這一下摔得不輕，何立覺得渾身快要散架似的疼，以至于他趴在地上許久都沒能起來。楊青山一開始以為他是裝的，后來發(fā)覺不太對(duì)，于是趕忙上前去俯身在何立身邊。

    “你怎么樣了？”楊青山關(guān)切地問道：“沒摔壞吧？”

    何立望了他一眼，無奈地笑了：“早知如此，何必當(dāng)初??？對(duì)我這么狠干嘛？”說罷他便翻了個(gè)身，覺得應(yīng)無大礙，于是趁那人回過神來之前趕忙從地上爬了起來，又大搖大擺地進(jìn)了屋。

    楊青山緊跟在他后面，進(jìn)屋后立刻關(guān)上了門：“要是讓朝廷的人知道你何二副來過我這兒，只怕你往后的仕途前程都別想要了。”

    何立尋了一處坐下，他也不答話，只抬著頭望著對(duì)方。少時(shí)楊青山為師長(zhǎng)，何立常常這樣仰望他，于是此時(shí)何立也產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，一瞬之間的恍惚中他覺得自己好像還是那個(gè)在海軍學(xué)院里讀書的小少爺，彼時(shí)未來無限好，自己也正滿心的熱忱與執(zhí)念。

    那是獨(dú)屬于青年的熱烈，處處透露著生命的蔥蘢。何立不知道今時(shí)的自己還有沒有那樣一份心性，可他知道當(dāng)他面對(duì)楊青山時(shí)，在俗世中摸爬滾打多年沾染上周身的塵灰都好似不存在了，取而代之的正是自己少年時(shí)滿心歡喜。

    于是這一次，他再也不想放棄。

    楊青山坐到他對(duì)面，抬眼望著他，只覺得無奈：“何立啊，”他瞇起眼睛回想著當(dāng)年那個(gè)清澈的青年，卻又被那人身上的新式軍服拉扯回了現(xiàn)實(shí)。他嘆了口氣，慨然嘆道：“你如今怎么變成了這樣？”

    聞言，何立忽而笑了，一字一句說得極為真誠(chéng)：“這世道吃人不吐骨頭，不這樣我能活到今天？做夢(mèng)呢吧?！?/br>
    雖然說這話時(shí)何立是笑著的，可落在楊青山心上卻讓他覺得字字錐心。見楊青山默然著，何立便接著說：“其實(shí)很多事你都明白，只是不愿妥協(xié)罷了?！?/br>
    “的確。”楊青山瞇起眼：“不像你。”

    他這話說得模棱兩可，也不知指的到底是明白與否還是愿不愿妥協(xié)。何立嘆了口氣，低聲道：“讓你失望了，我是一直在妥協(xié)的?！?/br>
    楊青山垂著眼坐著，面容沒在光影里。何立看不清他的神情，只覺得他好像有些落寞，許久之后才聽得他說了一句：“是啊?！?/br>
    得此一言，若說何立心里無波無瀾絕對(duì)是不可能：他很慶幸楊青山理解他，這份慶幸比自己能在水師中立足時(shí)來得更要深沉刻骨，甚至讓人獲得了極致的心安。于是他笑了，撇開末世硝煙中的飄零動(dòng)蕩，與暄和的日光融在一起。

    楊青山望著他，只覺得一陣陣心疼。他知道對(duì)何立而言能在中堂大人的水師艦隊(duì)里待到現(xiàn)在需要多大的忍耐，而那近乎是折辱。當(dāng)年陸中堂與鄭大人權(quán)利相爭(zhēng)，江寧何家正是其中的犧牲品。如今何立能忍辱負(fù)重在乾安艦上做到了二副的職位，這不光是因著這人能屈能伸的心性，也有他重視這份職務(wù)的緣故在。

    他知道這人如今除了這身軍裝別的什么都沒了，于是更顯得孤注一擲。他心里忽而添了幾分不平，他忿忿地想：這人怎么偏喜歡上他了呢？若何立看上的是旁的任何人，如今再怎么說也能有在俗世中安穩(wěn)度日的福氣，為什么一定要與他這個(gè)命途多難的人牽扯到一起？

    “不管有事還是沒事，你以后都不要再過來了?！睏钋嗌絿@了口氣，說不出什么，只是望著他：“這對(duì)你不好。”

    何立冷哼了一聲：“是，你是看我如今過得自在，不需要你出手相助了，便一個(gè)勁兒地把我往外推，讓我去過自己的愜意日子?！彼麌@了口氣，抬眼問了一句：“你是我什么人??？”沒等楊青山答話，他又自顧自地應(yīng)了一句：“你不是別人，正是我的意中人，所以我半分走不得。”

    楊青山盯了他許久：“我以為你長(zhǎng)大了，見識(shí)多了，就會(huì)放下這些執(zhí)念。為何仍這般執(zhí)拗呢？”

    “那你呢？”何立笑了：“楊老師的年齡可比我大多了，這么多年過去，你可曾放下？”

    “我有什么放不下的？”楊青山笑著反問。

    “其實(shí)于我而言，”何立道：“見識(shí)得越多，反而越能知道你的好?！?/br>
    楊青山卻敏銳地從中覺察到了幾分不可言說的曖昧，于是他幾乎是不受控制地脫口，問出了讓他自己都深覺后悔的話：“什么叫見識(shí)多越多？你是見識(shí)過多少了？”

    這話實(shí)在讓何立出乎意料，以至于他愕然片刻才緩過神來。他無比不可思議地望向楊青山，笑著調(diào)侃道：“你有什么放不下的？你自己都說出來了，還用得著我答嗎？”

    難得的，何立的笑容溫潤(rùn)得很，這甚至讓楊青山產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，好似看見了舊時(shí)光里的那個(gè)少年沖他微微笑著，于是他的心不受控制地有了悸動(dòng)。

    陽(yáng)光好得很，映得滿屋一片亮堂。楊青山沉沉說道：“我提醒過你很多次，我做的事許多都是見不得光的，更何況水師的一切你都不能不在乎?！睏钋嗌酵瑳]有給他任何反駁的機(jī)會(huì)：“你若真這么想死，不如先用你們乾安艦把洋人從大興的地界趕出去，屆時(shí)再死，也算是死得其所。”他嘆了口氣：“你快走吧，嫣嫣就快回來了?！闭f罷他又低聲補(bǔ)充道：“她有些怕你。”

    何立不知道自己是如何從楊青山的住處走出來的：年輕人每次都抱了破釜沉舟的勇氣，可這回卻又在心上人那里碰了一鼻子灰。他獨(dú)自走在街上，周遭都是他熟悉的景，商販的吆喝聲與記憶里幾年前他讀書時(shí)的喧嘩別無二致，只是如今這卻成了與他毫不相關(guān)的熱鬧。他穿過熙熙攘攘的人群，面無表情地回了住處。

    宏光十五年，海軍學(xué)院留洋學(xué)生入京。

    “程哥倒是個(gè)肯出頭的，”從中堂大人的府邸出來，何立感嘆道：“你看他方才說的那些話，除了他，旁人誰還能有這個(gè)膽量？”

    “的確?！饼R星楠迷起眼，幾年過去，一雙桃花眼更加舒展開來：“可他說得也確有道理，若平素不多加準(zhǔn)備購(gòu)置軍艦，一旦戰(zhàn)事告急，以何抵御之？”

    “話是這么說，但你可知道如今凡事以何為先？”何立瞥了他一眼，壓低了聲音問。

    “洋人虎狼之師，咱們自然都是為了大興的利益?！饼R星楠應(yīng)道：“利國(guó)利民之事，沒有不做的道理?！?/br>
    何立深深地望了他一眼：這人說話滴水不漏，以至于何立也不知道自己到底能不能看透他。這言談斷然不是齊星楠的做派，可若他如今只是假意搪塞，為何程軒還要那般勸諫？

    不由得何立多想，幾天后他們便收到了加官的任命書：程軒頗得中堂大人賞識(shí)，做了如今實(shí)力最強(qiáng)的兩艘戰(zhàn)列艦之一宗安艦的幫帶大副。齊星楠在宗安艦做駕駛二副，林彥寧在另一艘戰(zhàn)列艦堂安號(hào)上做魚雷大副，其余人都各得了官職，何立也升任了乾安艦的幫帶。

    水師里只有兩艘戰(zhàn)列艦，其中宗安為旗艦，兩艘艦艇的管帶正是水師的左右翼總兵，權(quán)勢(shì)地位僅次于提督，其余各官由所管轄艦艇職事輕重分別品秩。水師正式成立沒多久，先前許多職務(wù)都是由朝廷兵部的大臣們兼著，如今程軒一眾回來，水師也算有了穩(wěn)定的建制。

    何立心里清楚，南安侯府一直為洋務(wù)出力，程軒本就出身顯赫，如今又得中堂大人賞識(shí)，被提拔為總兵是遲早的事。

    宏光十五年暮春，威海衛(wèi)。

    “何幫帶，您回來了？”穿過人群，季潯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見了何立，笑著作揖道：“真是士別三日，當(dāng)刮目相待啊。咱們分別不過月余，你便成了乾安艦的二把手了?！?/br>
    何立一手提著行李，另一手沖他擺了擺，接著往前走：“阿潯，你莫要打趣人。”

    季潯忽而笑了：“怎的忽然這樣喚我？我倒是不習(xí)慣。”

    何立笑著望向他：“學(xué)你家鄉(xiāng)的叫法，”他忽而壓低了聲音，帶了幾分戲謔：“討好你?！?/br>
    季潯一挑眉：“這可真是太陽(yáng)打西邊出來?！彼麥惤耍骸澳愦朔ゾ┏牵遣皇怯直荒隳切纳先嘶亟^了？”見何立的臉色陡然變了，季潯無比開懷地笑了起來，頗有些幸災(zāi)樂禍的意味：“小爺我可真是料事如神啊?！?/br>
    “去你的，”何立瞪了他一眼：“還同袍戰(zhàn)友呢，怎的我被回絕你竟高興成這樣？”

    “替我小妹高興嘛。”季潯依舊笑著：“你當(dāng)真不考慮考慮？”

    何立看著他：“你家小妹與你可相像？”

    “像啊，”聽何立這么問，季潯以為他心里終于有所松動(dòng)，于是趕忙應(yīng)道：“模樣像得很，至于性情嘛，”他心虛地笑了笑：“女娃娃嬌縱了些，不過也是尋常事，不打緊的。”

    何立哭笑不得地打量了他一番：“你若不提性情，你meimei還勉強(qiáng)能看得上眼。不過話說回來，為何你至今也仍未婚娶？”

    季潯一愣，推了他一把：“正說你呢，提我干嘛？咱們這種人日日在海上漂泊，命都是朝廷的，還是少禍害好人家的姑娘?！?/br>
    何立嘆了口氣：“我只說一句，你倒有十句等著我，終歸都是你的道理?！?/br>
    “屬下不敢?！奔緷⌒Φ溃骸昂螏蛶?，可否賞臉與下官同去威海城中宴飲一番？”

    何立看了他一眼，輕聲笑了：“好啊，不醉不歸?！?/br>
    宏光十五年盛夏，京城，海軍學(xué)院。

    夜深了，江嫣早已睡下，楊青山屋里卻仍點(diǎn)著燈。不知已是什么時(shí)辰，只聽得外頭安靜無比，唯余幾聲時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的蟬鳴。

    忽然間楊青山聽見窗子被輕敲了三下，于是他極為輕微的倦意也瞬間煙消云散。他趕忙輕手輕腳地把窗子打開，而后一個(gè)混在夜色里的黑衣人便跳了進(jìn)來。

    那人身上的功夫是極好的，一套動(dòng)作下來竟能幾乎悄無聲息。只是如果何立在這里一定會(huì)極為訝異，因?yàn)閬碚哒撬麄兦才灥聂~雷大副季潯，而這也正是幾年前的秋夜里一路從福建水師遠(yuǎn)道至京拜會(huì)楊青山的水兵。

    “侯爺放心，在下來時(shí)已搜查過，周遭并無可疑之人?！奔緷∽饕镜溃骸昂顮敚S久未見，別來無恙?！?/br>