不過(guò)三、四日，畫舫就在錦江碼頭停下了。

    喬藴曦興奮地站在甲板上。

    碼頭位置比較偏，應(yīng)該是喬興邦特意選的地方，重新修葺過(guò)，所以很整潔，旁邊有間小屋，應(yīng)該是看船人住的地方。

    “船上的人都暫時(shí)安排在你娘親的莊子上，平日里幫著做些農(nóng)活，你想要用畫舫的時(shí)候，提前說(shuō)一聲就行了?！?/br>
    喬藴曦點(diǎn)頭，這么大一艘畫舫，需要不少人，自然不能安排進(jìn)喬府，再說(shuō)了，這些都是長(zhǎng)房的人，沒(méi)必要弄進(jìn)喬府受氣。

    目光一掃，喬藴曦頓時(shí)笑了。

    二房和四房的人都在碼頭上，兩個(gè)叔叔看樣子已經(jīng)等了些時(shí)候了。

    十五的時(shí)候，老妖婆就讓人送信到谷家了，問(wèn)他們什么時(shí)候回來(lái)。

    別以為這是老妖婆對(duì)長(zhǎng)房的關(guān)心，不過(guò)是她和四房的人在侯府吃了閉門羹，老妖婆遷怒到了長(zhǎng)房，把他們叫回來(lái)到侯府試試運(yùn)氣，能進(jìn)去是最好，不能進(jìn)去，喬家的笑話就到了長(zhǎng)房這里，和四房沒(méi)關(guān)系了。

    帶著陰謀論，喬藴曦下了船。

    “大哥、大嫂?！?/br>
    “大哥、大嫂?！?/br>
    喬二爺和喬四爺立馬迎了上來(lái)。

    “你們?cè)趺磥?lái)了？”喬興邦照例客氣了一下。

    “這不是擔(dān)心你們東西多，不方便嗎？”喬四爺笑嘻嘻地回了一句，目光轉(zhuǎn)向喬藴曦，“喬喬，在外祖家玩得可好？你三姐一直念叨著你，怕你不習(xí)慣，身子受不住。”

    “多謝四叔和三姐的關(guān)心，喬喬很好?！?/br>
    演戲誰(shuí)不會(huì)？

    相親相愛(ài)是吧？

    手到擒來(lái)！

    喬四爺原本只是順口一說(shuō)，可當(dāng)看到源源不斷的東西從畫舫上搬下來(lái)，臉上的笑容再也掛不住了。

    是的，他嫉妒了。

    同樣是喬家的兒媳婦，薛桃和谷靖淑的差別咋就那么大呢？

    雖然之前一直覺(jué)得薛家也不錯(cuò)，在錦城也是一等一的商戶，可和谷家的大氣比起來(lái)，根本就是一盆水和一片海的差距。

    喬四爺絲毫不認(rèn)為自己夸大其詞了。

    薛家這些年不說(shuō)沒(méi)有貼補(bǔ)薛桃多少，幫襯了他多少，相反，薛桃每年還從喬府拿不少東西回去幫襯娘家的兄弟。

    之前他睜一只眼閉一只眼也就算了，畢竟那些東西都是從長(zhǎng)房那里弄來(lái)的，給了也不心疼，可現(xiàn)在，長(zhǎng)房的態(tài)度發(fā)生了變化，要再?gòu)拈L(zhǎng)房弄銀子，恐怕沒(méi)那么容易了。

    心思百轉(zhuǎn)，其實(shí)也不過(guò)是一瞬間的事。

    谷老夫人鐵了心地要給谷靖淑和喬藴曦長(zhǎng)臉，所以讓她們帶回來(lái)不少東西，再加上喬藴曦兩個(gè)舅舅送的，三個(gè)表哥送的，滿滿十輛馬車，即使沒(méi)看到箱子里的東西，喬四爺也知道肯定都是好東西。

    哪一次谷家送的東西差了？

    心癢難耐，卻也只能忍著煩躁，一行人浩浩蕩蕩地回喬府。

    一路上自然吸引了不少人的目光。

    仿佛看到了當(dāng)年谷靖淑下嫁的十里紅妝。

    縱使隔了這么多年，上了年紀(jì)的人依舊記得當(dāng)時(shí)的盛況，可以說(shuō)，這么多年過(guò)去了，要等到誰(shuí)超越谷靖淑，除非是喬藴曦出嫁。

    這些年谷家送到喬府的東西，哪一次不是幾馬車幾馬車地送？

    現(xiàn)在，谷靖淑一下帶回十輛馬車的東西，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，都會(huì)成為百姓的談資。

    喬府。

    喬老夫人神色不善地坐在主位上，竭力表現(xiàn)出一副莊嚴(yán)的模樣，可想到有事要“求”長(zhǎng)房的人，架子又端不住，矛盾的心理導(dǎo)致她臉上的表情有些扭曲。

    好不容易下了決心，哪怕是端著長(zhǎng)輩的架子也要在長(zhǎng)房面前擺譜，在聽(tīng)到喬四爺身邊先趕回的小廝說(shuō)到那十輛馬車的東西后，又有些繃不住了。

    “娘，那些都是谷家送來(lái)的年禮，不管怎樣，您都有一份，公中也有一份，我們幾房也不會(huì)落下，剩下的，才是長(zhǎng)房的。您不必看長(zhǎng)房的臉色，孝敬您，是應(yīng)該的?！?/br>
    薛桃體貼的話說(shuō)到了老夫人的心坎上，也化解了她的尷尬。

    可不就是這樣？

    一行人緊趕慢趕地回到了喬府，按照慣例，自然要先到中院向老夫人問(wèn)安。

    “母親?！?/br>
    喬興邦帶著一家三口站在下面。

    喬老夫人半閉著眼，倨傲地掃了一眼，“老大回來(lái)了，路上都還順利吧？”

    “回母親，一路都還順利。回來(lái)走的水路，倒也方便?！?/br>
    “那碼頭是怎么回事？”老夫人開(kāi)始擺譜了，下馬威什么的，很重要。

    喬興邦答道：“碼頭是兒子租下的，母親也知道，喬喬的舅舅送了一艘畫舫給她，之前因?yàn)闆](méi)地方?？?，一直放在谷家，這次回朝天門前，兒子就租了個(gè)碼頭，停放畫舫?！?/br>
    “喬家的銀子也不是大風(fēng)刮來(lái)的，專門租個(gè)碼頭，放個(gè)沒(méi)用的玩意兒，是不是過(guò)于奢侈了？”尖銳的鼻音，聽(tīng)著很不舒服。

    喬興邦皺眉，想再解釋兩句，喬藴曦不和規(guī)矩地插話了，“回祖母，那艘畫舫是舅舅早就送給喬喬的，一直放在舅舅家，很不方便。碼頭是爹爹用長(zhǎng)房的銀子租的，爹爹也是偏寵喬喬，所以才高調(diào)了一回。而且那艘畫舫，之前三姐也說(shuō)了，是錦城最好的畫舫，比王家的畫舫還厲害。王敏還說(shuō)了，有機(jī)會(huì)到喬喬的畫舫玩玩。這次大家都知道喬喬回了外祖家，要是不帶回畫舫，到時(shí)候他們問(wèn)起，還以為三姐是在說(shuō)大話，喬家根本拿不出一艘畫舫，所以喬喬才任性了一回。要是喬喬做得不對(duì)，還請(qǐng)祖母責(zé)罰?！?/br>
    眾人語(yǔ)塞。

    這話怎么接？

    喬老夫人最是偏寵喬錦雯，怎么可能讓她受委屈，被非議，可又不滿喬藴曦拿喬錦雯做筏子，不善地盯著喬藴曦，良久，才陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“你倒是維護(hù)你三姐。”

    “應(yīng)該的，”喬藴曦仿佛沒(méi)聽(tīng)懂老妖婆的諷刺，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“三姐對(duì)喬喬很好，在外面很維護(hù)喬喬，還教會(huì)了喬喬很多東西，喬喬自然不能讓三姐失信于人。”

    喬老夫人壓住心里的火，縱使喬藴曦的話聽(tīng)上去很不舒服，可意思很明顯，是維護(hù)喬錦雯和喬家的，她還真找不到發(fā)作的借口。

    可這不等于她就放過(guò)了喬藴曦，放過(guò)了長(zhǎng)房。

    “東院都收拾好了，你們一路也辛苦了，先回去歇著吧，帶回來(lái)的年禮，按照慣例分配好了入庫(kù)。老大媳婦，你身子不好，這段時(shí)間一直是老四媳婦在幫著我打理后院，等會(huì)她幫著你把東西歸整了登記在冊(cè)，等你緩過(guò)了氣，我再讓老四媳婦把賬本給你?！?/br>
    “謝謝四弟妹了，”谷靖淑笑著對(duì)薛桃說(shuō)了一句，才對(duì)老夫人說(shuō)道，“娘，這次媳婦帶回來(lái)的年禮，已經(jīng)讓人送到中院了?！?/br>
    話音才一落下，就有兩名小廝抬著一個(gè)箱子進(jìn)來(lái)了。

    說(shuō)是箱子，其實(shí)是馬車上最小的一個(gè)箱子，難怪老妖婆的臉色會(huì)那么難看。

    “大嫂，就這個(gè)……”畢翠秋作為薛桃的助攻，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道。

    谷靖淑道：“一些新鮮的瓜果和野味，媳婦已經(jīng)送到大廚房了，幾院的小廚房也送了些野味，大家嘗嘗鮮。這箱子里的，是媳婦娘家的年禮，也不是多精致的東西，幾匹錦緞、幾件瓷器，四弟妹就按照慣例入庫(kù)吧。”

    “就這些？不是吧，大嫂？”畢翠秋難以置信地看著谷靖淑，“十馬車的東西，大嫂就拿這點(diǎn)東西打發(fā)我們？我們到無(wú)所謂，畢竟大嫂愿意給我們，也是情分，可是娘那里……”

    畢翠秋每說(shuō)一個(gè)字，喬老夫人的臉色就黑沉一分，要不是要端著長(zhǎng)輩的架子，她早就發(fā)作了。

    谷靖淑笑道：“不知三弟妹娘家送了哪些年禮？要是大嫂這邊送得輕了，會(huì)想辦法補(bǔ)上。”

    畢翠秋尷尬了一下。

    那邊，甘婉難得在這種場(chǎng)合說(shuō)話了，“大嫂話不能這么說(shuō)，我們幾房當(dāng)中，就數(shù)大嫂的娘家最有實(shí)力。能者多勞，多送點(diǎn)年禮孝敬娘，也是應(yīng)該的。往年，大嫂都十分懂事，今年突然這樣，不知道的，還以為大嫂對(duì)我們喬家不滿，故意在娘面前拿喬。我們也不是貪大嫂那些東西，只是今年突然來(lái)這么一下，難免會(huì)讓人多想?！?/br>
    喬藴曦不禁多看了甘婉一眼。

    這個(gè)三嬸，是喬家?guī)讉€(gè)媳婦中最沒(méi)存在感的。

    比起二房對(duì)四房的諂媚，這個(gè)三房是最獨(dú)樹一幟的。

    喬藴曦知道自己用詞不當(dāng)。

    可三房，作為庶房，在喬家真的是很另類的存在。

    喬三爺不像喬二爺那般鉆營(yíng)，也不像喬二爺那般，把意圖都寫在臉上。

    喬三爺最沉得住氣，也最低調(diào)，三房從來(lái)不參與這種勾心斗角的事，所以最是被喬四爺防備。

    今兒，也是谷靖淑的舉動(dòng)讓大家損失得多了，連三房都坐不住了。

    “弟妹，能者多勞不是這么說(shuō)的，”谷靖淑不急不躁，柔聲說(shuō)道，“每個(gè)世家都有規(guī)矩，更何況喬家是大戶，規(guī)矩更多，更嚴(yán)謹(jǐn)。之前是大嫂不懂事，壞了規(guī)矩，只想著和幾房打好關(guān)系，卻讓幾個(gè)弟妹被外人詬病，說(shuō)你們貪圖我那點(diǎn)東西，用盡各種方法哄騙我，弟妹們?yōu)榱司S護(hù)我這個(gè)大嫂的面子，也不點(diǎn)破，是大嫂不懂事。所以，從今年開(kāi)始，就按照規(guī)格來(lái)吧，我想，這樣母親也不為難。”