曹瑋早有歸京養(yǎng)老之心，這次伐夏原想著因要接受范雍留下的爛攤子而注定艱苦，卻不料東線一直起到了強而有力的牽制作用，讓戰(zhàn)事的推進較他所想的要輕松太多。

    習慣了要時刻提防明槍暗箭的孤軍作戰(zhàn)，許久未能體會到這等酣暢淋漓的大勝滋味的曹瑋，破天荒地未日夜思念京中家人，而不自覺地全心投入進去。

    直到夏國覆滅，國土皆被大宋、吐蕃二軍粗略鯨吞后，他才重燃思親之情。

    得第三份催回詔書時，曹瑋總算是選擇了從善如流，更是藝高人膽大，輕騎簡從，由昔日的夏國興慶城出發(fā)，驟馬一路南下。

    二十個日夜過去后，終抵六月炎夏、金明池中荷花盛開的開封城。

    巧就巧在，他與多年的冤家——遼國使團，恰是在同一天抵達的。

    第四百零八章

    四年未至，由李元昊親手新興的夏國便在宋蕃盟軍的強攻下覆滅，作為其盟友的契丹人，心里的滋味自然也不好受。

    尤其是自詡眼光獨到、將這野心勃勃的李元昊招為女婿，還賠出去大筆‘嫁妝’做軍資的遼國主耶律隆緒，更是憋屈至極。

    那便宜女婿的誓猶在耳，結(jié)果是半點好處沒撈著，倒是賠出去愈十萬兵士、悍將三員、金銀糧草不計其數(shù)！

    在李元昊伏誅、夏軍徹底敗亡的消息傳來的那一刻，耶律隆緒急火攻心，竟是昏厥在了朝堂之上。

    他本就身患疾病，經(jīng)這幾年里的慢火煎心，又眼睜睜地看著謀劃付諸東流、損失慘重，打擊之大是可想而知的。

    于是人雖是很快清醒了，卻因心中郁結(jié)深重，一直臥床不起，轉(zhuǎn)由其長子耶律宗真監(jiān)國。

    相比起王公貴族里對這國主先是莽撞下注、后是‘裝病’逃避的埋怨，耶律隆緒最不情愿、也是不得不迫切去著手處理的，還是修復與大宋和吐蕃間的關(guān)系。

    眼看著那聯(lián)軍剛大戰(zhàn)全勝，士氣如虹，倘若要一鼓作氣繼續(xù)北上，繼續(xù)合盟沖他們發(fā)起攻擊，那可如何是好？

    尤其在耶律隆緒得知，素來對他們陽奉陰違的高麗人，也一改往日的小心隱蔽，光明正大地向大宋派遣使者，頻繁進貢，不再顧忌他們的著急尋求宋人庇護的姿態(tài)時，更知事態(tài)緊迫。

    盡管他并不認為，以遼國較夏國要雄厚得多的底子，會讓宋蕃盟軍那般輕松得得逞。

    但如若他們真豁出去，拼個你死我活，那是三敗俱傷，決計還是勢單力薄的遼人吃虧更多的。

    思及這些，饒是慣了在對宋的談判中占盡優(yōu)勢的耶律隆緒，也不得不承認，憑遼一勢難抵宋蕃鋒芒。

    哪怕不得不做出些許讓步，也需盡快修復與那兩勢的關(guān)系，再思挑撥之法，離間那對盟友的關(guān)系，才有機可乘。

    此次帶領(lǐng)遼國使節(jié)團前來汴京，一為送禮緩和眼下劍拔弩張的氛圍，二是要代其父開啟和談的，則是耶律隆緒第六子，梁王耶律宗愿。

    耶律宗愿還是初次來宋，對自身肩負的重任，自是心知肚明。

    因而一路上面對較遼國要富饒美麗得多的人文景致，他也始終心事重重，無暇欣賞。

    就在他心緒最為沉重時，汴京巍峨的城墻終現(xiàn)眼前。

    與十幾年前、宋真宗尚在位時，遼使入京的諸多特權(quán)、氣勢凌人相比，舉國沉浸在大勝的喜悅的宋人，這次并未對這支顯眼的異國長車隊多加驚嘆，更不可能存有畏懼了。

    大多數(shù)人，僅是隨意投去好奇的幾瞥后，便不感興趣地移開目光了。

    察覺出周邊目光的輕慢，耶律宗愿深深地攥緊了拳頭。

    形式比人強，他需忍耐。

    耶律宗愿深吸口氣，面上恢復常色。

    就在他稍微整理了下身上絲毫未亂的冗重服飾，又再在心里過了一遍腹稿，就要踏出車廂，向正檢查他們過關(guān)文書的守將套話時——

    一陣陣震耳欲聾的聲浪在四周驟然而起，幾要掀翻了他們的車列！

    耶律宗愿的漢話僅是粗淺，這驟起的吶喊聲直讓他悚然而驚，根本分辨不清到底在喊著什么。

    他在最初的震撼后，便是茫然地看著一個個欣喜若狂的宋民不知瞧見了什么，紛紛丟下了手中物事，狂熱地朝他的方向跑來！

    這是什么情況？

    耶律宗愿下意識地后退了兩步，很快明白過來，真正引起這場喧嘩的不可能是自己，而是身后之人！

    他緩緩地，緩緩地轉(zhuǎn)過頭去。

    眼眸之中，就清晰地映入了一列身量挺拔，披宋軍戎裝，面容冷肅，騎高頭大馬，正微抬下頜，毫無感情地俯視著他的軍人。

    為首者年歲稍長，體魄卻更為健實，氣勢亦是看似波瀾不驚，實則強大得叫人喘不過氣來。

    那盔甲上覆了薄薄一層路中染的塵土，被曬得深棕、五官稱不上英俊的面龐上還有或深或淺的數(shù)道傷痕。

    他平平靜靜地凝視著耶律宗愿，一言不發(fā)，似是在評估著什么。

    哪怕是從未真正上過戰(zhàn)場的耶律宗愿，在受其對視時，雙股忍不住打顫之余也能輕易感受出，這定然是疆場中親手戮敵無數(shù)的修羅才能凝練出的攝人氣勢。

    這人一定，一定是——

    喉頭滾動著那一呼之欲出的名字，耶律宗愿呼吸急促，雙目圓睜，渾身的汗毛仿佛都炸了起來。

    就在他快承受不住的前一刻，對方平靜地移開了視線，微側(cè)過神，向身側(cè)低聲不知說了什么，這列氣勢驚人的宋軍小隊便整齊劃一地高聲應了句，旋即微撥馬首，角度幾乎一模一樣。

    他只看到在下一刻，這小隊便在那宋將高高舉起一面金色方牌的引領(lǐng)下，背脊挺直，雄赳赳地在宋人百姓構(gòu)就的人海中，繞開這支發(fā)怔的遼使隊伍，朝城中走去了。

    直到他們的身影徹底消失在眼中，渾身僵硬的耶律宗愿才緩慢地放松了下來，深深地吐出了一口氣。

    關(guān)于方才那人的傳聞，他雖曾從無數(shù)人口中聽說過：將門之后，自未及冠起便步入軍旅，一直輾轉(zhuǎn)邊關(guān)，用兵出神入化，計謀百出，戰(zhàn)績輝煌。

    在李繼遷最得志時，他于西線防御夏國；在其子李德明蟄伏后，又被調(diào)至北地，與他們對壘；宋遼和談后，又再到西線，一邊提防吐蕃，一邊防范夏國……

    但耳聽千遍，也不如親看一眼。

    耶律宗愿怔然出神。

    其風姿之盛，不愧是大宋最勇猛多謀，驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)神，最忠誠無畏的壁壘——曹瑋。

    心緒激蕩的耶律宗愿無從得知，威名赫赫的曹大將軍方才說的是：“契丹是無人了？怎連這等乳臭未干的小崽子都派出來？這沒眼色得，連擋半天路了都不知往邊上讓讓？”

    不論如何，一路策馬狂奔的曹瑋來得比想象中的要快得多，大大地出乎了所有人的意料。

    而在遼國使節(jié)和最值得敬佩的大宋戰(zhàn)神間，趙禎毫不遲疑地選擇了后者，當即親自出宮相迎不說，夜宴招待的主角也立馬從契丹人換成了曹瑋。

    至于被冷落的耶律宗愿等人，厚道地未揭穿小皇帝是借曹瑋由頭‘出宮放風’的陸辭則主動提出，由他前去接待。

    他與曹瑋將軍早年便建下交情，年歲相隔甚遠的二人卻頗為惺惺相惜，之后也因狄青這層聯(lián)系，常有書信來往。

    每當陸辭回京時，必然要備重禮去看望曹瑋家人，也捎帶去關(guān)于曹瑋的消息，同他們關(guān)系頗為密切。

    這幾年分別為東西線主帥，遙遙配合，儼然更有默契了。

    在無數(shù)人爭先恐后地要跟這位炙手可熱的大將軍套交情時，陸辭自然不必去湊這熱鬧。

    而他這般知情識趣，將接待遼使的任務(wù)接去，不單是趙禎心里熨帖，朝臣們也頗為滿意。

    想必，有了集賢相前去接待，風頭盡被曹瑋‘搶去’的遼使再不滿，明面上也發(fā)不出什么牢sao來了。

    陸辭領(lǐng)了這一差使后，卻先回了趟自家相府，特意接上狄青。

    卻說，隨著要前去成都路赴任的最后期限的接近，狄青的心情也越發(fā)低落起來。

    他雖對公祖百般信服，但眼看著只剩三日了，還未有影子，不免有些焦慮。

    他不好開口問，便鉚足了勁在夜里粘著纏著戀人，做好了這樣的好日子過一天少一天的準備。

    在前去城門接遼使的路上，陸辭好似未看出他心里的焦慮，笑著考他：“青弟不妨猜猜看，這次契丹使者前來和談，能否成功？”

    狄青稍微打起精神來，應道：“應是能成的?！?/br>
    在這場曠日持久的戰(zhàn)事休止后，不管是要如何與吐蕃分最終戰(zhàn)果，還是修養(yǎng)民息，都需要時日。

    且不說吐蕃這一盟友本就稱不上多牢靠，單是實力同樣雄厚的遼國虎視眈眈，三勢繼續(xù)爭斗，只會各自遍體鱗傷。

    哪怕真要打，也不會選在此刻。

    陸辭莞爾一笑：“那你不妨再猜猜看，曹將軍此次回京后，還會否再被委派守關(guān)重任？”

    狄青略一沉吟，回道：“官家宅心仁厚，而曹將軍年事漸高，雖還稱得上力強，然思念家人已久，若此次和談成了……”

    陸辭笑著點頭：“天時地利人和，若無差錯，樞密使之位，曹將軍應是坐定了。”

    狄青吃了一驚。

    這絕非是因他認為曹瑋不配其位，恰恰相反都是，在他看來，掌管軍國機務(wù)、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密令，內(nèi)外禁軍招募、閱試……等大事，與中書對持文武二柄，號為二府，地位崇高的樞密使，當今唯有曹瑋足以勝任。

    但眾所周知的是，自曹瑋之父曹彬之后，以文抑武風氣漸盛，鮮少有武臣能擔此位了，而多以文臣任之。

    不過，曹瑋若真出任樞密使，以他出身、資歷和功績，朝臣們都說不出二話來。

    但可想而知的是，后續(xù)矛盾，則將層出不窮——以曹瑋的爽直做派，不說大刀闊斧地改動，也定然要逐出一些尸位素餐者，大肆提拔此次伐夏之戰(zhàn)中建功立業(yè)的武官。

    如此一來，文武斗爭激化，官家必然焦頭爛額。

    以小皇帝那日漸敏銳的嗅覺，多半會預知此時，從而刻意回避這一封賞，選擇另作賞賜，以免除后續(xù)麻煩才對。

    好似看穿他想法的陸辭笑了笑：“多擢用武人，已是必然趨勢，即使官家有意躲避麻煩，我也會大力勸說的。”

    北邊的局勢是暫時平息了，南邊卻還暗波涌動呢。

    陸辭對所有人眼中稱得上‘蠻荒之地’的廣南路，一直稱得上十分關(guān)注。

    他所看重的，自然不只是那鮮甜美味的荔枝，也不只是暗藏野心的交趾國，而是其得天獨厚的地理位置。

    大宋全國上下，如今蓄養(yǎng)兵士已有近七十萬，在一切太平時，他們便成了拖垮經(jīng)濟的‘冗兵’，長久以往，也將喪失剛鍛煉出來的強大戰(zhàn)斗力。

    況且在這場大勝過后，不管是一貫懼戰(zhàn)避戰(zhàn)的朝廷，還是宋軍，或是平頭百姓，都充滿昂揚斗志。

    若讓一切就此徐徐平息，未免太過可惜這余韻了。

    倘若能趁著所有人還頭腦發(fā)熱時，讓新任樞密使的曹瑋與他達成共識，同意派遣兵士將南邊道路打通，再利用現(xiàn)今大宋這堪稱世界頂尖的造船和航海技術(shù)……

    那不管是提前把史上南宋的路子發(fā)揚光大，徹底貫通南邊商路，或是更大膽手狠一些，搶先一步，派兵去海外殖民，都大有可為。

    天地如此廣闊，不到時機真正成熟前，實在不必去盯著兵強馬壯的遼國、或是松而不散的吐蕃這兩塊硬骨頭啃了，也能留有更多條后路。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.廣南路：宋室消滅南漢，統(tǒng)一嶺南后，設(shè)置廣南路，又分為廣南東路和西路，大概就是如今的廣東和廣西。廣南西路作為北宋邊境政區(qū)，東南與交趾國相鄰，西南則有大理少數(shù)民族政權(quán)存在。但因交通不便，氣候懸殊，各方面都比較落后，朝廷對廣南路的治理一直很是漫不經(jīng)心，將其視為蠻荒之地。尤其是少數(shù)民族居住多的地方，更是放任自流為主（后來就有了儂智高的叛變）。（《狄青傳》）

    2. 關(guān)于大宋造船的先進程度，早期章節(jié)已有注釋，感覺你們大概忘記了，我再注釋一次

    宋人的造船技術(shù)也遙遙領(lǐng)先于世界。宋代船塢已經(jīng)掌握了非常成熟的水密艙、平衡舵與可眠桅技術(shù)。水密艙技術(shù)在航海中非常關(guān)鍵，它可以保證整個船不會因為其中幾個艙區(qū)進水而沉沒。宋代發(fā)明的平衡舵可以升降，以適應在深海的航行及在淺灣停泊，歐洲在十世紀才從阿拉伯人那里認識了船舵，到十八世紀才使用平衡舵。宋人制造出來的多桅船，桅桿裝有轉(zhuǎn)軸，可以自由放倒、豎起，這便是可眠桅技術(shù)。北宋嘉祐年間，曾有一艘蕃船由于桅桿被風吹折，隨風飄到蘇州昆山縣，知縣韓正彥叫了昆山的造船工人幫他們修船，“為之造轉(zhuǎn)軸，教其起倒之法”，蕃人大喜。

    宋人用于遠洋貿(mào)易的大船，“舟如巨室，帆若垂天之云，柂長數(shù)丈，一舟數(shù)百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”，船艙之內(nèi)可以養(yǎng)豬；還有更大的巨船，“一舟容千人，舟上有機杼市井，或不遇便風，則數(shù)年而后達，非甚巨舟，不可至也”。

    遠洋航海離不開指南針技術(shù)，“風雨晦冥時，惟憑針盤而行，乃火長掌之，毫厘不敢差誤，蓋一舟人命所系也”。這里的“針盤”即羅盤，通過羅盤的指針，宋人可以將航向角精確到7.5度。羅盤產(chǎn)生之后，又有了航線記錄，叫作“羅經(jīng)針簿”，比如針簿上說“行丁未針”，意思便是按羅盤刻度“丁未”之間的方向航行，如據(jù)宋末元初周達觀記錄的一條航線：“自溫州開洋，行丁未針，歷閩廣海外諸州港口，過七洲洋，經(jīng)交趾洋”，即可從溫州港到達占城。記錄海上地理水文狀況的航海地圖這時候也出現(xiàn)了，宋人稱之為“海圖”，從劉克莊詩“莫憶宮門謝時服，海圖尚可補寒衣”的描述來看，在沿海港口，用布帛制成的海圖顯然是很常見之物，唾手可得。（《宋：現(xiàn)代的拂曉時辰》）

    3. 關(guān)于大宋海外貿(mào)易（主要是南宋，因為南宋宋室南下了，更看重海外貿(mào)易）：