可這種又是期待、又是踟躕，既是煎熬、又是甜蜜的等待，卻在延續(xù)了近十日后，全都化作了滿滿的擔(dān)憂。

    因?yàn)槔響?yīng)不日將至、卻直至今時(shí)都仍未得著音訊、見著人影的父皇。

    他此前率領(lǐng)大隊(duì)人馬和物資自京城趕赴瑤州，也不過用了一個(gè)月而已；父皇輕車簡從微服出巡，所耗的時(shí)間理應(yīng)更短才是。但從那封情報(bào)中給出的日期來算，父皇離京至今也有將近一個(gè)半月的時(shí)間了，卻遲遲不曾抵達(dá)瑤州……一想到那幕后之人又或梁王的人馬只怕正不知躲在哪兒算計(jì)父皇，甚至很有可能已經(jīng)動(dòng)手了，蕭宸便心急如焚，一時(shí)幾乎都有了大派人馬四下搜索的沖動(dòng)。

    好在他終究有著足夠的理智，到頭來也只是讓潛龍衛(wèi)的暗探多加留心而已，并不曾做出這等自亂陣腳的愚蠢舉動(dòng)。如此又過了幾日，父皇依舊音信杳然，同樣在潛龍衛(wèi)密切監(jiān)視下的風(fēng)揚(yáng)鏢局卻先一步有了動(dòng)靜。

    被人劫鏢了？

    聽到身邊的暗衛(wèi)報(bào)上的消息，蕭宸一時(shí)有些錯(cuò)愕──他一直將風(fēng)揚(yáng)鏢局當(dāng)成那幕后之人用以收聚人馬掩人耳目的幌子，幾乎都要忘了這鏢局是當(dāng)真有在行鏢運(yùn)鏢的──怎么回事？

    稟太子，今晨城門方啟，便有一名身著衣衫襤褸之人快馬入城、不等兵丁問詢便匆匆趕往風(fēng)揚(yáng)鏢局。據(jù)咱們近日來安插的線人回報(bào)，說是鏢局月前接的一趟鏢在半路讓人劫了，隨行的鏢師試著奪回?zé)o果，這才匆匆趕回鏢局搬救兵前去找回場子。

    暗衛(wèi)低聲稟報(bào)道，因涉及瑤州大堤一案，即使目前入獄的護(hù)鏢隊(duì)成員仍未攀咬到鏢局高層和其他鏢師身上，風(fēng)揚(yáng)鏢局的信譽(yù)卻已一落千丈。所以鏢局里雖有不少人都覺得眼下不該再多生事端，總鏢頭卻還是在得知此事后力排眾議，點(diǎn)了鏢局最精銳的幾名高手和客卿一同前往。目下正收拾著準(zhǔn)備在城門關(guān)閉前離開。

    ……此事可曾證實(shí)？

    遭劫一事尚待求證；但記錄里確實(shí)有對(duì)得上號(hào)的紀(jì)錄。

    一般鏢局也都是這般處置的？

    端看鏢局的實(shí)力與作風(fēng)而定。實(shí)力足夠又有心立威者，便會(huì)選擇如風(fēng)揚(yáng)鏢局這般作法。但行鏢一道首重人脈，未免讓當(dāng)?shù)貏萘α粝聶M行霸道的印象，一般事態(tài)不嚴(yán)重、或鏢局實(shí)力不足以硬扛的時(shí)候，多會(huì)選擇請(qǐng)江湖耆老前來協(xié)商搓合。

    是么……

    聽完暗衛(wèi)的說明，蕭宸容色微沉、一時(shí)陷入了躊躇當(dāng)中。

    他之所以問得這般詳盡，自是疑心風(fēng)揚(yáng)鏢局此次的行動(dòng)是否存在著什么貓膩。

    眼下敏感的時(shí)機(jī)是其一，風(fēng)揚(yáng)鏢局急切的反應(yīng)是其二；盡管他可以讓潛龍衛(wèi)暗中跟隨探其行蹤，可若這一干人等匆匆出城的目的不是為了劫鏢之事、也并非藉此行金蟬脫殼之舉，而是前去劫殺父皇……那么暗中隨行的潛龍衛(wèi)便情知有異，頂多也只能發(fā)個(gè)煙花傳訊示警而已，對(duì)情勢基本起不了太大的幫助。

    而一想到父皇可能遭遇的危險(xiǎn)，蕭宸便有些坐不住了。

    傳孤口諭。

    片刻沉吟后，心下隱隱約約存著的幾分躁動(dòng)讓少年太子最終還是決定賭上一把。

    著親衛(wèi)營即刻遣精銳小隊(duì)二十伍化整為零先行出城潛伏，待風(fēng)揚(yáng)鑣局一干人等出城后，再以二伍為一組分頭躡上；潛龍衛(wèi)則另遣一小隊(duì)暗中傳信，時(shí)刻與孤保持聯(lián)系。途中若發(fā)現(xiàn)圣人蹤跡，便集齊人馬隨行護(hù)衛(wèi)──一切務(wù)要以圣人安危為重，明白么？

    是。

    好了，下去吧。

    是，屬下告退。

    一聲應(yīng)后，這名潛龍衛(wèi)當(dāng)即悄聲出外，匆匆趕往親衛(wèi)營將蕭宸的口諭交辦了下去。

    聽著暗衛(wèi)的足音漸遠(yuǎn)，想到自個(gè)兒方才的猜測，盡管一切仍沒個(gè)影兒，少年的心思卻仍為nongnong憂慮所籠罩，忍不住便在房里來回踱步了起來。

    ──他雖比任何人都清楚、信任父皇的才智與能耐，卻也清楚這世上的事兒，并不總是隨人的心思而轉(zhuǎn)……如若不然，前世的他又怎會(huì)遭受到那樣的噩運(yùn)，更帶累得父皇因傷心欲絕而耗損過甚，終至早衰而亡？

    所以即便一切只是出于猜測，他卻仍是做出了自個(gè)兒心里認(rèn)為穩(wěn)妥的打算，不直接派遣太子衛(wèi)隊(duì)大加搜索，而是由衛(wèi)隊(duì)中最為精銳、且全是禁軍出身的親衛(wèi)營遣人暗中追蹤、搜索──這部分的人馬都是父皇當(dāng)初直接調(diào)派給他的，對(duì)父皇的面貌再熟悉不過；彼此之間的配合也相當(dāng)出色──就算這些親衛(wèi)營精銳的個(gè)人實(shí)力比不過那些江湖人，可熟知戰(zhàn)陣的軍士彼此配合起來，其戰(zhàn)力便沒法將風(fēng)揚(yáng)鑣局派出的人馬全數(shù)留下，也足夠拖延到他親自領(lǐng)兵前往救援了。

    蕭宸不是沒想過父皇給幕后之人或梁王手下其余勢力攔截的可能性；可若風(fēng)揚(yáng)鏢局此次行動(dòng)真是出于對(duì)方的授意，就意味著那些出手劫殺父皇的人馬多半力有不逮，才會(huì)值此風(fēng)口浪尖上卻仍讓風(fēng)揚(yáng)鏢局遣人出城相助。也因此，思量過后，他便做出了由親衛(wèi)營派人前往追蹤、并由潛龍衛(wèi)配合著暗中傳遞消息的決定；至于必要時(shí)派兵接應(yīng)一事，考量到消息的隱蔽性，蕭宸最終還是沒預(yù)先通知衛(wèi)隊(duì)方面做好準(zhǔn)備，而是打算等確切的消息傳來后再整兵行動(dòng)。

    因心里掛著這事兒，他這一整天全都耗在等待消息和心煩意亂地兜圈子上了，連前來匯報(bào)案情進(jìn)展的邢子瑜都讓他打發(fā)到了沈燮處。瑤州刺史不知內(nèi)情，還以為太子當(dāng)真病了，連忙差人送了不少藥材過來，又從城中有名的藥膳館請(qǐng)一名擅長藥膳的廚子到欽差行轅。蕭宸尋思著這樣也未嘗不是一種掩護(hù)，便也沒解釋什么，直接讓安遠(yuǎn)收下了邢子瑜的這番好意。

    ──如此一等，就等到了隔日清晨。

    自打六歲開始修習(xí)生生訣，蕭宸便養(yǎng)成了一到寅時(shí)就自動(dòng)醒轉(zhuǎn)的習(xí)慣；現(xiàn)下也不曾例外。只是心懷掛慮、一夜輾轉(zhuǎn)難眠后，還未等他決定好今兒個(gè)是否照樣入定，久候多時(shí)的潛龍衛(wèi)密報(bào)便已先一步遞了進(jìn)來。

    ──他的猜測是正確的。

    劫鏢什么的不過是敵方用以掩飾自身目的的借口；風(fēng)揚(yáng)鏢局總鏢頭之所以匆匆調(diào)集高手出外，便是為了配合一支約莫四、五十人之?dāng)?shù)的騎兵──盡管這群人全是做江湖人或商賈打扮──劫殺父皇。當(dāng)躡在風(fēng)揚(yáng)鏢局一干人等背后的親衛(wèi)營精銳趕到時(shí)，那支騎兵已與隨行護(hù)衛(wèi)父皇的潛龍衛(wèi)陷入鏖戰(zhàn)之中，且雙方明顯不是第一次交手，彼此正呈僵持之勢。若非蕭宸頗有先見之明地直接派出了百名精銳，只怕風(fēng)揚(yáng)鏢局的人一加入，原先尚稱平衡的態(tài)勢便要被打破。

    得此消息，蕭宸心中固然有些慶幸，更多的卻還是迫不及待想見到父皇、確認(rèn)對(duì)方安然無恙的心焦。故潛龍衛(wèi)的消息一送來，他連洗漱都沒來得及就讓安遠(yuǎn)拿兵符往太子衛(wèi)隊(duì)調(diào)兵；自個(gè)兒則匆匆穿了便袍披了軟甲，領(lǐng)著駐扎在欽差行轅的親衛(wèi)營往城門口同整裝待發(fā)的衛(wèi)隊(duì)會(huì)合去了。

    眼下雖仍未到城門開啟的時(shí)間，可太子親自下令，守衛(wèi)城門的官兵自也不會(huì)沒眼色地加以刁難、阻攔。離開連寧縣城后，蕭宸率軍快馬加鞭一路急趕，終于在天色初明之際見著了那個(gè)令他朝思暮想、窹寐思服的身影。

    ──經(jīng)過一夜鏖戰(zhàn)，雙方交戰(zhàn)的地點(diǎn)已由情報(bào)中的位置轉(zhuǎn)移到了距離連寧縣城不足兩百里的一處緩坡上；可帝王身邊理應(yīng)有過百之?dāng)?shù)──包含蕭宸派出的親衛(wèi)營精銳在內(nèi)──的護(hù)衛(wèi)，卻已蛻減到了僅僅三、四十人之?dāng)?shù)。

    與之相對(duì)的，敵方那支據(jù)說有四、五十人的騎兵已經(jīng)減少到了三十人上下，風(fēng)揚(yáng)鏢局的十多名高手也僅余下了九人。只是敵方人馬的實(shí)力終究高出一線，己方的護(hù)衛(wèi)也因人數(shù)大減致使戰(zhàn)陣難以發(fā)揮；故雙方人數(shù)看似持平，己方軍士卻已是左支右絀、敗象漸顯。倘若他再遲上一些，就算余下的護(hù)衛(wèi)拚死斷后，怕也不見得能將父皇順利送抵連寧縣城。

    望著父皇形容間難掩風(fēng)霜、卻仍在重重護(hù)衛(wèi)中不住張弓放箭攻擊敵人的英姿，蕭宸只覺心頭幾分火熱與nongnong不舍一并漫開，當(dāng)即作手勢讓后方跟隨的兵士近前包圍；自個(gè)兒則領(lǐng)著由親衛(wèi)營精銳組成的騎兵直接沖入陣中，以莫可匹敵之勢徑行越過了敵方攔阻，直至親身策馬臨到了帝王身畔。

    許是在此前的連番鏖戰(zhàn)中失了車駕和坐騎，蕭琰與隨行的護(hù)衛(wèi)此刻均是步行?？蛇€沒等哪個(gè)有眼色的親衛(wèi)營軍士主動(dòng)讓馬，年輕的太子便已在帝王復(fù)雜難明的灼灼目光中主動(dòng)朝對(duì)方伸出了手。

    而風(fēng)塵仆仆的蕭琰也沒有拒絕愛子的邀請(qǐng)。

    將手上的弓往背后一掛，他探掌包握上少年稍顯白晰纖細(xì)的指掌，在次子迥異于纖秀姿容的力道牽引下翻身上馬，隨即一個(gè)張臂使力、將身前掌著韁繩的愛兒緊緊擁入了懷中。

    感覺到瞬間包裹住周身的、那熟悉的力道與溫暖，即使身后男人的氣息在連日奔波后怎么也談不上好聞，睽違多時(shí)的心安與滿足，卻仍在頃刻間充滿了蕭宸胸臆。

    只是還未等他放縱自己多沉浸片刻，一支勁箭卻于此時(shí)破空而至、竟就這么穿過了前方無數(shù)兵丁的阻攔徑直襲向了他身后的父皇！察覺這點(diǎn)，蕭宸心下一凜、在調(diào)轉(zhuǎn)馬身躲避的同時(shí)抬掌運(yùn)勁一拍；下一刻，那支看似避無可避的勁箭已然徹底失了準(zhǔn)頭朝外斜飛而出，就此化解了這場突如其來的危機(jī)。

    宸兒好身手。

    也在此際，身后帝王熟悉的嗓音響起，聲調(diào)聽似肅然，卻仍透著幾分難以言說的親昵……

    若朕所料無誤，方才放箭之人十有八九便是北雁國主賀蘭玉樓。若能設(shè)法將人留下，必能讓日后的伐雁大計(jì)輕省許多。

    賀蘭玉樓？

    意料外的人名讓聽著的少年悚然一驚，一時(shí)也無暇顧及心口因父皇的貼近與落于耳畔的低語撩起的陣陣漣漪，抬眸便往箭支來源處望了過去──只見五十步之外，一名高鼻深目、輪廓分明的青年正與己遙相對(duì)望；在晨光中清晰可辨的藍(lán)眸透著幾分難以掩飾的驚異，像是沒想自個(gè)兒理當(dāng)萬無一失的一箭，竟會(huì)以那種方式被人化解了開。

    只是賀蘭玉樓的出現(xiàn)固然讓人訝異──他怎么也沒想到除父皇之外、這世上竟還有其他喜歡以身犯險(xiǎn)的一國之君──可更讓蕭宸在意的，卻還是父皇言詞間暗藏的意涵。

    他雖在帝王遲未抵達(dá)瑤州之時(shí)便察覺到事態(tài)有變，可平日算無遺策的父皇緣何著了旁人的道兒、且遲遲不曾遞出消息讓沿途衛(wèi)所出手?jǐn)r截，卻仍是一大疑團(tuán)。在昨日探得風(fēng)揚(yáng)鏢局的動(dòng)靜以前，他甚至疑心過沿途官員是否有大半都讓梁王收買了，這才使得父皇遲未順利取得聯(lián)系；可賀蘭玉樓的現(xiàn)身，卻讓少年驀然意識(shí)到了事情的另一種可能性。

    那便是父皇將計(jì)就計(jì)反客為主、以身為餌一步步引賀蘭玉樓入彀。

    可對(duì)蕭宸而言，這樣的答案，無疑比父皇真落入了對(duì)方算計(jì)更令他來得憤怒許多。