不料在察覺(jué)到他有意回避、閃爍其詞的下一刻，負(fù)責(zé)查驗(yàn)他的那名守兵便凝了眉。

    飛快瞟他幾眼后，就命同袍先盯著他，自己先跑去城墻上尋人了。

    “這是……”

    王欽若不解其意，卻知覺(jué)有些不妙。

    “安靜！”

    臨時(shí)接受那名守兵委托，此時(shí)虎視眈眈的這名守兵卻根本不讓他有機(jī)會(huì)試探著發(fā)問(wèn)。

    在毫不猶豫地嚴(yán)厲喝止后，就繼續(xù)目光炯炯地盯著他，好似要將他生生盯出一個(gè)洞來(lái)。

    見(jiàn)守兵態(tài)度如此，其他對(duì)新生活充滿期許，正有說(shuō)有笑地排著隊(duì)列，等待士兵驗(yàn)看，好入城去的其他百姓，也齊刷刷地將懷疑的目光投向了他。

    “……”

    王欽若在短暫的不可思議后，耳根便因憤怒而變得通紅。

    他做夢(mèng)也沒(méi)想到，哪怕是多年蟄伏后，未能染指相位，但好歹也是戶部尚書的自己，竟會(huì)在這種窮鄉(xiāng)僻壤，受一赤足莽夫的羞辱！

    更讓王欽若難以置信的‘羞辱’，卻還在后頭——認(rèn)定他身份存疑的那名守兵，很快在知會(huì)了上級(jí)軍官后，得到了進(jìn)一步的指示。

    他繃著臉一回來(lái)，連半句廢話都不帶多說(shuō)的，便一揮手：“隊(duì)長(zhǎng)的命令，先將人押下，查清楚了再說(shuō)。”

    王欽若還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，霎時(shí)就被四個(gè)早已蓄勢(shì)待發(fā)的彪形軍漢給當(dāng)場(chǎng)摁下，下巴狠狠磕在泥地上，火辣辣的疼。

    在意識(shí)到發(fā)生了什么后，他簡(jiǎn)直氣得七竅生煙，根本顧不上下巴上的那點(diǎn)疼痛了：“你們?cè)醺胰绱?！荒唐！快放開(kāi)我，你們可知道我是誰(shuí)——”

    “我管你是誰(shuí)，”那兵士卻毫不客氣地打斷了他的話，一邊讓同袍們拖著他往臨時(shí)關(guān)押可疑人的牢里走，一邊冷哼著反駁道：“拿一套錯(cuò)漏百出的說(shuō)辭來(lái)糊弄驗(yàn)檢，還好意思喊冤？”

    這種隱瞞身份和來(lái)意的人，明擺著不懷好意。

    若真是受了陛下詔令來(lái)此的，又何必這樣藏頭露尾，鬼話連篇？

    “放肆！”

    眼看著這群無(wú)知的莽夫真要把自己捉拿下獄，王欽若再顧不上當(dāng)眾嚷嚷出自己身份后，會(huì)否被當(dāng)做笑話傳出去、就此在同僚間顏面掃地了。

    他忙不迭地大喊道：“我的關(guān)引、印戳都在袖中，你們大可拿出來(lái)查看，我可是身負(fù)皇命，來(lái)此……”

    然而說(shuō)出真話后，守兵們?nèi)允菬o(wú)動(dòng)于衷，城里好奇投來(lái)目光的百姓們，卻都被逗笑了。

    緊接著鉆入驚慌失措的王欽若耳朵的，是嘲諷意味十足的百姓們的紛紛議論。

    “這個(gè)說(shuō)自己是是京官哩”

    “快笑死人了，就他頸子上那塊大rou瘤，還能做官？不是說(shuō)要相貌端正才行嗎？”

    “他那模樣要能做京官的話，我不也綽綽有余啦，哪兒還要留這兒殺豬啊？”

    “怕又是個(gè)黨項(xiàng)那邊來(lái)的jian細(xì)”

    “這都是這個(gè)月揪出來(lái)的第幾個(gè)了啊？”

    ……

    在幾名軍漢的輕松聯(lián)手鉗制下，簡(jiǎn)直就跟一頭待宰的可憐羔羊般毫無(wú)抵抗之力的王欽若，在被生拉硬拽走時(shí)斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)到一些，差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)嘔出一口血來(lái)。

    城墻這的熱鬧動(dòng)靜，很快隨著‘jian細(xì)’被關(guān)押，等待進(jìn)一步查明，而漸漸平息了下來(lái)。

    因局勢(shì)漸漸微妙，這樣的好戲隔三差五也會(huì)上演一出，百姓們也就看個(gè)新鮮，便高高興興地感嘆自己安全有著十足保障，然后繼續(xù)各忙各的了。

    對(duì)于王欽若一念之差、導(dǎo)致身陷囹圄的不幸遭遇，包拯自是一無(wú)所知的。

    盡管從王欽若給他的解釋中挑不出大的差錯(cuò)來(lái)，但他雖為人正直，卻并非死板愚笨之人，自然察覺(jué)得出幾分王欽若的真實(shí)心思。

    他無(wú)意跟隨心懷叵測(cè)的對(duì)方，仍是搭乘船只，很快就來(lái)到了秦州城下，通過(guò)檢驗(yàn)后，便順利進(jìn)城了。

    看著干凈整潔的大街小巷，熱熱鬧鬧的車水馬龍，熙熙攘攘的商鋪和集市，包拯一路走，一路都沒(méi)有機(jī)會(huì)收起面上的驚奇。

    盡管他對(duì)秦州城幾年前的模樣一無(wú)所知，但也清楚，絕無(wú)可能是這般繁榮喧鬧的模樣。

    單看百姓面上那發(fā)自內(nèi)心的歡喜笑容，包拯就對(duì)這位年紀(jì)輕輕便聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，仕途上大起大落的陸秦州，充滿了好感和好奇。

    依循慣例，包拯當(dāng)去官衙報(bào)道，再前往任地。

    只他在打聽(tīng)了官衙所在處后，并未急著前去，而是先在大街上逛了幾圈，看了會(huì)兒民生百態(tài)后，才滿足地尋香水堂了。

    他一路行來(lái)，此時(shí)風(fēng)塵仆仆，一身臭汗，著實(shí)不該以這樣的面目，去見(jiàn)上官。

    如此盤算著，包拯便留意起周邊商鋪，看是否有香水堂在其中。

    然而，當(dāng)他目光無(wú)意間掠過(guò)一處茶館的二樓時(shí)，猛然定住了。

    那不正是——

    望著那張與記憶中的驚鴻一瞥相吻合，熟悉的側(cè)臉后，包拯眼前倏然一亮，如此脫口而出。

    “雷恩公！”

    第二百三十七章

    與陸辭一同出現(xiàn)在茶樓的，不是別人，正是狄青。

    因記得今日是狄青生辰，陸辭特意將休沐留在了這天，旋即將人從兵營(yíng)里領(lǐng)出來(lái)，兩人一道在集市上逛逛，吃頓好的，權(quán)作簡(jiǎn)單的慶祝了。

    最叫狄青期待的，卻不是一頓饕餮盛宴，而是夜里的環(huán)節(jié)：每逢生辰，公祖便會(huì)主動(dòng)提出與他秉燭夜談。二人躺在一張床上，親密地挨著，輕松隨意地說(shuō)說(shuō)小話……

    狄青正偷摸著幻想夜里情形，忽就被門外走廊上傳來(lái)的一陣凌亂腳步聲給喚回了神。

    他豎著耳朵聽(tīng)了一陣，便發(fā)覺(jué)那腳步聲雖是止住了，取而代之的，則成了人聲的喧鬧。

    破壞了此地的清幽雅靜，好不煞風(fēng)景。

    原小酌著的陸辭微微蹙眉：“外頭莫不是有人鬧事？”

    狄青毫不猶豫地起身：“還請(qǐng)公祖稍后片刻，我這便去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    陸辭張了張口，到底沒(méi)將也要一同去看的話說(shuō)出來(lái)，只微微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)悠然小酌了。

    自己精心養(yǎng)的小崽子不僅長(zhǎng)得越發(fā)高大，經(jīng)兵營(yíng)磨礪后，更顯威武，氣勢(shì)也跟著見(jiàn)長(zhǎng)許多……陸辭自是最欣慰的。

    既是狄青的心意，自己便安心坐著吧。

    狄青渾然不知自己正沐浴在公祖飽含欣慰的目光中，對(duì)于這位專挑在他與公祖難得一聚的包廂前吵鬧、壞他與公祖寶貴的相處時(shí)間的罪魁禍?zhǔn)?，他面上不顯，心里卻是殺氣騰騰的。

    待推開(kāi)門，循聲尋去后，狄青赫然看到，鬧事的人并非是想象中的紈绔或混混，而是一名雖塵霜滿面、神色略有憔悴，卻面容清俊，一身正氣的書生。

    狄青走上前去，沉聲詢道：“怎么回事？”

    起初死活沒(méi)攔下這一鐵了心往樓上闖的不速之客、以至于現(xiàn)在無(wú)比被動(dòng)的茶館伙計(jì)，都要惱極了。

    尤其在看到館中罕能接待到的陸秦州這一貴客，果真受這一不講理的死腦筋擾了清靜后，面對(duì)陸秦州視若親弟的這位義弟的質(zhì)詢，更不可能為其遮掩。

    “實(shí)在對(duì)不住，”他苦著臉，不住哈腰：“這位客官硬稱他有位姓雷的恩公，就在這包廂里，竟非要闖來(lái)見(jiàn)禮！我好說(shuō)歹說(shuō)，他也不肯聽(tīng)，加上他寧失禮也要硬闖，我一時(shí)間沒(méi)能攔住，就……”

    包拯一臉慚愧，誠(chéng)懇道：“實(shí)在對(duì)不住。只是我與雷恩公僅有過(guò)一面之緣，既不知他身份，也不知他住處，饒是再想回報(bào)，也無(wú)門路可走。方才在街上猛然望見(jiàn)，一時(shí)間情難自抑，又怕他再走遠(yuǎn)了，才不慎失禮于前，著實(shí)對(duì)不住?！?/br>
    狄青皺了皺眉，看向略顯狼狽的這位文士：“你那位恩人，當(dāng)真姓雷？”

    包拯極為篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    狄青看向皺著張臉的伙計(jì)：“這層包廂的客人中，可有哪位姓雷？”

    “我敢指天發(fā)誓，絕對(duì)沒(méi)有！”伙計(jì)急了：“正午來(lái)包廂的客人并不算多，我正巧都認(rèn)得。要真有這么位雷姓客官在，我也愿成全你報(bào)恩的美事，又哪兒會(huì)刻意瞞騙你？”

    分辨出伙計(jì)的話不似作偽后，狄青追問(wèn)：“那不久前離店的客人之中，可有姓雷的？”

    這次不等伙計(jì)開(kāi)口，包拯已肯定道：“實(shí)不相瞞，當(dāng)在下在街上望見(jiàn)恩公時(shí)，即刻直奔這茶樓來(lái)了，不曾有片刻耽擱。若恩公恰在那時(shí)離開(kāi)，在下亦在他必經(jīng)之路上，絕不會(huì)擦肩而過(guò)?！?/br>
    這究竟是怎么回事？

    狄青眉頭越擰越緊，也沒(méi)有頭緒了。

    包拯歉然道：“貿(mào)然闖入，的確是在下的過(guò)失。只是在下尋覓雷恩公久矣，如今終于見(jiàn)著希望，著實(shí)不愿就此離開(kāi)。不知可否容在下留在大堂，等恩公出來(lái)后，至少能前去稍作問(wèn)候？”

    見(jiàn)他終于不再是一副要挨個(gè)包廂敲門的急切莽撞樣，伙計(jì)也松了口氣，態(tài)度和緩下來(lái)：“這好說(shuō)，我這便去問(wèn)掌柜的?！?/br>
    也虧得包拯雖穿著尋常，氣質(zhì)卻是斯斯文文的，一瞧便有些不凡之處。

    否則就他開(kāi)始亂來(lái)的那模樣，伙計(jì)怕是直接讓其他人來(lái)將其掃地出門了。

    見(jiàn)此事在包拯的退讓下化解，狄青雖還搞不清楚具體情況，但見(jiàn)其如此堅(jiān)持篤定，的確不似眼花，遂也傾向于相信此人說(shuō)辭了。

    既事已了，狄青便向二人點(diǎn)頭示意后，欲回包廂去。

    恰在此時(shí)，等狄青等了好一會(huì)兒也沒(méi)等到人回來(lái)的陸辭，到底沒(méi)忍住漸漸升起的好奇心，于是放下酒盞，也推門出來(lái)了：“莫不是事有棘手之處？”

    陸辭甫一露面，狄青剛要張口解釋，正準(zhǔn)備隨伙計(jì)離去的包拯，腳步卻瞬間凝固了。

    他的目光在偶然掠過(guò)陸辭身上后，先是瞪大眼睛，旋即飛快緩過(guò)神來(lái)，流露出令人無(wú)法忽視的狂喜。

    陸辭：“……”

    這人是怎么了？

    不等他開(kāi)口，包拯已俯身深深一揖，感激道：“見(jiàn)過(guò)雷恩公?！?/br>
    在場(chǎng)人皆是一愣。

    什么雷恩公？

    最不在狀況內(nèi)的陸辭，聞言下意識(shí)地扭過(guò)頭來(lái)，朝身后看去。

    ——空無(wú)一人。

    他疑惑地回過(guò)頭來(lái)，再對(duì)上包拯毫不掩飾的熾熱目光，不免感到更加訝異了。

    “若你口中的‘雷恩公’指的是我的話，”陸辭莞爾一笑，溫和道：“那你絕對(duì)是認(rèn)錯(cuò)人了。”

    盡管得了陸辭的一口否認(rèn)，包拯卻使勁兒搖頭，斬釘截鐵道：“在下雖只遙遙看過(guò)雷恩公一眼，卻絕無(wú)可能認(rèn)錯(cuò)人的。”

    已將那回的舉手之勞忘得干干凈凈的陸辭，當(dāng)然不可能還記得幫過(guò)一點(diǎn)小忙的那位書生的模樣。

    他聽(tīng)到此人無(wú)比堅(jiān)決的語(yǔ)氣，不禁失笑，打趣道：“你不似認(rèn)錯(cuò)人，難道我就似記不清自己名姓的模樣？”

    一邊旁觀的伙計(jì)先是驚得目瞪口呆，旋即就被逗樂(lè)了，直截了當(dāng)?shù)溃骸拔冶阏f(shuō)你是眼花了吧！這位可是陸秦州，又怎么可能是你口中的雷恩公？”

    好好一眉清目秀的郎君，怎腦子就這么不清楚，拉人就亂認(rèn)恩公？

    狄青對(duì)明明認(rèn)錯(cuò)人，卻還胡攪蠻纏的這位文士，卻不似在場(chǎng)其他人的放松，而是隱約感到事情有些不對(duì)勁，登時(shí)起了戒備。