來(lái)人抬起頭。他的衣服破破爛爛，頭發(fā)也亂糟糟地好似幾天沒(méi)洗了，身上還沾著些許青草和泥土，似乎是一跤摔到這里來(lái)的。

    “這……這是哪里？”來(lái)人道。

    “這是‘易水堂’當(dāng)鋪，”掌柜對(duì)這種莫名其妙走錯(cuò)通道的人已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，好心解釋道，“公子，你……”

    “當(dāng)鋪？我正要找當(dāng)鋪?！眮?lái)人突然激動(dòng)地抓住了扶他起來(lái)的那個(gè)伙計(jì)的雙手，道，“我正要找當(dāng)鋪！”

    “您想當(dāng)什么東西呢？”掌柜問(wèn)道。

    來(lái)人懵了一會(huì)兒，才舉起手中剛才用來(lái)?yè)蔚氐膭?，不舍地看了它兩眼，又下定決心似的說(shuō)：“就……就這把劍。就它了?！闭f(shuō)著，他看向掌柜，語(yǔ)帶懇求，“掌柜，能不能……多給我些銀子？我妻子病得很重，需要花錢(qián)治病……”

    掌柜接過(guò)劍仔細(xì)觀察了下，跑回里間向蕭斂平匯報(bào)情況，末了語(yǔ)帶惻隱地說(shuō)了一句：“這人也真是可憐啊?！?/br>
    蕭斂平聽(tīng)完掌柜的話(huà)，沉默了一瞬。

    他不由有些羨慕起那個(gè)來(lái)當(dāng)劍的男人來(lái)。他有深?lèi)?ài)的妻子，為了妻子不惜當(dāng)?shù)糇约旱奈淦鳌Ｋ钠拮右彩莻€(gè)幸福的女子，有如此為她愿不顧一切的丈夫陪在身旁。

    而自己呢？什么都沒(méi)有。甚至他能肯定，在他認(rèn)識(shí)、相熟的人當(dāng)中，都不見(jiàn)得會(huì)有這樣的人存在。

    兩位師兄不知怎樣了？他們能抗住夜將離的懲罰嗎？蕭斂平不再想別的，垂目道：“加一成。不過(guò)那柄劍，我要了?！?/br>
    “好嘞！”掌柜得了準(zhǔn)話(huà)便出去告訴那當(dāng)劍的人，那人聽(tīng)聞當(dāng)鋪的東家愿意讓利，激動(dòng)地立刻跪下來(lái)朝里間磕頭。

    “等拙荊病愈，我一定攜妻兒來(lái)感謝您的大恩大德！”他道。

    蕭斂平?jīng)]有理會(huì)，那人妻子還在家中等他，很快就走了?；镉?jì)近來(lái)，把他當(dāng)?shù)膭Ψ畹绞挃科绞种小Ｊ挃科侥闷饎?xì)細(xì)摩挲著，發(fā)現(xiàn)劍柄處刻著兩個(gè)小字：

    “以太”

    “原來(lái)你叫做‘以太’啊?！笔挃科轿⑿Φ?，“很好。那么從此，你就是我的劍了?！?/br>
    他把一縷神魂注入劍中。以太劍似乎聽(tīng)懂了他的意思，稍微震動(dòng)了兩下以表應(yīng)和。然而此時(shí)的蕭斂平卻不會(huì)知道，多年后他會(huì)再次遇到那個(gè)當(dāng)劍的男人，也不知道他們之間的恩怨糾葛會(huì)到達(dá)何等復(fù)雜的地步。

    在經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪的同時(shí)，蕭斂平自然也不會(huì)忘記尋找轉(zhuǎn)生后身體的事情——他把它稱(chēng)之為尋找“容器”。但無(wú)論是生前還是身后他的產(chǎn)業(yè)也只能是他的，因此蕭斂平覺(jué)得自己有必要做一些準(zhǔn)備。于是在一次外出過(guò)后，當(dāng)鋪里的人們發(fā)現(xiàn)他們的東家“瘸”了，后半生不得不在輪椅上度過(guò)。而且東家據(jù)說(shuō)還破了相，所以帶上了那斜著的半邊黑色面具，與他本身的蒼白面容對(duì)比，更顯陰森可怖。

    也就是在這時(shí)候，蕭斂平告訴大家，他并不是“易水堂”的東家，東家是一個(gè)叫做連爵的人。而他，只是連爵家的仆人，就連那柄以太劍，也被他獻(xiàn)給主人并成為了主人的佩劍。

    人們只知道連爵這個(gè)名字，以及他是蕭斂平的主人這一點(diǎn)，對(duì)他年方幾何、容貌美丑一概不知，一切都來(lái)自于蕭斂平的描述。因?yàn)槟闶挃科揭膊恢浪詈缶烤箷?huì)找出一具怎樣的身體作為后半輩子的“容器”，自然無(wú)從提起這些。

    等到他通過(guò)經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪積累了一定財(cái)富之后，蕭斂平開(kāi)始逐漸涉獵其他產(chǎn)業(yè)。等到國(guó)師出關(guān)坐化的消息傳到中界，蕭斂平給父親寫(xiě)了一封信，言及自己被國(guó)師送到別處修行等等，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)回到無(wú)極閣。

    在做生意的同時(shí)，最先被蕭斂平盯上的便是情報(bào)產(chǎn)業(yè)。一條情報(bào)可以同時(shí)賣(mài)給幾方人馬，這一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)很快吸引了他的全副心神，于是他開(kāi)始全心全意地把易水堂打造成一個(gè)情報(bào)販賣(mài)中心。但蕭斂平也知道一力降十會(huì)的道理，因此也招攬了不少打手充作護(hù)院保護(hù)大家。而他自己則認(rèn)為，這副身體是遲早要被拋棄的，加上神魂之力強(qiáng)大，練武并非必要，自己又總以一副坐在輪椅上的病弱姿態(tài)示人，于是愈加派遣保護(hù)自己的人手，對(duì)練劍反而懈怠了——?jiǎng)χ杏兴幕曜R(shí)，只靠這一點(diǎn)他就可以在身體極度虛弱的情況下秒殺大部分江湖人士。

    本來(lái)易水堂中只應(yīng)該有做生意的、刺探情報(bào)的和護(hù)院這三類(lèi)人，但水?dāng)喑顓s是個(gè)意外。

    蕭斂平帶她回來(lái)的時(shí)候，她只是一個(gè)瘦弱矮小的女孩子。本來(lái)他是不想帶上這個(gè)累贅的，但是她的父親向蕭斂平提供了一個(gè)十分重要的情報(bào)，并在死前拜托他照顧自己的女兒。

    那個(gè)情報(bào)讓蕭斂平的擴(kuò)張之路初戰(zhàn)告捷，從此一發(fā)不可收拾。慶功宴上，有人說(shuō)起水?dāng)喑畹母赣H若是沒(méi)有犧牲，此戰(zhàn)必定是他的頭功。

    作為“功臣”之后又失去了唯一親人的水?dāng)喑钭匀欢坏氐玫搅艘姿弥幸槐娦值軅兊奶蹛?ài)與照顧。但她敏感地意識(shí)到了蕭斂平才是他們當(dāng)中真正做主的人，而蕭斂平不喜歡沒(méi)用的廢物。如果自己不努力拼搏，只靠著死去的父親余蔭茍且偷生，遲早有一天會(huì)被蕭斂平趕出易水堂，或者被當(dāng)做聯(lián)姻的禮物送給別人玩弄。

    因此，每當(dāng)易水堂的弟子們做事的時(shí)候，蕭斂平總能看見(jiàn)一個(gè)小小的努力的不屈的身影跟在他們后面。為了活下去，為了得到長(zhǎng)絕公子的青眼，水?dāng)喑羁偸欠滞馄疵?。漸漸地，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)她出落成一個(gè)漂亮的大姑娘時(shí)，她無(wú)論是在算賬、刺探情報(bào)還是武功方面，都已成為年輕一代中的佼佼者，也順利贏得了蕭斂平的關(guān)注。