“統(tǒng)一安排他們到羅萊卡衛(wèi)星?！本S拉斯敲板同意這個(gè)提議，“典禮開始之前，再統(tǒng)一接送到皇宮?！?/br>
    這對(duì)帝國(guó)來(lái)說確實(shí)是最穩(wěn)妥的做法，然而其中有個(gè)顯而易見的問題。

    菲茲環(huán)視桌邊一眼，接收到無(wú)數(shù)希望他發(fā)言的目光?！鞍凑章?lián)邦的回函，阿爾瓦總統(tǒng)將要親自蒞臨。”他說，不管是語(yǔ)氣還是態(tài)度都四平八穩(wěn)，“而聯(lián)邦總統(tǒng)素來(lái)有專機(jī)接送的傳統(tǒng)。”

    “那就給總統(tǒng)閣下安排一艘飛船?！本S拉斯道，果斷跳過了“專機(jī)”是聯(lián)邦方面的專機(jī)這個(gè)潛在意義。

    眾人不由面面相覷。帝國(guó)重建，最大的威脅依舊是聯(lián)邦。不管邀請(qǐng)多少人，聯(lián)邦總統(tǒng)都是頭一號(hào)需要特殊考慮的對(duì)象。他們提供一艘飛船當(dāng)然沒問題，怕就怕聯(lián)邦方面不接受啊！若到時(shí)候?yàn)榇税l(fā)生沖突……

    維拉斯自然能察覺到這種想法?！叭袈?lián)邦需要借口，那他們不差這一個(gè)。若阿爾瓦覺得我們的接待配不上他尊貴的身份，那我們只能表示遺憾。不管怎么說，我們很樂意給他提供最清晰的現(xiàn)場(chǎng)同步轉(zhuǎn)播，不是么？”

    這話說得似乎刁鉆，但又找不出毛病。除此之外，未來(lái)皇帝陛下的立場(chǎng)也明顯擺了出來(lái)——就算帝國(guó)戰(zhàn)敗，也不意味著他會(huì)對(duì)聯(lián)邦無(wú)限妥協(xié)。不卑不亢的態(tài)度是他本來(lái)有的，也會(huì)是他將來(lái)堅(jiān)持的。

    散會(huì)之后，一眾人等三三倆倆地離開，間或著這樣的竊竊私語(yǔ)——

    “殿下果真不那么像他父親，但我覺得他會(huì)成為一個(gè)好皇帝——不僅僅因?yàn)樗莻€(gè)極有說服力的向?qū)В　?/br>
    “確實(shí)。只要能處理好和聯(lián)邦的關(guān)系，咱們帝國(guó)就去除了最大的問題。殿下在聯(lián)邦生活多年，體會(huì)應(yīng)該比咱們深得多！”

    “要是早知道每次御前會(huì)議都能如此卓有成效，咱們?cè)缭撏婆e向?qū)?lái)坐最頂上的位置！”

    作為一個(gè)相當(dāng)敏銳的哨兵，菲茲把這些議論都收進(jìn)了耳里。會(huì)議室很快就剩下兩人，他躊躇了一下，才問：“殿下，您剛剛說的話，當(dāng)真嗎？”

    “關(guān)于聯(lián)邦的那部分？”維拉斯問，不怎么意外——雖然公眾眼里他和西維奧沒什么交集，然而阿努比斯衛(wèi)隊(duì)三人親眼目睹西維奧孤身犯險(xiǎn)、只為救他，有些人肯定瞞不過去。

    菲茲又躊躇了一小會(huì)兒。”殿下，如果您已經(jīng)有綁定的哨兵，不一定要在典禮上避嫌?！?/br>
    維拉斯倒是沒想到對(duì)方會(huì)這么說。他未來(lái)的總理大臣難道覺得，現(xiàn)在是個(gè)公布他和聯(lián)邦總統(tǒng)綁定的好時(shí)機(jī)么？”沒有這回事，“他溫和道，“阿爾瓦和我曾約法三章，但那已經(jīng)解決了?！?/br>
    “是嗎？”菲茲微微睜大眼睛，“反正不管如何，殿下，您要相信，所有的問題都有我們替您解決?！?/br>
    維拉斯笑著點(diǎn)頭。兩人又對(duì)其他帝國(guó)事務(wù)交換了一些意見，他才在護(hù)衛(wèi)的陪同下回書房。

    菲茲目送那個(gè)纖細(xì)卻筆直的背影。直到它消失在拐角，他才開口道：“你還打算看多久，阿努比斯？”

    “請(qǐng)?jiān)试S我糾正你，保證殿下的安全是衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的本分職責(zé)?！卑⑴人箲?yīng)聲而現(xiàn)。他依舊穿著一身黑衣，但沒戴那副嚇人的面具，一張臉顯出刀削斧鑿般的鋒角。

    菲茲轉(zhuǎn)頭看他，語(yǔ)氣冷漠而平靜?！澳阍谄垓_我還是在欺騙你自己？”

    然而阿努比斯眼也不眨?！笆刈o(hù)帝國(guó)皇室是我一生唯一的使命?！?/br>
    真是十棍子都敲不出一句真心話，菲茲簡(jiǎn)直要無(wú)可奈何了。“我本來(lái)想說公平競(jìng)爭(zhēng)，但現(xiàn)在……隨便你?！彼贿呎f一邊轉(zhuǎn)身，“請(qǐng)務(wù)必把這樣的風(fēng)格發(fā)揚(yáng)到最后，我會(huì)很欣賞的?！?/br>
    阿努比斯面無(wú)表情。想著維拉斯這時(shí)估計(jì)已經(jīng)要到書房了，他不再猶豫，用最快的速度趕了過去。

    在這次會(huì)議以后一周，受邀賓客紛紛抵達(dá)羅萊卡衛(wèi)星。這是一個(gè)僅作招待外賓之用的地方；它不僅擁有完備的設(shè)施、周到的服務(wù)，還費(fèi)盡心機(jī)地營(yíng)造了人工大氣層，居住起來(lái)十分舒適。

    另外，在錫爾斯瑪利亞的地面上看，羅萊卡就是輪銀月；而居住在羅萊卡上的人看回去，則會(huì)深深地為錫爾斯瑪利亞驚人的美麗所折服——

    只要抬起頭，不用費(fèi)力尋找角度，入眼就是帝國(guó)最炫目瑰麗的藍(lán)寶石。

    西維奧剛剛下榻，就不得不被這種景象吸引住——準(zhǔn)確地說，那種藍(lán)色讓他想起了星球主人的眼睛：晴朗，廣袤，深處隱藏著溫柔，深得連主人自己也不知道。

    所以，他的第一條要求就是——“殿下是否有空？我希望有一次語(yǔ)音通訊?！?/br>
    這條信息很快就抵達(dá)了皇宮。維拉斯正埋首于他那些還沒上任就堆到身上的事務(wù)，聞言愣了片刻?！敖舆M(jìn)來(lái)，”他說，下意識(shí)揉了揉額頭，“待客之道總要有。”

    一開始當(dāng)然是客套話，無(wú)非就是主人禮貌的噓寒問暖以及客人禮貌的感謝招待。在這之后——

    “半年多了，維拉斯?！?/br>
    聽見改變的稱呼，維拉斯就知道，該來(lái)的總是會(huì)來(lái)?！拔覍?duì)我的不辭而別很抱歉。”

    西維奧等了一會(huì)兒。確信對(duì)方?jīng)]有更多的話要說，他才故意提問：“沒了？”

    隔著天上地下的距離，維拉斯哽住了。這是什么意思？西維奧仍舊沒有放棄？

    然而西維奧并沒有窮追猛打。他從轉(zhuǎn)椅上站起來(lái)，走到窗邊，凝視著藍(lán)色星球該是皇宮的方向。我很想你……“而你就在這兒?！?/br>
    只聽見半句話的維拉斯不明其意，但他確實(shí)再一次感到了那種似乎平靜卻暗流洶涌的感情，心尖一跳?！叭绻麤]有其他事情的話……”

    “期待我們的雙邊會(huì)面，”西維奧接得很快，“白考爾和尤尼恩都已經(jīng)迫不及待了?！?/br>
    通話結(jié)束，維拉斯看了看時(shí)間，一分半鐘都不到，而且絕大多數(shù)是官方用語(yǔ)。他不知道該慶幸還是該失落；但在這兩種情緒之前，他先察覺到了“雙邊會(huì)面”這個(gè)詞的暗指意義——

    說真的，對(duì)他的新大臣和幕僚感興趣的到底是不是白考爾和尤尼恩？

    至于西維奧，他掛斷通訊器時(shí)沒有一絲一毫的意外。不告而別是一種委婉的拒絕；他以前不接受，現(xiàn)在也不。為他所想要的未來(lái)，假使費(fèi)些工夫、需要犧牲，那也是值得的……

    “總統(tǒng)閣下，您有個(gè)采訪的預(yù)約時(shí)間到了，記者已經(jīng)在等您。”

    這提醒讓西維奧回過了神。他隨手整了整原本就沒亂的衣領(lǐng)，轉(zhuǎn)身向會(huì)客廳走去。采訪這種事對(duì)他來(lái)說就和吃飯一樣普通，但這次注定有哪里不同——他剛進(jìn)門，鼻尖就捕捉到了一股極其清淡的松木香氣——

    維拉斯？不可能吧？

    聽見動(dòng)靜，原本背對(duì)著大門的男人急忙站起身來(lái)。他面色白凈，架一副無(wú)框眼鏡，從頭發(fā)光澤到衣角弧度都寫滿了斯文精英這個(gè)詞。“日安，總統(tǒng)閣下，我是《星際先驅(qū)報(bào)》的伊熱·布蘭科?！?/br>
    “請(qǐng)坐?！蔽骶S奧小幅度點(diǎn)頭。他走向記者對(duì)面的沙發(fā)，面上不動(dòng)聲色，然而心中掀起了驚濤駭浪——

    宇宙中真會(huì)有兩個(gè)信息素氣味如此相似的人？

    第33章

    近些年，帝國(guó)與聯(lián)邦關(guān)系緊張。

    上一任芬德爾皇帝在位時(shí)，將這種緊張推到了最高|潮。因?yàn)樗旅笆栈亍钡蹏?guó)與聯(lián)邦交界的爭(zhēng)議領(lǐng)土，所有外交努力在這種行動(dòng)下付之一炬。

    時(shí)任聯(lián)邦總統(tǒng)西林正處于他任期的最后一年。抱著“給皇帝點(diǎn)顏色看看、否則他還以為我們聯(lián)邦是軟柿子”這種想法，他積極游說，推動(dòng)議會(huì)通過了包含猛虎行動(dòng)的反擊議案。猛虎行動(dòng)旨在以最短的時(shí)間爭(zhēng)取最大的勝利，比如說結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)——它允許聯(lián)邦特戰(zhàn)隊(duì)繞過前線爭(zhēng)議領(lǐng)土，直接進(jìn)攻錫爾斯瑪利亞皇宮。