奈勒爵士剛想推門，伯里斯攔住他：“等等。我們得做好準備?！?/br>
    “什么準備？”

    “門后面有大量的不死生物?！?/br>
    奈勒爵士把手放在劍柄上：“那正好，我很樂意送它們重歸安眠?！?/br>
    伯里斯嘆氣：“重點不是‘不死生物’，是‘大量的’！真的非常多，我都數(shù)不過來，如果你打開門，你會看到滿坑滿谷都是不死生物，一眼望不到邊的那種?！?/br>
    說完，他把蛋白石靈擺交給艾絲緹：“公主，你來感受一下?！?/br>
    艾絲緹果然嚇了一跳：“怎么會有這么多？”她看向奈勒，“黑崖堡一帶常有不死生物襲人事件嗎？我怎么從沒聽你說起過？”

    奈勒回答：“我們并沒有發(fā)現(xiàn)過什么威脅，黑崖堡和海港城的百姓也從沒反映過遭遇活尸……”

    “難道它們都是乖巧的不死生物，從不出門？從不打擾活人？”

    “還真有可能，”伯里斯把手貼在石門上，輕輕敲了敲，“你看，我們在外面又談話又撬鎖的，按說它們早就發(fā)現(xiàn)我們了，可它們只是安安靜靜地留在里面，沒有任何sao動。它們似乎并不在意我們。”

    奈勒說：“也許它們想偷襲。”

    “不像，”伯里斯說，“總之，你們退遠一點，讓我來開門?！?/br>
    “你確定？”奈勒打量了一下這個年齡比艾絲緹還小的法師。

    伯里斯只好說：“你要負責保護公主。要是我應付不來，你們倆再來救我?！?/br>
    他的施法劣化癥狀已經(jīng)逐漸好轉(zhuǎn)，距離完全痊愈應該不遠了，所以他并不擔心亡靈，他應付得來。

    奈勒抽出劍，護著艾絲緹退開了一段距離。洛特也象征性地后退了幾步，極為少見地沒有發(fā)表任何看法。

    伯里斯準備了一個簡單的力場護盾，防止在開門瞬間受到敵人的沖擊，然后用隔空觸物的法術推開石門。

    石門被打開后，小光球慢慢飄進去，照亮了門內(nèi)的事物。這是一間寬敞的大殿，應該是神殿的大禮拜堂。伯里斯判斷得沒錯，殿內(nèi)真的有大量不死生物……它們密密麻麻，擠擠挨挨，甚至層層疊疊，淹沒了地板，掩蓋了圣壇，真的一眼望不到邊。

    連伯里斯都冷不住倒吸了口冷氣。雖然能探知出不死者的大概數(shù)量，但親眼看到這種畫面也是挺震撼的……

    它們是醒著的，但意識不太明晰。伯里斯收起護盾，向前走了一步，靠近門邊的幾個尸體察覺到了他，稍稍向后擠了擠。

    奈勒見狀也跟了上來。神殿騎士總是習慣走在第一個，躲在后面總會顯得有點不英勇，當他靠近時，不死者并沒有像剛才那樣順從地后退，它們好像受到了驚擾，開始一個個掙扎撲騰了起來。

    伯里斯伸出手臂，把奈勒擋在后面，口中念念有詞。他念的是一種非常初級的咒語，它能夠安撫不死者，讓其暫時克服驚懼焦躁的本能，進入一種懵懂順從的狀態(tài)。

    之所以說它初級，是因為它只能做到安撫，不能進行cao縱和壓制，更無法應付危險的敵人。有趣的是，這咒語對一部分動物和人類嬰兒竟然也有效……不知到底是哪個法師最先拿嬰兒試驗的。死靈師們開玩笑地把這咒語叫做搖籃曲。

    搖籃曲安撫了一部分尸體，卻不能讓整個大殿都平穩(wěn)下來。尸體們一個接一個地醒來，有的呆若木雞，有的躁動不安，也有的似乎根本沒發(fā)現(xiàn)入侵者，只是在尸群中神經(jīng)質(zhì)地鉆來鉆去……

    伯里斯又深入了幾步。尸體們既不敢碰觸他，也不會專門為他讓路，它們就像液體一樣在大殿內(nèi)流動，相互摩擦出各種惡心的聲音。

    伯里斯草草觀察了一下，這些尸體來自不同年代，甚至來自不同地區(qū)，死期最近的可能死了幾十年，最遠的已經(jīng)判斷不出年代了。偵測了一下附近的魔法波動后，伯里斯確信這些尸體沒有被人cao控，它們?nèi)际亲杂勺栽诘幕钍w……可是，如果無人cao控，這些不同地區(qū)、不同時代的死者為什么會自動聚在一起？

    一旁的奈勒爵士好幾次想揮劍砍殺尸體，都被艾絲緹攔了下來。艾絲緹說這里的情況不正常，叫他別輕舉妄動，畢竟這事涉及到他母親……奈勒只好垂下劍鋒，但一直緊繃著身體。

    隔著涌動的尸群，奈勒看到了大殿深處墻壁上的標志：代表月亮的圓形圖案中嵌著流淚的眼睛，眼睛周圍是多刺的荊棘柵欄……這是黑湖守衛(wèi)的圣徽，而且是古書上未經(jīng)簡化的舊式圣徽。

    洛特也走進大殿，站在伯里斯身邊。他旁邊的活尸立刻向后縮去，給他讓出了一塊空間。伯里斯接近時尸體也會移動，但面對洛特，它們的退讓速度更快。

    奈勒和艾絲緹都沒留意到這個細小的變化，伯里斯倒是看得清清楚楚。

    洛特指了指對面墻壁上若隱若現(xiàn)的圖案：“這地下神殿起碼有幾百年……甚至有上千年的歷史了吧？在外面可見不到那圣徽了！”

    奈勒聽到后稍顯吃驚：“你也懂這些？你是在哪個神殿受訓的？”

    伯里斯替洛特回答：“他平時喜歡搞宗教和逸聞研究，但他本人是無信者?！?/br>
    “原來如此，”奈勒感嘆，“我以為你是在神殿受訓過的法師，還覺得你的氣質(zhì)不像呢……”

    洛特繼續(xù)說：“據(jù)我所知，信仰黑湖守衛(wèi)的人應該早就絕跡了吧？黑湖守衛(wèi)沒有來過人間，沒有留下過神術脈絡，他的牧師都是僅僅為了信仰而存在的，他們根本沒有獲得神術的可能?！?/br>
    “表面上他們是絕跡了，”奈勒說，“但是在民間，各類偽神信仰一直沒有完全消失。那些牧師輕則傳播歪理邪說，重則欺詐斂財坑害百姓，他們在各國之間流竄，總是抓也抓不完。”

    洛特嘖嘖搖頭：“我知道偽神牧師。什么‘治愈山泉之神’、‘山林圣獸’、‘祝?；橐龅陌俸吓瘛际呛幊鰜淼男蜗?。但黑湖守衛(wèi)不一樣啊，他是真的存在過的。你們把黑湖牧師也當做偽神牧師看待，這就有點……”

    說著說著，他回頭看向奈勒：“我突然想到，你mama麗莎大概就是黑湖牧師吧？”

    奈勒下意識想說“不可能”，最終卻只動了動嘴，沒能說出口。他也想到這個可能性了，他只是不愿意相信。

    從已知的情形看，麗莎應該就是偽神牧師無疑。據(jù)說黑湖守衛(wèi)的牧師們一直在隱秘地活動著。他們沒有固定的集會場所，也沒有可以公開展示的祭袍或圣物，他們一代代傳承著信仰，默默地四處流浪，以歌謠、戲劇等才藝為生，并堅持不懈地尋找著逝去之神留下的一切痕跡：歷史資料、神跡遺物、古代神殿……只要是和黑湖守衛(wèi)有關的東西，都是牧師們追尋與傳頌的目標。

    就算麗莎女士是黑湖牧師，她又和這么多尸體有什么關系呢？伯里斯正低著頭思考，目光正好對上一具干尸的手腕。

    那里有個疤痕，不像意外受傷，更像是刻意割劃留下的。

    他皺了皺眉，蹲下來抓住另一具尸體，尸體身上的布料還沒完全凋朽，伯里斯掀開它的衣服，從手臂一直觀察到腳踝……尸體的肋部有一個模糊的印記，輪廓和上一具干尸手腕上的疤痕非常像。

    伯里斯開始在尸體中翻找。尸體們能動，似乎還想躲他，但它們行動太遲緩，想爬開的也會被抓回來。

    奈勒不適地看著這一幕，悄悄問公主：“他這是在干什么？”

    艾絲緹也有點不適。她很少親手翻弄尸體，需要這樣做時她通常會cao縱魔像代勞。“他好像找到了什么……”艾絲緹嘟囔著，隨便一瞥，正好看到腳邊的干尸露著干癟的大腿，腿上也有個已褪色變形的文身。

    過了一會兒，伯里斯站起來，掏出濕巾擦著手：“我明白了……真是難以置信，這些活尸都是黑湖之主的牧師！”

    奈勒一臉震驚：“這么多？偽神牧師有這么多？”

    伯里斯說：“平均起來也許不算多。這些活尸是來自不同地區(qū)的，他們身在不同的年代，都追尋著逝去之神，都成功找到了這個古神殿……然后，他們都選擇死在了神殿里。

    “黑湖守衛(wèi)的信徒都是背井離鄉(xiāng)的流浪者，找到神殿后，他們就把神殿當做庇護所。等到老死或病死時，這些信徒就相當于隔著時空團聚在了一起。你們看這些痕跡——”伯里斯指指干尸的手臂，“黑湖守衛(wèi)被定義為邪神、偽神，所以他的牧師也不敢持有圣徽。于是，牧師們換了一種隱秘的方式，把圣徽的簡化版紋樣留在了身體上。它們可以是文身，可以是烙印或者疤痕……身處的年代不同，牧師們選擇的手法也不一樣?！?/br>
    艾絲緹問：“那尸體們是怎么被轉(zhuǎn)化為不死生物的？按說只有兩種方式能喚起亡者，一種是使用奧術死靈學里的魔法，一種是依靠神術脈絡……可黑湖守衛(wèi)不是沒有留下神術嗎？”

    “那就說明，這說法也許是錯的，”伯里斯說，“顯然逝去之神也留下了神術脈絡……雖稀少難尋，卻相當強大。這群尸體都是被那股力量喚起的，由于無人加以控制，所以它們根本沒有清晰的意識?！?/br>