和風(fēng)熏柳，花香醉人，正是清明踏青的好時(shí)節(jié)。

    京城自入春以來(lái)一直綿綿不絕的陰天以后，終于迎來(lái)了天元二十年頭一場(chǎng)春雨過(guò)后的暖日頭。

    京郊踏青賞玩者絡(luò)繹不絕，整個(gè)朱雀大道上車(chē)水馬龍。

    蝸居在京城一整個(gè)寒冬的達(dá)官貴人們覺(jué)得自己快被屋子里的炭火熏出了棺材味兒，車(chē)馬爭(zhēng)先恐后地奔著西山頭那幾處曲水流觴的亭子前去，勢(shì)必要在爭(zhēng)搶席位上奪一個(gè)頭籌。

    城墻外已是花紅柳綠，這繁華京都卻似是被花神給遺忘了。除了皇宮里用暖房催出來(lái)的盆景以外，各大世家庭院里的新柳和素馨竟像是沒(méi)睡醒一般。

    滿大街都是馬蹄噠噠，倒也不負(fù)了“一日看盡長(zhǎng)安花”的美名頭。

    城門(mén)擁堵著各種豪門(mén)馬車(chē)。人微言輕的官屬人家礙著面子，表面上假惺惺地謙讓位高權(quán)重家的家眷；實(shí)則在心里不知道扎了幾回小人，念念有詞著“擺什么架子，我家老爺明年就把你從位置擠下來(lái)，神氣個(gè)什么勁兒”。

    紛繁雜亂，好不熱鬧。

    正是這城門(mén)口的官兵忙得心驚膽戰(zhàn)，兢兢業(yè)業(yè)，生怕這出城順序處理得不好得罪哪一家權(quán)貴給巡防大人找事給自己添堵的當(dāng)口上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)從城外十里那處山坡折柳亭上，傳來(lái)了一陣塵土飛揚(yáng)的動(dòng)靜。

    一對(duì)人馬喧囂著從小山丘上而來(lái)。

    其首的是個(gè)中年人。

    他一身甲胄加身，頭盔英武。

    駕著一匹紅棕色的戰(zhàn)馬引著后面一長(zhǎng)串的隊(duì)伍，正全力往這城口沖過(guò)來(lái)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這中年人頂上青天兩側(cè)各豎著一面旗子。左邊那個(gè)用金線繡著一個(gè)“梁”字，周?chē)遄瘕埍P(pán)虬臥龍簇?fù)碇?；右邊那個(gè)，旗子稍微小了那么一點(diǎn)，白色大旗上用玄線繡著一個(gè)“秦”字，邊緣印了一只張牙舞爪、神態(tài)威猛的雄獅。

    這字銀鉤鐵畫(huà)、剛勁非凡，委實(shí)很讓人欽佩，讓人不由得猜測(cè)，寫(xiě)此字的主人定然是個(gè)胸有丘壑的人物。

    離城門(mén)口還不過(guò)十里，馬蹄的呼嘯聲已經(jīng)震得城門(mén)口這些煊赫家眷高門(mén)貴女緊緊地抓住馬車(chē)內(nèi)側(cè)的扶手一刻也不敢松開(kāi)，生怕被這地動(dòng)給震出車(chē)外失了儀態(tài)。

    守城的官兵實(shí)在太熟悉這面旗幟以及這浩浩蕩蕩的大陣仗了。

    不過(guò)雖說(shuō)每年都得來(lái)這么一次，今年這也太急了些。

    巡防營(yíng)陳大統(tǒng)領(lǐng)暗自納悶：“都快到城門(mén)口了也不見(jiàn)停下來(lái)整肅軍容，這是邊關(guān)戰(zhàn)事又吃緊了？”

    哨樓處的士兵急忙鳴金鑼放長(zhǎng)哨：“朔方節(jié)度使回京述職，速速清理城門(mén)——”

    方才還拖拖拉拉安排各世家家眷出城門(mén)的士兵此時(shí)一個(gè)激靈應(yīng)聲而動(dòng)，趕緊驅(qū)策著大大小小的馬車(chē)靠邊，給這“國(guó)之棟梁”讓出一條“緊急通道”出來(lái)。

    剛通出一條道來(lái)，軍隊(duì)就已經(jīng)開(kāi)拔到了城門(mén)下。

    中年人對(duì)著城門(mén)上沒(méi)放下納悶的陳大統(tǒng)領(lǐng)一拱手說(shuō)了聲“有勞”便引著軍隊(duì)魚(yú)貫而入，硬生生把陳大統(tǒng)領(lǐng)剛醞釀好一張討好臉準(zhǔn)備的一番“沈?qū)④娨宦窂奈鞅壁s回京城，舟車(chē)勞頓才是辛苦了”云云一類(lèi)客套話堵在嗓子眼里，差點(diǎn)沒(méi)活活憋死。

    一進(jìn)城門(mén)，中年人一抬手，身邊的副將立刻策馬上前來(lái)：“將軍。”

    中年人吩咐道：“帶弟兄們回西郊整頓軍容，各參將時(shí)刻待命，整理文書(shū)，兩個(gè)時(shí)辰后隨我進(jìn)宮述職?！?/br>
    副將遲疑了一下，問(wèn)道：“您……”

    中年人道：“我先回一趟國(guó)公府，別走漏消息?！?/br>
    副將領(lǐng)命：“將軍放心?！?/br>
    隨即，幾個(gè)副將兵分幾路，帶著各隊(duì)人馬，浩浩蕩蕩地前往西郊大營(yíng)。中年人馬頭一轉(zhuǎn)，朝著東邊而去。

    剛走了沒(méi)幾步遠(yuǎn)，卻聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)了一聲：“二哥——等等我！駕！”

    中年人一回頭，一個(gè)約莫二十歲的男子正揚(yáng)鞭縱馬疾馳向他趕來(lái)。

    男子身著一襲素衣，腰懸一柄黑布包裹著的長(zhǎng)劍，背上背著一個(gè)大包袱，身后跟著四個(gè)仆從，一行五人竟俱是一副風(fēng)塵仆仆的江湖打扮。

    “我從北郊外就看見(jiàn)你了，一路可叫我好趕。吁——”年輕一點(diǎn)的男人好不容易止住馬兒俯沖的慣性，緩下來(lái)笑道：“你也不怕進(jìn)城的時(shí)候，讓巡防營(yíng)誤以為朔方戰(zhàn)事又吃緊了?！?/br>
    中年人眉頭一直緊鎖著，等他這弟弟并肩趕上也沒(méi)見(jiàn)一絲緩和，怒氣沖沖地說(shuō)：“這我能不急嘛！大哥這是做得筆什么糊涂買(mǎi)賣(mài)。父親也是，竟然任著大哥拉著咱家這一大口子人往死胡同里沖！嫌風(fēng)不夠大，還來(lái)添把火！”

    年輕男子聞言，也是擰起了眉：“此次御林軍嘩變委實(shí)嚇著了那位了。我遠(yuǎn)在江浙一帶，聽(tīng)著坊間傳聞都暗暗心驚。”

    中年人一橫頭：“都傳到江浙一帶了？”

    年輕男子苦笑：“好事不出門(mén)，壞事傳千里啊?！?/br>
    中年人握緊了手掌：“所以此刻才正要蟄伏啊。咱們家這么多年一直韜光養(yǎng)晦，臨到這最關(guān)鍵的時(shí)候，大哥怎么就沉不住氣了呢?！?/br>
    年輕男子頓了一頓，方才小心翼翼地開(kāi)口：“二哥，你有沒(méi)有試著勸父親，別往這一攤子渾水里面攪和？”

    中年人一僵，隨即長(zhǎng)嘆一聲：“大哥有心百尺竿頭更進(jìn)一步，何況還以母親為依仗。我與你就算不愿意，有用嗎？”

    轉(zhuǎn)念又是一急：“不管怎么說(shuō)，大哥這步棋兵行險(xiǎn)招，走得也太冒進(jìn)了。笙兒……笙兒才多大！”

    年輕男子跟著嘆了一口氣：“我聽(tīng)宮里傳出來(lái)的消息，這婚事聽(tīng)說(shuō)是皇上敲得板子。天子榮寵，不可推拒?。　?/br>
    中年人：“有福氣拿，也要看有沒(méi)有命享啊！這么一來(lái)，這朝堂上可不就咱們家在風(fēng)口浪尖兒上了么！大哥明明知道我的境地，這是逼著我分門(mén)立府避嫌?。　?/br>
    年輕男子斥道：“二嫂嫂走得早，你如今又一無(wú)所出，這當(dāng)口你怎么出去立府，大哥他又何嘗是這個(gè)意思!”

    中年人一哂：“一無(wú)所出？哼，你看著吧。我待會(huì)兒進(jìn)宮述職，家里指不定要接什么燙手山芋了?！?/br>
    年輕男子聽(tīng)出他話里有話：“怎么回事？”

    中年人示意他附耳過(guò)來(lái)：“我從朔方回京時(shí)接到了一道密旨，你八月去江浙一帶接親，說(shuō)不定就給我領(lǐng)個(gè)兒子回來(lái)了，你以為這次父親讓你從天姥山大老遠(yuǎn)地趕回來(lái)是干什么的。”

    年輕男子猛地拉住韁繩：“這是，這是……”

    中年人閉了閉眼：“虎毒不食子??！廢太子在皇上的心中分量不低，人死了，這感情可還在呢！咱們家……今后這路可不好走?！?/br>
    年輕男子沉思了良久：“這事，父親和大哥知道嗎？”

    中年人：“不知道，知道也晚了。咱們家已經(jīng)綁了一條船了，可沒(méi)有再上一條的規(guī)矩，這龍王爺可不答應(yīng)啊?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭慎重的沖年輕男子道：“老三，此事你知我知，切不可再讓大哥和父親知道。不出今晚，皇上可能就會(huì)密旨宣你進(jìn)宮了。你抽身而去，為咱們家早做打算啊！皇上這一手，可真是……唉！”

    年輕男子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了。”

    隨即，二人不在多話，并肩向前而去。

    不多時(shí)，便到了目的地。

    一座氣勢(shì)恢宏的府邸映入眼簾。府上匾額上書(shū)“秦國(guó)公府”四個(gè)大字，同方才那中年人麾下大旗同出一人手筆。

    端得是遒勁有力，剛勁非常，一看就知道定是出自沈家那位聲名顯赫的秦國(guó)公沈弘之手。

    方圓兩百畝全部收歸麾下，五層臺(tái)階向世人宣告著，此地乃是鐘鳴鼎食的煊赫之家，閑雜人等不可隨意上門(mén)叨擾。

    封號(hào)為“秦”，一代公爵，一字并肩，這可有點(diǎn)說(shuō)法了。

    京城地處三秦之地，卻將一地封號(hào)封給了一個(gè)同皇家沒(méi)有血緣的異性王，這天大的榮寵，讓人拿著就不免心驚。

    當(dāng)今圣上雖說(shuō)是個(gè)仁慈的性子，可再順毛的虎那也是虎啊。

    年輕男子看著自己家門(mén)口這氣派的大門(mén)，預(yù)想接下來(lái)的事情，只覺(jué)得如履薄冰。

    正在這時(shí)，國(guó)公府的大門(mén)打開(kāi)，兩個(gè)小廝迎了出來(lái)，同時(shí)沖府里喊道：“快去稟報(bào)公主和國(guó)公爺，將軍和三公子回來(lái)了?！?/br>
    二人翻身下馬，卻見(jiàn)清寧長(zhǎng)公主已經(jīng)出來(lái)了：“寒溪，寒潭啊，來(lái)快進(jìn)屋！”

    沈寒溪和沈寒潭同時(shí)一改方才的晦色，笑臉相迎：“母親安好?！?/br>
    清寧長(zhǎng)公主高興極了：“好，都好！”

    話音剛落，府里頭就出來(lái)了兩個(gè)人。

    一個(gè)人鬢染微霜，可器宇軒昂。

    步履間竟還能看出年輕時(shí)候征戰(zhàn)沙場(chǎng)的決斷殺伐，這氣度就端得起“國(guó)公”這份榮寵來(lái)。

    另一人，約莫三十二三歲，同方才怒氣沖沖的沈寒溪倒是一般大小，身著蟒金襕衫，毳冕加身，頭戴三梁進(jìn)賢冠，一副三品大員的派頭。

    沈寒溪一看，就知道他這大哥沈寒林，方才才從翰林院下來(lái)。定是知道了他這一母同胞的二弟和三弟要回來(lái)，才請(qǐng)了假回來(lái)的。

    二人拱手：“父親安好，大哥安好?！?/br>
    沈弘沈寒林趕緊一人拉住一個(gè)。沈寒林笑吟吟地說(shuō)到：“安好，安好！一家人這么多禮?？欤爝M(jìn)府。老二老三一路馬不停蹄，回來(lái)定是餓極了。”

    沈寒潭趕忙抬腳一口答應(yīng)：“可不是！江浙富庶地，花團(tuán)錦簇天，就是這飲食吧太不合人胃口。我待得這些天，嘴巴可就都淡出個(gè)鳥(niǎo)了。快快給我下碗面，多放辣啊！”

    沈寒林敲了他一腦袋：“都要成親的人，嘴上怎么沒(méi)個(gè)把門(mén)的亂說(shuō)。母親可還在這兒，看父親不打斷你的腿?！?/br>
    沈弘最是偏愛(ài)這小兒子，老來(lái)得子最是心疼：“該打！在家多待幾天才不打！”

    沈寒潭趕忙笑著逃進(jìn)屋子。

    沈寒溪也方要笑著跟進(jìn)屋，就聽(tīng)見(jiàn)沈弘叫住他：“寒溪。”

    “父親。”沈寒溪轉(zhuǎn)過(guò)身，面上的笑意收斂了起來(lái)。

    “用過(guò)飯后你要進(jìn)宮，走之前先來(lái)書(shū)房一趟?！?/br>
    沈寒溪心事重重地用完了飯，到沈弘書(shū)房前站定。

    剛準(zhǔn)備敲門(mén)，房?jī)?nèi)人已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    沈寒溪：“……”

    父親老當(dāng)益壯，耳力不遜當(dāng)年??！

    他微微嘆了口氣，忽然覺(jué)得自己決定違背圣意先跑回家一趟，可能是一步下策，然后定了定神，抬腳走了進(jìn)去。

    剛一坐定，沈弘開(kāi)口了：“圣上要你不要回府直接進(jìn)宮，對(duì)嗎？”

    沈寒溪：“什么都瞞不過(guò)父親?！?/br>
    沈弘嘆了口氣：“皇上的制衡這一手慣是爐火純青，我們家也是箭在弦上了。你照皇上的意思去吧?！?/br>
    “不過(guò)那個(gè)孩子，要成為沈家的助力?！?/br>
    沈寒溪聞言，立刻明白此話的深層次含義，當(dāng)即臉色大變：“父親！我們不能摻和進(jìn)去了??！沈家......沈家已是風(fēng)中累卵，經(jīng)受不得大的變動(dòng)了啊父親！”

    沈弘長(zhǎng)嘆了一聲：“皇上逼兩邊掣肘，用沈家做了一個(gè)平衡木，你大哥他也是身不由己。你自我手中承襲兵權(quán)，寒林在朝堂之上也不容易。事到如今若非不得已，又怎么會(huì)選了燕王這么個(gè)一看扶不上墻的東西。皇上這一步，既是在敲打沈家，也是在保沈家?！?/br>
    沈寒溪還欲再說(shuō)：“可梁……”

    沈弘一口打斷：“住嘴，這是皇上的心病，以后不要在提了。你管好你的西邊，將來(lái)等這孩子來(lái)了，好好抓在手里控制住?！?/br>
    沈弘的眼睛放出了精光，凌厲地看向沈寒溪：“他就是沈家最后的退路。”

    沈寒溪：“……是?！?/br>
    半炷香后，沈寒溪前往西郊大營(yíng)帶領(lǐng)一干將領(lǐng)進(jìn)宮面圣，深夜方歸。

    一月以后，又回到了西北。

    八月初三，沈寒潭前往浙江天姥山迎娶杏林世家秦家大小姐秦飛霜回京。

    沈寒潭一路上接親接得實(shí)在是太波瀾不驚了，簡(jiǎn)直都有點(diǎn)懷疑他二哥沈寒溪幾月前說(shuō)得那個(gè)事是在誆他。

    從江浙一帶往京城走，一路上本來(lái)走河南道，取道陳州。

    但臨走時(shí)，沈弘?yún)s把他交到了書(shū)房，讓他這一路上增派一倍的人手，甚至把聽(tīng)音閣的暗衛(wèi)也帶上，走淮南道取道廬州，從金州入關(guān)。

    沈寒潭想起來(lái)沈寒溪說(shuō)的那句“切不可讓父親和大哥知道”，心里隱隱覺(jué)得此事說(shuō)不定父親已經(jīng)知道了。

    那么，此時(shí)他明則接親，實(shí)則卻在圣上和父親的暗示下去接這個(gè)神秘的孩子，會(huì)給他們家?guī)?lái)什么呢？

    沈弘讓他帶上“劫音”，是預(yù)料到了這一路上會(huì)出什么事嗎？

    還有，河南道往北走必要取道太原府，那可是齊王和寧遠(yuǎn)侯一系的地盤(pán)。

    齊王和燕王同氣連枝，依他們沈家如今這情況，應(yīng)該是和燕王坐在一條船上了，父親又是在防備什么呢？

    二哥身為朔方節(jié)度使，掌管西北大政；大哥過(guò)幾年說(shuō)不定也要入主內(nèi)閣。這個(gè)孩子一來(lái)，本來(lái)就處在風(fēng)口浪尖上的他們家又會(huì)生出怎樣的變故呢？

    這孩子，到底又是什么人呢？

    難不成是……皇家的人嗎？

    沈寒潭越想，越覺(jué)得前路一片迷茫。

    這山雨欲來(lái)，風(fēng)起云涌的京城，他實(shí)在是厭煩得不能在多了。

    他出生時(shí)，家里兩個(gè)哥哥已經(jīng)十歲有余。家中頂梁柱由大哥二哥頂著，將來(lái)大哥承襲父親爵位，二哥掌管著兵權(quán)，他自出生以來(lái)就是個(gè)閑散人。

    手里拿著聽(tīng)音閣本是十分厭煩，如今又身不由己地被扯進(jìn)了皇家秘辛。

    讓他覺(jué)得自己如同一個(gè)被關(guān)在金絲籠的鷹，整日里看著京城里每處的風(fēng)吹草動(dòng)，但是卻投鼠忌器，不能動(dòng)身前去一探究竟。

    他想：也是個(gè)苦差事??！過(guò)幾年，索性脫了這些俗事，和霜兒一起浪跡江湖，也好過(guò)在這陰暗的京城里攪動(dòng)風(fēng)云。

    至于家里，一文一武，正是嚴(yán)絲合縫的默契。

    想到這兒，他回身看了一眼自己的即將過(guò)門(mén)的妻子，只覺(jué)得人生圓滿，簡(jiǎn)直要生出現(xiàn)在就撂挑子不干的想法來(lái)。

    自古溫柔鄉(xiāng)是英雄冢，誠(chéng)然不假。

    而此刻，秦飛霜正好探出頭來(lái)看看此刻已經(jīng)行至哪里，距離金州城還有多久。

    二人視線一對(duì)，俱是雙雙別過(guò)頭趕緊錯(cuò)開(kāi)。

    秦飛霜出身浙江天姥山杏子塢，是全大梁有名的國(guó)手杭州秦家的愛(ài)女。

    秦家在江湖上也是個(gè)頗有威望的名門(mén)望族。沈寒潭十七歲游歷江浙一帶，與秦家大哥秦飛霖不打不相識(shí)，也由此結(jié)識(shí)了傳說(shuō)中鼎鼎有名的“飛霜圣手”。

    一來(lái)二去，美人配英雄，實(shí)乃佳偶天成。

    秦飛霜盡管還是個(gè)未出閣的小姐，但那份江湖兒女的不拘小節(jié)卻是刻進(jìn)了骨子里。此刻做女兒家作態(tài)，除了羞怯無(wú)作他想。

    秦飛霜身邊的婢女翠玉見(jiàn)自家主子如此，不由得調(diào)笑起還沒(méi)過(guò)門(mén)的準(zhǔn)新姑爺：“姑爺放心看，看一眼也不會(huì)少一眼，日子長(zhǎng)著呢！”

    秦飛霜一個(gè)橘子就丟了出來(lái)：“話多，到了京城抄一遍《傷寒論》?！?/br>
    翠玉佯裝大驚小怪：“久聞長(zhǎng)公主傷寒纏身，久病難出。小姐這份媳婦禮準(zhǔn)備得可是用心良苦。”

    秦飛霜正待說(shuō)話，沈寒潭卻驚喜地驅(qū)馬走到馬車(chē)車(chē)簾邊，嘴里止不住的高興，小聲道：“那就，有勞夫人，給母親瞧瞧了。”

    秦飛霜：“……”

    這登徒子，她還沒(méi)過(guò)門(mén)呢！

    叫得人……怪不好意思的。

    正當(dāng)這迎親車(chē)隊(duì)吃自己主子的狗糧吃到齁之時(shí)，只聽(tīng)“咻——”的一聲，一支箭直直的射來(lái)，目標(biāo)竟向著馬車(chē)?yán)锏娜恕?/br>
    沈寒潭反手一抽劍挽過(guò)一個(gè)劍花，對(duì)著箭一劈，那支箭登時(shí)從中間破開(kāi)，一分為二，身首異處“癱倒”在地。

    沈寒潭敏銳地看見(jiàn)了劈開(kāi)的箭翎，心里一動(dòng)：“來(lái)了?！?/br>
    他對(duì)著車(chē)隊(duì)一喊：“家將留下保護(hù)好秦小姐，其他人跟我走！”

    說(shuō)完，便領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)向林中放箭處沖了去。

    而待他匆忙撥開(kāi)樹(shù)叢看清眼前的景象，卻登時(shí)僵在了原地。