隨從有點(diǎn)兒納悶，不過(guò)馬上就搶在初若桃前面，吩咐伙計(jì)們把箱子都打開(kāi)，說(shuō)公主要看看貨。

    伙計(jì)們不敢遲疑，趕緊將負(fù)責(zé)地段的一個(gè)個(gè)貨箱全部打開(kāi)，請(qǐng)公主驗(yàn)看。

    雖然他們并不明白，都到這個(gè)節(jié)骨眼兒上了，公主為何還惦記著這些起裝潢門(mén)面作用的貨品。

    這些貨物不管貴賤，不分門(mén)類(lèi)，很快就會(huì)易主，變成別人的了。公主想再看幾眼，是意識(shí)到了這點(diǎn)，依依難舍，所以情動(dòng)于中呈現(xiàn)在外？

    隨從陪著初若桃沿著車(chē)隊(duì)往后走了一會(huì)兒，見(jiàn)她臉上似有欣喜之色。

    “完了！這一定是公主深陷絕境急壞了腦袋，開(kāi)始癡迷于這些亂七八糟的不值錢(qián)財(cái)物了?！?/br>
    隨從心里悄悄地說(shuō)，

    “連商隊(duì)的主心骨都變成這樣，看起來(lái)這些人真的是兇多吉少了。南州城守城的官兵，估計(jì)很快就收到消息了吧？”

    這隨從預(yù)料的不錯(cuò)，南州城守城官兵，不久就收到了姑薊縣送過(guò)去的消息。

    他們立刻增調(diào)軍力，集結(jié)到南州城東門(mén)，嚴(yán)陣以待。

    姑薊縣與南州東毗鄰，南州東城門(mén)是唯一出口。

    城門(mén)郎帶著守軍封鎖了這里，還極其重視地派人將此事稟報(bào)了南州知府……劉興德。

    劉興德收到消息，知道此事事關(guān)重大，立刻帶著府兵趕到東城門(mén)親自坐鎮(zhèn)。

    到這里問(wèn)明情況后，劉興德就派手下一個(gè)姓孫的將領(lǐng)帶人馬出城往西，去捉拿打傷官兵闖關(guān)逃跑的“商隊(duì)要犯”。

    等到天光大亮，墻外的郊野并有動(dòng)靜。

    劉興德就有些著急，派人出城去打探消息。

    等到大約巳時(shí)的時(shí)候，打探消息的人飛馬而回，老遠(yuǎn)就向劉興德稟報(bào)道：“劉大人……抓到重犯了！陛下親自出馬，抓到那伙兒罪犯了，已經(jīng)將他們押到城郊，馬上就到這里了！孫將軍讓小的稟明大人，快到城外迎候陛下！”

    再往后是馬夫驅(qū)著馬跟在后面，馬匹很多，個(gè)個(gè)矯健颯爽，匯成了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    沈域?qū)④姏](méi)陪在皇帝旁邊，想必是奉命看管隊(duì)伍后面的貨車(chē)吧。

    劉興德在馬上伸脖子眺望，因?yàn)殚L(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍是曲折著的，他可以看到孫將軍帶著的軍士都在后面拉車(chē)，一輛一輛的貨車(chē)裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的，軍士們很賣(mài)力地拉著。

    皇帝在場(chǎng)就是能振奮軍心，看這些軍士們：連拉個(gè)車(chē)都摩拳擦掌干勁兒十足的。

    劉興德一行人下馬，恭敬地侍立迎候。

    等皇帝走近，劉興德率眾人跪在路旁施禮：“微臣叩見(jiàn)陛下！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    就聽(tīng)皇帝在馬上說(shuō)：“劉愛(ài)卿免禮。姑薊縣打傷官兵闖關(guān)的罪犯已經(jīng)抓獲。劉愛(ài)卿處置得當(dāng)迅速，辛苦了?！?/br>
    “微臣自當(dāng)謹(jǐn)慎，不辜負(fù)圣上所托！”

    于是劉興德也上了馬，陪同皇帝進(jìn)了南州城。

    皇帝指了指隊(duì)伍后面，對(duì)劉興德說(shuō)：“后面是截獲的商隊(duì)貨車(chē)，你和孫將軍親自查驗(yàn)清楚，一一登記造冊(cè)，暫時(shí)收到府庫(kù)里。若查到有什么違禁之物，速速向朕稟報(bào)清楚?！?/br>
    劉興德立刻拱手施禮道：“微臣領(lǐng)旨。請(qǐng)陛下放心，微臣立刻就去查驗(yàn)！”

    “嗯，甚好！”

    見(jiàn)皇帝贊許地點(diǎn)頭，劉興德心中也頗感振奮。

    他是一個(gè)恪盡職守、勤勉奉公的官員，接到皇帝陛下交給的任務(wù)，就立刻付諸實(shí)施，投身到細(xì)致而又漫無(wú)邊際的查驗(yàn)工作中去了。

    皇帝帶人徑自往城中而去。

    劉興德等了會(huì)兒，一直到長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)過(guò)去。又等貨車(chē)一輛輛拉進(jìn)城，好久，孫將軍騎馬走在車(chē)隊(duì)中段兒，看到他趕緊一抖韁繩，驅(qū)馬朝這邊跑過(guò)來(lái)。

    “辛苦了，孫將軍！”

    劉興德跟他打了個(gè)招呼，然后就交待了皇帝陛下剛才吩咐的事情。

    孫將軍遲疑了一下，回稟道：“大人，五百多車(chē)貨呢！工程太浩大了！靠咱們兩個(gè)，還不登記到猴年馬月去！大人還是多尋幾個(gè)幫手吧！”

    劉興德往隊(duì)伍后面望了望，果然一輛接一輛，看不到盡頭，納悶道：“這哪兒來(lái)的商隊(duì)，怎么帶這么多貨？！東家是誰(shuí)？”

    “大人，卑職也不清楚?！?/br>
    孫將軍回答道，

    “卑職到時(shí)，陛下的人已經(jīng)將罪犯拿獲了。見(jiàn)卑職趕到，陛下就夸卑職來(lái)的正好，命卑職帶人將這些貨車(chē)?yán)爻莵?lái)檢查?！?/br>
    劉興德皺皺眉頭，疑惑道：“這些貨車(chē)原本應(yīng)該是馬拉著的，陛下為何讓人把馬都解下來(lái)呢？”

    他這一問(wèn)，引發(fā)了孫將軍同樣的思考：“大人說(shuō)的對(duì)啊，陛下為何讓人把馬都解下來(lái)了呢？卑職去的時(shí)候，就只剩下這些貨車(chē)扔在那兒，陛下就命卑職帶人將車(chē)?yán)亍！?/br>
    “唔……”

    劉興德恍然明白了，

    “這些馬一匹匹膘肥體壯，不像是普通馬。想是陛下要帶回去，運(yùn)到天闌給他的泰山吧！聽(tīng)說(shuō)天闌那邊仗打得很艱苦，皇后娘娘曾向陛下要過(guò)馬匹?！?/br>
    于是他向手下一個(gè)官員打聽(tīng)道：“陛下是回宮去了嗎？”

    那官員回答道：“大人，陛下沒(méi)有回宮，而是帶著人和馬往城北方向去了?！?/br>
    城北方向，可不就是南江運(yùn)河的渡口？！

    劉興德的猜測(cè)得到了證實(shí)。

    他得意地往孫將軍臉上瞥一眼：“怎么樣？！被我說(shuō)中了吧！”

    劉興德說(shuō)得不錯(cuò)。

    皇帝帶著人馬往城北而去，直奔南江運(yùn)河的渡口。

    可他，只說(shuō)對(duì)了一半兒。

    這些馬匹是運(yùn)往天闌的不錯(cuò)，卻不是運(yùn)給皇帝的泰山天闌北帝，而是運(yùn)給北帝的對(duì)手……天闌南帝。

    而且，皇帝的忠臣……南州知府劉興德，親自出城恭恭敬敬迎接進(jìn)城的皇帝，并不是天坤南帝秦夜，而是喬裝改扮的天闌公主……初若桃。

    初若桃能想出這招，也是受了顏管家那番話(huà)的啟示。

    昨夜初若桃陷于困境，“顏管家”走過(guò)來(lái)相勸她說(shuō)：“公主，不能再遲疑了。要不這樣，您扮成老百姓，讓幾個(gè)女醫(yī)跟著您，混出南州城吧！”

    初若桃怎么可能舍棄千辛萬(wàn)苦已經(jīng)運(yùn)到南州城邊的戰(zhàn)馬，喬裝逃走呢？！

    她就想：要扮，也得扮成個(gè)能將馬匹帶進(jìn)城的人。

    這下，天坤南帝秦夜的身影，在她眼前浮現(xiàn)出來(lái)。

    初若桃太熟悉這個(gè)人了。他的一顰一笑，舉止腔調(diào)，初若桃都能模仿得惟妙惟肖。

    只需一張人皮面具，她就能扮成秦夜，至少能有九成像似。

    于是她檢查商隊(duì)帶的貨，還真是五臟俱全，應(yīng)有盡有。她走了不久，還真找到了她所需要的人皮面具。

    “天助我也！天助天闌！”

    初若桃心頭掀起一陣陣狂喜的波濤。

    一般官員為示尊敬，都不敢抬頭直視皇帝。所以，她改扮成皇帝，瞞過(guò)守城官員是不成問(wèn)題的。