小小的一面天罰旗，靜靜地躺在宋老夫人枯瘦的手掌上。

    小旗乃是銀制，年代久遠(yuǎn)，黑色的污泥和銹蝕填平了每一道凹陷的花紋。旗面上刻著“天罰”兩個(gè)大字，字跡拙劣，卻帶著一種難以言傳的肅殺之氣，似乎隨時(shí)要有鮮血從字里滲出來(lái)。

    也許特殊的不是這兩個(gè)字，而是天罰派誓死代天行罰的江湖聲譽(yù)，盡管沉寂三十多年，仍令知情者既生尊敬之意，復(fù)起畏懼之心。

    很久很久以前，在陜西一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)里，發(fā)生了一起駭人聽聞的慘案。死者的親朋故舊帶領(lǐng)他生前的家仆等人逃亡西域?qū)W武，藝成歸來(lái)報(bào)仇雪恨，此后便組成一個(gè)“天罰派”，在江湖上扎了根。

    它和一般門派不同，掌門權(quán)威極重，所有弟子不分輩分，必需絕對(duì)聽從掌門之令，如同軍中死士。門下弟子性情偏激孤僻，以代天行罰為己任，肆無(wú)忌憚地維持正義，以速成傷身之道苦練武功，據(jù)說能活到因病而死的人不到一半，這病還多半跟受過的傷脫不開關(guān)系。

    天罰派作風(fēng)剛直決絕，從不知情面為何物，江湖中對(duì)他們又敬又畏，他們也很少和其他江湖幫派有什么往來(lái)。

    但所有這些都已成陳年往事——?jiǎng)傉咭渍邸?/br>
    三十余年前，第三代掌門上官判和門下全部弟子一同遭遇暗算，二十多人當(dāng)場(chǎng)遇害、橫尸于永平府一處荒野，其余的上百人連同上官判在內(nèi)，全部不知所蹤，天罰派自此銷聲匿跡。襲擊者身份如何、受誰(shuí)指使，至今是一宗江湖疑案。

    這些失蹤者和死者當(dāng)中，有家眷的不過四人，一些宅心仁厚的江湖人士擔(dān)心天罰派樹敵過多，家眷們?cè)獾綀?bào)復(fù)，設(shè)法改換了她們的身份，贈(zèng)送大筆的銀錢，供她們后半生過活。

    而這位宋老夫人，就是四家家眷里最特別的一個(gè)——她是個(gè)著名的女騙子。

    她年輕時(shí)就四處行騙，天罰派宋志誠(chéng)偏偏癡戀于她，苦苦求得她為妻，后來(lái)兩人還生了一個(gè)叫做宋鋼的兒子。

    兒子長(zhǎng)到十歲的時(shí)候，她陋習(xí)不改，帶上兒子再次行騙，被宋志誠(chéng)抓了個(gè)正著。宋志誠(chéng)一怒之下將她休出家門，她在氣頭上四處勾引富貴男子，成功奪得一個(gè)鰥夫富商的心，馬上便要成親。

    就在這時(shí)傳來(lái)噩耗，宋志誠(chéng)刺殺一名窮兇極惡的悍匪不成，反遭殺害。

    天罰派弟子是沒有故鄉(xiāng)的，無(wú)所謂落葉歸根，當(dāng)時(shí)的武當(dāng)掌門與一位峨眉長(zhǎng)老合力搶回宋志誠(chéng)的尸體，安葬在武當(dāng)山腳下一處墳地。

    宋夫人聞?dòng)崚仐壭職g找上門來(lái)，聲稱宋志誠(chéng)練有一門涅槃功，重傷之后龜息假死，七七四十九天內(nèi)有一靈丹妙藥可以施救。也不知她如何巧舌如簧引經(jīng)據(jù)典，總之峨眉長(zhǎng)老雖然不信，武當(dāng)掌門卻信以為真，連夜悄悄掘墳開棺看個(gè)究竟。

    棺中尸體已經(jīng)腐敗，臭氣熏天，宋夫人在棺材旁邊痛哭半夜，昏厥數(shù)次，等武當(dāng)掌門回過神來(lái)叫人把棺材埋回去，她才承認(rèn)剛才所說全是信口胡編，她只是非要看丈夫最后一眼才甘心。

    武當(dāng)掌門無(wú)可奈何，放她返回家鄉(xiāng)，她遂一騙成名，江湖皆知。

    后來(lái)，宋鋼和整個(gè)天罰派一起失蹤，這位宋老夫人孑然一身，更是走遍天下，騙遍天下，通常也不為錢財(cái)，只是為了捉弄人。雖然說來(lái)可笑，而且也許她四處奔走是為了打探兒子下落，但騙得實(shí)在太多了，終究是人人生厭。過了幾年，她自己玩得夠了，這才退隱去也。

    而現(xiàn)在年過八旬的她，居然重出江湖，在武當(dāng)、峨眉碰壁之后，又找上了尺素門。

    ※二※

    宋老夫人用另一只手撫摸著掌上那面曾經(jīng)飄搖于風(fēng)口浪尖的小旗，對(duì)秦頌風(fēng)道：“江湖上都說，尺素門二門主不但輕功奇高，劍法也好，還是個(gè)美男子。我本來(lái)以為這美男子放在最后，說明只是一般的美，今天有幸一見，才相信秦二門主的輕功和劍法一定都通神了?！?/br>
    秦頌風(fēng)笑道：“多謝過譽(yù)，不瞞前輩說，我做夢(mèng)都想劍法通神。”

    “秦二門主是個(gè)爽快人。”宋老夫人也笑了，“和爽快人就該說爽快話。我對(duì)尺素門是久聞大名，深感欽佩，聽說貴門的勢(shì)力遍布天下，而且天下的尺素門弟子都是一家，錢財(cái)?shù)氖氯悸犆诖箝T主，江湖的事全都聽命于二門主，不像其他幫派那樣，離得遠(yuǎn)了就各自為政。”

    秦頌風(fēng)謙虛道：“我們雖說走得遠(yuǎn)，但是不成氣候。每個(gè)地方的人都很少，一般只有兩三個(gè)，小地方才一個(gè)，主要用來(lái)幫人傳信，其次做點(diǎn)生意?！?/br>
    “這才是過人之處呀。”說到這里，宋老夫人遺憾地嘆了口氣，“尺素門雖然厲害，和天罰派卻一點(diǎn)交情都沒有，老太太的臉皮雖然厚，也不好意思貿(mào)然求人，所以我這次來(lái)，其實(shí)是借著一樁陳年舊事，來(lái)找另外一個(gè)人的。”她把頭轉(zhuǎn)向另一邊，看著季舒流，“如果我沒猜錯(cuò)，你就是已故的天下第一名俠季英的獨(dú)子小季少俠，對(duì)不對(duì)？”

    “老奶奶，你為何能認(rèn)出我身份？”季舒流也聽過她行騙的經(jīng)歷，心中有幾分警惕，故意把稱呼拉得親切了幾分，希望能讓她不忍心騙得太狠。

    宋老夫人的眼睛立刻笑得和她的駝背一樣彎：“剛才在門口，發(fā)現(xiàn)你也是尺素門的人，我就認(rèn)出來(lái)啦。傳說小季少俠也是個(gè)不可多得的美貌少年，如果尺素門除了你們兩位還有別的美男子，那非得江湖震動(dòng)，更名為美男門不可。而且——”

    她忽然伸出手在季舒流手背上微微用力捏了一下，被捏的地方很快就明顯地紅了一片，微微腫起。

    一般人的皮膚都不會(huì)嫩成這樣，何況季舒流還習(xí)武多年，這都是因?yàn)樾r(shí)候一個(gè)讓人哭笑不得的玩笑，和一種奇怪的藥水。

    不過，這個(gè)弱點(diǎn)已經(jīng)被善意惡意的各色人等嘲笑多年，他早就習(xí)以為常，絲毫沒露出尷尬的表情。不僅如此，他還故意用另一只手輕輕揉了兩下，示意宋老夫人把他捏疼了。

    宋老夫人大概第一次看見嬌氣得如此明目張膽的習(xí)武之人，渾濁的眼神從他頭頂打量到腳下，再?gòu)哪_下回到臉上，終于道：“哎，我就直說了罷。和天罰派有舊的人，我已經(jīng)全都找遍了，沒有一個(gè)肯相信我的話。我自己一輩子欺軟怕硬，專門捉弄老實(shí)人，沒干過什么好事，只是很多年以前，幫過醉日堡厲堡主一個(gè)小忙。他本來(lái)要給我重金報(bào)酬，我沒同意，反而向他討了個(gè)人情?！?/br>
    季舒流才聽見“厲”字，臉上的表情就僵住。

    宋老夫人從懷中取出一個(gè)厚實(shí)的信封，抽出一張紙條小心展開：“厲堡主給我留下這張字據(jù)，命他門下之人聽令，如果我有事相求，只要不侵犯醉日堡的利益，一定要盡力相助。

    “小季少俠，你陰差陽(yáng)錯(cuò)在醉日堡長(zhǎng)到十八歲，武功是厲堡主親手傳授，就算現(xiàn)在回歸白道，對(duì)他還有一絲舊情吧？他這張字據(jù)直到醉日堡事敗我都沒能用上，現(xiàn)在拿著它來(lái)求你，你肯不肯答應(yīng)？”

    醉日堡是個(gè)黑道幫派，厲霄是個(gè)滿身殺孽的罪人。季舒流前十八年的人生，都懵懵懂懂地陪著幾名黑道中人玩了一場(chǎng)“假扮好人”的游戲。

    但季舒流對(duì)義兄厲霄的舊情，并非僅有一絲，分明綿綿不絕。沒人能忘記一個(gè)從小給自己穿衣喂飯洗尿布，手把手教自己讀書習(xí)武，比天下大多數(shù)親生父親還疼愛自己的人。

    季舒流凝視著紙條上熟悉的字跡，從往事之中拉回自己的思緒，面如冰封三尺，近乎挑釁地道：“舊情尚在，但是抱歉，他的命令對(duì)我無(wú)效。我從小驕縱任性，很不聽話，他立下這字據(jù)的時(shí)候，絕沒想過我是個(gè)會(huì)聽他話的人。相比而言，也許讓我大哥聽我的話還容易一些?！?/br>
    說出這段話時(shí)，他眼中竟仿佛帶上幾許邪道中人的囂張跋扈。

    宋老夫人大概也沒想到這貌似乖巧的少俠突然換了張臉，震驚片刻，才意識(shí)到希望又破滅了，渾濁的老眼一片黯然。季舒流如果說舊情不再，她還能以授業(yè)之恩反將一軍，但季舒流說的是“我不講理”，秦頌風(fēng)也毫無(wú)異議，她還有什么辦法？

    不講理的季舒流站起身走到她面前，垂頭看著她，轉(zhuǎn)瞬之間又恢復(fù)了剛才的斯文，甚至顯得格外正氣，也格外溫柔：“但是，老奶奶，你究竟有何事求助？何不說出來(lái)，讓我自己去判斷是真是假？倘若我覺得該幫你的忙，自然不會(huì)推卸?！?/br>
    宋老夫人眼中的黯淡散去，神情復(fù)雜地抬眼看他：“說實(shí)話，我原本的主意，是聽說你和秦二門主交好，只要你應(yīng)允下來(lái)，不愁秦二門主不幫忙，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)你當(dāng)真是個(gè)人物。”

    季舒流隨意踱步到秦頌風(fēng)旁邊，靠著他站立，將手搭在他肩膀上：“請(qǐng)直說便是?！?/br>
    第3章 夢(mèng)中得孫

    ※一※

    宋老夫人深吸一口氣，終于進(jìn)入正題：“我一直吞吞吐吐的，是因?yàn)槲蚁胝f的事，連我自己都覺得荒唐。

    “我有個(gè)孫子，失蹤多年。前年我經(jīng)過永平府英雄鎮(zhèn)，偶然看見街上有個(gè)十多歲的小男孩腰上掛著一把匕首，像是我孫子的那把。我找機(jī)會(huì)找機(jī)會(huì)拿來(lái)細(xì)看，發(fā)現(xiàn)連鞘上的刻痕都和我孫子那把一模一樣，可那孩子也不知道匕首的來(lái)歷。我打聽出，這個(gè)孩子，是當(dāng)?shù)刈畲蟮膸团伞磺鼛汀瘞椭黥敺甏旱膬鹤印?/br>
    “我表明身份，去找魯逢春詢問那把匕首的來(lái)歷，萬(wàn)萬(wàn)沒想到，魯逢春勃然大怒，說我舊習(xí)不改向他訛錢，威脅我如果再踏入英雄鎮(zhèn)一步就砍掉我兩只腳。可是我思來(lái)想去，自己這輩子從沒得罪過魯逢春?！?/br>
    季舒流問：“這便是那個(gè)荒唐之處嗎？”

    “不是，真荒唐的在后面。第一，”宋老夫人伸出右手的食指晃了晃，“如果你們?nèi)ゲ閱栒J(rèn)識(shí)我兒子宋鋼的人，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他不但沒有兒子，連老婆都沒有，我哪來(lái)的孫子。第二……”

    她想把中指也伸出來(lái)湊個(gè)“二”，無(wú)奈年紀(jì)衰老，手指僵硬，屈伸困難，只能用左手自行掰直，“我的孫子，是在天罰派失蹤兩年以后才出生的?！?/br>