前，將手放在了沈秦簫微微顫抖的雙肩上，用只有他們兩人才能聽見的聲音，輕聲道：“阿簫，把你知道的都說出來。你知道二哥有個無所不能的聽音閣，這些都能查出來。但二哥就信你說的。只要你說，二哥就信你?！?/br>
    “他們不是故意的?！彼牫錾蚯睾嵉穆曇粲行┎环€(wěn)，正被主人用盡全部力氣克制不讓自己哭出聲：“二哥，那香灰法子開始真的能救人的，可是過了幾年那些治好了的人卻都死了?！?/br>
    “后來我同阿行在酒店里聽人說起，永州瘟疫又開始肆虐，這才連忙給母親修書一封，自己先趕過來。”

    “你不是出門游歷，對嗎？”

    沈秦箏眼中盡是失望，滿帶著憂傷神色看著沈秦簫——直到這一刻，他還是不肯直面自己的內(nèi)心。

    沈秦簫終于艱難地開口承認(rèn)道：“同家中吵了一架，負(fù)氣出走?！?/br>
    “為何負(fù)氣？”

    “因為……因為……”

    “因為四年前那場瘟疫爆發(fā)，死者數(shù)以萬計，本就有秦國公府在其后推波助瀾，對嗎？”

    沈秦簫沒料到沈秦箏竟然已經(jīng)了解到了這一地步，只覺得全身的傷痕，盡數(shù)被血淋淋地揭開，皮開rou綻生生疼。

    他哭著答道：“是?！?/br>
    這話一說完，眼淚終于掙脫了眼眶的束縛，落了下來。

    沈秦箏三年前臨危受命離京上任，解決完叛軍事務(wù)之后，開始著手解決永州府的政事。

    那時整個永州城內(nèi)尸浮千里，城外血流成河。而本應(yīng)還能撥給百姓們的那僅剩的三成米糧和銀錢，卻根本無影無蹤，連個影子也沒瞧見。沈秦箏當(dāng)時就將此事通報給了朝廷，然而朝廷卻始終沒有下詔答復(fù)。

    整個永州城，就像是被朝廷放棄了。

    城中還有百姓，都還活著。那都是一條條人命，都等著朝廷的救命糧下來過活，都等不得。

    沈秦箏現(xiàn)在還能想起那時被形勢逼得走投無路，**乏術(shù)的感覺，他此生再也不想體會一次，眼睜睜看著一個個活生生的人命倒下，卻無能為力。

    要不是傅義天仗義疏財，帶領(lǐng)著所有商鋪廣發(fā)救濟糧，永州城早已經(jīng)是一座死城了。

    后來統(tǒng)計，永州城遭此大難死者不計其數(shù)，可有一半的人都是因為活生生餓死的。

    待到疫情逐漸緩解，他徹夜請著傅家的帳房先生一起查帳后才知曉，先前截影調(diào)查出來賑災(zāi)銀兩被貪官們吞到只剩三成，根本太樂觀了。

    連一成都不到。

    糧食幾乎盡數(shù)被叛軍奪去，銀兩層層盤剝尚且不說，永州城內(nèi)都已經(jīng)到了如此境地，州衙里的大人們竟還能分出精力來，將這極少的救濟銀兩蠶食殆盡。

    但他能如何呢？

    皇帝走之前，還許過他“先斬后奏”之權(quán)。

    那又能如何呢？

    法尚不責(zé)眾，何況危機時刻朝廷本來就無人可用，把上上下下的官員全砍了，他沈秦箏一個人對著空蕩蕩的州府衙門，發(fā)號施令安定民心嗎？

    永州城能走到了今天，全依著傅義天那豐厚的家底和眾義商的傾囊相助，才有了今天。

    這些官員雖然當(dāng)時暫且放過了，但在截影長期明查暗訪下，最后終于從一些微末的蛛絲馬跡中找到了形跡。

    ——在沈秦箏上任之前，中書就已經(jīng)默許了如此做法。永州官員甚至還將這些私吞的銀兩吐出來一部分，送往了京城。其中送的最多的，便是秦國公府。

    也是，秦國公府動輒傾覆，有的是花錢的地方，沒些不正當(dāng)?shù)馁嶅X門路，怎么參與黨爭？

    順著這條線繼續(xù)往下查，絲絲縷縷地蛛絲馬跡才逐漸顯露了出來。

    比如，這瘟疫到底是怎么來的，還有截影當(dāng)時看見的黠戛斯人。

    拿到叛軍頭目的“認(rèn)罪狀”的那一刻，沈秦箏甚至不敢相信自己的眼睛。

    他不敢相信，原來國公府已經(jīng)喪心病狂若此——北邊無奈收手，南邊竟要釜底抽薪！

    他們竟同薛延陀做交易到了如此的地步，將永州城全城百姓的姓名作為籌碼，只為了把朝廷的目光吸引到南邊，牽制住西南東南兩地的駐軍，好在北邊一舉拿下長安都城。

    至于瘟疫——天姥山秦家大公子“千毒圣手”的名號，并不是浪得虛名。

    白發(fā)蒼蒼的老人，踽踽獨行的傷者，嚎啕大哭的幼童，哪一條命不是命，哪一條該為了別人的野心而死呢？

    再一次想起那些灰暗歲月，沈秦箏只覺得滿目都是血色，他疲憊地小聲開口問道：“阿簫，你知道秦國公心里到底在想什么嗎？”

    沈秦簫淚眼婆娑，小聲道：“不知道?！?/br>
    他其實心里明白，沈寒潭告訴他香灰的事情時他就能想明白這前因后果，他只是不愿往那處想。

    他知道自己一旦想明白，天就塌了。

    “你知道的?！鄙蚯毓~揭穿了他：“秦國公府通敵賣國。你二伯因此同家里決裂，反目成仇。你從那一年就明白的?！?/br>
    他凄惶地看著沈秦簫，開口質(zhì)問道：“阿簫，當(dāng)年你在煙柳亭送別時問我，我和父親攀附權(quán)貴所以才要同劉家聯(lián)姻，你問我為什么不能借助沈家的勢力在朝堂上玩弄權(quán)勢覆雨翻云！”

    他緊緊摳住沈秦簫的雙肩，逼迫他看著自己的眼睛，質(zhì)問道：“你且告訴我！阿簫你且告訴我！這樣的沈家，你讓我如何借助！你讓我如何跟他們一起沆瀣一氣，同流合污！”

    他又附在他耳邊小聲道：“我同你說過我們不是一家人。我的親生父親是已故梁王，母親是梁王側(cè)妃郭學(xué)士之女，我是天元皇帝的親孫子?！?/br>
    他說完這句話，又起身帶著悲哀的目光看著面目震驚的沈秦簫，輕聲問道：“這樣的身份下，你要讓我如何自處？”

    沈秦簫驚呆了，他一個字也說不出來，他萬萬想不到沈秦箏竟然是“皇室子弟”。

    一時間心中大雪紛紛揚揚，寒風(fēng)凜冽，一瞬間將心口豁開的洞凍成了冰窟窿。

    一旁的徐行看不下去了。

    雖然他沒聽見沈秦箏在阿簫耳畔說的那些悄悄話——反正左右就是那么些借口——但那也絕對不是他可以沖阿簫吼的理由。

    徐行：“莊主他們早已經(jīng)遠(yuǎn)離京城，獨居陳州。自此太白沈家自成一家，再不問朝堂世事，我等前來也是為著‘彌補’之由?？蛇@跟阿簫有什么關(guān)系！人不是我們殺的，也從沒見過那死者。知道香灰有毒卻未曾言明，也只因莊主告誡我們要謹(jǐn)慎處理此事，恐生變故這才隱瞞?，F(xiàn)如今不都說清楚了？你做什么要如此逼他！”

    他說到這兒，突然又想起了什么，嘲諷道：“我看沈大人言語之間對那位傅員外諸多推崇，當(dāng)心別‘大水沖了龍王廟’?！?/br>
    沈秦箏直覺他話里有話，正待問出口，封鎖的公堂內(nèi)卻突然自后廳闖進(jìn)來一個人。

    ——是莫青。

    莫青臉上帶著焦躁與不安，直直沖著沈秦箏而來。

    他拱手稟報：“大人，伍洋醒了！”

    伍洋，就是那名精通“氣追術(shù)”的滅影。

    莫青道：“他說那晚荒廟白布女子身份有了線索，急請您現(xiàn)在過去！”

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    這么一想，覺得阿簫和二哥都挺能演的，都揣著明白裝糊涂。