“你的想法兒倒是跟朕差不多?！笨滴醯c(diǎn)了點(diǎn)頭，又若有所思地望著他，意味深長(zhǎng)地開(kāi)口道：“能買(mǎi)得起‘白鴨’的，一定都不是什么尋常人家。朕尋思著，該當(dāng)有個(gè)能主事又穩(wěn)妥的皇子來(lái)主辦這個(gè)案子。依你看——八阿哥可能辦得了這個(gè)差事？”

    胤祺聽(tīng)著前頭的話(huà)音兒不對(duì)，還當(dāng)自家皇阿瑪又給自個(gè)兒挖了個(gè)坑，打算徹底把自個(gè)兒給陷在這京城里頭回不去。推辭的話(huà)幾乎都到了嘴邊兒了，一聽(tīng)著后頭忙又給咽了回去，噎得止不住咳嗽了兩聲：“兒子覺(jué)得——老八挺好的。他辦事兒穩(wěn)，跟人打交道也精明，只要有心辦，大抵就能辦好……”

    “怎么又咳嗽了？”康熙對(duì)著這個(gè)兒子的身子一向有些過(guò)度緊張，聽(tīng)著他咳嗽便不由微蹙了眉，仔細(xì)望了望他的面色，“可是身子有什么不適，要不要傳個(gè)太醫(yī)過(guò)來(lái)看看？”

    “沒(méi)事兒沒(méi)事兒，就是這兩天天頭熱，兒子夜里頭貪涼就開(kāi)了窗子，興是叫風(fēng)給吹著了。”

    胤祺反應(yīng)極快，敏捷地抓住了自家皇阿瑪遞過(guò)來(lái)的稻草，迅速遠(yuǎn)離了這一個(gè)誰(shuí)沾上誰(shuí)頭疼的深坑。梁九功極有眼力見(jiàn)兒地倒了杯茶給他送到了手里，又引著他在角落里坐下了，望了一眼萬(wàn)歲爺?shù)哪樕@才又恭敬地退了回去。

    高士奇向來(lái)最懂得揣摩萬(wàn)歲爺?shù)男乃?，一?jiàn)這情形哪還能不明白，忙俯身恭聲道：“萬(wàn)歲爺心里頭既然有了準(zhǔn)念頭，臣等唯有盡力輔助而已。不知當(dāng)下對(duì)刑部的處置，萬(wàn)歲爺可是……”

    “就按著方才說(shuō)的辦吧——叫佟國(guó)綱去查封刑部，那個(gè)夯貨誰(shuí)的話(huà)都不聽(tīng)，朕倒偏偏只信得過(guò)他?！?/br>
    康熙的語(yǔ)氣里仿佛帶了淡淡的調(diào)笑，也聽(tīng)不出究竟是責(zé)備還是褒獎(jiǎng)。一旁的佟國(guó)維卻連忙俯身代大哥稱(chēng)謝，又小心翼翼道：“昨兒大哥惹了萬(wàn)歲爺不高興，心里頭也覺(jué)著愧疚不已，回去還跟臣說(shuō)呢……”

    “罷了，不過(guò)是他有他的道理，朕有朕的心思，你們哪個(gè)的念頭又能跟朕全一樣了？他敢跟朕說(shuō)實(shí)話(huà)，敢跟朕據(jù)理力爭(zhēng)，朕倒覺(jué)著是難得的憨直忠心?！?/br>
    康熙淡淡一笑，似是有些疲倦了，緩步坐回了榻上，又?jǐn)[了擺手道：“行了，事兒也說(shuō)得差不多了，就都跪安吧——記著朕之前跟你們說(shuō)過(guò)的話(huà)。只要你們對(duì)得起朕，朕就會(huì)對(duì)得起你們，甚至就算是犯了個(gè)不大不小的錯(cuò)兒，朕也不是不能保你們周全?？扇羰悄銈冏隽藢?duì)不起朕的事兒，那朕哪一日反過(guò)來(lái)翻臉時(shí)，卻也莫要怪朕無(wú)情……知道嗎？”

    屋中的幾人俱是噤若寒蟬，尤以前兒剛被彈劾了的高士奇與馬齊尤甚，紛紛伏在地上口稱(chēng)不敢。只有施世綸的神色仿佛有些異樣，卻又在萬(wàn)歲爺那雙威嚴(yán)的眼睛掃過(guò)來(lái)的下一刻立時(shí)整肅了神情，也恭恭敬敬地拜倒在地，心里頭卻忍不住暗暗叫了一聲屈。

    ——不就是帶著小天霸去福建玩兒一圈嗎，地兒都沒(méi)到就被一道圣旨給綁了回來(lái)，萬(wàn)歲爺也至于這么敲打他？

    胤祺老老實(shí)實(shí)地坐在邊兒上喝著茶，看著屋里的人退得只剩了三個(gè)，才終于長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣：“皇阿瑪，要不兒子出錢(qián)幫您修修南書(shū)房，再擴(kuò)建一些怎么樣？如今這也實(shí)在太擠得慌了，叫人站著都心慌……”

    “不怎么樣，朕自個(gè)兒的時(shí)候還嫌太寬敞了呢?！?/br>
    康熙哼了一聲，面色不善地打量著這個(gè)從進(jìn)來(lái)開(kāi)始就明顯在轉(zhuǎn)著自個(gè)兒小心思的兒子：“就那么不想留在京里頭？不過(guò)是才提了半句，看看你那臉色變的，就差把不想接這個(gè)差事的話(huà)兒直接給朕撂出來(lái)了！”

    “那哪兒能呢——皇阿瑪交代的差事，兒子什么時(shí)候推脫過(guò)？這么多年了被您坑過(guò)來(lái)，兒子不也任勞任怨地都給辦了……”

    胤祺自然是打死都不肯承認(rèn)自個(gè)兒剛才都在想些什么的，忙不迭拍著胸脯保證著，卻又忍不住好奇道：“皇阿瑪，這回的差事——您是真準(zhǔn)備讓八弟辦吶？”

    “既然有心跟朕要更高的位子，就得叫朕看見(jiàn)配得上的本事?！笨滴醯晳?yīng)了一句，捧起茶盞抿了一口，又思索著緩聲道：“只是老八的性子太滑，左右逢源八方通達(dá)，這件事未必就能辦得好——你說(shuō)若是給他派個(gè)副手，應(yīng)當(dāng)叫誰(shuí)去合適？”

    “佟國(guó)綱？”胤祺下意識(shí)應(yīng)了一句，又連忙在自家皇阿瑪舉起扇子的下一刻斷然改口，“……是肯定不行的。依兒子所見(jiàn)——倒不如叫馬齊來(lái)辦？索額圖倒得突然，二哥那邊兒肯定不好受，叫個(gè)東宮的人出面，或許能往回找補(bǔ)一些?！?/br>
    “難得你愿意提起你二哥來(lái)?！?/br>
    康熙無(wú)奈一笑，卻是驀地輕嘆了一聲，按著他的肩起身走到窗前，望著外頭的景色緩聲道：“當(dāng)初你被氣得病發(fā)，他心里頭一直覺(jué)著愧疚，好幾次想去找你，卻都叫朕自作主張地給攔了。這些年他身邊兒沒(méi)有一個(gè)能交心的人，朕也越來(lái)越不知該如何與他相處——有時(shí)朕甚至?xí)X(jué)得后悔，后悔當(dāng)初對(duì)他的教養(yǎng)是不是錯(cuò)了，可一切都已然到了這一步，就算錯(cuò)了又能如何呢？不過(guò)徒增遺憾罷了……”

    “皇阿瑪，兒子們都長(zhǎng)大了，總要有這一天的?！?/br>
    胤祺輕聲應(yīng)了一句，緩緩將手中的茶杯握緊——他也是忽然才發(fā)覺(jué)，他的皇阿瑪竟早已不再年輕了。記憶中高大挺拔的身影已越來(lái)越容易顯出疲憊和倦怠，眉宇間的紋路越來(lái)越深刻，嘆氣的時(shí)候仿佛也比以前多出了不少，甚至早已不見(jiàn)了當(dāng)年對(duì)所做的每件事都持有著的那一份固執(zhí)又驕傲的篤然……

    是不是要收一收心思，多留在京中些時(shí)候，不叫皇阿瑪獨(dú)自面對(duì)兄弟們?nèi)找婕ち液兔黠@的對(duì)抗?fàn)幎?？如今小十八都已三歲了，他記著這個(gè)小阿哥是活不久的——而十八阿哥的死，就會(huì)成為太子被廢的開(kāi)端，從此以后奪嫡之爭(zhēng)就會(huì)徹底變成真刀真槍的你爭(zhēng)我?jiàn)Z……歷史車(chē)輪的慣性簡(jiǎn)直強(qiáng)大得可怕，他這一只蝴蝶究竟能引發(fā)多少的改變，又能不能在這一場(chǎng)紛亂的九龍奪嫡里頭，稍稍攙進(jìn)哪怕一絲半縷的溫情？

    心中到底也沒(méi)個(gè)定數(shù)，直到從南書(shū)房出來(lái)，胤祺的心里依然隱隱堵得慌，下意識(shí)便拐去了另一個(gè)方向。等反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，才發(fā)覺(jué)自個(gè)兒已經(jīng)站在翊坤宮的外頭了。

    宜妃倒仍是往日的溫柔模樣，只是眼角的細(xì)紋多了些。雖然自家兒子已長(zhǎng)到了二十歲上，卻仍是抱在懷里稀罕個(gè)不停，又笑吟吟地拉著他留下用飯，柔聲詢(xún)問(wèn)著外頭的日子好不好過(guò)，小九兒有沒(méi)有再給當(dāng)哥哥的添什么亂。

    這個(gè)兒子打小兒就是最不叫她cao心的，卻也是最叫她擔(dān)心的。天生通透柔和的性子怎么都叫人喜歡，可偏偏命途坎坷多災(zāi)多難，如今這身子也是實(shí)在叫人憂(yōu)心牽掛，又沒(méi)日沒(méi)夜地在下頭跑差事。她也有心勸阻過(guò)，只是萬(wàn)歲爺說(shuō)是這孩子自個(gè)兒喜歡，便也只好由著他隨著性子折騰，只是心里仍難免整日里放不下心來(lái)。

    胤祺笑著哄了自家額娘一陣，又陪著她隨口聊著些閑話(huà)兒，就提到了老十三跟老十四的事兒。十三打小跟著胤祺長(zhǎng)大，宜妃也一直很喜歡這個(gè)聰慧又純良的小阿哥，尤其敏妃歿后，有了胤祺的托付，更是把這個(gè)孩子也當(dāng)做自家孩子來(lái)疼愛(ài)。一想起這兩個(gè)孩子間的矛盾，卻也是忍不住唏噓了一聲：“人說(shuō)慈母多敗兒，有時(shí)覺(jué)著倒仿佛真是這樣兒——德妃jiejie若不是聽(tīng)了良妃的話(huà)，非不叫十四跟著佟將軍去練兵，如今可也不至于落到這個(gè)地步……”

    “良妃——八阿哥他額娘？”

    胤祺心里頭驀地沉了沉，忍不住微蹙了眉，隱隱覺(jué)著這頭仿佛有些旁的什么蹊蹺：“額娘，您怎么知道是良妃跟德妃娘娘說(shuō)的？”

    “后宮一共就這么巴掌大點(diǎn)兒地方，又有什么墻是不透風(fēng)的呢？”

    宜妃淡淡一笑，將一碟點(diǎn)心推了過(guò)去，又把宮女剛熱好的一碗奶茶接過(guò)來(lái)親手遞給他，“這是按著你說(shuō)得那個(gè)方子配的，喝著確實(shí)醇香可口、甜而不膩，好幾個(gè)宮里頭喝過(guò)了都來(lái)求呢。”

    剛從乾清宮徒步過(guò)來(lái)恨不得走了半個(gè)時(shí)辰的胤祺對(duì)于自家額娘口中“巴掌大點(diǎn)兒”的后宮持保留意見(jiàn)，接過(guò)那一碗奶茶輕抿了一口，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“額娘宮里頭的人就是聰明，教一兩次就會(huì)了，哪像我府上的，教了他們多少回，也做不出來(lái)這么正的味兒。”

    “你要是喜歡，就把人帶走——都長(zhǎng)這么大了，身邊兒也該有個(gè)知疼知熱的人了，就算是不要福晉，有個(gè)隨身照料的不也能舒服些？”

    宜妃含笑望著他，似是不經(jīng)意地添了一句。胤祺下意識(shí)打了個(gè)哆嗦，警惕地抬起頭望著自家怎么看都帶著計(jì)劃通般微笑的額娘，忽然忍不住覺(jué)著——這么多年來(lái)在自己眼里都是溫柔又慈祥的額娘，好像人設(shè)也根本就不只是這么單純而已的……

    第129章 借刀

    直到從翊坤宮回來(lái)，一路回了自個(gè)兒的府上，胤祺依然覺(jué)著有些暈乎乎的——也不知是不是天下父母大都如此，就算他這么些年都高舉著影七的醫(yī)囑當(dāng)免死金牌，也依然沒(méi)能躲得過(guò)被自家額娘念叨著往府里塞人的命運(yùn)。要不是見(jiàn)勢(shì)不妙跑得快，只怕現(xiàn)在身后就得跟著一群如花似玉的大姑娘了。

    “主子，您可算回來(lái)了——還當(dāng)您進(jìn)宮救三阿哥，又把自個(gè)兒給救進(jìn)去了呢?！?/br>
    守著胤祺一進(jìn)門(mén)，貪狼就快步迎了上去，接過(guò)流云的馬韁遞給邊上的下人，笑著溫聲打趣了一句。胤祺揉揉額角，望著外頭擦黑的天色，卻也是忍不住輕笑搖頭，又轉(zhuǎn)念道：“于大人的人給送回去了？”

    年紀(jì)長(zhǎng)了身份高了，做事兒也就多得按著規(guī)矩來(lái)，這幾回胤祺進(jìn)宮都沒(méi)帶著貪狼一塊兒去，就是為了別再叫那些個(gè)盯了這個(gè)盯那個(gè)的御史再挑出什么毛病，又被哪個(gè)愣頭青參上一本——他倒是不怕被參，只是每回也都得稍稍走個(gè)流程檢討一番解釋一二，也實(shí)在還是有些個(gè)麻煩的。

    “送回去了——這陣子直隸大旱，百姓顧著自家的田地還顧不過(guò)來(lái)，真能分到新開(kāi)的田上的心思只怕沒(méi)多少，于大人心里頭發(fā)愁也是難免的?！?/br>
    貪狼應(yīng)了一句，跟著胤祺進(jìn)了屋子，將四面的窗戶(hù)掩上了些，又倒了杯茶遞給他：“聽(tīng)說(shuō)這一回的旱災(zāi)嚴(yán)重得很，保定府都一個(gè)多月沒(méi)下過(guò)雨了。整日里大太陽(yáng)曬著，莊稼的長(zhǎng)勢(shì)也不好，也不知入秋了又會(huì)是怎么個(gè)情形?！?/br>
    “陳家那兩兄弟這些年治黃河治得不錯(cuò)，好歹沒(méi)再發(fā)過(guò)什么大水——回頭叫他們分出來(lái)點(diǎn)兒功夫，把直隸這邊的河道畫(huà)出來(lái)，看看能不能挖幾條支流做幾個(gè)水庫(kù)出來(lái)，多存上些水。一來(lái)能蓄洪，二來(lái)也能多少頂一頂這旱災(zāi)。”

    胤祺思索著應(yīng)了一句，輕抿了一口茶水，又忍不住低咳了兩聲。貪狼看著他咳嗽，眼里就又帶了幾分擔(dān)憂(yōu)，猶豫著輕聲道：“主子這幾日都有些犯咳嗽，不如再喝上幾服藥吧?？倸w也是防患于未然，若是又發(fā)起病來(lái)，只怕又要遭罪了。”

    “喝藥倒是沒(méi)什么，只是你能不能跟廉貞說(shuō)一聲，苦也就算了，別再弄出些別的什么稀奇古怪的味道來(lái)……”

    一想起上回喝的那一碗又酸又辣的中藥湯子，胤祺就覺(jué)著自家的七星衛(wèi)生長(zhǎng)的方式顯然有些問(wèn)題，心有余悸地囑咐了一聲，卻也沒(méi)有多大的抗拒——這些年他也過(guò)慣了這樣的日子，該休養(yǎng)休養(yǎng)該吃藥吃藥，說(shuō)了什么不準(zhǔn)干就真不干，兢兢業(yè)業(yè)地扮演了一個(gè)遵醫(yī)囑的好病人。再加上勤修內(nèi)功常年不輟，雖說(shuō)仍是隔三差五的鬧些小病，可對(duì)他這個(gè)內(nèi)里早就被折騰得一塌糊涂的身子來(lái)說(shuō)，實(shí)在已是最叫人欣慰的結(jié)果了。

    今兒頭午跟皇阿瑪說(shuō)的話(huà)七分真三分假，他是真有些個(gè)咳嗽，卻不是夜里著的涼——有貪狼這么個(gè)恨不得一宿給他翻三回面兒蓋八回被子的守著，又哪能真叫他涼著？想來(lái)大抵是這些年漸漸習(xí)慣了江南的濕潤(rùn)氣候，一回到這干燥的北方就老是時(shí)不時(shí)地咳上兩聲，可這話(huà)兒卻是更不能說(shuō)的。自家那位慣于想太多的皇阿瑪本來(lái)就因?yàn)樗喜换貋?lái)心里難受，再知道了他一回來(lái)身子就不舒服，指不定心里頭又得多別扭呢。

    “對(duì)了，明兒叫文曲去八貝勒府上盯一盯，要是能混進(jìn)去當(dāng)個(gè)下人常隨什么的更好，我總覺(jué)著老八好像在謀劃著什么?！?/br>
    見(jiàn)著貪狼出去交代了熬藥的事兒回來(lái)，胤祺卻是又想起了今日在翊坤宮里頭聽(tīng)著的話(huà)，輕敲著桌案緩聲交代了一句。他這些年刻意把心思全放在下面兒，就是不想沾這些爭(zhēng)儲(chǔ)的事，可就算他再不管，有些事兒也是攔都攔不住的往他面前亮——就不說(shuō)別的地兒，光一個(gè)朝中人人以為五爺禁地觸之即死的江南省，就被他這個(gè)八弟自以為巧妙地塞進(jìn)來(lái)了一個(gè)江南第一鹽商安仲仁，一個(gè)江南巡鹽道御史蘇赫，更不必說(shuō)別的什么地方，又該有多少這一位八爺?shù)娜嗣}了。

    大清的官制都是以輪換為主，少有能在任上待五年以上的，一個(gè)蹦跶不了幾年的巡鹽道倒也沒(méi)叫胤祺放在心上——至于那個(gè)所謂的江南第一鹽商，在剛一進(jìn)鹽場(chǎng)的時(shí)候就被賈家人給神不知不覺(jué)地?fù)Q了芯兒，有如今光榮退休的影七坐鎮(zhèn)著賈家，手段從來(lái)都不怕不夠喪天良?？蓱z八阿哥苦心經(jīng)營(yíng)了這么多年，一直到現(xiàn)在都還不知道給自個(gè)兒送了五年銀子的那個(gè)人早已經(jīng)換了。

    “誒。”貪狼點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，略一思索又道：“今兒主子剛進(jìn)宮不久，佟大人就去把刑部給查封了，緊接著旨意就到了八阿哥府上，說(shuō)是命八貝勒與馬齊主辦刑部的案子——可是刑部出了什么事兒？”

    “刑部‘宰白鴨’偷換死囚，叫方苞一篇文章給捅到了皇阿瑪面前，皇阿瑪說(shuō)定要徹查，這么著交代下來(lái)的差事——我也沒(méi)想到皇阿瑪竟會(huì)叫老八來(lái)辦，還以為準(zhǔn)得是我跟四哥，還準(zhǔn)備著推脫呢，誰(shuí)知道就落在老八頭上了?！?/br>
    胤祺其實(shí)也有幾分想不通這件事——八賢王的名頭這兩年已漸漸起來(lái)了，老八左右逢源寬仁大度是有了名的，朝中大半的官員跟他都有交情。叫這么一個(gè)幾乎是老好人似的阿哥去主辦這個(gè)差事，不是擎等著他這個(gè)八弟再唱一出息事寧人的大戲么？

    “或也是皇上想要試探八阿哥一回，看他究竟能不能擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@種不容手軟的差事。”

    貪狼應(yīng)了一句，替他將茶杯續(xù)滿(mǎn)，頓了頓才又道：“也或許——是因?yàn)樾滩可袝?shū)阿山是剛打兩江總督調(diào)回來(lái)的，是太子的人……”

    “太子的人？”

    胤祺目光一凜，心里頭驀地咯噔了一聲——看來(lái)他真是太久沒(méi)把心思擱在朝堂上了，這些個(gè)事兒聽(tīng)著竟都覺(jué)著有些陌生，人名也是沒(méi)有半點(diǎn)兒的印象。可這整件事一串聯(lián)起來(lái)，卻叫他心里隱隱生出了些莫名的奇異直覺(jué)，蹙了眉思索許久，目光終于漸漸沉了下來(lái)，微垂了眸淡淡笑了一聲：“看來(lái)……這一回，老八布的局可還真是夠大的啊?！?/br>
    “什么局？”貪狼不由微怔，茫然地望著自家主子略顯清冷的眸色。胤祺把玩著手中的茶盞，輕笑著搖了搖頭，不緊不慢緩聲道：“先攛掇小九為方苞說(shuō)情被皇阿瑪斥責(zé)，這樣小九就一定會(huì)來(lái)跟我叫屈。我聽(tīng)了這事絕不會(huì)束手旁觀，定然要設(shè)法搭救方苞，而方苞這時(shí)候卻已在獄中住了一段時(shí)日，想必該看的都已看了，甚至——是有些人特意叫他看著的也說(shuō)不定……”

    貪狼聽(tīng)得心中震驚，蹙緊了眉道：“可他費(fèi)了這么大的功夫，就是為了救方苞出來(lái)？若皇上只是赦免方苞，這一篇文章又如何能到皇上眼中……”

    “以方苞的才名，皇阿瑪一定不舍得就將他這么放走，布衣侍讀是一定的。也只有這樣，才能聚天下士子之心?！?/br>
    胤祺搖了搖頭，撐起身淡聲繼續(xù)道：“方苞是讀圣賢書(shū)的真文人，絕不會(huì)將所見(jiàn)齷齪視若無(wú)睹，勢(shì)必將所見(jiàn)所聞呈遞御覽。皇阿瑪必定震怒，震怒必定徹查，只要徹查，就一定會(huì)牽連出一樁驚天大案，甚至能將刑部徹底翻上一個(gè)底朝天——只不過(guò)如今看來(lái)，怕不只是刑部會(huì)翻天了……”

    他之前并非全無(wú)所覺(jué)，只是想不通鬧翻了刑部能有什么好處，故而也沒(méi)多往深里想過(guò)那個(gè)弟弟究竟是想要干什么。上次離京的時(shí)候，他管兵部四哥管工部，老八管著戶(hù)部，而吏部則一直穩(wěn)穩(wěn)攥在太子的手里。至于禮部跟刑部這兩個(gè)衙門(mén)，一個(gè)太清水了沒(méi)人看得上，一個(gè)太重要了始終都是皇阿瑪親自把持，甚至每回接任刑部尚書(shū)的都是最精干的左都御史，誰(shuí)知這一回竟冒出個(gè)兩江總督、太子門(mén)人阿山來(lái)？

    二人話(huà)未說(shuō)完，下頭已將熬好的藥送上來(lái)了。貪狼接過(guò)那一碗止咳潤(rùn)肺的湯藥回來(lái)，擱湯勺慢慢攪著，又思索著道：“既然是這樣……會(huì)不會(huì)是八阿哥有意使了什么手段，才叫皇上特意指了他來(lái)辦這個(gè)案子？”

    “不會(huì)，這案子除非我來(lái)辦——否則辦得是好是砸，對(duì)辦案的人都沒(méi)半點(diǎn)兒好處?！?/br>