“娘，前幾日，媳婦和四弟妹商量過了，今年的年禮還是按照往年的標(biāo)準(zhǔn)來。這些年，這些事都是四弟妹經(jīng)手，又得娘的親自指導(dǎo)，不會(huì)出錯(cuò)的，娘，您放心吧。等四弟妹安排好了，媳婦把單子給您過目?！?/br>
    谷靖淑和喬藴曦一樣，一向都是沒有存在感的，今兒乍一下說了這么多，眾人都很意外。

    同時(shí)，更幸災(zāi)樂禍。

    這么明目張膽地頂撞老夫人，有好戲看了。

    果然，喬老夫人再開口時(shí)，語氣就沒那么好了，“四兒媳婦回來和我說了，我們喬家什么時(shí)候，需要幾房的人出銀子來填補(bǔ)公中了？”

    言下之意很明顯，公中沒有銀子是谷靖淑的過錯(cuò)，既然是她的錯(cuò)，那缺的銀子自然就該她補(bǔ)上。

    谷靖淑笑了，“媳婦也覺得奇怪呢，每季抽到公中的銀子不少，府里的吃穿用度基本都沒有用到公中的銀子，怎么到了年底就沒銀子了？要是娘不放心，媳婦把這幾年的賬本重新審一遍，看看究竟是哪個(gè)地方出了錯(cuò)，是不是被下人貪了?！?/br>
    喬老夫人臉色一變，“我不過是隨口問了一句，大兒媳婦就要查賬本，怎么，我還問不得了？中饋可是我交到你手上的，你要是管不好，我照樣可以收回來?！?/br>
    喬藴曦想爭(zhēng)辯幾句，谷靖淑卻早已拉住了她的袖子，沖她微微一笑后，才說道：“娘隨時(shí)可以把中饋收回去，媳婦查賬，也是想弄清楚原因，免得日后犯同樣的錯(cuò)，同時(shí)，媳婦也想證明自己的清白。說來慚愧，娘把中饋交到媳婦手里，媳婦身子不爭(zhēng)氣，這些年，要是沒有四弟妹的幫襯，后院恐怕早就亂成一團(tuán)，中饋也成了糊涂賬。今年，媳婦從年前就一直臥病在床，也虧得四弟妹一直管著后院。所以前兒四弟妹到莊子上找媳婦，說公中銀子不夠的時(shí)候，媳婦也沒多想，畢竟這些賬目都是四弟妹在經(jīng)手，我自是相信她的。四弟妹幫了媳婦這么大的忙，我總不能讓四弟妹拿銀子貼補(bǔ)吧？所以才和四弟妹商量，由我們幾房的人把這個(gè)季的銀子給平攤了。沒想到，四弟妹是個(gè)老實(shí)的，主動(dòng)到娘面前請(qǐng)罪了。媳婦也是不想四弟妹委屈，出力不說，還要貼銀子，所以才想把賬本重新審一遍，看是哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)了，是不是被貪心的奴才挪用了?！?/br>
    誰管的中饋，誰貼銀子？

    好，中饋在四房手里，那讓四房的貼吧。

    谷靖淑話里話外，皆是為薛桃著想，可老夫人不依不饒，非要咄咄逼人，那好啊，就照老夫人的意思來吧。

    遞了個(gè)愛莫能助的眼神給薛桃。

    她已經(jīng)盡力了。

    喬老夫人和薛桃氣得磨牙！

    若是平常，谷靖淑早就主動(dòng)拿出銀票了，今兒也不知谷靖淑抽什么風(fēng)，她都說得這么明顯了，谷靖淑不僅不為所動(dòng)，還學(xué)會(huì)了反擊！

    這是在挑釁她的威嚴(yán)！

    自認(rèn)為被冒犯了的喬老夫人，身上的氣壓低沉得可怕，卻找不到反擊回去的借口。

    她能說什么？

    直接讓谷靖淑拿銀票？

    喬老夫人自認(rèn)為自己是明事理的好婆婆，不刁難媳婦，不打壓媳婦，更不會(huì)眼皮子淺地從媳婦手里拿東西。

    喬家，好歹也是錦城有頭有臉的商戶，她真要從媳婦手里拿銀子，拿東西，那成什么了？

    再說，在她眼里，媳婦主動(dòng)送上銀子和好東西是一回事，她開口索要，是另一回事。

    前者是孝順，后者是討要。

    她還沒有落魄到需要向兒媳婦討要的地步。

    “年底，事兒多，難免出岔子，四兒媳婦做事一向謹(jǐn)慎，這些年代替你打理后院，也沒出過錯(cuò)，這次，我估計(jì)是哪些地方疏忽了，等得了空，好好清查。這段時(shí)間，最重要的事，還是早點(diǎn)把年禮準(zhǔn)備好，公中的銀子，就暫時(shí)讓幾房的人平攤了吧。”

    “就依娘的意思，那每房要攤多少？”谷靖淑順著竿子往上爬。

    喬家的開銷并不多，吃穿用度，除了從長(zhǎng)房那里摳，就是從鋪?zhàn)由现苯诱{(diào)。

    喬家本就是做絲綢生意的，還會(huì)缺了這些？

    只不過，喬老夫人也是個(gè)精明的，沒有直接開口。

    起初薛桃向她提起這些事的時(shí)候，她不在意，畢竟是拿捏在手里二十多年的兒媳婦，再厲害也逃不過她的五指山，可今兒一交鋒，她就領(lǐng)教了谷靖淑的變化和厲害。

    第一回合她輸了，因?yàn)椴贿m應(yīng)谷靖淑的變化，沒有做好準(zhǔn)備，對(duì)方殺了她一個(gè)措手不及。

    收拾好了情緒，喬老夫人開始第二回合。

    她是谷靖淑的婆婆，一個(gè)“孝”字就能壓死她！

    “這個(gè)，年禮的事，你是怎么安排的？”對(duì)谷靖淑的問題，喬老夫人只字不提，反而固執(zhí)地問著先前的問題。

    對(duì)長(zhǎng)輩的問話，谷靖淑就不能避而不談了，直接說道：“年禮？之前媳婦就說了，按照往年的標(biāo)準(zhǔn)來就是了，庫房的鑰匙媳婦也帶來了，交給四弟妹，四弟妹看著安排，到時(shí)候選好了東西，我這邊登記一下就行了。四弟妹清楚我們和其他商戶之間的關(guān)系，該如何備禮，她心里有數(shù)。要是庫房里的東西不夠分量，就從公中拿銀子另外置辦。”

    谷靖淑絕口不提東院的庫房。

    喬老夫人咬牙。

    這個(gè)狐貍精，什么時(shí)候這么聰明了！

    既然是喬府的年禮，自然是從公中拿銀子了，除非是各房自己有交好的商戶，需要私下走動(dòng)，那就各自準(zhǔn)備，所以，這年禮，也占不了便宜了？

    不從谷靖淑身上扒層皮，不從長(zhǎng)房拿到銀子，如何甘心？

    頓了頓，喬老夫人吊著嗓子說道：“莊子上的收成都統(tǒng)計(jì)好了吧？你這都回來一個(gè)月了，那邊的東西，什么時(shí)候送過來？早點(diǎn)送到公中的廚房，早點(diǎn)準(zhǔn)備著?！?/br>
    喬興邦心里拔涼。

    來之前，在馬車上谷靖淑再三囑咐他，今兒的事，只要是涉及到后院的，他不要開口，免得給娘發(fā)作的機(jī)會(huì)，一切交給她和喬喬。

    喬興邦知道這次回來會(huì)被刁難，可沒多想，只以為娘是因?yàn)榻衲觊L(zhǎng)房沒有貼補(bǔ)，所以不高興。

    可聽到娘說的這些，他才明白，在娘和其他幾房的眼里，長(zhǎng)房貼補(bǔ)是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，誰叫喬家的產(chǎn)業(yè)都在長(zhǎng)房手里呢？

    呵呵，若公中的銀子真是用在喬家，要長(zhǎng)房貼補(bǔ)也不是不可以，可當(dāng)谷靖淑要查賬本的時(shí)候，娘立馬岔開了話題。

    當(dāng)真以為他傻啊！

    這些人理所當(dāng)然的態(tài)度，根本就沒把長(zhǎng)房放在眼里，就像是長(zhǎng)房欠了他們似的！

    每季從商鋪收益中抽取到公中的紅利，都是他經(jīng)手的，足夠喬家奢侈的生活，更何況，喬家各房的吃穿用度，基本上沒走公中的銀子，不是谷靖淑的莊子貼補(bǔ)，就是直接從商鋪中調(diào)取，到現(xiàn)在，居然連年夜飯都吃不起了？

    是要吃龍rou還是鳳翅？

    喬家每季的公中，比同行高出不少，可以說，喬家半年的公中，相當(dāng)于同行一年的用度，就這樣還滿足不了喬家的花銷？

    喬興邦是生意人，對(duì)數(shù)字最是敏感，見喬老夫人和四房的態(tài)度，就知道公中的賬本是筆糊涂賬，不知道被克扣了多少，其他幾房又從中分到了多少。

    暗自慶幸，這些年谷靖淑因?yàn)樯眢w原因沒有管中饋，不然，到時(shí)候賬本不符，長(zhǎng)房又要填補(bǔ)進(jìn)去。

    “娘，莊子上的收成，媳婦想帶一部分回娘家，畢竟是媳婦陪嫁莊子種出來的蔬菜瓜果，媳婦也想讓娘家人嘗嘗。剩下的那些，等大年后我們回來再送到東院廚房，我們要離開那么久，現(xiàn)在就送來，怕是會(huì)壞掉，莊子上有地窖，可以存放。娘若是想嘗嘗鮮，媳婦晚點(diǎn)讓人送點(diǎn)回來，到時(shí)候，給幾房也送點(diǎn)過去。”

    “啪！”

    喬老夫人一巴掌拍在桌子上，顯然，她無法忍下去了。

    “怎么，在我面前拿喬了？離了你莊子上的東西，我們還活不了了不成？”

    “娘，您別生氣，”薛桃?guī)蛦汤戏蛉隧槡?，安撫道：“大嫂也是為我們著想，怕外面的流言影響到我們，您也知道，大嫂最孝順，哪年的東西沒送到公中的廚房？今年也不例外。這些年，娘吃慣了大嫂莊子上的蔬菜瓜果，換了別的，娘沒胃口。至于年夜飯，娘就更不用擔(dān)心了，大嫂會(huì)安排好的。”

    抬頭，薛桃看向谷靖淑，“往年都好好的，你突然來這么一下，娘心里肯定不舒坦，好好和娘說說，又不是什么大事。至于你先前說的，外面的那些流言，弟妹說句不該說的，這些年喬家一直都是這樣，那些流言早不傳，晚不傳，偏偏這個(gè)時(shí)候傳出來，分明就是見不得我們好，故意這么說。我想，肯定是因?yàn)閱虇毯腿齼荷洗胃?zhèn)遠(yuǎn)侯夫人出門，那些人吃不到葡萄說葡萄酸，想著法子詆毀我們喬家。我們坦坦蕩蕩，管不了他們的嘴，我們?cè)撛趺催^，還怎么過?！?/br>
    喬藴曦眨眼。

    厲害了啊，我的四嬸。

    前幾日還那么被動(dòng)，今兒幾句話就扭轉(zhuǎn)乾坤了，私底下和老妖婆商量了很久吧，也虧得她能厚著臉皮把話說出來。