幾人走至粥棚附近，那些打了粥轉(zhuǎn)身離開的人，臉上并不見得有多歡喜，胤禩上前一看，發(fā)現(xiàn)許多人碗中的粥，其實只比水稍微稠了一些，連碗底屈指可數(shù)的米粒，都隱約可見。

    馬齊怒道：“這平陽知府居然敢以水代粥，簡直膽大包天！”

    又恭聲道：“八阿哥，事不宜遲，我們是否現(xiàn)在就去府衙？”

    胤禩點點頭?！安负拔覒?yīng)八便可，老爺子早已囑咐過，您為主，我為輔，伯父決定即可?！?/br>
    兩人來這里之前，早已商量好，以伯侄相稱。

    馬齊一愣，笑道：“是奴……我情急失言了，這便走吧。”

    幾人馬不停蹄，又奔往平陽府衙，片刻便至，卻見大門敞開，空蕩蕩的，連一個親衛(wèi)也無。

    待到他們下馬往里走去，才有人匆匆自里面跑出來。

    “幾位，這是平陽府衙，不可擅闖，請回吧！”來人一襲書生打扮，看上去像是府衙幕僚。

    他打量了幾人一番，從對方身上的衣著和氣度，斷定他們身份都不一般，說話也就客氣了幾分。

    胤禩自然不會先開口，馬齊壓抑著怒氣，沉聲道：“堂堂知府衙門，怎么連個兵丁都沒有？”

    那人見馬齊出口就是詰問，吃了一驚，拱手道：“諸位是？”

    馬齊悶哼一聲：“我們自京城來的，姓氏名諱，等見了你們家知府大人再說吧！”

    對方反應(yīng)極快，語氣又恭敬了幾分：“幾位來得不巧，知府大人剛剛出去了?！?/br>
    “去哪？”

    那人苦笑道：“借糧。”

    馬齊微微皺眉：“怎么，官倉沒糧？”

    “幾位有所不知，山西前兩年有旱情，皇上天恩，下令開倉放糧，官倉里的糧食早已用得七七八八，本以為今年總算能豐收了，結(jié)果卻碰上這種事情，實在是雪上加霜。”

    “臨近府縣，也無富余糧食了？”

    “臨汾、洪洞、浮山、岳陽等縣受災(zāi)慘重，其他各縣也或多或少受了波及，彼此都自顧不暇，無梁可調(diào)，知府大人已上折子，懇請皇上恩準從太原府等處調(diào)糧，只是折子剛發(fā)出去，旨意還沒下來，這邊災(zāi)情已不能再拖，大人帶人出去找法子了。”

    馬齊與胤禩對望一眼，他們本以為這平陽知府懈怠民情，起碼也是個玩忽職守的罪責(zé)，卻沒想到從這人口中描述來看，似乎還是個好官。

    胤禩道：“既然官倉無糧，可有從城中富戶家中借糧？”

    那人看了看他，張口欲言，卻聽見門口傳來一陣參差不齊的腳步聲，他喜道：“知府大人回來了！”

    馬齊他們轉(zhuǎn)頭一看，果然是個穿著從四品文官補服的中年人自外面大步走了進來。

    幾人都站在衙門正堂，中年人自然一眼就看到他們。

    “大人！”那人忙上前拱手為禮。

    中年人點點頭?！斑@幾位是？”

    那人想起自己還不知道幾人身份，不由望向他們。

    馬齊從袖中掏出一塊令牌，遞了過去。

    “本官馬齊，我等奉皇命而來，勘察災(zāi)情，聽聞此番死傷甚重，皇上十分關(guān)切?！?/br>
    中年人先是一震，繼而撩袍跪下?！氨奥毱疥栔踺o，參見欽差大人?！?/br>
    馬齊之名，他自然不陌生，只是當(dāng)年馬齊任山西布政使時，王輔還不過是一介小小的知縣。

    馬齊原先聽那幕僚說話，還心存疑慮，現(xiàn)下見了王輔一身風(fēng)塵仆仆，已是信了七八分。

    “無須多禮，糧可借到了？”

    王輔露出與那幕僚一樣的苦笑：“卑職無能，走遍城中富戶，一顆糧食都未有收獲?！?/br>
    “莫非他們都受了災(zāi)？”

    “并非如此，富豪之家，房屋比尋常百姓要穩(wěn)固得多，縱有一兩處坍塌，也不至于所有糧食都被埋在底下，只是卑職所到之處，個個都說沒有余糧，又讓卑職去查看他們的糧倉，確實一顆糧食都沒有?！?/br>
    王輔一臉愁容，并沒有因為馬齊等人的到來而展顏。

    胤禩突然道：“此處并非談?wù)撝?，大人另找一處清靜的細說吧?！?/br>
    王輔看向胤禩：“這位是？”

    “這是本官的侄子?！瘪R齊接道。

    王輔點點頭，也沒多想，手往里一引?！皻J差大人請?！?/br>
    幾人進了后堂，又屏退閑雜人等，胤禩這才道：“剛才看大人面色，莫非是有什么難言之隱？”

    反思

    幾人進了后堂，又屏退閑雜人等，胤禩這才道：“剛才看大人面色，莫非是有什么難言之隱？”

    王輔聽到這話，不由多看了胤禩幾眼，心想此人雖然還不及弱冠，卻能同行前來，并且搶先說話，必是在這位欽差大人面前極受寵的，便嘆道：“這平陽府最大的商家是榮泰豐，這榮泰豐的幕后老板，叫徐泰，是本省巡撫噶大人的妻舅。”

    馬齊道：“就算如此，也斷沒有倚仗關(guān)系而不借糧的道理，這糧是朝廷要的，給予銀錢補貼也罷，先征借也罷，莫非他要對抗官府不成？”

    王輔苦笑：“徐泰說，他不是不借，而且自家也受災(zāi)了，糧倉都埋在地底下，實在沒有余糧?！?/br>
    “不至于吧，若是沒有余糧，他一個商號那么多人，都吃什么喝什么？”站在胤禩身后的惠善突然插口。

    王輔點頭道：“正是如此，所以下官覺得事有蹊蹺，但是沒有證據(jù)，又不能去抄他的家，今日出去逛了一圈，也沒找到好的法子，這不回頭就碰見欽差大人了。”