第七章

    一切還得由三年前他同愛子的那一席談話說起。

    三年前，蕭琰一時(shí)為愛子在政治方面的靈性所打動(dòng)，忍不住將皇嗣案的真相和自個(gè)兒之所以容忍高氏繼續(xù)存在的原因和盤托了出；卻不想宸兒由此而生的一番感慨，竟反倒讓他察覺了自身看似理智英明的處事作風(fēng)之下究竟?jié)摬刂嗝创蟮碾[患。

    意識(shí)到自個(gè)兒的作法有所不妥，蕭琰最直覺的反應(yīng)，自然是反省自己以往的諸般作為、并由此配合著做出相應(yīng)的調(diào)整……只是反復(fù)思量、琢磨再三后，帝王在暗嘆僥幸之余，卻也由這所謂的隱患當(dāng)中覺出了一絲可能性。

    一絲將計(jì)就計(jì)，將這個(gè)隱患變?yōu)閷?duì)付高氏一系的利器的可能性。

    高如松兄妹之所以有恃無恐，是因?yàn)樗麄冏砸詾檎莆樟说弁醯男乃迹J(rèn)為蕭琰為顧全大局、就算視如珍寶的愛子有了什么萬一，也必然會(huì)為國之計(jì)選擇以忍讓收?qǐng)?。可如今蕭琰既有所覺，自然也能將計(jì)就計(jì)，利用高如松等人的有恃無恐反過來將他們一軍。

    ──他不會(huì)再讓高氏輕易摸清他的想法；卻能讓高氏自以為猜透了他的心思，從而做出自以為聰明、實(shí)則全在他籌謀算計(jì)之下的決定。

    蕭琰本就是智計(jì)高絕之人，一旦把握住那至關(guān)緊要的一點(diǎn)靈光，順勢構(gòu)想出整體布局和諸般細(xì)節(jié)，也就只是時(shí)間的問題而已。

    關(guān)鍵，就在于他此前為穩(wěn)住高氏所布下的餌──皇三子蕭宜。

    高如松就算再怎么狂妄自大，也清楚在正常的情況之下，對(duì)自己多有顧忌的帝王是無論如何不會(huì)讓外甥為儲(chǔ)的。所以他雖有心想在朝中組織起一股支持外甥繼位的勢力，行事上卻仍多有顧忌、注意力也還大半放在手中的鎮(zhèn)北軍上頭。

    ──畢竟，不論吊在眼前的餌再怎么香，若一時(shí)半刻沒有吃到的可能，自也很難讓人花上太多的力氣去搏。

    而蕭琰要做的，就是制造出這個(gè)香餌其實(shí)觸手可及的假象，讓高如松為此下定決心發(fā)狠拼命──以這位鎮(zhèn)北大將軍的野心，一旦讓他意識(shí)到外甥真有承位的可能，自然會(huì)將大把心思和精力花在爭儲(chǔ)奪位之上，從而降低對(duì)鎮(zhèn)北軍的注意和控制力。如此一來，朝廷遣人滲透鎮(zhèn)北軍的進(jìn)程便能加快，也更容易掌握住高氏一系的成員和動(dòng)向。

    問題只在于該如何讓高如松相信外甥確實(shí)有極大的機(jī)會(huì)能夠承繼大位。

    在這一點(diǎn)上，蕭琰早從三年前就已開始布局，如今也是時(shí)候拉線收網(wǎng)了。只是想到宸兒的敏銳和方才頗為出色的分析，他心念一動(dòng)，忍不住給一旁的愛子出了個(gè)小小的考題：

    宸兒，你覺得在什么樣的情況下，父皇有可能將帝位傳給你三弟？

    唔？

    蕭宸剛還陷在父皇會(huì)怎么對(duì)高氏下手的臆測當(dāng)中，冷不丁給帝王這么一問，反應(yīng)過來之后立時(shí)一陣錯(cuò)愕：

    父皇，這豈是宸兒能妄議之事？

    是父皇問你的，又怎算得上妄議？給你個(gè)提示……此事與處置高氏有關(guān)。

    ……讓三弟繼位，就意味著高氏得勢。以父皇對(duì)高氏的忌憚，除非別無選擇、又或需得仰仗高氏的力量，否則絕不會(huì)做出這等決定。

    見父皇讓他直言無妨，蕭宸雖覺自己身為人子、談?wù)撈疬@些怎么想都有些不大合適，卻終還是順著父皇的意思慢慢思索分析了起來。

    別無選擇的情況，只發(fā)生在宸兒和其他幾個(gè)兄弟都無法承位的時(shí)候?？筛富噬星夷旮涣?qiáng)，就算多……多生幾個(gè)皇弟慢慢培養(yǎng)也是沒問題的。至于需得仰仗高氏的力量……就意味著當(dāng)時(shí)還有其他亂源存在。為免生變，只能兩權(quán)相害取其輕，讓有高氏為倚仗的三弟登位以穩(wěn)住朝局了。

    說到這里，蕭宸皺了皺秀氣的眉頭，半是不解半是郁郁地問：

    可有父皇在，不論諸王還是北雁，想來都是不敢輕舉妄動(dòng)的，又哪有非得仰仗高氏不可的情況？除非……不過若是那種情況，比起讓宸兒又或大皇兄承位，讓有高氏和鎮(zhèn)北軍為倚仗的三弟登基確實(shí)更能夠震住幾位皇伯皇叔。

    他那除非二字之后未曾明言的，便是父皇不在四字?？蛇@樣的字句怎么說都太過犯忌諱、更牽扯到了他兩輩子最深的痛，故蕭宸躊躇半晌，終還是避過了那幾個(gè)字，只音聲微澀地單單說出了其后的推斷。

    這其實(shí)只是一個(gè)再小不過的細(xì)節(jié)。但蕭琰時(shí)刻關(guān)注著愛子，又怎會(huì)察覺不出宸兒情緒上的少許異樣？他也是心思通透之人，稍加推斷便明白了愛子如此反應(yīng)的緣由，心下莞爾之余亦不由生出了幾分暖意和感慨，遂俯下身將愛子一把抱入懷中，托著孩童的小屁股溫聲安慰道：

    父皇還是第一次知道宸兒竟這般多愁善感呢……不過是單純的設(shè)想推斷而已，有什么好難過的？

    ……宸兒受不了。

    蕭宸自然不可能將自個(gè)兒如此易感的真相訴之于口，故只是搖了搖頭、有些倔強(qiáng)地將頭埋入父皇頸側(cè)，再不肯多言其他。

    瞧他如此情狀，蕭琰只覺得一顆心既酸且軟，滿腔濃得化不開的愛憐之情更是幾近潰決……當(dāng)下微微一嘆，擁抱著愛兒的力道略緊，帶著幾分勸哄地開口問：

    宸兒難道就不好奇父皇為什么要問你這些？

    不好奇。

    不好奇當(dāng)然是不可能的。可蕭宸如今心緒未平，腦海里幾乎不受控制地不斷重演著重生前那令他痛徹心扉的一幕，就算心底存著再多的好奇，眼下也是沒有心情去關(guān)注這些了。

    見宸兒使起了小性，蕭琰雖覺無奈，卻也不可能因此生出責(zé)怪之意。所以半是憐惜半是安撫地輕拍了拍孩童的背脊后，他也暫時(shí)放下了繼續(xù)考較、磨練愛子的心思，轉(zhuǎn)而抱著人直接往寢殿西首的浴間去了。

    近一兩年，隨著蕭宸身子日漸好轉(zhuǎn)，若蕭琰其后并無公務(wù)待理，父子倆散完步消完食后，往往也會(huì)一起到浴間洗身浸浴一番。蕭宸情緒雖有些懨懨，可對(duì)父皇的依戀順從畢竟是早已刻入骨里的，對(duì)這樣的例行公事自也不曾生出什么異議……卻到小身板被脫了個(gè)精光、溫?zé)岬某厮搽S之包裹住周身，他才稍稍由父皇身邊移了開，拿著澡巾自動(dòng)自發(fā)地擦洗沐浴了起來。

    蕭琰因曾置身軍旅多年，沐浴時(shí)并無讓宮人近身擦洗服侍的習(xí)慣，和愛子一同洗身浸浴之時(shí)自也不曾例外。早兩年他還會(huì)動(dòng)手替宸兒擦身；可隨著宸兒年紀(jì)漸長，這狀況便自然而然地反了過來，改由時(shí)時(shí)想著盡孝的愛子替他動(dòng)手擦身了。

    蕭琰雖是一國之君，卻也只是個(gè)普通的父親，就算宸兒年幼體弱、擦起身來力道有限，他對(duì)這樣的孝心也一直是十分享受的……只是今日不同往時(shí)，瞧著愛子神色郁郁、似乎還不能從剛才的設(shè)想中緩過神來，帝王心下暗嘆，終忍不住一把攬過孩童嬌小稚嫩的身軀，以布巾輕輕擦拭起了身前愛子過于細(xì)致白晰的肌膚。

    還在跟父皇生氣？

    他邊替蕭宸洗身邊柔聲問，你自小聰慧，怎么說都該明白父皇的用心才是……且不說方才僅是單純的設(shè)想；你如今雖只九歲，但作為皇室子弟，這個(gè)年齡卻已是不小了。都說天有不測風(fēng)云、人有旦夕禍福，你既是父皇心目中唯一能承繼大位的人選，自也得學(xué)著多長一份心，哪能這般感情用事？

    ……宸兒明白。

    盡管聽著父皇此言，心底一瞬間最為強(qiáng)烈的念頭，是若父皇不在了、宸兒也不愿獨(dú)活，可蕭宸畢竟還有著幾分理智，自然知道這樣的想法十分不妥；故仍是忍下了幾已沖到喉頭的話語，只略帶些壓抑地這么低低應(yīng)了句。

    不知愛子真實(shí)的想法，見他情緒雖然低落、卻仍聽話地出言應(yīng)了過，蕭琰便也暫時(shí)按下了心里頭隱隱感覺到的一絲不妥，將話題拉回了先前進(jìn)行到一半的探問分析上頭：

    可知父皇為何要你設(shè)想讓你三弟承位的可能性？

    是……為了引高如松等人上鉤？

    蕭宸雖仍未摸清帝王于此事的埋線和布局，卻畢竟曾聽父皇提過以三弟為餌穩(wěn)住高如松之事，又知曉父皇已打算對(duì)高氏一系下手，要想猜出這一點(diǎn)自然不是什么難事。

    而蕭琰則回以了一個(gè)肯定的頷首。

    要想讓高如松真的花大力氣在朝堂上，自然得讓他看到你三弟承位的可能性……畢竟，賭注的賠率再大，若賭中的可能性微乎其微，又有誰愿意花血本去試？而父皇如今的作法，就是作出可能性極高的假象，讓高如松心甘情愿地放手一搏──當(dāng)然，要想讓他上鉤，這假象自得做得合情合理，絲絲入扣了。

    原來……