己摯來(lái)訪，瀏覽皇人山內(nèi)豐富的自然生態(tài)，對(duì)于逢律出色的種植技術(shù)了然于心。

    逢律巧妙錯(cuò)置各特有種的位置，并嘗試種下數(shù)顆來(lái)自東方的種子。他未來(lái)將為來(lái)自兩邊大地的植物配種，揀選適合的種子，提升皇人山的靈氣。

    「不愧是律弟，我看到很多珍稀的植物?！辜簱炊紫律?，夸獎(jiǎng)?wù)诩舫先~的逢律。

    「還在試種階段，不能說(shuō)成功?！狗曷山z毫不敢大意。

    己摯不解地問(wèn)：「我看長(zhǎng)得很好啊?！顾闹参飳W(xué)不如逢律，但也有程度，認(rèn)為結(jié)果是遲早的事。

    逢律放下剪刀，好奇地問(wèn)：「摯兄，你今天怎么來(lái)了？」

    己摯笑著說(shuō)：「我是邀請(qǐng)你來(lái)認(rèn)識(shí)朋友的。」

    「……朋友？」除了己摯以外，逢律不記得有認(rèn)識(shí)西方大地的人。

    己摯站起身，問(wèn)道：「中皇山在皇人山旁，你還沒見過(guò)族長(zhǎng)棠晞小姐吧？」

    聽到中皇山，逢律眼神一閃，「……是還沒見過(guò)?！?/br>
    「你們是鄰居，我讓你們認(rèn)識(shí)，以后也好互相照應(yīng)?！辜簱凑f(shuō)得豪爽。

    逢律狐疑地問(wèn)：「摯兄，突然說(shuō)這種話不像你的風(fēng)格?！顾牫黾簱礃O力想要隱藏的心虛之情。

    「哈哈……被你發(fā)現(xiàn)了?！辜簱摧p嘆一口氣。

    「說(shuō)吧，發(fā)生什么事了嗎？」逢律站起身，聆聽己摯的來(lái)意。

    己摯尚未啟口，達(dá)達(dá)和利利就匆忙趕來(lái)。

    「……棠晞小姐？」達(dá)達(dá)態(tài)度遲疑。

    「族長(zhǎng)，您要去拜訪她嗎？」利利滿臉不安。

    「是，怎么了？」逢律不懂兩人的緊繃。

    達(dá)達(dá)吞了一口口水，膽怯說(shuō)著：「我聽說(shuō)啊……她有點(diǎn)可怕耶?！?/br>
    利利猛烈揮著翅膀，慌張說(shuō)著：「對(duì)啊，她是蛇族，就算鳳鳥有點(diǎn)大隻，一下就會(huì)被吃掉了?！?/br>
    逢律望著利利演出亟欲撐大自己卻又被吞下的悲慘姿態(tài)，露出費(fèi)解的神情。

    「我想棠晞族長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)烹煮來(lái)使?！狗曷芍庇X回應(yīng)。

    達(dá)達(dá)對(duì)利利大吼：「跟你說(shuō)過(guò)幾次了，不是那種可怕！是說(shuō)她很年輕就繼承族長(zhǎng)的位置，個(gè)性冷漠幾近無(wú)情，做事果決，比男人還狠，這附近的部族都很怕她的?！顾套喩淼亩兑庹f(shuō)完了。

    「我說(shuō)得沒錯(cuò)??！之前有其他地方的鳥兒飛到那邊去，就再也沒看過(guò)他們，肯定是被吃了！」利利對(duì)蛇的恐懼是銘刻于骨上的。

    聽完兩人如雙簧的精采演出，己摯發(fā)表感想：「……你的想像力真豐富?！?/br>
    「摯兄，我想不是這樣吧？」逢律尋求第三人的說(shuō)法。

    「達(dá)達(dá)說(shuō)的是通論，但利利的就有點(diǎn)夸張了?！辜簱吹?。

    「是嗎……」逢律喃喃著。

    己摯以為逢律擔(dān)心，故意說(shuō)：「放心，為兄拜訪過(guò)幾次，都沒有看到烹煮器具，我想不用擔(dān)心被吃掉?！?/br>
    「有摯兄當(dāng)車前卒，我也安心。」逢律順勢(shì)吐槽。

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    逢律與己摯走在前往中皇山的路上?；嗜松胶椭谢噬骄嚯x以飛行大約十來(lái)分鐘就可到彼此的頂點(diǎn)，但步行需走過(guò)數(shù)座險(xiǎn)峻的小山丘，超過(guò)一個(gè)時(shí)辰才到得了。

    「沒想到一向不喜歡出外的你，竟然跟我一起來(lái)了?！辜簱磭K嘖稱奇。

    「不是摯兄邀請(qǐng)的嗎？」逢律反問(wèn)。

    「是啊，你剛從東方到西方，很多事情肯定都很陌生，身為兄弟，當(dāng)然要帶你熟悉環(huán)境?！辜簱蠢硭?dāng)然地說(shuō)著。

    「摯兄對(duì)西方事務(wù)瞭若指掌，有勞你了?！狗曷砂残牡卣f(shuō)。

    看著逢律信賴的雙眸，己摯倒是沒了自信，坦然道：「瞭若指掌還稱不上，我也只比你早些時(shí)間被父親大人喚回來(lái)?！?/br>
    「令尊在西方大地的聲勢(shì)，連位處東方的我都耳聞一二，摯兄整天忙碌穿梭，還能顧及到我，我相當(dāng)感謝?！狗曷善届o地說(shuō)。

    「不必這么客氣，我在東方混的時(shí)候也得到你很多的幫助?！辜簱锤惺艿綁毫ΓZ(yǔ)氣有些沉。

    逢律適可而止，將話題轉(zhuǎn)回路程上的風(fēng)光：「中皇山雖在皇人山旁，但整個(gè)氣氛都不一樣?！?/br>
    「哈哈，不止你這么以為，大家的想法都差不多?！辜簱创笮Τ雎?。

    皇人山以礦產(chǎn)為主，金玉密布于上，青雄黃埋于下，流貫的皇水并有丹粟，皆不適植物的生長(zhǎng)，因此培育植物需要付出極大的心力；中皇山同樣盛產(chǎn)黃金，且有淡雅的蕙蘭與高貴的棠花，襯托于此地的高貴富麗。

    逢律講的是風(fēng)景，己摯顯然重點(diǎn)不在此，讓他糊涂地問(wèn)：「……怎么說(shuō)？」

    「中皇山的族長(zhǎng)是傳女不傳男，現(xiàn)任棠晞小姐年輕貌美，竟能在男人的世界中分庭抗禮，確實(shí)很了不起?！辜簱醋搰@道。

    「略有耳聞?！狗曷蓮那閳?bào)中得知此事。

    己摯攤了手，無(wú)奈說(shuō)道：「我之前有拜訪她幾回，她態(tài)度冷冰冰的，是冰山美人?！?/br>
    「摯兄，你是追求她嗎？」逢律露出狐疑的眼神。

    「追求……」己摯收斂情緒，冷靜地說(shuō)：「也是，棠晞小姐身為女媧大人的后裔，確實(shí)讓人嚮往。」

    「呵，其實(shí)是對(duì)方不想看到你，你才帶我過(guò)去吧？」逢律輕笑。

    他很瞭解己摯對(duì)蛇族有微妙的不適應(yīng)，并非出于厭惡，而是生理上的排拒，恐怕己摯都沒發(fā)現(xiàn)自己的神情沉了幾分。

    己摯哀怨地說(shuō)：「怎么這么說(shuō)……說(shuō)到這里，東境鳳族的始祖可是伏羲，伏羲與女媧關(guān)係親密，你們更應(yīng)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！?/br>
    「這層關(guān)係也攀太遠(yuǎn)了?！狗曷芍苯油虏邸?/br>
    女媧后裔整體還是蛇族，伏羲后裔則因通婚而有各式樣貌，若非根深蒂固的歷史觀鎖在多數(shù)人的腦海中，任誰(shuí)都難將蛇族與鳳鳥族比為同一始源。

    逢律放眼望去，蕙蘭藏在花萼中的微綠飽滿花朵，吸收充足的營(yíng)養(yǎng)，他為之一笑。

    「有觀察出什么名堂嗎？」己摯問(wèn)。

    「植物之靈表達(dá)恬靜的心情，這里是美好的地方。」逢律做出與常人殊異的見解。

    己摯摘取一株蕙蘭，感懷地說(shuō)：「增幅之力不愧是上古氏族的能力，比起我的固化之術(shù)強(qiáng)多了?！顾麨檗ヌm鍍上高貴的白銀，就是一只精美的飾品。

    固化之術(shù)是極度稀有的技能，但缺乏名人事蹟加持，在外宣傳總不如有長(zhǎng)久傳承的增幅之力，他其實(shí)很羨慕。

    「固化之術(shù)怎么會(huì)弱？人各有所長(zhǎng)?！狗曷珊翢o(wú)猶豫否決己摯的說(shuō)法。

    己摯盯著蕙蘭飾品，為其加了些其他金屬的色澤，越發(fā)接近原本所見的蕙蘭。他的固化之術(shù)的金屬類別由他的意念決定比例，問(wèn)他是使用哪些金屬製成，他未必回答得出來(lái)。

    逢律向遠(yuǎn)方望去，似乎在尋找什么。

    「你在看什么，這么認(rèn)真？」己摯發(fā)覺逢律的心不在焉。

    逢律搖了頭，「沒什么……我們走吧。」

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    中皇山的政廳建于山腰上，外圍架起錯(cuò)落有致的柵欄，由幾名女性護(hù)衛(wèi)看管，保護(hù)后方的族民。

    己摯走向前，向護(hù)衛(wèi)朱鷺微笑示意：「美麗的小姐，可否請(qǐng)你通知族長(zhǎng)，說(shuō)是己摯來(lái)了？」

    朱鷺因己摯的笑容而面部泛紅，尷尬地說(shuō)：「己摯大人……這……上次族長(zhǎng)已經(jīng)說(shuō)過(guò)不想見你了?！菇K究棠晞的命令比男色來(lái)得重要。

    己摯推著充當(dāng)路人的逢律，「我這次帶皇人山的族長(zhǎng)過(guò)來(lái)，你們是鄰居，趁現(xiàn)在認(rèn)識(shí)也好。」

    逢律一動(dòng)也不動(dòng)，己摯就像推銷奇怪商品的人，朱鷺抬起頭望著逢律，「……皇人山的族長(zhǎng)？」

    「你好，我是逢律?！狗曷芍乱?。

    朱鷺半信半疑，但她認(rèn)為己摯不會(huì)說(shuō)謊，交代身旁的護(hù)衛(wèi)代理后，說(shuō)了：「我去跟族長(zhǎng)說(shuō)看看，你們先待在這里喔?！?/br>
    「當(dāng)然，美麗的小姐?！辜簱匆悦匀说男θ菟妥咧禚?。

    「嘻嘻……」朱鷺內(nèi)心歡喜，帶著雀躍的心情離開了。

    逢律難得盤起手，發(fā)表旁觀者的感想：「摯兄，你都是這樣打通護(hù)衛(wèi)的嗎？」

    「也不總是啦，你不覺得她很可愛嗎？」己摯笑著說(shuō)。

    「我知道。皇人山的護(hù)衛(wèi)不能是女子，不然也要對(duì)摯兄的男色免疫才行?！狗曷缮羁虒W(xué)了一課。

    「這結(jié)論也……」己摯對(duì)逢律的說(shuō)法瞠目結(jié)舌，竟想不到反駁語(yǔ)。

    朱鷺迅速返回報(bào)告：「己摯大人，還有皇人山的族長(zhǎng)，族長(zhǎng)說(shuō)愿意見你們。」

    己摯點(diǎn)了頭，得意地說(shuō)：「太好了，拿律弟的名號(hào)果然有用。」

    「摯兄，我們進(jìn)去吧，莫讓棠睎族長(zhǎng)久候。」逢律催促己摯走在前頭。

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    一入政廳，逢律隱隱嗅得高雅的花香，卻沒有看到任何花卉。

    棠晞坐在位上，她皮膚白皙，穿著盡顯曲線但不暴露的袍裝，稍微露出小腿肚，與特製的繡花鞋形成美麗的白，讓人想像她一雙修長(zhǎng)的美腿。她略施脂粉就很美麗，冷傲的姿態(tài)如高嶺之花，又似凜冬綻放的白梅，美而不俗，艷而

    不浮，讓人尊敬而不敢褻狎。

    「……」棠晞不語(yǔ)盯著己摯，形成強(qiáng)力的氣壓。

    「不要我一進(jìn)來(lái)就冷眼相待，我的心也會(huì)受傷的。」除了首次見面，之后己摯都只看過(guò)棠晞這種表情。

    「（……她就是棠睎族長(zhǎng)？她比我想像得更……）」逢律的目光不如己摯坦率，稍微偏了些。

    棠晞改看逢律，凝視幾眼后，平穩(wěn)地說(shuō)：「你是皇人山的族長(zhǎng)逢律嗎？我是棠晞，初次見面?！?/br>
    「我是逢律，請(qǐng)多指教?！狗曷芍乱狻?/br>
    面對(duì)棠晞的冷漠又高出一個(gè)層級(jí)，己摯哀怨呻吟：「竟然無(wú)視我……好過(guò)分啊。」

    「逢律族長(zhǎng)，你隨己摯公子前來(lái)此處，欲言何事？」棠晞的語(yǔ)氣不算親切。

    逢律感受到棠晞的敵意，謹(jǐn)慎以對(duì)：「我初到皇人山，聽聞棠睎族長(zhǎng)之名，請(qǐng)摯兄帶路，為我介紹?！?/br>
    「……」棠晞?dòng)U了己摯一眼。

    己摯陪笑說(shuō)：「你們是鄰居，認(rèn)識(shí)一下無(wú)妨吧？」他覺得理由十分正當(dāng)。

    棠晞手按座把上，話中有話：「己摯公子一來(lái)，總是造成不小sao動(dòng)，而逢律族長(zhǎng)您也似乎不如表面單純?！?/br>
    「……律弟，你做了什么？」己摯疑惑地問(wèn)。

    「棠晞族長(zhǎng)，你的植物種植得當(dāng)，只有回棠略顯失色?！狗曷蓮娜莼貞?yīng)。

    棠晞眼神一斂，敵意的雙眸讓人恐懼。

    回棠是守護(hù)中皇山不受外敵侵略的重要屏障，種植于內(nèi)院，不被外人探查，逢律卻輕易指出問(wèn)題。

    「……難道你是用？」己摯的腦內(nèi)浮出了那種可能。

    「未久前，我曾捉得幾隻偵探鳥，請(qǐng)問(wèn)是逢律族長(zhǎng)所為嗎？」棠晞冷聲質(zhì)問(wèn)。

    「我不需要偵探鳥，即可得知回棠的生長(zhǎng)狀況?！谷缂簱此?，逢律自有一套辦法。

    「……愿聞其詳。」棠晞警戒地說(shuō)。

    「回棠是初時(shí)難植，植后強(qiáng)韌可為屏護(hù)，中皇山是主要的生長(zhǎng)地。為了強(qiáng)化皇人山的防衛(wèi)能力，我有稍加研究?！?/br>
    逢律以正經(jīng)的神情說(shuō)出這番冠冕堂皇的話語(yǔ)，己摯不禁小聲吐槽：「……那偵探鳥不就是你放的？」

    「偷兒就是偷兒，還說(shuō)研究?！固臅勛匀灰猜牭贸鰡?wèn)題。

    「回棠之美，印象難滅，請(qǐng)恕我逾矩。」逢律不否認(rèn)這項(xiàng)指控。

    「若欲兩族友好，你竊取種子，也應(yīng)交還?！固臅劺渎暤?。

    「棠晞族長(zhǎng)，我不敢請(qǐng)求到你的內(nèi)院一觀，只愿繼續(xù)研究回棠。」逢律正色宣示主張。

    「……你未免太過(guò)放肆?！固臅勎C。

    她聲調(diào)冷漠，不同一般女人的尖聲質(zhì)問(wèn)，充分散發(fā)當(dāng)場(chǎng)逐客的氣勢(shì)。

    即使如此，逢律神色未改，不疾不徐地說(shuō)：「回棠需要潔凈的水源，處于半陽(yáng)光的日照，最重要的是土壤的調(diào)控。土壤需要松軟而有肥，鹼質(zhì)不可過(guò)高，稍有不慎，就會(huì)折損回棠之美。中皇山雖有回棠的環(huán)境，但肥料不合回棠之所需，而那種肥料正是皇人山最充足的?；嗜松絽s不如中皇山，半座山以上皆宜回棠的生長(zhǎng)。」

    現(xiàn)場(chǎng)陷入寂靜之中。

    己摯的心情如處暴風(fēng)雨的前夕，老練的船長(zhǎng)正對(duì)莫名和上蒼挑釁的船員感到莫可奈何，隨時(shí)擔(dān)憂下一刻的暴風(fēng)雨就會(huì)淹沒船隻。他想著辦法，試著消除劍拔弩張的危險(xiǎn)局勢(shì)。

    不過(guò)，他所擔(dān)憂的情形并未發(fā)生。

    「……半座山以上？」這是棠晞審慎思考后的提問(wèn)。

    「我一路行來(lái)，有把握回棠可遍布于中皇山內(nèi)。」逢律堅(jiān)定回應(yīng)。

    棠晞再度凝視逢律，試圖看穿其意圖；逢律也坦然任她評(píng)估，不因此退縮。

    棠晞側(cè)過(guò)身，說(shuō)道：「我不會(huì)去皇人山，也不會(huì)讓你入內(nèi)院，但我對(duì)你所言的回棠種植有些興趣。你既取走種子，試種有成，我借你一塊地，你將回棠種于那邊，我會(huì)派人觀察?！?/br>
    「請(qǐng)問(wèn)棠晞族長(zhǎng)意欲種在何處？」逢律問(wèn)。

    「西邊的山腳，那邊潮濕，日照卻異常強(qiáng)烈，你種得起來(lái)嗎？」棠晞的微笑帶著幾許輕蔑，讓人心生挑戰(zhàn)的衝動(dòng)。

    「西邊的山腳……」逢律喃喃著。

    「……那不就在我家的旁邊？」己摯語(yǔ)氣一沉。

    棠晞手握特製的摺扇，向前一揮，厲聲道：「你們兩人感情或許和睦，但我與你們皆無(wú)交流，一個(gè)意欲併吞我族，一個(gè)奪我回棠種子，何來(lái)親善之說(shuō)？」

    若非顧慮逢律和己摯的特殊身分，她早已揮扇逐客，哪會(huì)給予機(jī)會(huì)。

    即使情勢(shì)岌岌可危，逢律仍提出交換條件：「棠睎族長(zhǎng)，我植好回棠，可否抵銷種子之事？」

    棠晞挑了眉，不悅表示：「此事須待植好再論。前提給你了，我無(wú)意再給予種子，亦無(wú)派員協(xié)助之舉，以回棠生長(zhǎng)週期而言，我只給你一年的時(shí)間。一年過(guò)了，你種植回棠不成，我就視逢律族長(zhǎng)先行挑釁，又無(wú)意親善，莫怪我族疏離?！?/br>
    「……沒問(wèn)題?！狗曷烧?，接下棠晞給予的艱鉅任務(wù)。

    己摯急忙勸阻：「律弟，你不先看環(huán)境嗎？那邊可是寸草難生的?！?/br>
    逢律給予己摯安心的微笑，從容說(shuō)道：「摯兄，不用擔(dān)心。」

    面對(duì)逢律胸有成竹的姿態(tài)，棠晞眼睛微瞇，盤算他的心思。