原想扭頭裝瞎，芥川卻朝他直線靠近，小眼睛死死盯住他，猶如捕食中的鯊魚。

    “是孟桑吧？我們接到居民報(bào)案，案情與您有關(guān)，請(qǐng)您跟我去交番協(xié)助調(diào)查。”

    孟想像聽到愚人節(jié)的惡作劇，愣眼巴睜瞅了他許久，芥川面含陰笑，竟直接拉住他的胳膊強(qiáng)行牽拽，瞧這架勢(shì)儼然把他當(dāng)成了犯罪嫌疑人，孟想又驚又怒，甩開他，黑臉質(zhì)問(wèn)：“能先告訴我發(fā)生什么事了嗎？你突然這樣很讓我困擾?！?/br>
    芥川冷眼愛戲的表情更濃了，攤手說(shuō)：“我是在執(zhí)行公務(wù)，有些話在街上說(shuō)不方便，被過(guò)路的鄰居們聽到就不好了，這也是為了維護(hù)您的名譽(yù)，請(qǐng)您配合?！?/br>
    他越說(shuō)越玄乎，存心制造緊張情緒，孟想懷疑自己是不是又不慎卷入某些是非，惴惴地跟隨他來(lái)到交番，不想在崗?fù)だ镆姷搅税㈤佟?/br>
    “橘桑，您也在啊，身體好些了嗎？我正想去您家里探病呢?！?/br>
    孟想親切相迎，阿橘卻一反常態(tài)的冷漠，側(cè)身避視他，微蹙的眉梢透出壓抑的嫌憎。孟想驚疑更甚，只聽芥川說(shuō)：“孟桑，八尾太太剛才來(lái)報(bào)案，說(shuō)今天家中財(cái)物失竊，您是當(dāng)天第一個(gè)在案發(fā)時(shí)進(jìn)入她家的人，所以警方想先向您了解一下情況?！?/br>
    孟想瞪目咋舌，失聲問(wèn)：“都丟了些什么東西呢？”

    芥川假模假樣翻開筆錄本念道：“現(xiàn)金75萬(wàn)円，另外還有一封從美國(guó)寄來(lái)的信件?！?/br>
    不等孟想吱聲，阿橘先急切開口：“那些錢我可以不追究，但那封信對(duì)我非常重要，請(qǐng)你務(wù)必還給我?！?/br>
    孟想可算明白芥川為什么把自己叫來(lái)了，敢情是阿橘報(bào)案，指控他是盜竊嫌疑人。早上他把錢和信藏在榻榻米下，來(lái)不及向她說(shuō)明，一般人突然丟失那么大一筆現(xiàn)金，著急在所難免，報(bào)警也在情理之中?？伤桶㈤偈窍嘧R(shí)數(shù)年的好朋友，應(yīng)該了解彼此的人品，發(fā)生這種事好歹也該先問(wèn)一聲，怎么能武斷地錯(cuò)怪對(duì)方呢？

    重感情的人最經(jīng)不起朋友的誤解傷害，他好似硬生生吞下一個(gè)大冰蛋，心里又寒又堵，喉嚨瑟瑟發(fā)顫，連著咽下好幾口唾沫才隱忍著說(shuō)：“錢和信我都沒(méi)拿，就放在您家里，請(qǐng)您現(xiàn)在跟我回去找?！?/br>
    阿橘頓時(shí)目定口呆，芥川也訝然變貌，畢竟是警察，場(chǎng)面仍能撐得開，即刻陪同兩位當(dāng)事人來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，親眼見證孟想從臥室榻榻米下取出現(xiàn)金信件物歸原主。

    當(dāng)天傍晚，孟想正準(zhǔn)備去顧家吃晚飯，阿橘提著一個(gè)用錦緞包裹的大包袱上門拜訪，在可視門鈴里看到她時(shí)孟想心情復(fù)雜，盡管先前在八尾家找錢時(shí)阿橘已慌里慌張追著他道過(guò)無(wú)數(shù)次歉，仍不能消除他的屈辱感，知道她這會(huì)兒是來(lái)正式賠罪的，心里想著不愿面對(duì)，但這里不是自己家，不便把人拒之門外，再者阿橘是老年人，本著敬老的禮節(jié)也不能把事做得太過(guò)火，于是強(qiáng)打精神開門迎客。

    阿橘走到玄關(guān)，沒(méi)脫鞋便屈身跪倒在地板上，額頭貼地大聲懺悔：“對(duì)不起，今天對(duì)您做了很過(guò)分的事，都是我的錯(cuò)，請(qǐng)您原諒！”

    以孟想對(duì)日本人的了解，開門時(shí)已料到她會(huì)下跪謝罪，可真正面對(duì)仍無(wú)法安然受之，忙上前攙扶，請(qǐng)她去客廳說(shuō)話。阿橘落座后馬上解開包袱，打開里面的描金漆盒，呈上滿滿幾層五彩繽紛的壽司。

    “這是我在大江先生的店里訂制的壽司，請(qǐng)您嘗嘗?！?/br>
    孟想一看，那些壽司都是以鮪魚、海膽、海參、鮑魚為食材的高級(jí)貨，這么大一份少說(shuō)也值十幾二十萬(wàn)，當(dāng)成此事的賠罪禮太過(guò)昂貴，忙說(shuō)：“橘桑，你何必這么破費(fèi)呢，這樣反而讓我過(guò)意不去了?！?/br>
    阿橘?gòu)澭瞎骸氨绕鹞覍?duì)您的傷害，這點(diǎn)禮物根本不值一提，請(qǐng)您一定笑納?！?/br>
    她從進(jìn)門時(shí)起便說(shuō)著繁瑣規(guī)范的敬語(yǔ)，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣仿佛在面見敵國(guó)君主，孟想覺(jué)得好像在同陌生人交談，更感失落，悵嘆道：“橘桑，您既然來(lái)了，有些話我正好當(dāng)面講，今天我真的很生氣，被冤枉只是一方面，最主要的是，我沒(méi)想到冤枉我的人竟然是您。您也知道我在東京無(wú)親無(wú)故，能說(shuō)得上話的人不多，您是其中之一，也是最令我喜歡的一個(gè)。這三年多我?guī)缀趺刻煸缟隙既ニ蓽丛?，因?yàn)槟擞H切和藹，又非常照顧我，我真是把您當(dāng)成自己的奶奶看待，每次見到您跟您聊天都覺(jué)得很快樂(lè)。原本以為您跟我想法相同，今天才明白那都是我一廂情愿，您從沒(méi)真正信任過(guò)我，一遇到不對(duì)勁的事立刻起戒心，這可能因?yàn)槲沂侵袊?guó)人的緣故吧。”

    他抱定了今后絕交的準(zhǔn)備暢所欲言，并非心胸狹隘，而是反感日本人對(duì)中國(guó)人的偏見，明明鄙視還要假裝友好地搞睦鄰親善，隔著肚皮猜疑防備，十足是對(duì)對(duì)方的侮辱。人與人的交往講求平等真誠(chéng)，不必學(xué)國(guó)家間戰(zhàn)略合作那一套，還是道不同不相為謀比較好。

    阿橘定定地聽他講話，蓄滿淚水，等他的陳情告一段落，第二次滑下沙發(fā)跪地磕頭，這次無(wú)論孟想怎么勸阻她也不肯起來(lái)。

    “對(duì)不起，我真是老糊涂了，居然做出這么惡毒的事，這輩子還從沒(méi)犯過(guò)這種錯(cuò)，真該死?！?/br>
    孟想怕老人家情緒失控會(huì)出閃失，勸說(shuō)未果便動(dòng)手相扶，阿橘一把拽住他的手腕求告：“孟君啊，我不是故意誣陷你的，我也一直拿你當(dāng)孫子看待，真的非常非常喜歡你啊，而且我從來(lái)沒(méi)有瞧不起中國(guó)人，以前跟你說(shuō)過(guò)的，小時(shí)候?qū)W寫毛筆字，臨的第一篇字帖就是王羲之的《黃庭經(jīng)》，還會(huì)背好多好多唐詩(shī)呢，我那么喜歡中國(guó)文化，怎么會(huì)瞧不起中國(guó)人呢?！?/br>
    她激動(dòng)得舌頭伸不利索，眼淚像爆管的自來(lái)水嘩啦啦流淌，孟想手足無(wú)措，只得好言相哄，費(fèi)了老大一通口舌勸她重新坐回到沙發(fā)上。阿橘猶抓住他不放，抹淚解釋：“我今天那么沖動(dòng)都是因?yàn)槟欠庑?，孟君，你聽我說(shuō)明原因或許就能原諒我了。”

    這個(gè)故事源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，得從她丈夫過(guò)世說(shuō)起。阿橘的丈夫八尾翔死得很冤，上世紀(jì)六七十年代日本的社會(huì)治安還不像現(xiàn)在這么好，黑社會(huì)尤為猖獗。1971年春，東京新宿地界發(fā)生黑幫火拼，敵對(duì)雙方駕駛汽車在馬路上追逐，八尾翔恰好開車經(jīng)過(guò)，被卷入車禍傷重而亡。由于他是家中獨(dú)子，本該繼承世代經(jīng)營(yíng)的澡堂，因在學(xué)生時(shí)代就立志從政造福國(guó)民，對(duì)雙親許諾說(shuō)60歲退休后再回家繼業(yè)，先讓妻子阿橘代替他做父母的幫手。阿橘深愛丈夫，在他亡故后決意守寡，并一心替他實(shí)現(xiàn)對(duì)父母的承諾，留在八尾家?guī)兔?jīng)營(yíng)松湯。

    八尾翔去世時(shí)剛滿三十歲，雖是議員，但堅(jiān)持潔己從公，身后沒(méi)留下多少遺產(chǎn)。阿橘當(dāng)時(shí)尚未管家，公婆怕她改嫁，每月只給她少量的零花錢，日子過(guò)得十分拮據(jù)。大約半年后，她忽然收到一筆來(lái)自美國(guó)的匯款，匯款人名叫新田一馬，自稱是八尾翔的朋友，當(dāng)初和八尾翔合伙做過(guò)買賣，事后因?yàn)橄胱鰟e的投資，還未來(lái)得及向其支付應(yīng)得的收益。得知他不幸身故，打算把這筆錢再作投資，以后每半年寄一次花紅，當(dāng)做遺孀的生活補(bǔ)貼。

    阿橘?gòu)奈绰犝煞蛱岬竭^(guò)這位朋友，起初疑心是騙子，但半年后當(dāng)真又收到匯款和信件，從此以半年為間隔準(zhǔn)時(shí)送達(dá)，風(fēng)雨無(wú)阻雷打不動(dòng)。后來(lái)她試著照來(lái)信地址回信，也收到了對(duì)方回復(fù)，漸漸放下戒慮，并通過(guò)書信往來(lái)對(duì)這位無(wú)私資助她的新田先生產(chǎn)生了深深的信任與好感，每次收到他的來(lái)信便如獲至寶。

    可是轉(zhuǎn)眼四十多個(gè)春秋過(guò)去，新田先生始終未同她會(huì)面，雖然收到過(guò)照片，但若非親眼所見，心中難免遺憾。她也曾主動(dòng)提出過(guò)想去美國(guó)拜訪，奈何對(duì)方總是找不到合適的時(shí)機(jī)接待，她猜想新田先生可能有什么難處不便見面，也不好強(qiáng)求，直到最近身體欠安，自覺(jué)已近風(fēng)燭殘年，再不設(shè)法見一見恩人，今生恐怕沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)面向他道謝。一個(gè)月前言辭懇切地寫信給對(duì)方，而后左等右盼，今早郵遞員終于送來(lái)回信，彼時(shí)她剛好準(zhǔn)備去銀行存錢，接到信一時(shí)興奮，未及拆看便暈了過(guò)去，幸好孟想到訪救護(hù)，也因此引發(fā)了一場(chǎng)誤會(huì)。

    一份長(zhǎng)達(dá)四十余年的思念該像反復(fù)冶煉的金子，珍貴沉重，能壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。孟想曾有過(guò)暗戀經(jīng)歷，很能體會(huì)阿橘的心情。她應(yīng)該早已對(duì)那位向其提供資助鼓勵(lì)的新田先生心生愛慕，只因諸多因素左右羞于啟齒，到暮年時(shí)更不做他念，能見上一面便足以了愿。故而在失卻對(duì)方回信時(shí)才會(huì)方寸打亂，喪失基本的判斷力，誤傷他人。

    孟想家教好，其人甚有度量，學(xué)佛以后心性更趨平和，尋常事上都信奉與人為善自己安，讓人一步自己寬，阿橘既誠(chéng)懇道歉并說(shuō)明了原委，他也不想得勢(shì)不饒人，立即轉(zhuǎn)嗔為笑，做了不計(jì)前嫌的藺相如，還關(guān)心起新田先生的回信內(nèi)容，不知阿橘是否能夠如愿。

    “他回信說(shuō)自己近來(lái)健康狀況也不大好，不想帶著病容見面，打算近期先派兒子或者孫子來(lái)東京看望我?！?/br>
    老太太說(shuō)這話時(shí)面上帶著小姑娘才會(huì)有的靦腆，遺憾中伴有欣喜，讓知情者也替她高興。這時(shí)莉莉回來(lái)，看見茶幾上的豪華壽司，吃驚地瞪出四白眼。若如實(shí)介紹，阿橘必定下不來(lái)臺(tái)，孟想機(jī)智地替她遮羞。

    “今早橘桑貧血昏倒了，我去她家時(shí)正好看見，幫她叫了救護(hù)車，她為了感謝我，也順便來(lái)謝謝您今早送的水果，特地去櫻壽司定了豪華拼盤?！?/br>
    合情合理的解釋沒(méi)引起任何疑慮，兩個(gè)女人相互問(wèn)候致謝一番，阿橘也向莉莉遞上筷子，請(qǐng)她一道嘗鮮。

    莉莉說(shuō)：“這分量足夠十個(gè)人吃的，我們?nèi)齻€(gè)哪兒吃得完啊，不如叫幾個(gè)要好的鄰居過(guò)來(lái)聚餐，大家伙一塊兒樂(lè)呵樂(lè)呵?！?/br>
    孟想贊同：“是啊，莉莉桑馬上要去歐洲出差，正好給她辦個(gè)歡送會(huì)，我去看看冰箱里還剩了哪些食材，順便做幾個(gè)下酒小菜?！?/br>
    莉莉歡快拍手：“就這么辦，我再打電話叫點(diǎn)披薩和天婦羅，然后就叫大伙兒來(lái)?！?/br>
    他們分頭行動(dòng)，孟想聯(lián)系顧翼說(shuō)今晚不去他家了，問(wèn)他要不要過(guò)來(lái)一塊兒玩，顧翼說(shuō)自己還在網(wǎng)上查招聘信息，今晚不想出門，約好明天中午一起吃飯。

    半小時(shí)過(guò)后，以野口幸之助為首的十多位大爺大媽陸續(xù)應(yīng)邀造訪，各自攜帶食物飲料，湊成大盤大碗的一桌宴席。這群人除開孟想，都是上了年紀(jì)的獨(dú)居老人，平時(shí)度日寂寥，有了歡聚熱鬧的機(jī)會(huì)個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，又唱又跳，真像過(guò)節(jié)一般。

    席間一位老太太特地帶來(lái)一把三弦琴，邀請(qǐng)阿橘?gòu)椬?，聽口氣阿橘似乎是公認(rèn)的個(gè)中高手，阿橘再三謙辭說(shuō)自己好些年沒(méi)摸過(guò)樂(lè)器，但最終架不住眾人鼓掌歡迎，和順地抱琴而坐，拿起銀杏葉狀的撥子隨手一撩，琴弦發(fā)出金石之音，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)清風(fēng)雅靜，焦點(diǎn)自然而然落到這一人一琴上。

    孟想還沒(méi)觀賞過(guò)日本的三弦琴?gòu)棾郧翱疵袼捉榻B知道這類琴曲多是演奏者即興發(fā)揮，阿橘cao琴的技法十分嫻熟，輕攏慢捻?yè)転⒊隽鲿车男?，毫不滯澀，仿佛那琴原本就是她身體的一部分，她可以隨心所欲駕馭。所彈的曲調(diào)不似潯陽(yáng)琵琶的珠圓玉潤(rùn)，聽來(lái)抑揚(yáng)頓挫，大氣蒼涼，有北國(guó)雪原的氣象，充滿生命原始的掙扎感。阿橘的唱腔也如是，蒼老的歌喉猶如一只年邁的鶴，在積雪的池澤上空低旋，又像一個(gè)古老的幽靈，徘徊于斷崖之上，訴說(shuō)自己的前世今生，再以琴聲為車騎，前往遠(yuǎn)方遨游。

    人們屏息凝神，都被這精彩的演出打動(dòng)了，孟想因?yàn)楦柙~是深?yuàn)W的古日語(yǔ)，不能像其他長(zhǎng)者那樣領(lǐng)悟其中幽微的奧義，視線偷偷翹課，跑到周圍人的臉上溜達(dá)，野口的反應(yīng)最引人注目。

    這老頭眼含熱淚，雙手緊緊捏住衣擺，整個(gè)身子細(xì)細(xì)發(fā)顫，像是連靈魂也受到巨大的震撼。當(dāng)一曲終了，人們歡呼拍手，他悄悄離場(chǎng)走向室外，孟想越發(fā)疑惑，忍不住跟出去，在院子里的樹影下找到悶聲抽煙的老爺子。

    “野口桑，這兒太冷了，您要抽煙可以到我屋里的衛(wèi)生間去抽。”

    野口搖頭：“我就想在這兒靜一靜。”

    孟想問(wèn)：“要不要給您倒杯燒酒?！?/br>
    他的體貼換來(lái)會(huì)心一笑，野口招手讓他坐到身旁，說(shuō)：“你在這兒陪我說(shuō)說(shuō)話吧，我現(xiàn)在心里悶得很啊?！?/br>
    他吐出一股濃稠的棉絮狀的煙霧，呆呆看它散成透明的輕紗，神情更加惘然了，冷不丁問(wèn)：“剛才阿橘的彈唱很棒吧？”

    孟想其實(shí)聽不出門道，因?yàn)橐翱谑前㈤俚闹覍?shí)追求者，必須點(diǎn)頭贊美。

    “嗯，非常棒，簡(jiǎn)直是專業(yè)級(jí)別的?！?/br>
    野口露出自豪的表情：“那是肯定的，她當(dāng)年可是京都首屈一指的藝伎，歌聲比鴨川上的白鷺鷥還動(dòng)聽，模樣也像玉蘭花一樣美麗端莊，不管過(guò)去多少年我都不會(huì)忘記?！?/br>