三人一走上夢(mèng)華池的階梯，就看到句芒的巧思。

    春意盎然是東方大地的特色，繁花點(diǎn)綴不足彰顯，句芒特別鋪起如布幔的綠草地，兩側(cè)盡是鮮果美泉，并有來(lái)自其他大地的特產(chǎn)，供應(yīng)貴賓取用。

    每個(gè)人都給祈律東西并要求感想，一路走走停停；當(dāng)他看到句芒時(shí)，已覺(jué)得相當(dāng)飽足。

    句芒帶著淺淺的微笑，「兩位大人一路瀏覽后，請(qǐng)問(wèn)宴會(huì)安排是否合宜?！?/br>
    「重，我沒(méi)想到你會(huì)安排這么大規(guī)模的宴會(huì)?！蛊砺砂l(fā)出肺腑之言。

    他以為是溫馨的小聚會(huì)，卻變成可招待上百名嘉賓的大宴會(huì)，心理準(zhǔn)備不及。

    「玄冥與吾通訊，傳達(dá)北方天帝準(zhǔn)許這次宴會(huì)規(guī)模升至最高級(jí)?！咕涿⒌莱隼碛?。

    「……」祈律嚴(yán)肅不語(yǔ)。

    「……最高級(jí)？」棠晞沒(méi)聽(tīng)過(guò)這則規(guī)定。

    「北方天帝掌管天界后，重新定義宴會(huì)規(guī)模的程度。由天帝主辦并參與者，可依程序申請(qǐng)為最高級(jí)?！沽嫒~解釋。

    「是律哥主辦，紫丞會(huì)參與的原因嗎？」棠晞的語(yǔ)氣中帶著懷疑。

    「可以這么認(rèn)為?！咕涿⒌?。

    「重，是你主動(dòng)跟北方天帝通報(bào)此事的嗎？」祈律神情肅穆，帶有質(zhì)問(wèn)的意思。

    「是玄冥與吾主動(dòng)通報(bào)，此事是北方天帝的意思。」句芒與顓頊不睦，兩人鮮少直接連絡(luò)，通常透過(guò)中間人玄冥接線(xiàn)。

    「重，除了樓澈、紫丞外，你還有邀請(qǐng)誰(shuí)？」棠晞以為單是如此不足舉辦盛大的宴會(huì)。

    「紫狩同耕父、羅敷一同前來(lái)，正于休與山敘舊?！咕涿⒌?。

    乍聽(tīng)句芒是有問(wèn)必答，但有一關(guān)鍵問(wèn)題是祈律必須說(shuō)的。

    「……重，我不是東方天帝。」祈律堅(jiān)定地說(shuō)。

    「祈律大人，即使您沒(méi)有經(jīng)過(guò)藤花的試驗(yàn)，但從華胥之樞的生態(tài)來(lái)觀，您依然受到植物的認(rèn)可，這是您身為東方天帝的證明。吾不愿讓您再屈居幕后。」句芒正色回應(yīng)。

    「華胥氏訂下的規(guī)矩，是為制止濫權(quán)，我不能自任東方天帝?！蛊砺蓪?duì)句芒的先斬后奏頗為不悅。

    「……藤花還有這層特殊意義嗎？」伶葉身為藤花的化形，卻不瞭解此事，深感困擾。

    「在儀式期間，試驗(yàn)者讓三顆藤花種子于華胥之樞破殼而出，即是新任的東方天帝。」棠晞?wù)f明。

    伶葉眼睛微睜，對(duì)于自己的存在起了些懷疑。

    「祈律大人，吾邀您回來(lái)，就是要進(jìn)行這場(chǎng)試驗(yàn)?！咕涿⒁嘀?guī)矩的重要，絕非讓祈律當(dāng)名僭主。

    祈律發(fā)散微幅的魔氣，「使用魔氣的我……還有資格嗎？」

    他經(jīng)歷過(guò)傳達(dá)不了椿姿之靈導(dǎo)致必須結(jié)束壽生命之事，懷疑要求純凈仙氣性質(zhì)的藤花能否接受他。

    「仙魔關(guān)係和解，吾相信祈律大人的心意能傳達(dá)給植物之靈?！咕涿⑵椒€(wěn)地說(shuō)。

    「藤花不接受魔氣的增幅之力，且要讓他們短期成長(zhǎng)到足以支撐天地是不可能的?！蛊砺勺灾F(xiàn)在的實(shí)力比起當(dāng)時(shí)的逢律相差太多，生怕辜負(fù)句芒的期待。

    句芒看到祈律眼中的自卑。區(qū)區(qū)一千歲的祈律，實(shí)力不可與逢律相比，卻要承擔(dān)相同的責(zé)任，壓力沉重不待話(huà)下。

    但是，他相信這樣的祈律足以成為新任的東方天帝。

    「吾曾見(jiàn)故友花費(fèi)數(shù)百年光陰照顧藤花，如今那株藤花已是千華夢(mèng)地的重要成員。吾的仙氣足夠等待三株藤花安然成長(zhǎng)，只要您愿意踏出第一步?！咕涿⒐膭?lì)地說(shuō)。

    句芒與以前的重不同。他不再目瞪口呆欣賞逢律的表演，而能奉獻(xiàn)心力，成為真正輔佐東方天帝的屬神。

    天帝與屬神本就是相輔相成，句芒以為祈律是值得他效忠的那位大人。

    「師父……」伶葉長(zhǎng)年以來(lái)都與千華夢(mèng)地格格不入，句芒卻展開(kāi)雙臂接納他，讓他逐漸產(chǎn)生了認(rèn)同感。

    「我很擔(dān)心跟壽的時(shí)候一樣，被椿姿排拒……」祈律坦然道出內(nèi)心的恐懼。

    當(dāng)年若無(wú)少昊，誰(shuí)都無(wú)法解決天柱的問(wèn)題，卻也讓他遲遲未歸。祈律一直無(wú)法擺脫此事造成的陰影。

    「律哥……」棠晞明白，因?yàn)樗矊?duì)此事耿耿于懷。

    「伶葉是藤花所化，即是由帝臺(tái)種下，我一直猶豫是否要見(jiàn)轉(zhuǎn)世后的他……或許，他會(huì)比我更適合?！蛊砺沙林氐卣f(shuō)。

    「……」句芒聆聽(tīng)祈律的話(huà)后不語(yǔ)。

    「祈律大人，澈兒心性未定，他不會(huì)想成為東方天帝?！沽嫒~現(xiàn)在始知藤花的特殊意義，擔(dān)心祈律因此裹足不前。

    祈律搖了頭，「我知道……即使如此，我想要給予藤花選擇的機(jī)會(huì)，而非直接否定這個(gè)可能?！惯@個(gè)想法在他的心里已醞釀許久，絕非一時(shí)衝動(dòng)。

    「重，藤花種子的破芽有規(guī)定期限嗎？」棠晞問(wèn)。

    「最長(zhǎng)三天整。」句芒回應(yīng)。

    棠晞思考些時(shí)間，提出轉(zhuǎn)圜辦法：「不如今日先植下，明天邀請(qǐng)眾人到華胥之樞宴饗，由藤花之靈選擇新任的東方天帝?！?/br>
    「見(jiàn)證的儀式除了屬神外，還需要一位天帝，這里有其他天帝嗎？」祈律疑惑地問(wèn)。

    「他已經(jīng)在華胥之樞等待您了。」句芒平靜回應(yīng)。

    祈律的腦海中浮現(xiàn)已知之天帝，厭惡地問(wèn)：「……不會(huì)是那個(gè)人吧？」如果可以，他希望永遠(yuǎn)不要看到那個(gè)人。

    「他不會(huì)來(lái)參與宴會(huì)?！咕涿?duì)那個(gè)人亦有疙瘩。

    去除一個(gè)可能后，祈律疑惑地問(wèn)：「……是祝融嗎？」這位他勉強(qiáng)同意。

    「吾與他鮮少接觸?！咕涿⒌馈?/br>
    兩名天帝都不是，祈律心中想到的就只有那一位，心情復(fù)雜。

    「律哥，我們走吧?！固臅劰膭?lì)祈律前行。

    分隔線(xiàn)

    眾人通過(guò)華惇橋后，一道直挺的背影正在觀覽治理有成的華胥之樞。

    「（那道身影……我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的……是他……）」

    祈律立即認(rèn)出那個(gè)人，腳步加快走了過(guò)去。

    少昊聽(tīng)到腳步聲，從容回身，對(duì)眾人微笑。

    「……摯兄?！蛊砺捎^察少昊的氣色，確認(rèn)其狀況，非要保證無(wú)恙才能安心。

    「律弟，棠晞小姐，還有伶葉，好久不見(jiàn)了?！股訇灰蝗缤Ｎ⑿?。

    「原來(lái)你醒來(lái)了。」棠晞?wù)f。

    瀏覽石化藤花的蓐收聽(tīng)到聲音，回到少昊的身旁，對(duì)眾人拱手示意。

    「剛醒沒(méi)多久，就聽(tīng)到你們要辦宴會(huì)，把該兒也帶來(lái)了?！股訇惠p拍了蓐收的肩膀。

    「你們好?！馆晔瘴⑽⒁恍?。

    祈律很高興少昊醒來(lái)，看起來(lái)也很健康，但他納悶：「……你不是在玄淵城內(nèi)嗎？」

    少昊的容貌與千年前所見(jiàn)無(wú)異，并非耗盡力量對(duì)他毫無(wú)影響，而是受到妥善的照顧，此點(diǎn)可見(jiàn)顓頊用心之深。事實(shí)上，能夠穩(wěn)健供應(yīng)少昊大量仙氣者，唯有顓頊了。

    祈律縱使對(duì)顓頊再有異議，也知曉此理，不曾想過(guò)赴玄淵城討回少昊。

    他非常感激，不是看到力量衰竭變成老人家的少昊，而是如往常散發(fā)活力的少昊。

    少昊點(diǎn)了頭，「嗯，我被紫丞的琴聲震醒了。問(wèn)了時(shí)間發(fā)現(xiàn)過(guò)了千年之久，趕緊起身，不再蹉跎寶貴的光陰，否則后輩都稱(chēng)我為大叔了?！?/br>
    「以西帝大人的容貌，應(yīng)該不會(huì)被誤認(rèn)為大叔?！沽嫒~道。

    「就是你的好徒兒?jiǎn)镜摹！股訇粺o(wú)奈看向伶葉。

    「……」伶葉對(duì)樓澈的大膽又上一個(gè)境界而說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    祈律觀察少昊的容貌，懷疑地問(wèn)：「他喊你為大叔？」他尚且以為少昊是有「爸味」的哥。

    「經(jīng)我更正后，他稱(chēng)我為『犀利哥』，你的話(huà)說(shuō)不定會(huì)跟植物有關(guān)?！股訇粚?duì)此稱(chēng)呼也不太喜歡。

    「犀利哥……這種取名品味，真是不敢恭維?！固臅勆裆荒?。

    句芒從在場(chǎng)大人的反應(yīng)中，獲知必須先指出的一件事：「伶葉，請(qǐng)記得制止樓澈喜歡幫人取暱稱(chēng)的習(xí)性?！?/br>
    樓澈性格不羈是特色，但面對(duì)成群的長(zhǎng)輩仍須注意分寸。尤其，祈律和棠晞顯然都不悅這種稱(chēng)呼。

    「……我知道?！沽嫒~沉重應(yīng)聲。

    蓐收見(jiàn)話(huà)題回歸，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貑?wèn)：「父親，重哥，現(xiàn)在要進(jìn)行儀式了嗎？」

    「你決定要做了嗎？」少昊問(wèn)。

    「是?！蛊砺蓤?jiān)定回應(yīng)。

    少昊和蓐收點(diǎn)了頭，走到一旁，作名盡職的觀禮者。

    「西帝少昊大人、金神蓐收，這次的見(jiàn)證儀式請(qǐng)您們確認(rèn)了。」句芒基于禮儀需求詢(xún)問(wèn)。

    「嗯。」少昊揮手示意，讓句芒繼續(xù)儀式。

    句芒將存放三顆藤花種子的精緻小瓶遞給祈律，莊重說(shuō)著：「祈律大人，這是三顆藤花種子。」

    祈律謹(jǐn)慎接過(guò)小瓶，以手指在胸前畫(huà)了一道符號(hào)。少昊一眼看出那是逢律所屬鳳鴻氏的族徽，此舉是向以往的東方天帝的祖靈尋求認(rèn)同。

    「真是懷念。上次是我，這次也是我?！蛊砺珊头曷扇菝差H殊，兩人姿態(tài)卻異常接近，少昊不禁感懷。

    棠晞靠近少昊，「鳥(niǎo)王，你的身體恢復(fù)差不多了吧？」

    「睡在療養(yǎng)池內(nèi)，沒(méi)完全恢復(fù)，我也走不了?！谷魺o(wú)紫丞的干擾，少昊擔(dān)心醒來(lái)了還要在療養(yǎng)池內(nèi)游泳──他肯定顓頊的耐心足以讓他游到崩潰。

    「這代表你姪兒很關(guān)心你。」去除祈律對(duì)顓頊的心結(jié)，棠晞對(duì)顓頊評(píng)價(jià)持平。

    「是啊?！股訇粡牟粦岩纱耸?。

    蓐收看向少昊，怯生生地說(shuō)：「父親……」

    數(shù)千年前他受刑天等人設(shè)局陷害而遭冒名頂替，直到千年前才又醒來(lái)，對(duì)于幫不上少昊總是耿耿于懷。

    少昊將蓐收攬入懷內(nèi)，豪爽地說(shuō)：「該兒，都帶你出來(lái)走走了，不要想太多。」

    蓐收僅是微笑，當(dāng)名孝順的好孩子。

    棠晞見(jiàn)狀，將目光移回了祈律。

    祈律取出瓶?jī)?nèi)的藤花種子，向眾人宣示：「西帝少昊、金神蓐收，請(qǐng)你們作為這次的見(jiàn)證人?！?/br>
    句芒站在司儀的位置上，說(shuō)明：「吾是現(xiàn)任木神，將執(zhí)行這次的儀式。」

    「沒(méi)問(wèn)題?！股訇灰慌奢p松接下了。

    「我會(huì)嚴(yán)肅評(píng)斷這場(chǎng)儀式?！馆晔照笪Ｗ?，恭敬看待此事。

    祈律默默點(diǎn)了頭，便將第一顆藤花種子埋入土壤，接受強(qiáng)光的照耀。

    「祈律先生似乎早就想好要將藤花種植于何處了?！沽嫒~道。

    「律哥只是沒(méi)有踏出這一步。」棠晞很瞭解祈律。

    少昊身體微微前傾，納悶地問(wèn)：「……沒(méi)有使用增幅之力嗎？」

    祈律安置第一顆種子的位置后，將第二顆種子放置于相反方向。

    「第一顆是日照最強(qiáng)烈之處，第二顆是日照最少之處?！沽嫒~看出了玄機(jī)。

    「這兩處位置在華胥之樞發(fā)生危險(xiǎn)時(shí)，會(huì)有立即緩衝的功能。」棠晞解釋。

    蓐收點(diǎn)了頭，明白祈律的用意。

    祈律回到原地，將第三顆種子妥善埋入土中，埋幾公分都很重要。慎重的態(tài)度，讓人無(wú)法確定他是否完成了。

    確認(rèn)好情形后，祈律站起身表達(dá)：「三顆藤花種子安置完畢?！?/br>
    「根據(jù)規(guī)定，從第三顆種子種下開(kāi)始計(jì)時(shí)，三天整，以破殼與否，作為評(píng)斷的標(biāo)準(zhǔn)。」蓐收以眼神示意句芒。

    句芒取出特製沙漏，說(shuō)道：「吾已計(jì)時(shí)，待時(shí)間將至，再回此處確認(rèn)?！?/br>
    他以簡(jiǎn)易屏障封鎖試驗(yàn)范圍，避免晚些的宴會(huì)破壞了莊嚴(yán)的儀式。

    祈律緊張的心情顯而易見(jiàn)，但就如考完試的學(xué)生，說(shuō)什么都得松一口氣。

    少昊走到祈律的身旁，「律弟，你沒(méi)有使用增幅之力?！?/br>
    「我想讓藤花之靈選擇適合的主人，而非僅以增幅之力作為評(píng)斷的標(biāo)準(zhǔn)?！蛊砺苫卮?。

    「……有規(guī)定東方天帝必須擁有增幅之力嗎？」伶葉不解地問(wèn)。

    少昊小聲地說(shuō)：「這是潛規(guī)矩，藤花種子都有接獲這則指示。」他突然懷疑伶葉天生就是突變種。

    「華胥氏得以保證東方天帝一定出自東境鳳族……原來(lái)是這樣?！固臅勔鈺?huì)看似公平競(jìng)爭(zhēng)下的心計(jì)，露出神祕(mì)的笑容。

    「逢律死后，東方天帝長(zhǎng)期懸缺，將支撐東方大地的責(zé)任都交給重，這并非好制度。」祈律有感而發(fā)。

    東境鳳族的數(shù)量本就稀少，擁有增幅之力者更是鳳毛麟角，尚要試問(wèn)符合兩者條件之人是否愿意出任東方天帝，種種限制導(dǎo)致東方天帝出缺。他欲打破此制度，開(kāi)放資格，讓藤花之靈選出最適合的人物。

    「是吾自愿如此。」當(dāng)重和椿姿融合成句芒時(shí)，即已展現(xiàn)了兩者的意志。

    祈律對(duì)句芒搖了頭，「擁有增幅之力的人越來(lái)越少，是時(shí)候讓藤花自行選擇了?！?/br>
    他決心成為打破規(guī)則的那一人，解開(kāi)東境鳳族和藤花之間的雙重束縛。

    「祈律大人……」句芒的心里竄過(guò)一絲暖流。

    少昊聽(tīng)了這番感動(dòng)的言論，用力點(diǎn)了頭，予以強(qiáng)烈的贊同：「該兒，律弟說(shuō)得很好，我也覺(jué)得……」

    少昊尚在發(fā)表感言時(shí)，蓐收即以尊敬的態(tài)度打斷他的話(huà)：「父親，您身體業(yè)已恢復(fù)，請(qǐng)回到西方大地處理事務(wù)?！?/br>
    「我本來(lái)想要退休，到各地游歷的……」

    少昊正哀怨述說(shuō)時(shí)，句芒也以他最在意的部分做文章：「父親，您還很年輕，不到退休年齡?！?/br>
    「……怎么孩子們都說(shuō)一樣的話(huà)啊?！股訇徊唤膏止?。

    他僅是外貌保養(yǎng)得當(dāng)（未知使用多少仙氣維持），實(shí)際年齡相當(dāng)驚人，每位后輩明明知道，還用此藉口堵他的口。

    「如果放鳥(niǎo)王到處飛，肯定會(huì)發(fā)生很多麻煩事?！固臅勓鹧b苦惱。

    「棠晞小姐，這段時(shí)間沒(méi)有讓你扭轉(zhuǎn)對(duì)我的誤解嗎……」少昊覺(jué)得心都要碎了。

    「摯兄，看來(lái)你退休不了?！蛊砺煽嘈Φ?。

    少昊盤(pán)起手，賭氣地說(shuō)：「是啊，至少我得先確認(rèn)你是否會(huì)被藤花認(rèn)同。」他對(duì)退休仍存一絲絲的期望。