果如謝琻所料，新歲宴過后沒多久，洪武帝便下旨命沈梒遷至西苑值守，名義上是去修繕萬善殿所藏佛經(jīng)，實(shí)際則是專職為洪武帝撰寫青詞。

    此令一下，滿朝皆是議論紛紛。

    沈梒的不少同僚們都是難掩艷羨。需知許多進(jìn)了翰林院的學(xué)子們?nèi)魶]什么出色表現(xiàn)，后期便會外放為各部主事或知縣，可能直到年邁致仕都無緣面見天顏一次。然而這沈梒年方十九，不僅受洪武帝欽點(diǎn)參加了新歲宴，還被選入西苑天子之側(cè)，可謂是一步登天啊。

    但也有一些人心生嘆惋。

    洪武帝早年為君勤勉，廣納賢才，專注吏治，創(chuàng)下了如今的錦繡盛世。但近年來隨著洪武帝的年紀(jì)漸長，他開始信封道教，癡迷于求神仙、挖仙草、煉仙丹。本應(yīng)正是春秋鼎盛的年紀(jì)，卻因吃了太多的大補(bǔ)丹而體質(zhì)孱弱。

    為此已有不少言官上疏，懇請洪武帝保重身體，怎奈當(dāng)今的內(nèi)閣首輔鄺正乃是一個十足的諂媚小人。他一方面打壓錚諫的言官，另一方面繼續(xù)為洪武帝尋找民間道教大仙，還鼓勵洪武帝于西苑修繕了椒園來圈養(yǎng)這些道家“仙人”和專門寫青詞的文人們。被鄺正順了龍須的洪武帝，愈發(fā)對鄺氏在外做壞賬目、搶占農(nóng)田、克扣軍餉等惡行視若不見，引得天下有識之士憤憤不平。

    去年沈梒入仕，本有不少人覺得他或許能成為一代諫臣也說不定。然而方短短一年，這位“荊州汀蘭”便已棄了自己的矜貴，來了個鯉魚躍龍門，干起了文人們最不齒的事情——寫青詞。

    然而在議論的漩渦之中，沈梒卻是最為平靜的人。離去的前一天，他先去拜別了翰林院的老師李陳輔。這位禮部尚書什么都沒表示，看著自己的得意門生向他行禮過后，才平靜地叮囑了一句：“伴君如伴虎，此去多加小心。潛心專注，戒急用忍。”

    沈梒躬身答是。

    從李陳輔處回來，又與各懷心思的同僚寒暄過后，沈梒終于從翰林院告辭出來。

    只是這期間，謝琻一直都沒有露過面。

    沈梒穿過中庭時，又忍不住頓住腳步回頭看去。去年盛夏，那棵中庭角落里的大槐樹綠蔭如云，樹下的古井水波盈盈。謝琻曾恰巧撞見自己藏在那里冰鎮(zhèn)的瓜果，他們一同躲在樹蔭和井水的涔涼之中，吃著粉桃和甜李，偷得浮生半日閑。

    然而此時，那槐樹的枝頭壓滿了殘雪，古井也已干涸，那個角落已不能再借人偷閑片刻。

    沈梒收回了目光，在心中輕嘆了聲，掉頭離開了。

    ————

    洪武二十四年。二月廿八。

    鄺正踏著新雪自椒園中匆匆而出，準(zhǔn)備回宮內(nèi)給洪武帝復(fù)命。

    前幾日他從廣寧一帶尋了個民間名氣很大的道家仙人，帶進(jìn)宮來面見洪武帝。這仙人或許真有兩把刷子，洪武帝見完后便立馬賜其尊號玄靈真人，并命人在椒園內(nèi)尋了地方好生安置。對于洪武帝吩咐的事情，鄺正從來不假下人之手，親自過來安置妥帖玄靈真人——這也是他盛寵不衰的一大原因。

    馬上轉(zhuǎn)過三月便該立春了，誰知昨夜又薄薄地下了一場春雪。之前地面上的泥濘還未完全化干凈，這又覆上了一層冰雪，人腳一踩便爆漿般炸出一腳雪泥。

    鄺正走了幾步就滿心煩躁，讓人拽來了椒園的管事太監(jiān)，斥責(zé)道：“你看看這滿園的污穢，成什么樣子？這園子里住的，不是天宮下凡的真人，便是專門為圣上撰文的才子，皇上興致來了也可能巡游至此。你來說說，這里面誰的腳底能沾泥？”

    椒園管事太監(jiān)嚇得連連磕頭，額頂砸碎了覆著薄冰的雪泥，弄得滿臉滿身臟臭。鄺正看得有些作嘔，揮手正想讓他退下去，一抬頭卻瞥見了個人影。

    那人身穿著玉色大氅，行走間衣角翻飛，露出了底下六品的青色官服，此時正繞過垂花門往崇智殿的方向走去。明明這滿園都是泥濘濕滑，任誰路過都是齜牙咧嘴、踮腳彈腿的，偏偏這人走得不急不緩，優(yōu)雅得體之中又有一眾自在風(fēng)姿。在鄺正的角度看不清他的面孔，但僅觀那修長的背影，便知定是位出眾之人。

    鄺正盯目看著那背影，緩緩問道：“那是誰？”

    有在場的小太監(jiān)踮起腳尖一看，便道：“回大人，是崇智殿的沈修撰?！?/br>
    原來是沈梒。

    兩廂離得并不遠(yuǎn)，那邊的沈梒估計是聽到了動靜，扭頭一看，立時繞路回頭走到了鄺正的近前，長揖到底恭聲道：“下官沈梒，見過元輔大人。”

    鄺正眼角露出些笑紋，頗為熱情地抬手扶了他：“原來是良青。自你調(diào)職西苑后便沒怎么見了，如今可好？在這里可還習(xí)慣？”

    沈梒欠身，含笑答道：“多謝元輔掛念，下官都好。無論在哪里，只要能為皇上分憂，沒什么習(xí)慣不習(xí)慣的?！?/br>
    “好啊，如此便好?！编椪c(diǎn)頭喟嘆，舉步往外走去，沈梒相隨其后，聽他道，“你的文筆，皇上是不止一次地夸贊過，上一篇《景云賦》還遞給內(nèi)閣傳閱了。寫得真好。年輕人能定得下心，坐得住、握得緊筆桿的人，不多了?！?/br>
    沈梒笑道：“是皇上和元輔大人抬愛了?！?/br>
    說話間，二人走上了一座拱橋，相隨的內(nèi)監(jiān)和侍從們都停在了橋下不遠(yuǎn)處，二人便立在橋頭遠(yuǎn)眺西苑景色。春日還未來臨，池水還凍著，垂柳掛雪，冰面晶瑩，萬物皆呈灰白，唯有目力盡頭的宮墻露出一點(diǎn)磚紅，倒也不失為一片佳景。

    “皇上是疼惜你的，但你也得受的起這份疼惜?！编椪刻鬟h(yuǎn)方，語重心長地道，“別以為皇上不知道，那些人私下里管寫青詞叫 ‘裹臭布’，譏諷本輔為 ‘捧臭腳’，也不知是食誰俸祿。也只是皇上仁心，不愿追究，不然……”

    沈梒垂目，靜聽他的垂詢。

    “你入京之時，我們都覺得你年輕，成名的又早，估計不打磨幾番無法成器。但如今看你如此謙遜，又愿塌心做事，這點(diǎn)很好?！编椪D(zhuǎn)頭看他，頗具深意地笑道，“聽說你和謝讓之齊名？如此看來，倒是比他穩(wěn)重多了。之前聽你們二人已握手言和，最近可還有聯(lián)絡(luò)？”

    沈梒眼簾一抬，于頃刻間，心中已過了無數(shù)層思慮。

    近來鄺正又慫恿著洪武帝在西苑以南大興土木，若真批了下來，估計不知多少建筑的銀子要進(jìn)鄺正的腰包。這事難得地同時惹惱了寒門和世家們。寒門自不必說，不愿看洪武帝日益沉迷道教。而世家們有些是看鄺正吞了大餅，心中不快；有些則是覺得此時大興土木會掏空國庫、進(jìn)而耽誤國家大事。

    謝琻的兄長，兵部職方司郎中謝華便曾于昨日上疏言道，近幾年北方游牧民族復(fù)又蠢蠢欲動，不遠(yuǎn)的將來很有可能再對北方用兵。此時正是國家養(yǎng)精蓄銳，枕戈以待的時候，實(shí)在不宜浪費(fèi)金銀在修繕宮殿上。

    此時這事兒就卡在了內(nèi)閣，鄺正、寒門和世家三方扯皮，罵得不可開交。

    按下千頭萬緒，沈梒平靜地抬眸，迎著鄺正探究的目光微微一笑：“謝三公子乃是京城豪貴，而下官出身寒門，無依無靠。我兩人之間，談不上 ‘言和’，也談不上 ‘聯(lián)絡(luò)’?！?/br>
    他的眼神澄澈無波，眼型秀美，目如點(diǎn)漆。如此認(rèn)真地看著人說話時，讓人不由自主地便想放松下來，沖著他微笑。

    鄺正搜索著他的表情，半晌哈哈一笑，拍了拍他的肩膀道：“謝讓之少年氣盛，有時得罪你了，不要與他計較。你前程萬里，以后啊，未必比他這個世家子差。”

    沈梒笑著，躬身道不敢。

    “好了，回去吧?！编椪辛苏惺?，讓等在不遠(yuǎn)處的隨從跟上，“本輔還得回去復(fù)命。你不必送了。”

    沈梒應(yīng)聲，退后了幾步，長揖恭送一隊(duì)人離開。直到他們的身影繞過了遠(yuǎn)處的松木林，他方緩緩地站起身，目光沉沉地望著遠(yuǎn)方，攏了攏肩上的大氅。

    ————

    聽芳小筑的闋娘裹著自己的小襖，在門欄前凍得瑟瑟發(fā)抖。在這樣的天氣里，沒有哪個女人是愿意在外面挨凍，怎奈自家主子魏國公世子吩咐了，必須在門口等著那位爺來，不然不許進(jìn)門。

    她再次緩緩舒了口氣，眨了眨僵困的睫毛，感覺自己提燈的手已經(jīng)麻木了。

    便在此時，一串馬蹄聲踏破了寧靜，由遠(yuǎn)及近而來。

    她立刻打起精神，踮腳一看，果見打街角竄出匹黑馬，載著人轉(zhuǎn)瞬便到了眼前。馬來得急，被勒住是啼鳴著揚(yáng)起了前蹄，嚇得闋娘連連后退了幾步。隨即只覺眼前一暗，來人已跳下了馬，周身裹著的夜色寒涼和雪后濕氣撲面而來，凍得她一哆嗦。

    “都到了？”來人居高臨下掃了她一眼。

    闋娘都沒敢抬頭看他，只是訥訥應(yīng)了聲，便提著燈往里引路。

    這位爺心情不好。闋娘在心里嘆了口氣，暗自思琢。他心情不錯的時候，只需往那軟塌上懶懶地一坐，或者笑一笑，便能引得無數(shù)美人想競折腰。只是若碰上他不開心了，那真是瘟神一般，連蹭著衣角都覺得凍人。

    她引著人，穿過長長的緣廊，一路往正廳引去。按主子們吩咐，廳門關(guān)著，但紙糊的木門并不隔音，他倆來到門前時已能聽到里面隱隱的談話聲。她心里暗叫不好，剛想揚(yáng)聲宣告客到，卻被那位爺一攔，推到了一邊。

    謝琻徑自走到門前，面無表情地聽著里面的人議論自己。

    正說話的是言仕松，卻聽他勸道：“諸君，一會兒讓之來了可別再說這事兒惹他不快了。這幾日他心情不好，咱們只飲酒作樂，不談朝政了可好？”

    魏國公世子估計已經(jīng)喝高了，此時醉醺醺地笑道：“言老弟，你可放心吧。咱們和謝三都是穿一條褲子的，一會他來了，看老子不把沈梒那舔人臭腳的兔兒爺罵得狗血淋頭，給他出出氣！”

    言仕松急得都要拍大腿了：“哎喲——我的世子爺啊，你可少說兩句吧！別在這添亂了?！?/br>
    魏國公世子不開心了，提高了聲音嚷嚷道：“怎么了，爺說錯了？那沈梒仗著自己長得白白凈凈，耍得一筆花槍，便上趕著去拍鄺正的馬匹，可不是兔兒爺么！被選入西苑寫青詞……呸，就是一以色侍人的家伙。還自稱是什么 ‘荊州汀蘭’，可別惡心人了！”

    言仕松聽得哭笑不得，連連搖頭。需知這位爺?shù)睦献印簢救吮闶沁@般潑皮蠻橫的性子，仗著自己曾對先帝有救駕之功，看誰不順眼了都指著鼻子便罵，便是洪武帝本人見了他都十分頭疼。而魏國公世子則完全繼承了他老爹的脾氣，嘴巴沒有最臭只有更臭。奈何這父子倆又都很有正義感，有時罵起jian臣來，讓人聽著也很解氣。

    “世子爺啊，你只知其一不知其二啊……”言仕松勸道，“讓之和這沈梒前陣子關(guān)系還不錯，你當(dāng)著他的面如此罵沈梒，他心里——”

    “關(guān)系不錯？能有咱幾個關(guān)系鐵？”魏國公世子大聲道，“如今沈梒就是個賣國賊，謝三看在他哥子的份兒上也不能繼續(xù)再和沈梒好！你且等著，待他來了我——”

    謝琻再不想聽下去了，“咣當(dāng)”一聲，推開了大廳的門。

    一股冷風(fēng)灌進(jìn)屋里，凍得一幫飲酒的紈绔一個激靈，回頭一看是謝琻，登時驚得目瞪口呆。

    魏國公世子話說了一半，張著大嘴看著門口面無表情的謝琻，一不防備吸進(jìn)去了口冷氣，頓時驚天動地得打起嗝兒來。這嗝聲仿佛驚醒了眾人，這才張羅著請謝琻上座，又叫侍女們?nèi)ヌ硐咕啤?/br>
    言仕松偷眼管謝琻臉色，心中暗叫不好，待他落座后笑道：“方才世子還在說——”

    “我聽到了。”謝琻打斷了他，揚(yáng)唇一笑，漫不經(jīng)心地喝了口酒，“世子說得沒錯。十年苦讀，一舉登科，竟淪為西苑里寫青詞的一個褻客。與此等人齊名，實(shí)是我謝琻之恥?！?/br>
    言仕松皺眉看著他，還沒來得及說話，旁邊的魏國公世子便大力一拍桌，叫了聲好。

    他打著嗝兒還沒好，一個美人還在不停地給他的胸口順氣兒，但他已咧嘴笑著大聲對謝琻道：“我就知道謝三是明白事兒的人！你別把這等——嗝——兔兒爺放在心上，咱們爺們兒，不值——嗝——當(dāng)！今兒個酒喝夠，嗝，rou吃多，煩心事兒都給我拋了！”

    說罷大聲傳喚，頓時歌姬舞姬一股腦地從門外涌了進(jìn)來。香粉撲面，美眸流轉(zhuǎn)，秀裙百褶旋轉(zhuǎn)如花，腰肢柔軟搖擺似柳。絲竹裊裊，歌舞翩翩，盡是人間逍遙。

    魏國公世子摟著自己的寵妾闋娘，已徑自去一旁調(diào)笑玩樂了。席間眾人也各飲各的酒，賞歌舞，談風(fēng)月，好不快活。

    有美人試探性地來給謝琻倒酒。那水紅色的錦袖往下一滑，便露出了段柔膩白皙的皓腕，被金釧子一襯，更是晶瑩秀美得讓人挪不開眼睛。

    那美人一邊斟酒，一邊偷眼看謝琻。卻見他目光平平地看著歌舞，一手托腮，一手持杯，任是舞姬在面前扭成了一朵花，卻連眼皮都沒動一下。美人頓時在心中嘆了口氣，知道今兒個是不行了，倒了酒后便一聲不吭地退了下去。

    “讓之。”

    謝琻一動，終于回了神，側(cè)目見言仕松靠了過來，一副欲言又止的樣子。于是還沒等他說話，謝琻便扭過了頭，一口喝盡杯中酒懶懶地道：“若是關(guān)于沈梒的，趁早別開口了。”

    “你以為我想關(guān)心你？”言仕松叫道，“年前兒的白狐貍毛大氅是給誰做的？尋了那么久的一張整狐貍皮，咔嚓咔嚓便剪成了個不是你尺寸兒的大氅。怎么回事兒？”

    謝琻冷笑了聲，回頭看著他，反問道：“所以你是想說，我對他沈梒如此上心，是認(rèn)真了？”

    言仕松頓時語塞。

    “還是你怕，我不開心是因?yàn)樯驐c？”謝琻緩緩揚(yáng)起了眉，露出個似笑非笑的表情。

    言仕松更是訥訥，尷尬道：“我只是提醒你，別因?yàn)槟銈z以前的過節(jié)兒恩怨，再去招惹他。他現(xiàn)在已成了天子近臣，身份敏感……”

    “放心吧?！敝x琻嗤笑了聲，“我謝琻要招惹的，不是清風(fēng)朗月，也該是陽春白雪。是誰，都不再會是他沈良青。”

    明亮的燭火在琉璃燈里跳動，映在了這位京城貴公子英俊的面孔上。金銀器皿生暉，美人珠釵轉(zhuǎn)華光。于著滿屋的富麗堂皇、清貴傲氣中端坐的謝讓之，一手持杯，品著佳釀，眉眼間還是那副漫不經(jīng)心的風(fēng)流模樣。

    仿佛什么都沒有變過。

    ———

    沈梒披衣靠在床頭，手持著本《茶經(jīng)》就著昏暗的燈光在看。他一向有些輕微失眠，外面的風(fēng)大了便睡不著，就寢前必須得看點(diǎn)什么才能產(chǎn)生睡意。

    今日剛朦朦朧朧地有些困倦了，卻忽聽外面?zhèn)鱽砬瞄T聲，老仆輕聲問道：“大人，您睡了么？”

    沈梒眨了眨干澀的眼睛，倦道：“嗯，什么事？”

    “……”老仆似乎十分為難，猶豫了一下才道，“那位謝大人來了，我說您已就寢了，他不依，非要見您一面……”