話休繁絮，他三人跟從厘璜修行，無不勤勉用功，晝夜不綴，不多時候，便已追上師兄厘玙的進度。每日里度日如飛，五載光陰似箭，這一屆的勇士選拔即將開始。而在此期間，厘瑱與厘璦二人正是朝夕相伴，感情日篤。惟厘琛從旁見罷此狀，默默無言。

    勇士選拔之日既至，從全國各地前來翼城之人是絡繹不絕，其中雖不少是為參與勇士選拔而來，然更多人則是趁此人口匯聚之時，將家中物資攜了來冀城交易。冀城之南設立了專門的交易之處，名喚大山堂，這也不必多述。

    而勇士選拔共分四場比試，每一場比試皆是對半淘汰，第四場則直接決出最終優(yōu)勝之人。第一場是將全部與試者分為若干小組，兩人一隊進行拳腳武藝的較量，勝出之人進入下一場。第二場則是爬山比試，顧名思義，則是腳力的較量。因逐日之旅正是先祖徒步向東追逐金烏，若非腳程過人，亦難以勝任，遂勇士選拔之中，第二場比試乃是重中之重。而往常皆是選取冀城北面的陰山作為比試地點，然今年因玄武之陣現(xiàn)形之故，數(shù)月以前國主已下令陰山之路禁止通行，遂此番比試只得改換地點，改在冀城之南的陽山舉行。而這陽山較了陰山，山勢高俊、道路難行，實則更為考驗眾人之耐力。而于從城外遠道而來的民眾對比試地點改換之事一無所知，厘琛兄弟二人則虧得拜師得力之故，頗有門路，知曉比試內部消息，遂能提前準備，應對任何變故。第三場則是較量眾人的狩獵本領，與試眾人攜弓弩上山，自日出伊始，至日落截止，獵到較多獵物之人獲勝。第四場則是剩余諸人的武力比拼，逐個淘汰，最終獲勝之人獲得勇士稱號。

    此番與試，厘琛厘瑱二人輕松闖過第一場。待到第二場，卻是需從陽山以北開始攀登，攀至山頂，又從山南而下。各人備好足日的干糧飲水上路。按照慣例，眾人皆是曉行夜住，白日間還可歇息飲食。惟有他兄弟二人則晝夜趲行，惟到有水之地接取飲水，順帶歇息飲食一回，休憩片晌便又再行趕路，絲毫不肯松懈。他二人不靠腳程最快，惟靠持之以恒的耐力，較他人歇息得少，跑動得多，遂最終將本超越他二人之人皆甩在身后，率先到達終點。

    第三場狩獵比試，他二人則聽從其師厘璜之建議，既是較量收獲之獵物多寡，便惟選那自己順手好獵之物。彼時正是南雁北遷之時，兄弟二人對準空中雁群，一連射了數(shù)十只，兼了又兩廂合作，設置陷阱捕獵，甚至于在溪水之中用魚叉叉魚，諸法皆上，遂兩頭收獲，碩果累累，未費多少功夫便進入最終決賽。

    此番進入第四場之人已是所剩不多，眾人抽簽分組對決，逐個淘汰。此番惟輪過兩輪，不提防他兄弟二人竟抽到了同組對決，如此一來，他弟兄之中，必有一人就此淘汰出局。

    在夸父神像的廣場之前，第四場比試正在進行，廣場之上人山人海，圍觀之人宛如人墻一般，將這中央的擂臺圍得水泄不通。眾人只見場中對峙的二人好生面生，知曉并非國都本地人氏，無不驚為天人。人群之中議論紛紛，只道是這勇士角逐正是強中選強，沒有門路，不知捷徑，則難以越眾勝出，因而多年來外城他鄉(xiāng)之人少有能勝出者。其中有人認出他兄弟二人乃是鎏金錯落掌柜厘璜門下，遂方能一舉至此。周遭眾人聞罷這話，方又紛紛附和，稱贊他二人果真不凡。而厘璦亦是早早來到這廣場之中搶占了有利位置，只為觀他二人決戰(zhàn)，聞罷眾人議論，只覺心花怒放、得意洋洋。

    而此番作對手的兄弟二人亦是感慨萬千、各懷心思，只道是自幼伊始，二人便同心同德，一道為共同之志攜手奮進，從前皆是你贏便是我贏，哪知到得今日，竟是有你無我的境地了。隨著耳畔一聲金鳴傳來，二人對戰(zhàn)開始。仍是徒手比拼，被制服之人判輸。卻說他兄弟二人實力本難分勝負，此番相較，皆是卯足了勁兒，只聽厘瑱對厘琛說道：“大哥，我二人這些年一道修行，雖同以夸父之杖為目標，卻不知各自實力幾何，本以為需待我二人各自打敗其余對手，方能于決賽較量，未想這般早地便令我二人分出勝負，此番便只得憑了各自本事，且恕小弟失禮了！”

    此言一出，那厘瑱旋即向對面的厘琛攻來，來勢洶洶，竟容不得絲毫疏忽。厘琛亦勉力應戰(zhàn)，二人斗于一處，你來我往，端的好不激烈。只厘琛未料厘瑱雖較自己年幼幾許，然多年修煉，身手功夫與自己相較竟毫不落下乘，此番纏斗，竟亦不逞多讓。期間，厘琛一個不留神，竟不慎露出一破綻，被厘瑱瞧了仔細，向下盤猛地襲來，厘琛立身不穩(wěn)，就此被厘瑱撲倒在地，同時上半身為他雙臂鉗制，動彈不得。

    見自己制住厘琛，厘瑱亦是喜不自勝，對身下的厘琛揚眉笑道：“大哥，此番卻是不該輕忽了小弟，竟被弟尋出破綻，一舉擊??！……”

    與此同時，周遭圍觀之人見厘瑱勝利在望，無不歡呼叫好，起哄喝彩之聲不絕于耳，便連人群之中被推來攘去的厘璦亦止不住替厘瑱高興。惟有厘璦一旁的厘璜支頤道句：“今日琛兒狀態(tài)不佳，有甚心事的模樣，方才如此這般輕易被制住……”

    而被制住的厘琛聞罷頭上厘瑱之言，亦不答話，只顧低著頭，瞧不出他作何之想。而厘瑱見他不做聲，正不知是何道理。不提防情勢忽地一轉，厘琛卻忽地伸出雙手，宛如鐵爪一般鉗住厘瑱禁錮自己的手臂，猛地用力，一把掙開厘瑱的桎梏，翻身一躍而起，立起身來面對厘瑱，以迅雷不及掩耳之勢使出一招過肩摔，動作一氣呵成，竟不容厘瑱回過神來，身子已被厘琛摔了出去，重重跌下，摔了個四腳朝天。

    此變故驟然而生，令眾人猝不及防，始料未及。厘琛步至厘瑱跟前，冷著臉居高臨下地說道：“賢弟，方才你所道之言，愚兄現(xiàn)下將之如數(shù)奉還。在此之前，愚兄以為老天對眾生到底是一視同仁，未有偏頗之處；失去一物，定有另一物相贈，大體總是均等。然直到與賢弟一道修行成為勇士，方知上天亦有偏頗之處，便如賢弟這般，既有心儀之人在懷，一面又妄想榮耀加身，實現(xiàn)舉國眾人夢寐以求之志……”說到此處，厘琛冷哼一聲，方又再度轉向躺倒的厘瑱接著道，“可知天下便未有這般便宜之事，這夸父之杖，愚兄賭上一切，志在必得，便是賢弟亦不遑多讓！”

    而厘瑱聞言，神思恍惚，只覺心中忽地解開了這些年始終不曾明了之事，但似是仍然一無所知。他掙扎著抬起上身，目視著厘琛步至裁判席，裁判宣告厘琛獲勝，人群隨即發(fā)出排山倒海般的歡呼之聲，而人群之中，惟有厘璦面對臺上的自己掩嘴而泣的畫面突兀于人群之外……

    第119章 壹壹玖 死亡真相

    只聽三王子指著厘琮手中的紋石并木刻模型，對著身側的厘瑱說道：“大抵此二物正是彼時厘琛大人會貿然前往陰山之由，同時亦是厘瑱大人于厘琛大人命喪之后，亦往陰山之故……”

    在場眾人聞言，皆不明白，只得又將目光轉向講述的厘瑱，指望他就此說個明白。

    卻說厘琛與厘瑱一戰(zhàn)過后，之后的比試已是順遂萬分，再無懸念，便是此次勇士之爭中呼聲最高的師兄厘玙與厘琛比試，亦敗下陣來。而似是為厘瑱制住自己之時所道之言提醒那般，不可掉以輕心，遂之后的比賽，厘琛莫不孤注一擲、全力以赴，遂就此一路贏至決賽。待終于撂倒最后一名對手，厘琛從作為最高裁判的國主厘琮手中接過勇士勛章，隨后轉身面對恭賀自己的厘瑱厘璦二人，頓了頓，方才伸手拍了回厘瑱之肩，語重心長地道句：“你二人好好過活。”

    之后厘琛入宮參加勇士培訓，為幾月之后的祭日大典作最后準備。而從選拔之中敗下陣來的諸人之中，厘玙本為冀城權貴之后，此番勇士選拔雖敗猶榮，倒也大大提升其名聲，遂不久后待其父前左都尉因病逝世，他便順理成章地為國主授命承襲其父爵位，因襲左都尉一職。至于厘瑱，雖敗下陣來，好歹敗于兄弟之手，倒也并不懊惱，早知他兄弟二人有此結局，幸而勇士之位并未落入外人之手，厘瑱倒也真心為其兄高興。待此番回了鎏金錯落，其師厘璜則為厘瑱與厘璦指婚，兩家父母自來相識，又久為鄉(xiāng)鄰，遂皆是同意。

    本萬事順遂，不料一月以前，眼瞧著大典將至，厘琛竟忽地失去蹤跡。國主聞訊，急不可耐，急調人馬往各處找尋，尋了幾日亦不得半點消息。數(shù)日過后，方忽聞冀城西北百姓舉報，于陰山下樹林之中，發(fā)現(xiàn)食人之梟陽人。國主遂遣與厘琛素來相識的左都尉厘玙前往調查，而聞罷此訊的厘瑱亦是亟亟趕來，作為厘琛兄弟，自請前往相助。

    二人領著一隊人馬趕往城外西北，依據(jù)當?shù)匕傩罩更c，遠遠地便望見一干生得牙尖嘴利、面目可憎的梟陽人正圍攏在一處，爭搶rou食，周遭不遠處還有身形似猿、黑色毛發(fā)的厭火國人與之發(fā)生爭斗。一旁厘瑱見罷此景，登時怒不可遏，從馬背之上一躍而下，從肩上一把取下弓弩，對準其中一梟陽人便一箭射去，那梟陽人隨即倒地命喪。只此番響動，并未引來忙于爭食的梟陽人的注意。厘瑱隨即左右環(huán)視一番，覷見身側厘玙腰上佩帶的長劍，一把奪了下來，大吼一聲，對著跟前梟陽人舉劍便砍，全無章法，終令一干梟陽人覺察出危險，從眼前之食上轉來，向舉劍的厘瑱圍上前來。厘玙見狀，忙不迭指揮軍士將一干犯事的梟陽人制服，自己則親身攔下還欲砍殺的厘瑱，令其冷靜。

    待將現(xiàn)場混亂清理完畢，只見那被梟陽人啃食之尸早已面目全非，渾身惟留撕碎的皮rou與衣衫的碎布掛在那骨架之上，其狀慘不忍睹。厘瑱從厘玙的雙臂之中掙脫，緩步走向那骨架，顫抖著蹲下身來，眼光漸次沿著尸骨的輪廓掃視一回，首先目見掉落在附近的勇士勛章。厘瑱伸手將那勛章拾起，眼中頓時痛淚盈眶，有這勛章在旁，這死尸之身份已是不言自明。厘瑱將沾滿泥污的勛章握于掌中，使力拽緊，勛章堅硬的棱角將掌心劃破，痛達神經，卻難抵心上之痛分毫。隨后厘瑱又俯下身來，于尸身之上殘留的衣料之間細細搜尋一回，從一塊細細包裹著的布料之中，尋到了紋石與那塊木雕。見到此物的瞬間，厘瑱只覺心中似有閃電劃過，許多過去未曾注意之事并了勇士較量之時厘琛對自己所道之言，在今日盡皆有了意義。一時之間厘瑱百感交集，只顧蹲于那處暗自尋思，冥思苦想，又暗地里將那兩物偷偷拿布巾裹了收藏在身，并未告知旁人。