近來的前朝后宮都不太平靜。

    自從太子監(jiān)國后，以雷霆手段，大刀闊斧罷黜了幾個臣僚的官職，這幾個臣僚雖非大官，卻都身居要職，表面上并無結(jié)黨營私，更不屬于任何一派，因而太子令一下，便在朝堂上掀起了天大的波瀾。

    坊間流言紛擾，說太子任用新人，培植己方勢力，意圖宮車。數(shù)十名老臣上書清平，求見帝王，皆無果，朝中亦有見風(fēng)使舵之徒，私下偷偷地有了動作。

    后宮前朝干連一系，又因帝王托病，那數(shù)十名無子的妃嬪，近日來蠢蠢欲動，竟然把招子伸到闕中和新殿。

    上玉把玩著紫檀漆盒中那條碩大的綴珠紅瑪瑙項(xiàng)鏈，是今早上剛送到她這里的，鷂子站在一邊，略感憂心：“您預(yù)備什么處置？”

    上玉：“嘿嘿，既然人家送來了，就留著唄。”錢這種東西太俗了，她喜歡。

    鷂子：“......您還真是不怕遭殃？”

    上玉：“怕啥，給了就收著，送來送去反而容易出事?！?/br>
    把手上的項(xiàng)鏈放回盒子，命鷂子拿去仔細(xì)收好，上玉趴倒在長案上，眼睛正對著窗牖外幾棵光禿禿的樹。

    自從上回自己打瞌睡，爽了他的約，這都過去好幾天了，雖然她第二天就上門賠罪，也還是沒見著他，闕中內(nèi)侍說他又出門了，她這才知道，他居然在朝中做了官，殿前尚書左仆射，一個類似天子智囊團(tuán)成員的文官職。

    真是越來越弄不清楚他究竟想干什么？

    不過，讓一個大辰貴胄在朝中任職，還是這種極易泄露機(jī)密的內(nèi)部要職，這幫丹熙人的心是否太大了些？

    也許，還有其他什么原因......

    害，想這么多嘛呢。

    其實(shí)她倒也不是真關(guān)心這些個朝堂斗爭，只是上回爽約，心里頭對他有些過意不去。

    “公主，葉先生來了?！?/br>
    這位最近也是雷打不動來報(bào)道，一應(yīng)畫具都帶得齊齊整整，不過上玉同他說清楚了，畫畫可以，香絕不能再焚，估計(jì)是什么安神靜心一類的香餌，上回直接把她熏睡了，好端端耽擱了事。

    那畫師今日仍舊一身襦衣襦巾，進(jìn)門見過禮，盯著她瞧了片刻：“公主的氣色，似乎不太好？”

    上玉最近幾天確實(shí)有些力不從心，夜里少眠多夢，回想之前山上那一暈，足足睡了四五天，大約是這個緣故，也就沒太在意。

    “公主身子若不爽利，小臣可為公主瞧瞧。”

    呦呦呦呦。

    上玉：“你還會給人看??？”

    “粗通一二?！?/br>
    “......”這是哪門子的全能小王子啊。

    上玉：“那個...冒昧問一句，你...您究竟是做什么的？”

    畫師聞言，笑了笑：“小臣明白公主的意思，小臣不過一介布衣，若無幾樣手藝傍身，安能立足于世間？”

    他說這話的時候，一邊鼻孔突然間滴滴答答地流下一管鼻血，那猩紅色墜到雪白的襕衫上，異常扎眼。

    葉比木伸手抹了把鼻頭：“臣失儀了?！眰?cè)過身，掏出巾子略擦拭了拭。

    “……你這是？”

    “公主不必驚惶，”他收起巾子：“最近天寒，小臣每晚一盞羊rou湯，有些上火罷了?！?/br>
    話畢，挑起案邊備好的墨筆，入嘴一含，就著胸前血跡狀似隨意畫了幾筆，一株紅梅栩栩如生。

    上玉：果然是藝術(shù)家，兇殘起來連自己的血都不放過。

    畫師的眼神并沒有多投入在衣裳上，反而轉(zhuǎn)向上玉：“小臣今日來，為公主繪像收尾，恐怕與平時略有不同，需公主與小臣至殿外一覽?！?/br>
    說著，請宮人幫忙將熟絹展開，上頭女子手持宮扇，削肩細(xì)腰，姿態(tài)柔美，可惜，五官處尚未落筆，仍舊空白一片。

    饒是如此，上玉已覺得非常滿意，平心而論，這個人的畫工真的很不錯，把她畫得...十分傳神！

    葉比木：“女子繪像，其神韻皆在眉眼與身姿的配合，恕小臣無狀，公主在殿中的神情......額...略微呆板了些?！?/br>
    “所以今日想請公主出殿，好讓小臣捕捉您的自然之姿，將繪像完成。”

    要說畫像就是麻煩，你得維持同一個姿勢大半天，是個人都得僵硬，哪還能期望有什么如小鹿一般輕靈的眼，如花朵一般綻放的嘴唇。

    所以他這個要求吧，也算合情合理。

    兩個人聯(lián)袂出了殿，鷂子帶著女侍們合袖在后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，上玉攏了厚袍子，聽身邊人道：“小臣知道宮中一處不錯的地方。”

    這疑似誘拐犯的開場白......

    她有些警惕：“什么地方？”

    他瞬間就看透了她的顧慮：“公主不必?fù)?dān)憂，小臣只是為了完成王妃娘娘交代下來的差事，再說，新殿中人就跟在后頭，小臣不會做什么的?！?/br>
    沒想到這個人這么直接，上玉不免有些難堪，二人一前一后地走，一時無話。

    經(jīng)過宮道旁一株新梅，那枝子垂下來，畫師自然地抬手為她揭開，她穿過去，聽見他道：“宮中什么都是最好的，若論風(fēng)物雅景，還有什么地方能及得上宮中，只是好歸好，終究多寂寥涼薄，人人勾心斗角，不如民間煙火?！?/br>
    不知他為何發(fā)出這樣的感慨，上玉自然無意接話：“還請先生慎言。”

    畫師似乎笑了一下：“公主何必如此客氣，直呼小臣名姓即可。”

    不是她看不起人，而是老兄你這個名字......比木...比目魚？

    上玉：算了算了，給彼此留點(diǎn)體面不好嗎？

    她咳了一聲：“身處宮中，該有的禮數(shù)還是要有，怎可流于輕浮？”

    “公主教訓(xùn)的是，小臣記下了?！碑嫀熥龉еt狀，然而嘴上卻道：“小臣閑云野鶴，不慕名利，不貪富貴，自入宮廷，見其中諸多人諸多事，只覺腌臢惡臭不可聞，那些依附于宮中之人，更是......”

    右前方樹后似乎有人影閃過。

    眼見這位越說越出格，上玉顧不得一把捂住他的嘴：“大哥，少說兩句吧您。”

    這一捂，恰好被前方小徑上走來的人撞個正著。

    上玉：“......”啊哦。

    其中一個，正是與她多日未見的華陰侯。他一身玄鶴服，與身邊一個著金牡丹服的將領(lǐng)說話，見到她了，二人停下腳步，那雙褐眸覷向她，長睫下顯得顏色更淡了些。

    “......”

    上玉趕緊放下自己的手，旁側(cè)的將領(lǐng)低頭，抱拳朝她行禮。

    氣氛有些不可言說的尷尬。

    那褐眸從她身上移開，轉(zhuǎn)而落在一旁。

    葉比木與他對視一眼，揚(yáng)袖，極端正地拜了一拜。

    上玉：“哈...哈哈，好久不見...沒想到在這兒碰到了，緣分...緣分。”

    害，說的這是啥玩意兒啊？她不禁懊惱。

    華陰侯收回目光，淺淺地勾了勾唇：“怎么到此處來了？”

    “.........哦，”她這才想起該介紹一下：“這位是葉比木葉畫師，受五...瀟王妃之托，來為我畫像的，今日來此，也是為了這一樁。”

    “畫像？”

    “正是?！蹦钱嫀熗蝗婚_口：“小臣為公主繪像，已有幾日了，侯爺可要瞧瞧？”

    華陰侯淡然一笑：“也好?！?/br>
    將領(lǐng)：“......”不知怎么，他覺得自己成了個多余人，正欲退走，卻被人攔下：“嵩之兄也一道瞧瞧吧。”

    “...額。”他看著一臉淡笑的侯爺，又看了看對面云淡風(fēng)輕的畫師和表情感人的公主，自覺今日趟進(jìn)了渾水，這粗人的腦子尚算靈光，想著還不如回家陪老婆：“咱一個糙漢子，也沒念過幾本書，這畫像什么的，果真欣賞不來，恐怕侮辱了公主，還是不瞧了，告辭告辭?！?/br>
    他走后，女侍捧著熟絹過來，展開，還是那個畫上美人，華陰侯掖袖看了看，點(diǎn)頭道：“筆觸圓融細(xì)膩，運(yùn)筆靈動，不失為上品，可惜，人像五竅殘缺。”

    上玉聽得一愣一愣，他一絲不茍地以鑒賞者的眼光去評價(jià)，這些溢美之詞，單單只夸獎了這幅畫，而非她這個人。

    唉，這是不是說明，他有些惱她了？

    葉比木：“侯爺說的極是，小臣特留下五竅，用以收尾，所以才邀公主一道游園，希望能描摹一二公主的眉眼神韻?！?/br>
    漆黑的眸子對上那雙完美的異色瞳，畫師忽而一笑，露出雪白的牙齒：“侯爺可善繪像？”

    “小臣聽聞侯爺與公主從小一處長養(yǎng)，想來侯爺比小臣更適合為畫像填上五竅，不知侯爺愿幫此忙否？”

    華陰侯笑吟吟地上前幾步：“既然先生開口了，本候或可酌情一試。”說這話時，他的眼睛越過畫師，直接落在上玉身上。

    小姑娘正吃瓜不亦樂乎，這兩人簡直了，就像在看一對長相迥異的雙胞胎。

    侍者奉上沾好墨的筆，華陰侯執(zhí)起，試了試墨色，就著女侍展開的熟絹上頭作畫。

    長年運(yùn)筆的人，腕骨的力道極大，縱使畫卷些微搖曳，下筆依舊穩(wěn)而干脆，葉比木就站在一旁看著，上玉好奇，也跑過來欣賞。

    看著看著，她的臉慢慢地就紅了，他畫得......實(shí)在太過神似，不只膚淺的五官，更有表象下常人所難觸及的內(nèi)里，她的五竅神色，狀似開懷含笑，可若遮住下半張臉，細(xì)看那眉眼間根本沒有什么笑意，她的確經(jīng)常笑，半真半假，多是些表面功夫，如今卻被他用寥寥幾筆赤/裸裸地揭穿了。

    上玉不由看了他一眼，大哥，你倒是給人留點(diǎn)面子啊。

    “啪啪啪——”

    葉比木的目光落在熟絹上，擊掌贊道：“侯爺妙筆。”

    華陰侯偏過頭，正對著上玉的眼，長眉向上抬了抬，是個有些傲嬌，像在故意挑釁的小表情。

    上玉：“......？”這啥意思？我枯了。

    筆尖輕輕敲了下她的頭，反應(yīng)過來，男人已淡然轉(zhuǎn)身：“見笑?！?/br>
    “侯爺何必謙虛，能將畫中人的神韻描繪得如此出色，若非對公主的心性了若指掌，恐怕斷不能......”

    “先生此言差矣?！?/br>
    “哦？”葉比木的瞳色似乎更黑了些：“請侯爺指教?！?/br>
    華陰侯整襟合袖，從他身邊迤迤然走過：“不過是本侯甚善丹青，妙筆生花罷了?！?/br>
    葉比木：“......”

    上玉：“......噗...”忍住，不能笑。

    他走過她身邊時，她偷偷抓住他袖子：“......那個，再...再約一次唄，你答應(yīng)我的事兒還......”

    他聞言溫煦地笑了笑，從她的角度，能看見他長相極好的下顎和微微揚(yáng)起的薄唇。

    他并沒有看她，只是輕言兩個字：“快了。”

    快了？快什么？

    一時沒想明白，等上玉反應(yīng)過來，他已經(jīng)負(fù)著手走遠(yuǎn)了。

    葉比木對插袖子，來到她身邊：“似侯爺這般人才，竟甘愿千里到此處為質(zhì)，實(shí)在有些荒唐?！?/br>
    上玉：“什么意思？”

    畫師似乎嗤笑了一聲：“公主有所不知，狐貍即使暫時被束縛在籠子里，總有一天，也會憑著過人智計(jì)沖出去?！?/br>
    “譬如......”

    “譬如，尋幾只無害的小獸物，善加利用其為自己鋪路，用完后，再一把丟掉......或者，殺掉。”

    “......”

    上玉看著他，突然面無表情：“這樣的話，本公主以后不想再聽到?！?/br>
    她徑自往前走，把人丟在身后：“繪像既已完成，先生若無事，明日起不必再來新殿?！?/br>
    開玩笑，就算這個人真知道些什么，但她和他之間的牽扯，她還沒有蠢到聽信一個外人的言語挑撥。

    鷂子并女侍一隊(duì)人從畫師身邊匆匆穿行，枯木透過日影映照他的半邊臉，全然看不出表情，拉長的影子打在地面良久，不知是何處傳來聲音——

    “不聽話，會受傷的?！?/br>