蘇世黎與四樂兩個(gè)人回去，麻姑已經(jīng)備好的熱水。邊服侍蘇世黎洗漱，邊興沖沖地說店鋪里的事。說一說又停下來，問蘇世黎“您說，我以后能做大掌柜嗎？”

    蘇世黎說“那我可不知道?！?/br>
    四樂忐忑，她想，自己終歸是女子。今日這樣得意忘形，都忘記了這些。

    可蘇世黎又繼續(xù)說道：“那要看你自己的本事?！?/br>
    四樂愣愣，隨后便又高興起來。主仆正說著，打算歇息，各玲卻來了。

    蘇世黎覺得意外“你還沒睡？”

    各玲猶猶豫豫，麻姑見她是有話要說的樣子，借故，叫四樂跟著自己下樓去。等兩個(gè)人走了，各玲才說“你在鋪?zhàn)永锎蟛雉[起來了？”

    蘇世黎不以為然：“她回來發(fā)了脾氣？”

    各玲說“我聽到她跟大伯說話了?！闭f起今日的事“我看她心情不好，但回來卻說，給我說了個(gè)親事。明日說要去茶樓?？晌蚁胫?，邊蔓比我大，還沒有說，卻先給我說了……”她心里忐忑，不知道對(duì)方是什么樣的人家。但這家里也沒一個(gè)能說一說的人。想來想去，才找蘇世黎來。

    蘇世黎笑：“若真是不好，你不愿意，她也拿你沒辦法 。如今也不是綁著人出嫁的舊時(shí)候了?！?/br>
    各玲沒有應(yīng)聲。過了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸澳阏娴囊蠓孔鲗?duì)嗎？你不怕嗎？”

    蘇世黎問：“我怕什么？”

    各玲說：“你雖然是合離了，但總還是想著婚嫁的，可婚嫁總歸是被長(zhǎng)輩捏在手里。她若不幫你說，你怎么辦？”總不能自己還找媒人出去說親吧。那可真要被人笑死。就比如她，父親不管，也只能指著大奶奶。這段時(shí)間都乖巧了不少。雖然有大錢沒有全給到大房手里，可日?？傄鸵恍┏鋈?，讓大奶奶對(duì)自己臉色好些。

    蘇世黎本來是整理衣裳，聞言手上頓一頓，才說“我沒有想過這個(gè)?！?/br>
    各玲還不解：“沒有想什么？”

    蘇世黎抬頭看她說：“我沒有想過再嫁?！币婚_始也想過，但后來她不再那么想了。

    各玲愣在那里：“那你怎么辦？”

    蘇世黎笑起來：“有甚么怎么辦？”見各玲不說話，想了想，叫她別站在門口，進(jìn)來坐。給她倒了茶。

    別的到也沒有說什么，只說自己去海城的見聞。那邊有港口，有洋船。

    “聽說，陛下派出去外邦留洋的學(xué)士，就是從那里上船走。里頭還有女官呢。我跟大掌柜回來的時(shí)候，正遇到一位郡主回國(guó)來。聽說當(dāng)時(shí)陛下說要派人去留洋，她也想去，可家里不許，她去求陛下。陛下雖然位高但上頭還有長(zhǎng)輩呢，不能傷老人的心，也就不肯答應(yīng)了。結(jié)果，她偷偷地就去了，去的時(shí)候，一句外邦話不會(huì)說，隨身帶著幾百金珠，偷偷上的船。一去就是四五年。我在碼頭的時(shí)候，正遇到她下船。她穿著外邦人的衣裳，裙子又大，又篷，頭上戴著奇怪的帽子，臉上有帶鉆石的面紗，一面笑著，一面跟身邊的幾個(gè)外邦人說話。她說起外邦話真好聽?！?/br>
    各玲看著她嘴角微微上挑。那表情說是高興，卻也并不是，但這個(gè)表情，讓她整個(gè)人會(huì)發(fā)光似的，叫人挪不開眼睛。不由一時(shí)怔怔的。應(yīng)承說：“她大概十分美貌吧？”

    蘇世黎搖頭“不。”贊揚(yáng)一個(gè)婦人，不外乎是‘美貌’‘賢德’，那郡主在她眼中，確實(shí)是好看的，好看得叫人挪不開眼睛，可不是因?yàn)樗拿嫒荨?/br>
    蘇世黎看向各玲。她才十多歲，容貌稚嫩，以前一臉蠻橫不講道理，一夕之間，這張臉卻又變成了這樣畏縮沉默。

    在這個(gè)小姑娘面前，蘇世黎聲音沉靜下來“如果不是有事要辦，離開家的時(shí)候，我就會(huì)像父親說的那樣，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，去外邦，去留洋，我也能穿她穿的衣裳，也能講一口流利的外邦話。也會(huì)成她那樣的人。但如今嘛，大概只能等下輩子了?！彼聪蚋髁帷拔叶嘞Ｍ约菏悄阊??！?/br>
    各玲從蘇世黎那里出來回到自己屋子，在鏡前坐了很久。

    在她眼里，蘇世黎做事有決斷，遇事不慌張，好像不論發(fā)生什么事，哪怕有驚濤駭浪迎面過來，都有本事安然無恙。哪怕同是寄人籬下的境地，也能處處叫大房吃虧，遠(yuǎn)比自己只會(huì)送錢本事得多。就連長(zhǎng)相，自己都不如蘇世黎好看。

    一開始也正是因?yàn)?，蘇世黎長(zhǎng)得太好，她才會(huì)不忿地總拿話擠兌人家。現(xiàn)在想想，耳朵都燒得發(fā)燙，想在地上鉆個(gè)洞把自己埋起來。不明白那時(shí)候的自己怎么會(huì)是這樣一個(gè)人呢！

    可就是這樣，蘇世黎卻說“我多希望自己是你呀?！?/br>
    她這樣坐了許久，直到二房回來。樓梯咯吱咯吱地響，在舊木樓中回蕩，二奶奶不知道有什么喜事，講話的聲音輕快極了，細(xì)細(xì)碎碎。正逢得大奶奶下樓來。二奶奶成心要叫她難受，笑問“聽街頭的張嫂子說，城西錢老板家的兒子，看中了咱們家的女兒。你與人約好了相看的？”

    大奶奶冷淡極了，只嗯了一聲。

    二奶奶又說：“你要把老三喊回來的?！?/br>
    大奶奶說：“他老早就交待給我。自然是信得過我的。再說，他那位又懷了，哪里得空管這邊?！?/br>
    錢老板是哪一家？各玲隱約只聽說，前年城西有一戶做生意的，家里兒子在外面鬧事，卻碰到了硬茬，被人打腿打斷了。

    她坐在黑暗中，蠟燭滅了，也沒有去點(diǎn)。也不是生氣惱恨，心情竟然平靜。大概早也知道，她那個(gè)父親是什么模樣，更知道大房是不會(huì)給自己好的。

    她不把錢交出去，大奶奶不高興。把錢全交了，大奶奶更不必對(duì)她好。

    大房是什么樣子？她經(jīng)年看在眼里，只是以前不知事罷了，如今回想一件件一樁樁，哪里還不通透？

    等躺在了床上，卻突然想，那位郡主，到底是什么樣子呢？

    真想看一看。

    接下來幾天，米家到也過得太平。蘇世黎與四樂，每天一道上鋪?zhàn)?，四樂把她幾個(gè)兄長(zhǎng)也喊到省城來了，全在鋪?zhàn)永镱^跑腿。

    大爺去了說過一次，說，這么一點(diǎn)店，卻多了這么多伙計(jì)，哪里支應(yīng)得了？

    大掌柜卻說“這幾個(gè)人的錢都是蘇娘子付的。與店里并不相干 。人家不要錢白來做事，這有甚么不好的。”又說“大爺要不愿意，只管與蘇娘子商量。我人微言輕也不作數(shù)?！?/br>
    要按大爺以住，必然怎么也要說幾句，以顯示自己地位仍在?？蛇@次，卻不說了。只笑了笑。便回家去。回去了還坐在天井中的躺椅上聽?wèi)?，手里拿著水煙，跟著唱片里咿咿呀呀，還有幾分韻味。

    蘇世黎回去，聽麻姑說，心便有些沉。四樂也說，大爺和大奶奶不知道出去見過什么客，回來喜滋滋的樂呢。她想著第二天要想辦法去探探情況。

    第二天一大早去鋪?zhàn)?，卻發(fā)現(xiàn)，門被封了。門上頭貼了官府的封條，還有兩個(gè)兵守著。四樂去問，那兵說“主家告掌柜勾結(jié)外人，侵占其私產(chǎn)。鋪?zhàn)永锏娜?，一?yīng)被羈押待審?！?/br>
    四樂大驚。前一天還好好的，可一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有聽說啊。急道“這可怎么好？”

    蘇世黎沉下了氣，吩咐她“別慌。你去看看你兄弟們?cè)趺礃??！?/br>
    四樂連忙點(diǎn)頭。

    蘇世黎調(diào)頭便回家去。家里大奶奶自來沒有醒那么早的，和大爺一道正在后頭喝粥，兩個(gè)人有說有笑。

    瞥了一眼門口的蘇世黎，也不理她，只當(dāng)沒有看到。

    大奶奶還在那里高聲說“本來這樓就小。如今越發(fā)逼窄。”話里話外都嫌她們主仆占地方。

    蘇世黎大步走過去，大奶奶立刻警惕起來，可人家越過了她，拿了碗便安靜地吃東西，吃完了早飯，不緊不慢仍上樓去。好像聽不見她說話，真把她氣得不輕。

    四樂一路跑回來白樓的，喘著氣“大掌柜被抓了，其它的伙計(jì)只是被帶去問話。我兄弟也沒事，但不敢亂走，全在租屋里呆著呢。您要有什么事，只管吩咐他們辦。您別介懷他們與我只是同族，他們幾個(gè)我是知道的，平日與我和親的也沒兩樣，膽子大什么也不怕?！?/br>
    四樂心里的知道，這件事還有什么不清楚，分明大房是要誣陷大掌柜與蘇世黎合謀。還不知道怎么個(gè)編法呢。一時(shí)急得不行“這可怎么辦呢！”一會(huì)兒怕不要來把蘇世黎也抓走。

    蘇世黎卻還穩(wěn)當(dāng)，只說“要抓我的話，一早抓大掌柜的時(shí)候就抓了。哪怕再遲，也遲不過一天。到今天也沒事，想來事情也不像我們想的這么壞?！?/br>
    四樂就不懂了。對(duì)呀，這合謀，起碼也是兩個(gè)人，現(xiàn)在只抓了大掌柜一個(gè)，這是為什么呀？

    就這樣安安穩(wěn)穩(wěn)地過了二天，還是沒人到米家來抓人。蘇世黎更沉得住氣了，安慰四樂與麻婆“事情不是那么簡(jiǎn)單?！毕胂?，叫四樂跟自己一道拿了錢，去牢里打點(diǎn)，不叫大掌柜受苦。

    大掌柜見蘇世黎竟然親自來，十分愕然，急道“您怎么能來呢？萬一……”

    蘇世黎說“不妨?！?/br>
    問他怎么樣。

    大掌柜說“打過一頓。但也沒問什么。就是打?！?/br>
    蘇世黎皺眉，好在帶了傷藥，連忙給他。心里實(shí)在對(duì)他過意不去“您且裝作身體不支的樣子，忍耐幾日?！?/br>
    大掌柜不明白她為什么這么說，但到也是個(gè)豁達(dá)的性子，只說“知道了?！边€安慰她：“這種風(fēng)浪也不是沒有見過。不要擔(dān)心我?！?/br>
    只問他還缺什么。

    大掌柜只擺手，說“不當(dāng)什么事?！敝皇撬畠翰艑⒌降昀铮€想著第二天，帶著蘇世黎認(rèn)認(rèn)人，卻不想當(dāng)夜就被抓來了。

    蘇世黎帶著四樂調(diào)頭又往女監(jiān)去。

    大掌柜的女兒叫阿若，長(zhǎng)得清清秀秀的小姑娘，自生沒遇到過這種事，哭得眼睛都睜不開了。蘇世黎去看時(shí)，聲音都已經(jīng)哭啞了。

    看守的獄卒煩也煩死了，跟蘇世黎說“你且叫她不要再哭行不行。我在這里睡也睡不好。她要是再這樣，可別怪我不客氣的?！?/br>
    四樂一臉笑，把他拉到旁邊，往他袖子里塞荷包。他拿在手里捏一捏哼了幾聲，只叫兩個(gè)人快些。

    阿苦得了她阿爹的消息，這才安生一些。只是一聽，要她裝病，她卻不會(huì)。

    四樂雖然不知道蘇世黎為什么要這樣安排，卻還是在一邊出主意“你就躺著，每天直哼哼?！?/br>
    這阿若到是會(huì)。一聽這樣就能出去，連忙應(yīng)聲。

    兩個(gè)人從獄里出來，蘇世黎吩咐四樂“你每天來，還要帶藥來。說他們病了，我急得吃不下睡不著。也不好了?！?/br>
    四樂連忙點(diǎn)頭。卻不懂“您這是要做什么呢？”

    蘇世黎想了想，說“只打卻不問，分明是怕這個(gè)大掌柜真說出什么話來。”

    “可不就是沖您來的嗎？大掌柜要是把您招出來，正合他們的意呀。”

    “那可不正是。要是真想害我，我一個(gè)姑娘家一下牢，什么苦都得吃，豈不是解恨嗎？所以古怪在這里。大伯他們找的人，即想我落難，可又不是真想我受苦?！?/br>
    四樂更不解了：“這是圖什么呀?！?/br>
    蘇世黎卻覺得自己心中有些成算。

    兩個(gè)人回到米家。卻正逢大奶奶喜滋滋地叫錢媽做幾個(gè)大rou菜。說與錢家相看好了，對(duì)方也下了定，過幾天定好日子，各玲就該出嫁了。

    扭頭看到蘇世黎，見她不冷不熱地看了自己一眼，轉(zhuǎn)身就上樓去，到底是沉不住氣了，趕上來說“我原是好心對(duì)你，可你卻謀劃我米家的家產(chǎn)。時(shí)至今日，也不要怕我無情?！?/br>
    蘇世黎站在樓梯上，低低地笑了一聲，那聲音聽著輕，在樓中回蕩。

    大奶奶不解，皺眉“你笑什么？且有你急的時(shí)候呢！”

    “我有什么可急的？”蘇世黎手在扶欄上輕輕地劃，說：“你們要是在官衙里有這種關(guān)系，早就使了，不用看我臉色到今天 。如今才鬧這出，想來是這兩天遇到了什么貴人，人家和你們攀談，說要幫著你們?？赡銋s不想想，人家圖什么。”

    大奶奶還在嘴硬“卻不知道你在講什么。天理詔詔，還需得走什么人情，才能治你嗎？”

    蘇世黎扭頭看了她一眼，便上樓去了。

    大奶奶見她這樣坐得住，心里一驚。嘴再硬，心里多少有些不安。叫大爺回來，去問問。案子怎么樣了。按時(shí)候算，也該把蘇世黎抓去了。怎么卻還沒有動(dòng)靜。

    可大爺去了，連治官都沒有見到。

    傳話的人說，治官太忙了，沒時(shí)間。又有，案子即有貴人替他們出面，必然是會(huì)還他個(gè)公道。叫他不要著急。

    大爺一想，那也是，大掌柜被抓，怎么也要弄個(gè)筆錄出來，才好再把蘇世黎扯進(jìn)來。

    回去，把話告訴大奶奶。還說兩人太小題大作“那官衙每天公務(wù)如山，哪里有這么快。頂多再讓她得意幾天?！?/br>
    樓上四樂也擔(dān)心。這里頭的事，她一點(diǎn)也想不清楚。

    蘇世黎喝著茶，不知道在琢磨什么，過了一會(huì)兒叫四樂附耳來，低聲交代。

    第四天，外頭便知道，蘇娘子憂思成疾再加上舊病重發(fā)，一下就起不來床，眼看竟有早逝之征兆。

    蘇世黎與四樂兩個(gè)人回去，麻姑已經(jīng)備好的熱水。邊服侍蘇世黎洗漱，邊興沖沖地說店鋪里的事。說一說又停下來，問蘇世黎“您說，我以后能做大掌柜嗎？”

    蘇世黎說“那我可不知道。”

    四樂忐忑，她想，自己終歸是女子。今日這樣得意忘形，都忘記了這些。

    可蘇世黎又繼續(xù)說道：“那要看你自己的本事?！?/br>
    四樂愣愣，隨后便又高興起來。主仆正說著，打算歇息，各玲卻來了。

    蘇世黎覺得意外“你還沒睡？”

    各玲猶猶豫豫，麻姑見她是有話要說的樣子，借故，叫四樂跟著自己下樓去。等兩個(gè)人走了，各玲才說“你在鋪?zhàn)永锎蟛雉[起來了？”

    蘇世黎不以為然：“她回來發(fā)了脾氣？”

    各玲說“我聽到她跟大伯說話了?！闭f起今日的事“我看她心情不好，但回來卻說，給我說了個(gè)親事。明日說要去茶樓?？晌蚁胫吢任掖?，還沒有說，卻先給我說了……”她心里忐忑，不知道對(duì)方是什么樣的人家。但這家里也沒一個(gè)能說一說的人。想來想去，才找蘇世黎來。

    蘇世黎笑：“若真是不好，你不愿意，她也拿你沒辦法 。如今也不是綁著人出嫁的舊時(shí)候了?！?/br>
    各玲沒有應(yīng)聲。過了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸澳阏娴囊蠓孔鲗?duì)嗎？你不怕嗎？”

    蘇世黎問：“我怕什么？”

    各玲說：“你雖然是合離了，但總還是想著婚嫁的，可婚嫁總歸是被長(zhǎng)輩捏在手里。她若不幫你說，你怎么辦？”總不能自己還找媒人出去說親吧。那可真要被人笑死。就比如她，父親不管，也只能指著大奶奶。這段時(shí)間都乖巧了不少。雖然有大錢沒有全給到大房手里，可日常總要掏一些出去，讓大奶奶對(duì)自己臉色好些。

    蘇世黎本來是整理衣裳，聞言手上頓一頓，才說“我沒有想過這個(gè)?！?/br>
    各玲還不解：“沒有想什么？”

    蘇世黎抬頭看她說：“我沒有想過再嫁?！币婚_始也想過，但后來她不再那么想了。

    各玲愣在那里：“那你怎么辦？”

    蘇世黎笑起來：“有甚么怎么辦？”見各玲不說話，想了想，叫她別站在門口，進(jìn)來坐。給她倒了茶。

    別的到也沒有說什么，只說自己去海城的見聞。那邊有港口，有洋船。

    “聽說，陛下派出去外邦留洋的學(xué)士，就是從那里上船走。里頭還有女官呢。我跟大掌柜回來的時(shí)候，正遇到一位郡主回國(guó)來。聽說當(dāng)時(shí)陛下說要派人去留洋，她也想去，可家里不許，她去求陛下。陛下雖然位高但上頭還有長(zhǎng)輩呢，不能傷老人的心，也就不肯答應(yīng)了。結(jié)果，她偷偷地就去了，去的時(shí)候，一句外邦話不會(huì)說，隨身帶著幾百金珠，偷偷上的船。一去就是四五年。我在碼頭的時(shí)候，正遇到她下船。她穿著外邦人的衣裳，裙子又大，又篷，頭上戴著奇怪的帽子，臉上有帶鉆石的面紗，一面笑著，一面跟身邊的幾個(gè)外邦人說話。她說起外邦話真好聽。”

    各玲看著她嘴角微微上挑。那表情說是高興，卻也并不是，但這個(gè)表情，讓她整個(gè)人會(huì)發(fā)光似的，叫人挪不開眼睛。不由一時(shí)怔怔的。應(yīng)承說：“她大概十分美貌吧？”

    蘇世黎搖頭“不。”贊揚(yáng)一個(gè)婦人，不外乎是‘美貌’‘賢德’，那郡主在她眼中，確實(shí)是好看的，好看得叫人挪不開眼睛，可不是因?yàn)樗拿嫒荨?/br>
    蘇世黎看向各玲。她才十多歲，容貌稚嫩，以前一臉蠻橫不講道理，一夕之間，這張臉卻又變成了這樣畏縮沉默。

    在這個(gè)小姑娘面前，蘇世黎聲音沉靜下來“如果不是有事要辦，離開家的時(shí)候，我就會(huì)像父親說的那樣，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，去外邦，去留洋，我也能穿她穿的衣裳，也能講一口流利的外邦話。也會(huì)成她那樣的人。但如今嘛，大概只能等下輩子了。”她看向各玲“我多希望自己是你呀?！?/br>
    各玲從蘇世黎那里出來回到自己屋子，在鏡前坐了很久。

    在她眼里，蘇世黎做事有決斷，遇事不慌張，好像不論發(fā)生什么事，哪怕有驚濤駭浪迎面過來，都有本事安然無恙。哪怕同是寄人籬下的境地，也能處處叫大房吃虧，遠(yuǎn)比自己只會(huì)送錢本事得多。就連長(zhǎng)相，自己都不如蘇世黎好看。

    一開始也正是因?yàn)椋K世黎長(zhǎng)得太好，她才會(huì)不忿地總拿話擠兌人家?，F(xiàn)在想想，耳朵都燒得發(fā)燙，想在地上鉆個(gè)洞把自己埋起來。不明白那時(shí)候的自己怎么會(huì)是這樣一個(gè)人呢！

    可就是這樣，蘇世黎卻說“我多希望自己是你呀?！?/br>
    她這樣坐了許久，直到二房回來。樓梯咯吱咯吱地響，在舊木樓中回蕩，二奶奶不知道有什么喜事，講話的聲音輕快極了，細(xì)細(xì)碎碎。正逢得大奶奶下樓來。二奶奶成心要叫她難受，笑問“聽街頭的張嫂子說，城西錢老板家的兒子，看中了咱們家的女兒。你與人約好了相看的？”

    大奶奶冷淡極了，只嗯了一聲。

    二奶奶又說：“你要把老三喊回來的。”

    大奶奶說：“他老早就交待給我。自然是信得過我的。再說，他那位又懷了，哪里得空管這邊?！?/br>
    錢老板是哪一家？各玲隱約只聽說，前年城西有一戶做生意的，家里兒子在外面鬧事，卻碰到了硬茬，被人打腿打斷了。

    她坐在黑暗中，蠟燭滅了，也沒有去點(diǎn)。也不是生氣惱恨，心情竟然平靜。大概早也知道，她那個(gè)父親是什么模樣，更知道大房是不會(huì)給自己好的。

    她不把錢交出去，大奶奶不高興。把錢全交了，大奶奶更不必對(duì)她好。

    大房是什么樣子？她經(jīng)年看在眼里，只是以前不知事罷了，如今回想一件件一樁樁，哪里還不通透？

    等躺在了床上，卻突然想，那位郡主，到底是什么樣子呢？

    真想看一看。

    接下來幾天，米家到也過得太平。蘇世黎與四樂，每天一道上鋪?zhàn)樱臉钒阉龓讉€(gè)兄長(zhǎng)也喊到省城來了，全在鋪?zhàn)永镱^跑腿。

    大爺去了說過一次，說，這么一點(diǎn)店，卻多了這么多伙計(jì)，哪里支應(yīng)得了？

    大掌柜卻說“這幾個(gè)人的錢都是蘇娘子付的。與店里并不相干 。人家不要錢白來做事，這有甚么不好的。”又說“大爺要不愿意，只管與蘇娘子商量。我人微言輕也不作數(shù)?！?/br>
    要按大爺以住，必然怎么也要說幾句，以顯示自己地位仍在?？蛇@次，卻不說了。只笑了笑。便回家去?；厝チ诉€坐在天井中的躺椅上聽?wèi)颍掷锬弥疅?，跟著唱片里咿咿呀呀，還有幾分韻味。

    蘇世黎回去，聽麻姑說，心便有些沉。四樂也說，大爺和大奶奶不知道出去見過什么客，回來喜滋滋的樂呢。她想著第二天要想辦法去探探情況。

    第二天一大早去鋪?zhàn)樱瑓s發(fā)現(xiàn)，門被封了。門上頭貼了官府的封條，還有兩個(gè)兵守著。四樂去問，那兵說“主家告掌柜勾結(jié)外人，侵占其私產(chǎn)。鋪?zhàn)永锏娜耍粦?yīng)被羈押待審?！?/br>
    四樂大驚。前一天還好好的，可一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有聽說啊。急道“這可怎么好？”

    蘇世黎沉下了氣，吩咐她“別慌。你去看看你兄弟們?cè)趺礃??！?/br>
    四樂連忙點(diǎn)頭。

    蘇世黎調(diào)頭便回家去。家里大奶奶自來沒有醒那么早的，和大爺一道正在后頭喝粥，兩個(gè)人有說有笑。

    瞥了一眼門口的蘇世黎，也不理她，只當(dāng)沒有看到。

    大奶奶還在那里高聲說“本來這樓就小。如今越發(fā)逼窄。”話里話外都嫌她們主仆占地方。

    蘇世黎大步走過去，大奶奶立刻警惕起來，可人家越過了她，拿了碗便安靜地吃東西，吃完了早飯，不緊不慢仍上樓去。好像聽不見她說話，真把她氣得不輕。

    四樂一路跑回來白樓的，喘著氣“大掌柜被抓了，其它的伙計(jì)只是被帶去問話。我兄弟也沒事，但不敢亂走，全在租屋里呆著呢。您要有什么事，只管吩咐他們辦。您別介懷他們與我只是同族，他們幾個(gè)我是知道的，平日與我和親的也沒兩樣，膽子大什么也不怕?！?/br>
    四樂心里的知道，這件事還有什么不清楚，分明大房是要誣陷大掌柜與蘇世黎合謀。還不知道怎么個(gè)編法呢。一時(shí)急得不行“這可怎么辦呢！”一會(huì)兒怕不要來把蘇世黎也抓走。

    蘇世黎卻還穩(wěn)當(dāng)，只說“要抓我的話，一早抓大掌柜的時(shí)候就抓了。哪怕再遲，也遲不過一天。到今天也沒事，想來事情也不像我們想的這么壞。”

    四樂就不懂了。對(duì)呀，這合謀，起碼也是兩個(gè)人，現(xiàn)在只抓了大掌柜一個(gè)，這是為什么呀？

    就這樣安安穩(wěn)穩(wěn)地過了二天，還是沒人到米家來抓人。蘇世黎更沉得住氣了，安慰四樂與麻婆“事情不是那么簡(jiǎn)單。”想想，叫四樂跟自己一道拿了錢，去牢里打點(diǎn)，不叫大掌柜受苦。

    大掌柜見蘇世黎竟然親自來，十分愕然，急道“您怎么能來呢？萬一……”

    蘇世黎說“不妨?！?/br>
    問他怎么樣。

    大掌柜說“打過一頓。但也沒問什么。就是打。”

    蘇世黎皺眉，好在帶了傷藥，連忙給他。心里實(shí)在對(duì)他過意不去“您且裝作身體不支的樣子，忍耐幾日?！?/br>
    大掌柜不明白她為什么這么說，但到也是個(gè)豁達(dá)的性子，只說“知道了。”還安慰她：“這種風(fēng)浪也不是沒有見過。不要擔(dān)心我?！?/br>
    只問他還缺什么。

    大掌柜只擺手，說“不當(dāng)什么事?！敝皇撬畠翰艑⒌降昀铮€想著第二天，帶著蘇世黎認(rèn)認(rèn)人，卻不想當(dāng)夜就被抓來了。

    蘇世黎帶著四樂調(diào)頭又往女監(jiān)去。

    大掌柜的女兒叫阿若，長(zhǎng)得清清秀秀的小姑娘，自生沒遇到過這種事，哭得眼睛都睜不開了。蘇世黎去看時(shí)，聲音都已經(jīng)哭啞了。

    看守的獄卒煩也煩死了，跟蘇世黎說“你且叫她不要再哭行不行。我在這里睡也睡不好。她要是再這樣，可別怪我不客氣的。”

    四樂一臉笑，把他拉到旁邊，往他袖子里塞荷包。他拿在手里捏一捏哼了幾聲，只叫兩個(gè)人快些。

    阿苦得了她阿爹的消息，這才安生一些。只是一聽，要她裝病，她卻不會(huì)。

    四樂雖然不知道蘇世黎為什么要這樣安排，卻還是在一邊出主意“你就躺著，每天直哼哼?！?/br>
    這阿若到是會(huì)。一聽這樣就能出去，連忙應(yīng)聲。

    兩個(gè)人從獄里出來，蘇世黎吩咐四樂“你每天來，還要帶藥來。說他們病了，我急得吃不下睡不著。也不好了?！?/br>
    四樂連忙點(diǎn)頭。卻不懂“您這是要做什么呢？”

    蘇世黎想了想，說“只打卻不問，分明是怕這個(gè)大掌柜真說出什么話來。”

    “可不就是沖您來的嗎？大掌柜要是把您招出來，正合他們的意呀?！?/br>
    “那可不正是。要是真想害我，我一個(gè)姑娘家一下牢，什么苦都得吃，豈不是解恨嗎？所以古怪在這里。大伯他們找的人，即想我落難，可又不是真想我受苦?！?/br>
    四樂更不解了：“這是圖什么呀。”

    蘇世黎卻覺得自己心中有些成算。

    兩個(gè)人回到米家。卻正逢大奶奶喜滋滋地叫錢媽做幾個(gè)大rou菜。說與錢家相看好了，對(duì)方也下了定，過幾天定好日子，各玲就該出嫁了。

    扭頭看到蘇世黎，見她不冷不熱地看了自己一眼，轉(zhuǎn)身就上樓去，到底是沉不住氣了，趕上來說“我原是好心對(duì)你，可你卻謀劃我米家的家產(chǎn)。時(shí)至今日，也不要怕我無情?！?/br>
    蘇世黎站在樓梯上，低低地笑了一聲，那聲音聽著輕，在樓中回蕩。

    大奶奶不解，皺眉“你笑什么？且有你急的時(shí)候呢！”

    “我有什么可急的？”蘇世黎手在扶欄上輕輕地劃，說：“你們要是在官衙里有這種關(guān)系，早就使了，不用看我臉色到今天 。如今才鬧這出，想來是這兩天遇到了什么貴人，人家和你們攀談，說要幫著你們?？赡銋s不想想，人家圖什么?！?/br>
    大奶奶還在嘴硬“卻不知道你在講什么。天理詔詔，還需得走什么人情，才能治你嗎？”

    蘇世黎扭頭看了她一眼，便上樓去了。

    大奶奶見她這樣坐得住，心里一驚。嘴再硬，心里多少有些不安。叫大爺回來，去問問。案子怎么樣了。按時(shí)候算，也該把蘇世黎抓去了。怎么卻還沒有動(dòng)靜。

    可大爺去了，連治官都沒有見到。

    傳話的人說，治官太忙了，沒時(shí)間。又有，案子即有貴人替他們出面，必然是會(huì)還他個(gè)公道。叫他不要著急。

    大爺一想，那也是，大掌柜被抓，怎么也要弄個(gè)筆錄出來，才好再把蘇世黎扯進(jìn)來。

    回去，把話告訴大奶奶。還說兩人太小題大作“那官衙每天公務(wù)如山，哪里有這么快。頂多再讓她得意幾天。”

    樓上四樂也擔(dān)心。這里頭的事，她一點(diǎn)也想不清楚。

    蘇世黎喝著茶，不知道在琢磨什么，過了一會(huì)兒叫四樂附耳來，低聲交代。

    第四天，外頭便知道，蘇娘子憂思成疾再加上舊病重發(fā)，一下就起不來床，眼看竟有早逝之征兆。