“聽(tīng)相公的意思，”陸辭笑意不減：“此事難道還有什么變故不成？”

    “確實(shí)出了，而且還不小?！闭f(shuō)到這，寇準(zhǔn)再憋不住臉上的笑，痛快地一拍大腿：“你不一直忙著籌備抵御李元昊那崽子的工事么？你未上朝，便錯(cuò)過(guò)了剛傳到朝中的軍報(bào)，他可是在吐蕃國(guó)主和曹將軍的聯(lián)手之下，栽了老大一跟頭！”

    許是陸辭配合地露出的驚訝神情滿(mǎn)足了寇準(zhǔn)的炫耀欲，他沒(méi)等陸辭再出聲追問(wèn)，就跟竹筒倒豆子似的，將西北的新戰(zhàn)況一五一十地交代了。

    卻說(shuō)在付出慘烈代價(jià)地拿下貓牛城后，李元昊深知兵貴神速的道理，只暫作歇息，就馬不停蹄地直沖唃廝啰?jiǎng)倓偮渚拥男峦醵既チ恕?/br>
    待他帶著浩浩湯湯的十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍殺到青唐城下時(shí)，面對(duì)的就是一只厚顏無(wú)恥、從頭到尾都秉持龜縮不出之道的硬殼王八。

    饒是西夏兵士在英明神武的國(guó)主帶領(lǐng)下，士氣如虹，如狼似虎地等著建功立業(yè)，一時(shí)半會(huì)也奈何不得這座屢經(jīng)修護(hù)、閃閃發(fā)光、固若金湯的城池。

    在吃過(guò)貓牛城的虧后，李元昊始終疑心唃廝啰還有jian計(jì)要耍，哪怕擺出孤注一擲的圍城死困之計(jì)，也沒(méi)忘記要將退路標(biāo)記得清清楚楚，再每日派人去四周查探，準(zhǔn)備迎擊援軍。

    結(jié)果他準(zhǔn)備充分，援軍卻是遲遲未來(lái)：不知是得了贊普的死命令，還是被贊普只顧著保全自身的計(jì)劃寒了心，亦或是唃廝啰繼位時(shí)日太短、根本沒(méi)來(lái)得及吸收完原屬溫逋奇的部下……

    在嚴(yán)陣以待地等候了月余后，那傳說(shuō)中的百萬(wàn)吐蕃雄兵，只有二十萬(wàn)一直躲在城里，另外八十萬(wàn)，這還在各自城中一動(dòng)不動(dòng)，絲毫沒(méi)有被調(diào)動(dòng)的跡象。

    李元昊敏銳地嗅到些許不妙的氣息，然而贊普就在眼前這座城池之中，只要一舉拿下，吐蕃大半領(lǐng)土便唾手可得的巨大誘惑擺在眼前，他的理智再?gòu)?qiáng)大，也全然抵御不了。

    只是在城外干耗了兩個(gè)月功夫后，李元昊就打心底地想打退堂鼓了。

    城墻的確被他帶來(lái)的攻城器械砸得千瘡百孔、不復(fù)之前光鮮亮麗，但以當(dāng)初貓牛城看似搖搖欲墜、卻還硬生生地?fù)瘟硕鄷r(shí)的表現(xiàn)來(lái)看，青唐城只怕在這方面更為厲害。

    況且，在這里頭躲藏的，可不是彈盡糧絕的數(shù)千青唐百姓，而是二十萬(wàn)以逸待勞、精力充沛的吐蕃精兵??！

    相比之下，不管是西夏這頭被拉長(zhǎng)的補(bǔ)給線(xiàn)，還是漸漸變冷的氣候，都讓長(zhǎng)途作戰(zhàn)、還見(jiàn)不著多少戰(zhàn)果的西夏兵士疲憊不已。

    哪怕是在他的奮力調(diào)動(dòng)下，也難掩士氣日趨的衰敗。

    然而李元昊有意暫作撤退，一直忍著rou痛在糧草上支援他，到目前卻除了幾個(gè)猶如貓牛城般雞肋的城池外、沒(méi)見(jiàn)絲毫收益的契丹，可坐不住了。

    只因李元昊感到勢(shì)頭不妙，就要讓他那大批糧草就此打了水漂？

    可想而知的是，當(dāng)李元昊剛一透露出這一意象，就被他那位強(qiáng)勢(shì)岳家劈頭蓋臉地寫(xiě)信痛罵數(shù)頓，落得狗血淋頭。

    在大局面前，李元昊自然忍得了一時(shí)之辱，大不了待到雄起之日，再加倍奉還。

    令他真正騎虎難下的，是契丹國(guó)主明確表現(xiàn)出來(lái)的斷絕援助的威脅——在注定看不到回報(bào)的情況下，耶律隆緒可不打算再將大筆的軍資砸在這位不靠譜的女婿頭上，要由他自生自滅了。

    當(dāng)然，李元昊更為清楚的是，一旦兩家徹徹底底地撕破臉，以耶律隆緒的作風(fēng)，可絕不會(huì)真像漂亮的面子話(huà)里說(shuō)的那般由他‘自生自滅’，而多半會(huì)率先出兵，搶在大宋和吐蕃之前，先下手為強(qiáng)地將他吞噬殆盡。

    在兩頭逼迫下，李元昊果斷作出了改換目標(biāo)的決議：他留下三萬(wàn)兵馬、大批帳篷和最重視的副將，親自帶著剩下的兵士長(zhǎng)途跋涉，就要突襲自原知州陸辭被臨時(shí)調(diào)走后、顯得毫無(wú)防備的秦州。

    李元昊的真實(shí)意圖，自然不是在缺乏攻城器械的情況下，再去重新啃另外一塊硬骨頭：撇開(kāi)好戰(zhàn)的宋太宗不提，接下來(lái)的兩位宋廷之主，都顯得優(yōu)柔寡斷、軟弱可欺。

    在他們氣勢(shì)洶洶殺到跟前的情況下，秦州兵決計(jì)會(huì)選擇閉鎖城門(mén)，以守應(yīng)戰(zhàn)，而非正面迎擊。

    李元昊所料不差——在他們?nèi)绻眵劝愫鋈粵_到跟前時(shí)，只提前一日得到消息的那位權(quán)知秦州的滕宗諒，唯一做的只是匆匆召回城外勞作的所有農(nóng)人，再將重重加固的城門(mén)緊閉起來(lái)，把士兵都拍到各個(gè)堡寨上，以弓弩相對(duì)。

    蠢貨。

    李元昊于心底嗤笑道：有吐蕃贊普這塊唾手可得的大肥rou在前，他對(duì)舍近求遠(yuǎn)地攻下秦州城，目前可是一點(diǎn)興趣都沒(méi)有！

    他所圖的，可是留在城外，來(lái)不及隨農(nóng)人一同撤走的大批大批的熟麥！

    雖說(shuō)直奔青唐城的途中，他也順利攻下數(shù)個(gè)吐蕃城池，且遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及攻下貓牛城時(shí)的艱辛。

    但伴隨這份輕松而來(lái)的，則是在派人謹(jǐn)慎查看所收繳的城中儲(chǔ)糧時(shí)，驚怒地發(fā)現(xiàn)心狠手黑的唃廝啰，竟是把九成都預(yù)先替換成了毒麥。

    哪怕花費(fèi)大量時(shí)間精力，篩選出未被投毒的剩下一成，也完全不足應(yīng)付大軍所需。

    為了不受急功近利的遼主威脅，也是有心給建下那座該死的城池、讓他如鯁在喉的秦州城一個(gè)教訓(xùn)，他方才初次下策，急襲秦州，掠走還在地里的秋糧，再在不敢出戰(zhàn)的宋人眼皮底下?lián)P長(zhǎng)而去。

    信不過(guò)那些吐蕃城里糧倉(cāng)的糧食，這親自從地里收割上來(lái)的新麥，總歸是可信的。

    懷抱著這一想法的李元昊，洋洋得意地滿(mǎn)載而歸，一路可謂暢通無(wú)阻。

    那群窩囊廢一般的大宋守軍，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)目送他們離去，無(wú)一膽敢追上來(lái)。

    講述到這時(shí)，說(shuō)得口干舌燥的寇準(zhǔn)便眼神復(fù)雜地看了眼正凝神沉思的陸辭，發(fā)自肺腑地感嘆道：“真不知該夸你深謀遠(yuǎn)慮，還是陰險(xiǎn)狡詐了。”

    西夏會(huì)先與吐蕃交鋒，是誰(shuí)也沒(méi)想到的；剛迎來(lái)新贊普、理應(yīng)動(dòng)蕩不堪的吐蕃會(huì)如此強(qiáng)悍，直將李元昊拖得苦不堪言，也是誰(shuí)都沒(méi)想到的；李元昊在契丹國(guó)主的逼迫下，不得不自行領(lǐng)兵掠取糧草，還剛巧就盯上了知州不在的秦州，更是誰(shuí)都不可能預(yù)料到的結(jié)果。

    偏偏在這一重重巧合下，愣是讓李元昊信心滿(mǎn)滿(mǎn)地主動(dòng)踩上了陸辭早早布下的圈套，也就此栽了個(gè)頭破血流。

    ——毫無(wú)懷疑地吃了滿(mǎn)肚子野草，痛苦地拉了一宿肚子的西夏軍，被唃廝啰親自帶領(lǐng)的吐蕃軍、以及埋伏在李元昊布下的退路上的宋軍打了個(gè)完美的兩側(cè)夾擊。

    十?dāng)?shù)萬(wàn)西夏軍生生打得只剩半數(shù)的六萬(wàn)，全潰逃回黨項(xiàng)去了。

    陸辭眨了眨眼，同樣發(fā)自肺腑地回道：“我亦覺(jué)不可思議?！?/br>
    在他原先的猜想中，李元昊會(huì)先向秦州下手，布下這一局，與其說(shuō)是真心實(shí)意要坑李元昊一把，倒不如是為了確保農(nóng)民的安全，仗著糧草充裕，預(yù)先實(shí)施堅(jiān)壁清野的策略。

    當(dāng)早些時(shí)候得知西夏兵直奔吐蕃去時(shí)，他還當(dāng)那手打算就此白費(fèi)，還浪費(fèi)了再種一季農(nóng)作物的時(shí)機(jī)，感到些許可惜呢。

    在寇明顯不信的注視中，陸辭想了想，誠(chéng)懇回道：“是緣分啊?！?/br>
    ——緣，妙不可言。

    第三百一十二章

    饒是寇準(zhǔn)久經(jīng)風(fēng)浪，也被陸辭這通厚顏無(wú)恥的瞎掰給震得無(wú)言以對(duì)，半晌才啼笑皆非道：“攄羽這番說(shuō)辭，李元昊怕是不敢茍同吧！”

    陸辭微微一笑：“那可由不得他了?！?/br>
    “總而言之，曹將軍同吐蕃贊普聯(lián)手的這一仗，打得既漂亮，又痛快，立功甚偉?！笨軠?zhǔn)美滋滋道：“若不出別的岔子，李元昊這混賬玩意兒經(jīng)此一遭，總該知道天高地厚，怕是難翻起什么風(fēng)浪了?！?/br>
    陸辭搖了搖頭，并不似寇準(zhǔn)般樂(lè)觀(guān)：“那可未必?！?/br>
    李元昊才多大歲數(shù)？

    只要給他喘息功夫，卷土重來(lái)未可知。

    陸辭忽想起什么，不由道：“若李元昊送來(lái)降表，還得靠相公看好，穩(wěn)住朝堂，莫讓官家聽(tīng)信一些別有用心的讒言，太早應(yīng)了才是?！?/br>
    寇準(zhǔn)微愣：“這是何故？”

    陸辭無(wú)奈道：“相公莫要裝傻了，難道你也忘了，黨項(xiàng)人不僅厚顏無(wú)恥，且狡詐反復(fù)，他們的老祖宗，不正是靠假降起得家么？”

    深諳大國(guó)傲慢心理的李繼遷，便是詐降的一把好手：只要能奪得勝利或旁的好處，繼承了他血脈的李元昊，肯定不介意舍棄一點(diǎn)臉皮。

    別說(shuō)李元昊初次投降時(shí)是真是假，哪怕是真的，也絕不能叫他輕易如意了。

    要是讓還在觀(guān)望中的大小部族知曉，在李元昊那般目中無(wú)人的狂妄挑釁，刀兵相向后，只要簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一封投降書(shū)，便能換來(lái)寬容和無(wú)數(shù)‘歲貢’，那不得有樣學(xué)樣，給大宋子民帶來(lái)無(wú)窮后患？

    即便是再大度的君子，對(duì)于挨了別人當(dāng)頭痛擊后才不得不收斂爪牙、假裝溫順的豺狼虎豹，也沒(méi)有即刻原諒，大方地繼續(xù)以血rou供養(yǎng)的道理。

    寇準(zhǔn)憤憤地啐了一口，深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你放心罷。”

    有寇爆竹這一句準(zhǔn)話(huà)，陸辭不說(shuō)放下十成心，也已安定了八成。

    寇準(zhǔn)畢竟有要緊公務(wù)在身，不過(guò)是因在路上湊巧遇著陸辭，才心血來(lái)潮地將人硬捉上來(lái)。

    爭(zhēng)分奪秒地說(shuō)了通朝中之事，眨眼便到了宮門(mén)之前，他不得不急匆匆地將人丟下，自個(gè)兒進(jìn)宮去了。

    得虧他還算厚道，不忘讓府上車(chē)夫?qū)㈥戅o送回家中，不然由此徒步出去，可是一段頗長(zhǎng)的路。

    獨(dú)自坐在返家的車(chē)中，陸辭很快陷入了沉思。

    若西北戰(zhàn)況真如寇準(zhǔn)所說(shuō)的那般，大傷元?dú)獾睦钤?，接下?lái)要么會(huì)被逼得破釜沉舟地一戰(zhàn)，要么則會(huì)似其祖父李繼遷那般，就此隱忍蟄伏下來(lái)。

    然而樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，李元昊想休戰(zhàn)，旁人可不見(jiàn)得樂(lè)意。

    按宋廷自太宗北伐失利后、便以防守為主的做派，會(huì)朝著李元昊落井下石之人，倒真不見(jiàn)得會(huì)是大宋這頭。

    但不論是被李元昊打著趁虛而入的險(xiǎn)惡心思、派兵大肆入侵的吐蕃贊普唃廝啰，還是賠了公主又損財(cái)?shù)钠醯?guó)主耶律隆緒，就不見(jiàn)得會(huì)善罷甘休了。

    不論如何，西北防線(xiàn)之外的局勢(shì)都會(huì)迎來(lái)多則十?dāng)?shù)年，少則五六年的安定期。

    對(duì)原本就自認(rèn)對(duì)行兵打仗一竅不通，連該路的總統(tǒng)領(lǐng)的職事，也全是被小皇帝的熱心給坑了進(jìn)去的陸辭而言，繼續(xù)留在秦州，確實(shí)供他發(fā)揮的作用不大。

    在朝廷短時(shí)間內(nèi)無(wú)意主動(dòng)出兵的情況下，那些必當(dāng)耗費(fèi)大量財(cái)力物力的備戰(zhàn)工事，自得先行擱置，轉(zhuǎn)而發(fā)展民生去了。

    非是陸辭怯戰(zhàn)，而是他跟曹瑋早已達(dá)成共識(shí)，這會(huì)兒已然錯(cuò)過(guò)了出戰(zhàn)的最好時(shí)機(jī)：宋軍兵數(shù)雖眾，然精兵強(qiáng)將匱乏，又因以步兵為主，一旦離開(kāi)建筑的掩護(hù)，直面對(duì)上精于騎射的西夏騎兵，并不占有任何優(yōu)勢(shì)；且西夏割據(jù)于險(xiǎn)惡山川，轄地廣袤卻以沙土為主，要追擊至其都城，路途長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里，極易中途遭騎兵伏擊，并不宜深入敵后進(jìn)行大舉進(jìn)攻。

    倒不如通過(guò)限制對(duì)西夏的供給和貿(mào)易，再修筑邊城堡寨，積極訓(xùn)練兵馬的方式，以逸待勞。等拖上個(gè)幾年功夫，不是李元昊要面對(duì)落井下石的諸方勢(shì)力焦頭爛額、容大宋分一杯羹，便是窮兵黷武下自行退散了。

    要想講和，也得是在西夏兵的斗志徹底消散的節(jié)骨眼上講，方可占據(jù)主動(dòng)權(quán)，而不是任由西夏獅子開(kāi)大口。

    理智地說(shuō)，他留在汴京，確實(shí)比留在山高皇帝遠(yuǎn)的秦州能發(fā)揮作用。

    哪怕撇開(kāi)這些不說(shuō)，單是按文官三年磨勘遷轉(zhuǎn)的條例，他哪怕尋些借口，也無(wú)法再這么賴(lài)下去了。

    陸辭嘴角微抽。

    待當(dāng)初讓被趕鴨子上陣、接走他手里活的那幾位友人知道，自己這竟是一去不返的話(huà)，怕是要當(dāng)場(chǎng)炸鍋吧。

    除開(kāi)這點(diǎn)，如今最大的麻煩還是……

    他頭疼地揉了揉眉心，罕有地感到幾分束手無(wú)策。

    愁人。

    自己才剛跟小男友心意相通，就得在這通訊和交通皆都不便的時(shí)候，進(jìn)行遠(yuǎn)距離戀愛(ài)了？

    ——“阿嚏！”

    受到陸辭惦記的滕宗諒，正巧鼻子一癢，打了個(gè)大大的噴嚏。

    坐在他正對(duì)面的朱說(shuō)頭也不抬地關(guān)心了句：“天氣轉(zhuǎn)涼，滕兄務(wù)必當(dāng)心，莫要著了風(fēng)寒。”

    “唉，還是朱弟關(guān)心我?！彪谡徃袆?dòng)地假意抹淚，順嘴抱怨道：“不似將這堆活計(jì)凈推我身上的小饕餮，去京中逍遙快活那么些久，沒(méi)良心得連封信都未回?！?/br>
    “滕兄此言差矣?！敝斓懿毁澩仵玖缩久迹苯臃瘩g道：“陸兄身負(fù)皇命而去，既要主持制科，定經(jīng)鎖院，連家人都見(jiàn)不得，又如何寄得書(shū)信呢？”

    滕宗諒無(wú)力地耷拉下腦袋。

    還真是叫方才那噴嚏沖昏頭了，竟忘了朱弟是徹頭徹尾的攄羽擁躉，怎么能當(dāng)著朱弟的面說(shuō)那狐貍的壞話(huà)？

    “是我失言了?！泵鎸?duì)朱弟一本正經(jīng)的反問(wèn)，滕宗諒果斷認(rèn)慫，轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“眼看著西夏那頭一時(shí)半會(huì)的是打不起來(lái)了，朱弟也要趁著年末休沐，還鄉(xiāng)一趟，好認(rèn)祖歸宗？”

    這話(huà)一出，朱說(shuō)果然沉默了。

    在一番神情凝重的考慮后，在滕宗諒下意識(shí)感到緊張的注視下，朱說(shuō)微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕地‘嗯’了一聲。

    一直以來(lái)，他除回歸舊姓，認(rèn)回血親外，就不曾有過(guò)貪圖資產(chǎn)之意。

    況且以他如今所立之業(yè)，也不會(huì)再招致一些’有所圖謀’的誤會(huì)了。

    之所以拖延這么久，既是因手頭事多而繁忙，難以脫開(kāi)身；也是因陸兄被急詔回了京城，令他難以開(kāi)口，好請(qǐng)這位影響他頗為深遠(yuǎn)的兄長(zhǎng)陪自己走上這么一趟。

    罷了。