如今看來，素來閑不住的陸母的確如他預(yù)料的那般，在他歸期并不確定的情況下，并沒有在家每日枯等著。

    他搖了搖頭，笑著說：“你也不必cao我這的心，該忙什么忙去吧，我雖已有幾年未歸，好歹也是自己家里，家里還是當(dāng)年我親手布置的，不至于不認(rèn)得屋了?！?/br>
    仆婦還想堅(jiān)持，但觀陸辭面上雖笑容和善，卻隱約帶出一絲說一不二的威嚴(yán)，不禁把話又咽了下去，賠笑道：“那可不是。那我真就先忙去了，郎主若有什么需要的，盡管喊上一聲?！?/br>
    陸辭欣然頷首。

    狄青自進(jìn)屋來，眼睛就忙個(gè)不停，一直東看看西看看，手里還緊緊攥著背包的小繩帶。

    陸辭領(lǐng)著他，一路直接到了印象中唯一閑置的那間客房，笑道：“這間雖然偏小一些，采光卻是最好的，以后就歸你了?！?/br>
    朱說、柳七和滕宗諒各自曾住過的房間，也讓陸辭囑咐過下人，給他們完完整整地保全著：不論是私人物件也好，陳放擺設(shè)也罷，都還是幾人離開時(shí)的模樣。

    只要掃上幾人房間一眼，該主人的性格，也就可見一斑。

    朱說嚴(yán)謹(jǐn)端方，房屋顯然也最為整潔，無處不擺得井然有序，連蓋的被子也疊成了整整齊齊的豆腐塊，用過后洗得干干凈凈的筆也強(qiáng)迫癥似地一字?jǐn)[開、從短到長地列好了隊(duì)。

    柳七的則形成鮮明對(duì)比，可謂凌亂至極，不但床褥凌亂，書架上也空了大半，而那些才讀到一半、就被喜新厭舊的他棄讀的書籍隨意散放在桌面上，連筆墨紙硯都被擠到了邊上去。

    滕宗諒的看似尋常，卻暗藏玄機(jī)，陸辭就曾在無意中發(fā)現(xiàn)過，那疊擺放得齊整的套書，分明只有書的封皮，背后藏著的是小瓷瓶裝的酒。

    哪怕他們以后都不見得會(huì)再住這處了，但那樣處置房間，就好像他們只是尋常地出了一趟門似的，隨時(shí)可能回來，莫名就讓陸辭心里舒服不少。

    如今狄青來到，陸辭給他的安排，當(dāng)然是布置一間專屬于對(duì)方的房間，而不是取代另三位友人的了。

    狄青聞言猛然抬頭，眼睛也因驚愕而睜大了，圓溜溜得好似老老實(shí)實(shí)地蹲在他肩上真貍奴。

    陸辭搶在他推辭之前，笑瞇瞇地明知故問道：“你難道不喜歡這間？”

    狄青拼命扭頭否認(rèn)：“喜、喜歡——”

    陸辭假裝松了口氣，笑道：“那就好。不然其他房間都被朱弟他們占過了，你若不滿意的話，恐怕只有委屈你睡我那屋，與我擠一塊了?！?/br>
    他有所不知的是，自己這一隨口玩笑，卻被狄青立馬給當(dāng)了真。

    而之后，陸辭就準(zhǔn)備先回房小憩，體貼地留給狄青一個(gè)獨(dú)處的時(shí)機(jī)。

    卻不知小貍奴在他出門后，臉就垮了下來，一掃之前的激動(dòng)和興奮，蔫吧蔫吧地將隨身的小行囊擱在一塵不染的桌上后，就開始坐在床上發(fā)呆。

    一手還搭在瑟瑟發(fā)抖的小梨花背上，漫不經(jīng)心地?cái)]著順滑的貓毛。

    早知如此。

    ——早知如此！

    那頭原想著回房小睡一會(huì)兒的陸辭，才出短廊，剛經(jīng)過小廳，就被渾身籠罩著沉重陰云的鐘元逮住了。

    “咱倆也是這么多年的交情了，”鐘元醞釀了半天，就醞釀出這么一張干巴巴的感情牌，才剛把打好的腹稿起了個(gè)頭，就將他自己給惡心壞了，索性恢復(fù)了急躁的本性：“你究竟打算怎么說？”

    最難受的不是挨一刀狠的，然后在床上一躺半個(gè)月，而是將一把鋒利的刀子懸在脖頸上，隔了那么一絲兒地要掉不掉，才最為煎熬。

    陸辭挑了挑眉：“你這么急？”

    鐘元煩躁地?fù)狭藫项^，深吸口氣，沉痛反省道：“這事兒是我辦得不妥……”

    他其實(shí)老早就有了不再去京城碰第二回 壁的想法了。

    然而每當(dāng)他想好要攤牌時(shí)，一看到家中父母和娘子那殷殷期盼的笑臉、給他打包行囊時(shí)的體貼，這話就無論如何都說不出口了。

    陸辭不置可否，改而問道：“鐘伯他們是以為你已經(jīng)出發(fā)去京城了？”

    事到如今，鐘元也只能老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭承認(rèn)了，秉著破罐子破摔的決意，一口氣將徘徊自己心里的萬千念頭盡數(shù)托出。

    他本來想著，干脆就當(dāng)是為了家人白跑一趟算了。

    但當(dāng)他真的拿到了出發(fā)去汴京的船票，背著大小行囊地來到碼頭，卻猝不及防地看到就著黎明時(shí)那點(diǎn)黯淡的光、都要片刻必爭地勤奮讀書的易庶時(shí)，便瞬間擊垮了他那點(diǎn)可憐的決心。

    他與易庶之間，存在著根本上的不同。

    其實(shí)打從許多年前，他認(rèn)識(shí)陸辭、又陰錯(cuò)陽差地被‘騙’進(jìn)了書院讀書起，他就清晰無比地感覺出，自己壓根兒就不是念書這塊料了。

    最可氣的是，他若真是念書一無所成就罷了，偏偏是個(gè)運(yùn)氣好的半吊子，才連續(xù)兩回都得以取解。

    但自己水平如何，他難道還能不知道？蒙過了解試，省試卻是無論如何都混不進(jìn)去的！

    然而鐘家人卻沒一個(gè)人肯信他話的，才更讓他有苦難言。

    在看到如此努力的易庶時(shí)，鐘元終于無法忍受了，破天荒地來了回臨陣脫逃，拎著大小包袱，搬到了社員家里暫住。

    就這么挨家挨戶地輪流住過去，加上被他爽了約的易庶也沒來得及告訴別人，就讓這一消息奇跡般瞞住了。

    直到他今日技癢，又不忍看南都社落敗，最后上了一陣子蹴鞠場，就被陸辭捉了個(gè)正著。

    在鐘元滔滔不絕地傾吐心里話時(shí)，陸辭認(rèn)真耐心地聽著，始終不發(fā)一詞。

    直到鐘元說完了，陸辭才抿了口茶，不疾不徐道：“我明白了?！?/br>
    鐘元把憋了許多年的話說出，心里暢快許多，那點(diǎn)忐忑也沒了。

    不就是東窗事發(fā)，被家里人哭一場罵一場，叫周邊人鄙視一頓嗎？

    只是看著似在沉吟的陸辭，他心里那點(diǎn)愧疚，又悄悄地浮了上來，忍不住道：“我知道其實(shí)最對(duì)你不住。你著實(shí)為我費(fèi)了太多心思，但我就是塊糊不上墻的爛泥，白瞎你這么些年的拉扯……”

    陸辭溫和地微笑著，由他絮絮叨叨，并不打斷他的話，也不做任何解釋。

    畢竟他十分清楚，讓鐘元表達(dá)完這么一番愧疚后，最會(huì)感到舒服的，其實(shí)還是鐘元本人了。

    當(dāng)鐘元說得口干舌燥，不得不停下來倒水喝時(shí)，陸辭卻起了身，溫聲道：“擇日不如撞日，我現(xiàn)在就陪你去鐘伯那，幫你說個(gè)清楚吧。”

    第一百七十七章

    鐘元面無表情，還保持著剛剛端起茶杯飲水的動(dòng)作。

    ——肯定是幻聽了。

    陸辭走了幾步后，卻沒聽到鐘元跟上來的腳步聲，于是頓住，轉(zhuǎn)過頭來，挑眉謔然道：“你該不會(huì)連面都不想露，全讓我一人對(duì)付吧？”

    鐘元：“……”

    他這才相信，自己剛剛不是在發(fā)夢而已。

    “你，”鐘元難以置信地指了指自己，又面部表情很是扭曲地看向陸辭：“要幫我，向爹娘他們說情？”

    “不是說情，”陸辭慢悠悠地說著，不顧鐘元在聽到他這句后，露出‘果然如此’的釋然表情，笑吟吟道：“是闡明利弊的同時(shí)，順便幫你收拾這個(gè)爛攤子。”

    鐘元眼皮一跳，不甚自在道：“他們頂多打我一頓，再罵我個(gè)十天半月的，你就甭cao這些心了?！?/br>
    陸辭微微一笑，一針見血道：“治標(biāo)不治本?！?/br>
    雖然耽誤了這大半個(gè)月，但要是緊趕慢趕的話，也還是來得及在臘月底前去到京城的。

    要是他袖手旁觀的話，鐘元恐怕不僅要挨打罵，還會(huì)被火急火燎地捆扎打包，運(yùn)往京城。

    鐘元明顯低估了鐘父鐘母望子成龍的決心，對(duì)此，陸辭卻是清清楚楚的。

    “管它是標(biāo)是本，有治就不錯(cuò)了。”鐘元臉皮抽抽，故作死豬不怕開水燙的模樣，發(fā)起了牢sao：“我還能有什么法子？打小他們就只肯聽你的話，我講什么，到他們那就跟放屁似的。”

    “粗鄙之語，”陸辭故意‘嘖’了一聲：“你也不想想，他們之所以肯聽我的，還不是因?yàn)槲沂俏ㄒ灰粋€(gè)拿你有辦法的 ？”

    可憐天下父母心。

    鐘元一愣。

    不等他再琢磨，陸辭已經(jīng)挑了幾樣手信提上，又往外走了幾步，隨口催道：“再不跟上來，我就要改變主意，讓他們再送你回去念書了。”

    聽出陸辭的弦外之音，鐘元心里倏然漏跳一拍。

    這狐貍是意思是……

    這下無需陸辭催促，他也走得比誰都快了。

    當(dāng)陸辭帶著鐘元，敲響隔壁的屋門時(shí)，原本在小院里搓洗衣裳的鐘母，就忙不迭來開門了。

    看到門口站著的，一個(gè)是神色局促躲閃、本該已在快到京城的路上的獨(dú)子鐘元，另一個(gè)卻是面如冠玉，眉目如詩如畫的郎君……

    “鐘伯母好。”陸辭笑著向面露茫然、顯然未立刻認(rèn)出他是誰的鐘母解釋著，同時(shí)將手信奉上：“我剛剛回來，實(shí)在惦記著給你打個(gè)招呼，就不請(qǐng)自來了，希望你不嫌我倉促打擾才是?！?/br>
    鐘元嘴角一抽。

    這又是哪門子的‘實(shí)在惦記’？

    若不是他當(dāng)時(shí)蹲到了人，叫陸辭不知怎的臨時(shí)改了主意，不然陸辭早就回屋歇下了 。

    以前就見慣了陸狐貍見人說人話、見鬼說鬼話的本事，現(xiàn)看他瞎話信口拈來，還一派真誠的模樣，鐘元就越發(fā)肯定了，自己壓根兒就不適合走什么仕途。

    若官場上都是陸狐貍這樣的角色，就自己這點(diǎn)少得可憐的心眼，怕是給人提鞋都不配。

    鐘母瞪大了眼，驚呼道：“哎喲！”

    她其實(shí)隱約有著猜測，但一別三年，陸辭又正是長身體的年紀(jì)，不但容貌上變化不小，氣勢上更與從前截然不同，才讓她不敢肯定。

    “什么打擾，你還能記著我，我高興還來不及吶！”鐘母簡直樂壞了，瞬間將傻杵在邊上的自家兒子給忘到了九霄云外，無比親熱地將陸辭往屋里迎：“只是你沒提前說聲，屋里啥好東西都沒來得及備，你先坐著，我給你鐘伯捎個(gè)信，叫他馬上帶來??！”

    陸辭推辭道：“怎好勞煩鐘伯，我就先來看上一眼——”

    “要的要的！”鐘母不由分說道：“你難得回來這么一趟，他那活什么時(shí)候做不得？少做個(gè)半天的又沒什么大不了的。哎，你今日回來的事兒，怎不曾聽你娘親說起呢？”

    “她并不知曉具體時(shí)日?！标戅o乖巧道：“我不愿她太惦記，耽誤了自己的事務(wù)，才未說清楚?！?/br>
    “你啊！”鐘母感嘆道：“你娘親苦撐著不改嫁，愣是要獨(dú)自將你養(yǎng)大，雖吃了不少苦，但你這般爭氣，又懂得體貼她，她是真的值了！”

    說完，她愣是將陸辭安排著在正廳里坐下了，麻利地倒了杯茶：“你在坐這兒等會(huì)兒就好。等著??！”

    陸辭‘無奈’地看著她風(fēng)風(fēng)火火地喊人捎信的背影，再看向打照面以來、就被她忽略得徹徹底底、此刻臉色黑如鍋底的鐘元，唇角微揚(yáng)，極其自然道：“你也坐啊。”

    鐘元委委屈屈地一屁股坐下，心里還冒著酸水，篤定道：“你絕對(duì)才是他們的親兒子，絕對(duì)是！”

    陸辭好笑地?fù)u了搖頭：“你肯定見過父親拿棍棒打自家兒郎，但你可曾見過，父親會(huì)拿棍棒打鄰居家的郎君？”

    不管鐘元信或不信，滿頭大汗的鐘父很快就被跑得膚色紅潤的鐘母帶著回來了。

    “哎喲喂呀，還真是陸郎啊！”鐘父驚奇道：“模樣、身量，真是大不同了啊！”

    陸辭笑瞇瞇道：“鐘伯卻還是一如既往的硬朗呢！”

    鐘父哈哈笑道：“老啦，老啦！”

    見他這沒形沒狀的模樣，鐘母不禁用胳膊肘使勁兒捅了鐘父一下。

    她在興奮過后，也回過神來了。

    陸辭是個(gè)極好的，即使飛黃騰達(dá)了，也還惦記著微末時(shí)這份比鄰的情誼。