在整理應(yīng)舉人遞交的家狀時(shí)，陸辭只粗略一番，都能認(rèn)出不下五十個(gè)眼熟的姓氏。

    顯而易見(jiàn)的是，擁有靈敏的政治嗅覺(jué)，既有培養(yǎng)子弟的資本，又愿意‘屈就’制舉一試，謀取前程的……大多都是不甘心承父之蔭，自詡或多或少地有些本事的衙內(nèi)。

    在他們頗為精明的父輩看來(lái)，與其將子弟送入軍中，由小兵做起，冒著性命危險(xiǎn)拼殺出來(lái)，也只是個(gè)叫人瞧不起的泥腿子，那不如來(lái)制舉這碰碰運(yùn)氣。

    論舞蹈弄棒的武藝，他們可稱(chēng)得上家學(xué)淵源，加上自小也有逼著他們念些書(shū)去，雖離應(yīng)貢舉的水平還相去甚遠(yuǎn)，可那底細(xì)不明的制舉的話(huà)……應(yīng)當(dāng)還能湊活一下罷？

    懷著這種想法的武官并不在少數(shù)，只是樂(lè)呵呵地將家里兒郎送來(lái)的他們不知的是，這里頭不僅有不學(xué)無(wú)術(shù)、只四肢發(fā)達(dá)的衙內(nèi)，還混進(jìn)了狄青、楊文廣和高繼宣這三個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的異類(lèi)。

    后兩者還好說(shuō)，雖頗熟兵家之圖書(shū)，可對(duì)于閣試要著重的策論考法，只是臨時(shí)惡補(bǔ)的略知一二。

    他們最大的優(yōu)勢(shì)，還是于實(shí)戰(zhàn)方面，占了有實(shí)地拼殺經(jīng)驗(yàn)的‘大便宜’。

    可狄青的情況，就截然不同了——他自小就受陸辭、柳七和朱說(shuō)幾人輪番輔導(dǎo)課業(yè)，起初可是一棵結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地朝著文舉這一大方向奮斗的苗子。

    哪怕后期長(zhǎng)‘歪’了，底子卻是打得無(wú)比扎實(shí)。

    加上作為策論高手的陸辭習(xí)慣對(duì)他三天一大考，兩天一小考，布置長(zhǎng)長(zhǎng)短短無(wú)數(shù)作業(yè)，令他自行練習(xí)策論，狄青詩(shī)詞歌賦方面仍是苦手，但于策論方面，若不謙虛一些，已稱(chēng)得上是順手拈來(lái)了。

    陸辭直接取了武舉的《孫子》、《尉繚子》、《吳子》、《六韜》等書(shū)為考試綱目，但并不似武舉中那般僅試大義，而是為避免過(guò)于‘出格’，延續(xù)了自先帝起，便以策論為主的考法。

    為了避嫌，他只圈定了‘教材’范圍和試法，接下來(lái)的論題，則全由其他考官們制定。

    盡管如此，當(dāng)最后考卷擬定，供他過(guò)目，做最后拍板時(shí)，陸辭還是對(duì)出現(xiàn)在上頭的那六道題目小吃一驚。

    ……這六道題中，竟然足有四道，與他曾給狄青擬過(guò)十分相似。

    陸辭揉了揉眉心，默默仰天。

    這種驚人的巧合，究竟是他在押題方面天賦異稟，注定屢押屢中；還是他與諸位考官們心有靈犀，單純撞了腦洞；或是他的小男友運(yùn)氣來(lái)了，老天非要保送？

    天地可鑒，他這一回，可真真是光明磊落地憑自己本事給狄青押中了題，而沒(méi)動(dòng)任何手腳的。

    懷著微妙的心情，出于僅剩的良心所提出的‘公平起見(jiàn)’，陸辭決定最后給幾位副考官一個(gè)反悔的機(jī)會(huì)：“你們確定好，就是這六道題了？”

    “不錯(cuò)。”只是陸辭一開(kāi)口，幾人自認(rèn)聽(tīng)出這話(huà)語(yǔ)里的暗示意味，紛紛警惕地看著他，赫然誤會(huì)了他的用意：“我等皆已商定好了，不會(huì)再有變動(dòng)。 ”

    “那好吧，就依你們的。”

    陸辭哪里看不出，自己那一問(wèn)是問(wèn)出了反效果，于是不再猶豫，爽快地按下了印鑒。

    試題一經(jīng)確定，試卷當(dāng)夜就被送入了密室，開(kāi)始進(jìn)行雕版刻印了。

    在被陸辭那一‘鬧’惹得心理陰影不小的諸位考官，很是緊張地一邊等著開(kāi)考那日，一邊等著主考又要鬧什么幺蛾子出來(lái)的焦慮氣氛中，不知不覺(jué)地，就到了考生入秘閣鎖院，進(jìn)行閣試的那日。

    陸辭身為主考，自然不必太早入場(chǎng)。

    他既為了避嫌，又因近來(lái)忙得厲害，難得討個(gè)清閑，在這天起了一大早后，便舒舒服服地給自己泡了杯茶，倚著位于三層的小閣窗邊，借著枝繁葉茂的大樹(shù)的枝丫遮掩，興致怏然地欣賞起陸續(xù)入場(chǎng)的制科考生來(lái)了。

    他漫不經(jīng)心地等待了一小會(huì)，抿了兩口茶，就等到了想等到的人，不自覺(jué)地眼眸一亮。

    ——他的小貍奴來(lái)了。

    好著戎裝、戴那兇惡的青銅面具的小貍奴極罕見(jiàn)地穿了一身斯斯文文的袍子，若不是渾身縈繞著沙場(chǎng)上磨礪出來(lái)的淡淡銳氣，配上他那清俊面龐，還真不覺(jué)違和。

    那身精悍緊扎的腱子rou，看來(lái)是凈叫那全身的漂亮線(xiàn)條藏得干凈了。

    同周?chē)切┎环Πl(fā)達(dá)肌rou，很是魁梧惹眼、其實(shí)多是外強(qiáng)中干的衙內(nèi)相比，狄青安安靜靜地混跡其中，簡(jiǎn)直是一頭披著羊皮的狼，看似無(wú)害得很。

    陸辭一手撐腮，懶洋洋地歪著腦袋欣賞著小貍奴的英姿，唇角高高揚(yáng)起。

    最讓他感到不可思議的是，分明只是一條簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的嵌玉腰帶，卻把那勁瘦腰身給勾勒得十分瀟灑。

    ——也很是養(yǎng)眼。

    狄青低著頭，緊抿著唇，釋放出‘生人勿近’的冷冰氣場(chǎng)。

    他并不似其他考生那般東張西望，四周也未有楊文廣和高繼宣的身影，只徑直埋頭往前猛走，絲毫不知自己多時(shí)未見(jiàn)的心上人，就在頭頂上笑瞇瞇地注視著他。

    當(dāng)所有考生都入場(chǎng)后，陸辭聽(tīng)到象征開(kāi)考的鐘聲，才施施然地在小吏的催促下，往考場(chǎng)去了。

    論起隔簾觀看考場(chǎng)百態(tài)，陸辭已是第二回 。

    他連貢舉那更大的場(chǎng)面都應(yīng)付過(guò)，自然不會(huì)將制舉這要小得多、熟人也更多的陣仗看得多緊張。

    他悠悠然地走到座前，哪怕隔著薄薄的竹簾，也能看出不少坐在前排的考生們紛紛靠余光捕捉到他身影、將頭抬起來(lái)了一小會(huì)。

    ——這么容易分心，可不好啊。

    陸辭懷著過(guò)來(lái)人的寬容心態(tài)，如此想著，目光則已不由自主地搜尋起狄青的身影來(lái)了。

    竹簾固然遮擋了大半視線(xiàn)，但憑著對(duì)小戀人身姿的熟悉，還沒(méi)過(guò)多久，陸辭就靠那影影綽綽的輪廓輕松尋到了方才完全沒(méi)有注意到他的到來(lái)、只埋首專(zhuān)心答題的狄青。

    他這般專(zhuān)心致志，陸辭自是樂(lè)見(jiàn)的。

    只是這般模糊，到底看得不過(guò)癮……

    陸辭以余光向四周一暼，見(jiàn)并無(wú)其他考官注意到他這的動(dòng)靜后，被寬大袍服蓋住的手肘輕輕往側(cè)邊一撥，便將其中兩片竹距給撥寬了一些。

    他再略微調(diào)整一下姿勢(shì)，就能隱約窺見(jiàn)狄青的臉上神情了。

    于是接下來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰中，陸辭不時(shí)投去目光，就心滿(mǎn)意足地欣賞到了終于后知后覺(jué)到自己押中不少題的狄青臉上那‘震驚’到‘不信’到‘詫異‘’再到‘麻木淡定’……這一系列堪稱(chēng)精彩紛呈的變化了。

    第二百九十八章

    當(dāng)看到似曾相識(shí)的考題時(shí)，狄青內(nèi)心所受到的驚嚇，可比當(dāng)時(shí)僅僅是頗感詫異的陸辭要強(qiáng)烈多了。

    難道是公祖有意為之？

    狄青不可抑制地這么猜測(cè)著，不知拿出了多大的自制力，才艱難地克制住了抬眼看向簾后、尋覓公祖身影的沖動(dòng)。

    ……不，不可能。

    盡管心中波瀾起伏，驚濤駭浪陣陣，他到底是繃住了面上的表情，未流露出絲毫異樣。

    待他略微平靜下來(lái)，能重新冷靜思考后，便自行打消了那一荒謬的想法。

    公祖向來(lái)都是光明磊落，品行高潔的正人君子，且往日他同公祖談?wù)搨淇贾聲r(shí)，對(duì)方字里行間，皆是對(duì)他充滿(mǎn)信心。

    這么好的公祖，怎么可能為了確保他的中舉，而自毀清譽(yù)，不惜上下其手，耍弄手段呢？

    定然只是一場(chǎng)巧合。

    想通之后，狄青不禁將頭又埋低一些，只覺(jué)耳根緩緩地發(fā)起燙來(lái)。

    身為戀人，他哪怕不是這天底下最了解對(duì)方的存在，也起碼得列入前三，怎會(huì)因這點(diǎn)機(jī)緣巧合，就懷疑起公祖來(lái)了？

    得虧周邊人都在專(zhuān)心致志地做題，無(wú)人覷見(jiàn)他那因羞愧而漸漸變得赤紅的臉色。

    狄青竭力平復(fù)下心緒，才重新提筆，奮筆疾書(shū)起來(lái)了。

    ——若連這送上門(mén)來(lái)的優(yōu)勢(shì)都把握不住，那簡(jiǎn)直是無(wú)顏面對(duì)費(fèi)盡心思助他備考的公祖，完全該一頭淹死在金明池里了。

    閣試雖僅有一場(chǎng)，卻需考論六首，每篇限五百字以上成。

    一天結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地考下來(lái)，撇開(kāi)靈思枯竭，落入窘境的難處不提，光是提筆寫(xiě)字的體力消耗，就已非同小可。

    有扎實(shí)武藝底子在、身體素質(zhì)非一般強(qiáng)勁的狄青等人，考完后還能談笑風(fēng)生，閑庭信步，那些個(gè)體質(zhì)偏弱的，都已是手臂抽筋，渾身虛脫了。

    陸辭早料到會(huì)有類(lèi)似情況出現(xiàn)，特地多安排了些吏人在此時(shí)看守，這會(huì)兒便派上用場(chǎng)，把那些個(gè)因坐久而站立艱難，尷尬得面紅耳赤的士子一個(gè)個(gè)攙扶著送了出去。

    制科考訖，考生們自是不必像貢舉那些需連考三日、還得在貢院中暫住舉子們一般，大可自行歸家，忐忑不安地在家中等待消息。

    待秘閣大門(mén)重新落鎖，便是考官們最忙的時(shí)候了。

    考卷被全部收上，逐一按家狀清點(diǎn)后，也還輪不到陸辭上陣，而是得先等謄錄官們熬夜抄完那一份份卷子。

    此次應(yīng)制科者足有三百二十四人，工程之浩大，可想而知。

    那些個(gè)字丑難辨，或是糊上墨團(tuán)的臟污試卷，在忙得雙眼發(fā)昏的謄錄官處，當(dāng)然得不到多好的待遇了——橫豎封彌了名姓，也不知是哪家衙門(mén)，都一律按空缺處理。

    除了這些落筆馬虎，或是字體本身不佳的滿(mǎn)腹怨言外，謄錄這一制度出現(xiàn)后，還是引得贊譽(yù)一片的——既杜絕了似當(dāng)初的陸辭那般憑一手漂亮字而引得考官眼前一亮、接下來(lái)也忍不住另眼看待的情況，也讓批閱試卷的考試官們眼睛舒服不少。

    狄青的字雖也下過(guò)苦工去練，但到底因缺乏這方面的靈性，最后只勉強(qiáng)稱(chēng)得上‘端正’二字，而無(wú)論如何與‘出彩’不搭邊。

    謄錄一出，倒是讓他占了不小便宜：清晰好辨的字跡，影響不了閱卷考官的判斷，卻足夠叫見(jiàn)多妖魔鬼怪的謄錄官生出好感，起碼愿意認(rèn)真仔細(xì)地替他抄齊整了 。

    在陸辭的主持下，秘閣里對(duì)試卷的檢閱有條不紊地進(jìn)行著。

    而在秘閣之外的陸宅，這會(huì)兒也熱鬧得很。

    高繼宣與楊文廣家人皆在汴京，這會(huì)兒因赴舉而得以名正言順地暫回京中，單是應(yīng)付思念他們的親朋好友，就稱(chēng)得上分身乏術(shù)了。

    好不容易借著剛考完試，要與好友一聚的由頭跑出來(lái)，二人都不敢在街上隨便游蕩，一合計(jì)，就尋狄青去了。

    等二人在門(mén)口等到狄青，一聽(tīng)對(duì)方又是住在陸辭家中，高繼宣當(dāng)場(chǎng)就羨慕得不行，壓低了聲音道：“狄兄，不是我說(shuō)，你這運(yùn)氣也太好了罷！”

    從前他雖羨慕陸辭待狄青親厚如親弟，但他打小也是家里寵著長(zhǎng)大的混世魔王，還不至于厲害到哪兒去。

    但在得知這一消息后，那種艷羨意，瞬間就達(dá)到了頂峰——作為一位赴考士子，居然能住到主考的家中，那簡(jiǎn)直是上天砸下來(lái)的運(yùn)道！

    狄青微微蹙眉，正要開(kāi)口，楊文廣已皺著眉制止了他再往下胡言亂語(yǔ)：“休要胡言。陸節(jié)度為官清正，絕非徇私透題之人?！?/br>
    高繼宣先是茫然，后是恍然大悟，連忙辯解道：“是你們誤會(huì)我的話(huà)了。我哪想到透題這茬上？只是念著大考前能與文曲星同住，稍沾一沾才氣，也是世間人夢(mèng)寐以求的好事了?！?/br>
    聽(tīng)到玩笑似的‘沾才氣’這三字，又見(jiàn)高繼宣說(shuō)得一臉認(rèn)真，是貨真價(jià)實(shí)地羨慕著，楊文廣面色頓轉(zhuǎn)為無(wú)奈。

    無(wú)人注意到的是，狄青的眼底，則飛快地掠過(guò)了一抹微妙之色。

    ……經(jīng)高繼宣這一提醒，他不可抑制地想起了初嘗那一輕吻時(shí)，公祖半真半假地嗔怒，也用了相似的說(shuō)辭了。

    趁著他這一走神的功夫，高繼宣狡猾地敲下了要去陸宅拜訪狄青、再用個(gè)晚膳，也好讓他跟楊文廣沾個(gè)才氣的計(jì)劃。

    狄青自是不愿：“我也不過(guò)是借住之人，怎好厚顏待客？還是去樊樓罷?！?/br>
    因?qū)医☉?zhàn)功，雖因他無(wú)功名出身，暫且不便給予官階上的擢升，但小皇帝慷慨愛(ài)才，對(duì)他的賞賜到底是沒(méi)有短過(guò)的。

    且狄青吃住皆在營(yíng)中，心思又全在陸辭身上，除了似其他將士那般要往家里寄一部分外，其他都不拿去喝花酒，而是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?cái)€住了。

    同多年前茫然不安、只憑那股未開(kāi)竅的愛(ài)慕，就追著公祖上京來(lái)的一窮二白相比，這會(huì)兒的狄青，已稱(chēng)得上富裕了。

    應(yīng)付在樊樓胡吃海喝一頓的開(kāi)銷(xiāo)，他當(dāng)然是能輕松拿出來(lái)的，也愿意‘破財(cái)消災(zāi)’，把纏人的高繼宣給打發(fā)了。

    “那怎么好讓狄兄破費(fèi)？”

    高繼宣卻沒(méi)這么好應(yīng)付——他作為一度橫行京中的高衙內(nèi)，山珍海味不知吃過(guò)多少，哪兒是真在意區(qū)區(qū)一頓晚膳了？

    他看重的，分明是圖個(gè)‘沾才氣’的吉利！

    他敏銳地識(shí)破了狄青的意圖，哪里肯放棄，當(dāng)場(chǎng)就是一頓極不要臉的軟磨硬泡。

    楊文廣被迫在邊上看著，一臉的不忍卒睹，后悔同人前來(lái)的同時(shí)，差點(diǎn)就想偷偷溜走了。