在翻到‘焨’字號卷時，饒是滿心疲憊，劉筠在草草讀過幾頁后，還是忍不住‘咦’了一聲。

    在短暫的錯愕后，他不假思索地立馬翻回卷首，親自核對了一遍封彌的字號。

    確定沒有人粗心大意地將公卷混進(jìn)來后，他卻是愣在當(dāng)場，更覺不可思議了。

    這怎么可能？

    哪怕只是粗略幾眼，也能輕易看出，這份游刃有余的精妙，就基本是跟限時緊迫的試場絕緣的。

    畢竟公卷是舉子本人將自身的得意作集齊的錦繡，多是靈感乍現(xiàn)時的精華，而非是臨場的發(fā)揮。

    跟其他人的水平，就完全不在同一線上。

    劉筠內(nèi)心滿是疑惑不解，還是重新讀了下去。

    只是這回再讀，就比之前的草草瀏覽要細(xì)得多了。

    若說第一試的詩賦，已出彩得足以讓人精神一震，想要反復(fù)咀嚼的話……

    那么第二場的策論所答，就徹頭徹尾地透出筆者的學(xué)識優(yōu)長，不論是從容文筆，還是精純詞理，或是周密才思，都能讀卷者帶來一場情不自禁地沉浸其中的享受了。

    劉筠已竭力以最挑剔的目光去審讀它，但還是不由得越讀越入迷。

    他故意出的那四道難倒無數(shù)舉子的時務(wù)策，卻如成了此人的登云梯一般，被發(fā)揮得淋漓盡致。

    征引注疏時輕松如信手拈來，闡述觀念時字字鏗鏘，文辭潤色時考究秀美，羅列觀念時井井有條……

    他閱卷七千多份，竟是無人可以比倫。

    讀到最后，他便敢肯定，哪怕拿它與過往省試中的優(yōu)秀篇章相比，它也能脫穎而出，絕對稱得上是群萃中的上佳品，足以被拿來當(dāng)做后面人破時務(wù)策的典范。

    更別說是放在因命題劍走偏鋒，而導(dǎo)致絕大多數(shù)人都被打了個措手不及，發(fā)揮不佳的這場省試?yán)锪恕?/br>
    這差距被無限拉大，用粗鄙點的比喻，簡直是將一只絢麗奪目的鳳凰，放在了一群灰頭土臉的草雞里頭。

    只要讀卷人不是瞎子，都不可能看不出這份試卷的出眾特異來。

    這人究竟是哪兒冒出來的？

    劉筠怎么都想不明白。

    觀這絕妙筆力和精妙控制，就知不可能是單純僥幸。

    他在讀第三遍時，才留意到了一處讓他驚訝無比的細(xì)節(jié)：因天氣寒凍，墨硯極易膠固，偏偏舉子文思容易遲滯，一旦如此，就需擱筆沉思。

    只耽誤這么一會兒，薄薄一層墨汁就已被凍住，不得不再次研開。

    這么一來，就導(dǎo)致了寫于紙上的字中，墨汁濃度不均，色彩不允的情況。

    但在這人的卷子上，濃淡厚薄程度卻是叫人驚心的始終如一，顯然寫時就是文思順暢的一氣呵成，除此之外，絕無可能在墨汁凍結(jié)前完成整整一篇。

    這樣的人，之前怎么會默默無聞？

    是故意藏拙，還是……

    劉筠將它反反復(fù)復(fù)讀了幾遍，一顆心也越來越沉。

    他記憶力還算不錯，但在草草翻閱過那堆積如山的公卷后，除了最為出挑的陸辭能值得他稍微費神外，就根本不會刻意去注意其他人的字跡。

    這人究竟是誰，已經(jīng)不甚重要了。

    于他而言，重點則在于，有這份萬分醒目的珠玉在前，其他試卷，已被襯托得黯淡無光。

    除非他蠢得要將身家性命交待出去，就不可能昧著良心做出把陸辭的那份評為‘上次’，而把這份列在其下的授人把柄的事來。

    別說陸辭與他非親非故，只因同是北人才多了幾分親切之意了。

    哪怕是自家息子，也絕不敢這般胡來。

    劉筠深深地嘆了口氣，在不死心地又將整份卷子通讀一回，愣是找不出半點錯漏后，果斷回到卷首，毫不猶豫地落下了“上次”二字。

    ——這是從他手底下出來的第二個‘上次’，也是給得最心悅誠服的一個。

    可惜啊可惜。

    他原還想為北人多一省元來，但有這么一頭攔路虎在，陸辭今回顯是無望了。

    劉筠此時受到的莫大震撼，不久后也被那兩位覆試官所遇。

    只是他們在錯愕之后，就轉(zhuǎn)為了歡喜：有這么份無比優(yōu)異、堪稱當(dāng)之無愧的第一等作擺著，如若劉筠還膽大妄為地想將陸辭之作捧為榜首，那無異于自尋死路。

    正因如此，在不知此人身份，只肯定其非陸辭的情況下，秉著妨礙劉筠的心思，他們也無比痛快地給了“上次”的評等來。

    十日之后，便是第三輪評定。

    拆了前兩次的評級封頭的試卷，又重新回到劉筠手里。

    在做最后參校時，劉筠卻還惦記著那份徹底打亂了他的計劃的卷子，連之前還頗欣賞的陸辭那份都顧不上了，徑直翻到最底下的，找出了‘焨’字卷。

    見另兩位副司，皆評了第一等的‘上次’，加上他自己的初回評等，竟是毫無爭議的清一色‘上次’時，他心情雖略微復(fù)雜，更多的，卻是感到幾分如釋重負(fù)。

    罷了罷了，就這樣吧。

    既然陸辭那份注定得不到榜首的位置，劉筠頗有幾分意懶，也未太過在意那兩人給的“中次”評等，直接按著條例做了取舍，就讓它得了第二等評級的“中上”了。

    和絕無僅有的那位三連‘上次’不同——兩位覆考官顯然也跟劉筠一樣愛惜羽毛，不睜眼說著能有人與它比肩的瞎話——被評為‘中上’的人雖極少，但也有個七八位。

    不論如何，榜上的名次，也算極靠前了。

    這次省試的難點，顯然在于策論，而不在詩賦。使大多數(shù)舉子落入象征著黜落的第五和第四等的，基本都是在時務(wù)策上大失水準(zhǔn)，或是根本就因時間不夠，而未能完成。

    最常見的，還是在第一篇經(jīng)義策上耗費了大量的時間，洋洋灑灑七千多字，之后的時務(wù)策則草草帶過，敷衍了事。

    還不乏通過一些狗屁不通的廢話來湊夠最低字限的，甚至最后一篇干脆得連一字都未動的。

    對于這些，劉筠等人都毫不留情，讓它們無一例外地遭到了黜落。

    在第三次評級緊鑼密鼓地進(jìn)行著時，有不少是頭回赴京的舉子們，則已將考場上的失落拋之腦后，被汴京的繁榮盛景所迷，忙于觀賞盛開的桃李雜花。

    只是和那些如沒頭蒼蠅一樣到處亂扎，哪兒熱鬧往哪兒去的士子一比，陸辭就有規(guī)劃多了。

    他早在來京師之前，就買好了最新版的地經(jīng)，做好了旅游攻略，就等著在定于四月二十的返鄉(xiāng)日到來前，把汴京的風(fēng)景名勝，各色美食挨個親歷一遍了。

    對于朱說柳七他們而言，就只需牢牢跟在凡事有條不紊的陸辭身后了。

    尤其在人山人海的元宵那日，他們聽從陸辭的意見，足足提前了三個時辰出門，在宣德門前占好了座。

    雖等待的時間頗為漫長，但他們六人結(jié)伴出行，有說有笑，并不覺枯燥。

    等到夜里明燈萬千時，就能充分嘗到好處了——他們不但在最好的角度處，看到了開封府尹乘著車輿，沿途給市民道賀，還給做小生意的小經(jīng)濟(jì)們發(fā)放‘買市錢’，接著又順利瞻仰了駕臨宣德門上的圣顏，嘗到了發(fā)放的御酒，還看足了民間藝人為皇帝竭力演出的相撲、蹴鞠、百戲等表演。

    柳七見過好些諸如此類的盛況了，仍能保持淡定，與陸辭和滕宗諒說笑。

    易庶和鐘元，則早就看得目瞪口呆，大呼小叫不斷了。

    朱說神色平靜，并不參與進(jìn)去，但發(fā)光的雙眼還是暴露了他內(nèi)心的激動。

    四處張燈結(jié)彩，燈飾繁變，可謂琳瑯滿目，燃時萬火齊明，金碧相射，滿城皆洋溢著錦繡光輝，耀得如白晝一般明亮。

    最奇妙當(dāng)屬蘇燈，徑足有三四尺長，六壁由五色琉璃所制，內(nèi)燃燭火時，無風(fēng)自轉(zhuǎn)，晃耀奪目，引得無數(shù)游人競呼。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的燈棚上，不但盤踞著蜿蜒如飛的火龍，又綴有噴泉射珠濺玉，流光溢彩，水珠幾要濺到他身上來。

    他置身其中，恍惚間如臨夢境一般，一切都是那么喧囂，卻又那么美好。

    但不知為何，他印象最深刻，最難忘的，還是在幾年前的密州城中，隨陸兄頭回游覽的那個雖略遜一籌，但也是燈火萬千的上元節(jié)。

    陸辭原本想的是，自己還是頭回見到活的皇帝，起初也是有幾分期待的。

    可在親眼看過后，發(fā)現(xiàn)雖然不似歷史書里見過的那些簡筆畫一樣抽象，但說到底，也只是個穿得金光燦爛、相貌普通、身材走樣的中老年胖子后……

    便徹底喪失了興趣，只專心從機靈地在人群里鉆來鉆去，兜售各式小吃的小經(jīng)濟(jì)手里，接著挑選美食了。

    民間的節(jié)日食品，還是很值得期待的。

    譬如這一碗科斗圓子，就肯是甘甜可口，又不似浮圓子那樣粘牙甜膩。

    這場元宵節(jié)帶來的鬧花燈的狂歡熱潮，足足持續(xù)了五日才緩緩?fù)嗜?，烙下無數(shù)美好回憶，生出無數(shù)精彩詩賦的同時，也不知不覺地洗刷去了舉子們心中考試不利的陰云。

    正月轉(zhuǎn)眼間就過去大半，接踵而來的，便是一陣陣踏春的風(fēng)潮。

    二月初一的中和節(jié)為農(nóng)節(jié)，倒不用說，但二月十五的花朝節(jié)，可就是萬物復(fù)蘇，賞花賞柳的好時候了。

    都人士女呼朋喚友，載酒爭出，但凡景色不錯的園亭院落，都已被人山占據(jù)。

    陸辭半點不著急——他早將一切安排得井井有條，不叫錯漏掉半日玩趣。

    這一下，卻將柳七給牢牢地吸引住了。

    他之前在汴京時，雖偶爾也隨大流地看過一些熱鬧，但大多時候，都是睡在秦樓楚館、美人的溫柔鄉(xiāng)中，醉生夢死，偶爾寫寫詞，聽聽新曲，鮮少出去。

    可謂毫無規(guī)劃，隨性得很。

    哪兒像現(xiàn)在這樣，去哪兒都結(jié)伴成伙，永遠(yuǎn)熱熱鬧鬧，又不失條理的？

    在嘗到元宵的甜頭后，他就自發(fā)地跟著陸辭行動了，甚至都沒意識到，自己已將蟲娘她們忘得干干凈凈。

    這些天里，他白日只知積極響應(yīng)陸辭的建議，比誰都來得痛痛快快地玩，到了夜里才思泉涌，寫歌寫詞后，才興奮地躺在床上。

    沒睡著前，他也沒閑著，光顧著期待等到了明日，攄羽弟又要帶他們?nèi)ツ膬和鎮(zhèn)€盡興了。

    原還想著要怎么攔住柳七在放榜前跟歌妓們廝混、再傳出放蕩名聲的陸辭：“……”

    這大概就算是無心插‘柳’吧。

    真算起來，自與陸辭和朱說正經(jīng)認(rèn)識，一同回了密州起，柳七就鮮少涉足煙花柳地了。

    又因他創(chuàng)作詞曲講究個隨心所欲，靈感基本都圍著最得他喜愛的小饕餮轉(zhuǎn)了，沒什么機會再出浮艷之詞。

    到汴京后，他更是一次都沒去過，徹底絕跡其中。

    在陸辭有意的引導(dǎo)下，總和柳永掛鉤的浮靡之名，就漸漸地沉寂了下來。

    作者有話要說：　　注釋：

    1.買市錢：

    在南宋時，根據(jù)《武林記事》，“天府每夕差官點視，各給錢酒油燭，多寡有差”，即臨安官府給市民發(fā)放錢酒油燭，慶賀元宵。按照習(xí)俗，到元夕放燈的第五夜，臨安府尹要出來拜會市民，這時臨安府的“吏魁以大囊貯楮券，凡遇小經(jīng)紀(jì)人，必犒數(shù)十，謂之‘買市’”，一路向做小生意的商民派錢，祝他們新年生意興隆?！坝绪镎?，以小盤貯梨、藕數(shù)片，騰身迭出于稠人之中，支請官錢數(shù)次者，亦不禁也”，有些狡黠的小市民，在人群中鉆來鉆去，重復(fù)領(lǐng)賞，官府也不去計較。（《宋：現(xiàn)代的拂曉時辰》）

    2.燈節(jié)持續(xù)五日：

    《燕翼貽謀錄》載，乾德五年（967），宋太祖說今“上元張燈，舊止三夜，今朝廷無事，區(qū)宇安，方當(dāng)年谷之豐登，宜縱士民之行樂”，而增兩夜，五夜為五谷豐登之吉兆。