洛特替他重復(fù)當(dāng)年的情形：“那時你說要在有生之年內(nèi)把我從亡者之沼放出來，我問你，你是在認真對我承諾這件事嗎？你說當(dāng)然是認真的。然后我也對你承諾，只要你做到帶我離開，我就自愿成為你獨有的盟友……在分別前我對你說，伯里斯·格爾肖，我的法師，你是我命中注定的人……你還記得這段話嗎？”

    伯里斯恍惚抬起頭，學(xué)術(shù)討論腔仍未消失：“大人，情況是這樣的。原本我不小心忽略了這個部分，現(xiàn)在經(jīng)過您的耐心提醒，我已經(jīng)重新認識到了此處細節(jié)的特殊性……您當(dāng)時的措辭較為迂回，而我在思辨能力不足的情況下，未能從中提取足夠的信息……”

    “親愛的伯里斯，你說人話好嗎？”

    伯里斯努力調(diào)整了一下心態(tài)，說：“我的意思是……現(xiàn)在我想起來這段話了，可當(dāng)時我真的沒怎么留意。我……”

    洛特有點小失望：“沒關(guān)系，你現(xiàn)在知道也不晚。好了，這個話題就先到此為止……今天這段談話會影響到我們的關(guān)系嗎？”

    “應(yīng)該不會，”伯里斯說，“您仍然是我最重要的盟友，我仍然完全信任您?！?/br>
    雖然您一直對我有所隱瞞。伯里斯心中默默補充。

    不過，我并不急于求證，因為這種隱瞞是必然的。您身上的秘密太多了，任何人都不可能在短時間內(nèi)全部了解。

    洛特帶著法師從一對舞伴邊擦過，現(xiàn)在他們正好站在公主和奈勒爵士身邊。奈勒有點驚訝，又不好意思一直盯著他們看，而艾絲緹瞪大眼睛看著導(dǎo)師被花花綠綠的骸骨大君摟在懷里……那目光簡直要把伯里斯刺穿了。

    音樂進入尾聲，今夜最后一曲即將結(jié)束。洛特扶著伯里斯的背，又在他耳邊小聲說：“我知道八十多歲沒談過戀愛是什么滋味，也能想象你現(xiàn)在有多么不自在，沒關(guān)系，慢慢來。我就是正式通知你一下，好讓你有個心理準(zhǔn)備?！?/br>
    音樂結(jié)束了，人們先是停留在舞蹈最后的姿態(tài)上，然后紛紛和身邊的伴侶擁抱。洛特也輕輕把伯里斯抱在懷里，偷笑著吻了一下他的額角。

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    舞會結(jié)束后，海達又叫住伯里斯，說公主要找他。奇怪的是，她特意交待說要“術(shù)士”洛特也一起來。伯里斯以為是艾絲緹想談關(guān)于奈勒爵士的事，出乎意料的是，在偏廳等著他們的竟然是帕西亞王和蘭托親王。

    “謝謝你們解救我的女兒，”蘭托親王在廳中來回踱步，一副心神不寧的樣子，“次子夏爾已經(jīng)向我轉(zhuǎn)述了你們的善舉，看得出來，你們是值得我信賴的施法者……”說話時他終于放慢腳步，最終站在伯里斯面前，“你們應(yīng)該也聽說刺客的事了？”

    “是的，親王殿下?！?/br>
    伯里斯剛回答完，洛特湊上來主動搶話：“刺客是不是已經(jīng)招供了？他們的行為很奇怪，為什么他們非要到皇宮里刺殺親王殿下呢？在半路上或者在親王的領(lǐng)屬地內(nèi)刺殺不是更方便嗎？如果他們只是覺得在皇宮里進行刺殺比較有震懾力，那他們?yōu)槭裁床桓纱啻虤跄?？?/br>
    坐在宴會椅上的帕西亞王嘴角一抽。他打量了一下這個“術(shù)士”，最終還是轉(zhuǎn)向了伯里斯：“我聽說你是伯里斯的學(xué)徒？你叫柯雷夫，對吧？”

    “是的，陛下?！?/br>
    從帕西亞王的語氣判斷，他多半已經(jīng)聽過了那個“私生子”的傳言，現(xiàn)在近距離看著“柯雷夫”，他肯定會發(fā)現(xiàn)這年輕人的眉眼與老伯里斯十分相似。在他心中，私生子的傳言應(yīng)該已經(jīng)證據(jù)確鑿了。這也是好事，省去了伯里斯自己編身世的麻煩。

    國王瞥向伯里斯手上的紅玉髓戒指：“我聽說你的導(dǎo)師又不知所蹤了。現(xiàn)在他還沒回來？”

    伯里斯回答：“導(dǎo)師歸期不定。在這之前，不歸山脈由我全權(quán)管理?！?/br>
    “你的施法能力如何？”國王問，“有些事情，我不知身為學(xué)徒的你能不能處理好……”

    伯里斯回答：“我的施法能力一般……”對現(xiàn)在的他來說，這倒是真的，“我能夠辨識各種危險，卻不太擅長以魔法進行戰(zhàn)斗。我更擅長的是研究各類知識，提供一些側(cè)面的援助。導(dǎo)師還算是比較認可我的能力，否則他也不會如此信任我?！?/br>
    一個法師，他擅長出謀劃策，擅長當(dāng)百科全書，不擅長攻擊……天哪，這簡直是騎士與貴族們夢寐以求的法師！多么安全的法師！無害的法師！這種法師才是貴族的好朋友！

    和親王交換了一下眼神后，國王說：“好，我明白了。我和你的導(dǎo)師是老交情，我知道那枚戒指意味著什么。既然他信任你，那么我也信任你?？吕追蛳壬?，剛才你的同伴提了好幾個關(guān)于刺客的問題，他的疑問也是很多人的疑問，我們叫你來，正是希望你能幫我們找到答案?！?/br>
    說完，國王揚了揚手，站在角落的一名近衛(wèi)士兵離開了偏廳。沒過一會兒，兩名士兵押著一個又高又壯犯人走了進來。

    犯人是今天刺殺親王的刺客之一，他雙手被拷在背后，腳上也帶著鐐銬，身上倒是干干凈凈。親王直接走到了犯人面前，把他踢倒在地，又叫人扶他起來，在他肚子上狠狠來了一腳，奇怪的是，犯人竟然毫無反應(yīng)，他既不叫喊也不掙扎，甚至一直維持著木然的表情，連眼珠都不動一下。

    伯里斯看出問題所在了。他走上去摸了摸犯人的脈搏，果然，這根本就不是活人。

    “難道……刺客都是這樣的東西？”他看向親王，親王點了點頭。

    這伙刺客知道如何刺探情報，能主動尋找機會，甚至特意偽裝了身份，在被發(fā)現(xiàn)之后，他們還和奧塔羅特騎士混戰(zhàn)了好一會兒……在被抓獲后，他們一個個都不動彈了，親王派人審訊他們，他們不配合也不反抗，暴力威脅和吐真劑都派不上用場……進一步檢查時，審訊員驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些刺客全都沒有脈搏。

    “是cao縱尸體的法術(shù)……但好像又不太一樣?！辈锼故┓z查，并仔細觀察尸體的皮膚外觀。通常來說，被cao縱的尸體只能服從直白命令，比如“守住門，不允許主人之外的生物出入”，或者“殺死那個穿盔甲的人”之類的。而這些刺客卻可以駕馬車，可以冒充果農(nóng)和商隊，還知道在衣服下面隱藏魔法武器，甚至還能在監(jiān)視下做出果農(nóng)、商人、士兵等身份應(yīng)有的表情和反應(yīng)……這可不是普通的活尸或魔像能做到的。

    伯里斯握住尸體的手，念了一小段咒語。咒語從他的手指爬進尸體的皮膚，像細細的小蛇一樣快速鉆入了皮下。沒過一會兒，咒語又返了回來，從尸體鉆回伯里斯的手中。

    “它們就像是發(fā)條玩偶……”伯里斯說，“有人喚起了這些尸體，用法術(shù)保證它們不腐爛，再cao縱他們一步步殺人……它們行動的每一步都是自己來決定的，不需要主人事無巨細地下命令，只要有利于完成任務(wù)，它們就能自己選擇出最優(yōu)方案。施法者并沒有賦予它們真正的心智，它們沒有自己的情感，一旦命令改變，或者任務(wù)徹底失敗，它們就會變回松了發(fā)條的玩偶，對外界刺激毫無反應(yīng)。這樣一來，cao縱者既可以讓尸體在執(zhí)行任務(wù)期間擁有夠用的智商，又可以保證它們絕對忠誠。”

    帕西亞王做了一個驅(qū)離邪惡的手勢，默念著白晝女士的圣名。蘭托親王面色蒼白，死死盯著地上睜大雙眼的尸體：“法師……你能不能查出這些尸體的主人是誰？”

    伯里斯剛想說這不太可能，洛特突然站到了他身邊：“我可以做到。我可以查出這些尸體是誰、來自哪里、身上的法術(shù)有哪些詳細效果，被植入了什么樣的命令……結(jié)合這幾點，我們應(yīng)該可以推測出尸體的主人身在何處，也許還能根據(jù)命令推測出敵人究竟是誰?！?/br>
    “真的？”親王和國王都看著他。

    “當(dāng)然。就是因為我擅長干一些奇怪的事，所以伯里斯才信任我的，”洛特看了一眼身邊真正的伯里斯，“不過……我的施法過程特別詭異，希望兩位不要太吃驚……”

    聽到這，伯里斯立刻明白了他的意思：“國王陛下，親王殿下，我懇請二位稍作回避！這個施法過程非常惡心，根本不適合在尊貴的皇室們面前施展……”他特別看向國王，“您曾進入過我導(dǎo)師的高塔，您應(yīng)該明白我的意思！”

    帕西亞王一手掩面，似乎想到了什么特別不堪回首的事情。他和親王說了幾句，兩人暫時走出去關(guān)上了門。

    偏廳里只剩下伯里斯和洛特，以及一具癡呆的活尸體。伯里斯嘆口氣：“大人，您又準(zhǔn)備要吻尸體了，是嗎？”

    “是啊?！甭逄匾呀?jīng)跪在了尸體頭邊，“其實原本我摸他一下就可以了，但現(xiàn)在我只能親他。唉，我也希望這個后遺癥趕緊痊愈?！?/br>
    第23章

    經(jīng)過骸骨大君親自檢驗，尸體中了一種世間罕見的詛咒性質(zhì)法術(shù)。想要制造這樣的復(fù)生者，首先必須讓死者死于其出生地，位置偏差距離不得超過十英里，在死者咽氣之前，施法者或其協(xié)助人要在死者身上留下一枚徽記，待到死者被下葬滿十三天后，尸體會扒開墓xue，自行回到施法者身邊待命。

    在一般的死靈術(shù)中，被喚起的尸體要么毫無智商，要么擁有自我意識，至于究竟是哪一種，就全看施法者的具體cao作了；而這個法術(shù)不一樣，它可以讓尸體在執(zhí)行命令期間擁有生前的智商，在任務(wù)結(jié)束或失敗后又自動回到無智商狀態(tài)。這樣一來，施法者既可以讓尸體執(zhí)行復(fù)雜指令，又可以保證它們永不背叛，更可以避免它們落入敵人之手后暴露秘密。

    伯里斯解釋完這一切后，國王和親王都面色蒼白。刺客專程到皇宮內(nèi)進行刺殺的理由浮現(xiàn)了出來——這里是親王的出生地。只要親王在這里死去，暗處的敵人就會把他也變成復(fù)生活尸。而且，審訊官發(fā)現(xiàn)每個刺客身上都帶了一枚小刻刀，刻刀小得不能用來作戰(zhàn)，尸體們應(yīng)該是打算用它給親王刻下施法徽記。

    骸骨大君知道那徽記的樣子。為方便觀察，伯里斯拿出便筏本，讓他把徽記的模樣畫下來。

    蘭托親王繼續(xù)來回踱步，不時望向洛特：“剛才你說，你能感知到施法者的位置？”

    “是的，我感覺到了。”洛特剛想在伯里斯的便筏本上畫地形，又覺得本子太小畫不下，于是他舉著炭筆在空中比劃：“假如這里是王都，那個位置先這樣，再這樣，再向北，這樣，然后這樣……這樣……大概什么地方？”

    伯里斯根本沒聽懂，國王和親王倒是猜出了洛特所指的地點，畢竟他們有帶兵打仗的經(jīng)驗，對地形和空間的想象力十分良好。

    “你說的好像是……落月山脈？”帕西亞王問。