還要買鐵，算上毛耗得用上四千斤鐵，也要花一百二十兩銀，打鐵工錢三十兩，共一百五十兩。

    兩百根毛竹搭腳手架，二十兩銀。

    五百多兩銀子……游淼算來(lái)算去，拿著手里的五十兩銀，簡(jiǎn)直是欲哭無(wú)淚。想了一會(huì)，翻箱倒柜，把臨走時(shí)游漢戈給他的錢囊也翻出來(lái)，杯水車薪的，能湊也湊著點(diǎn)，翻過(guò)錢囊朝下一倒——

    ——嘩啦一聲，灑出十幾枚金燦燦的金錁！

    游淼登時(shí)就嚇了一跳，李治烽說(shuō)：“金子？”

    游淼道：“這怎么回事？便宜哥哥還這么大方了？”

    這一下可不得了，游淼讓李治烽把門關(guān)上，拿了把鐵尺，在桌上細(xì)細(xì)清點(diǎn)黃金，還有幾個(gè)掉柜子底下去了，李治烽彎腰去拾，攏在桌上。

    一五，一十……十五……十八。

    十八枚金錁，游淼正轉(zhuǎn)頭要讓拿秤，李治烽已把稱碎銀的小秤放在桌上，游淼挨個(gè)秤過(guò)，每個(gè)金錁二兩，共三十六兩明晃晃的黃金。

    “倒是有心。”李治烽說(shuō)。

    游淼嗯了聲，手指摩挲金錁子，見上面寫的都是些長(zhǎng)命百歲的字樣，大約猜到了這些黃金的來(lái)歷——一定是游漢戈出生后，每年做壽時(shí)，游德川私底下遣人給他的東西。游漢戈今年十八歲，正好足足十八個(gè)。

    游淼的鼻子有點(diǎn)酸，心道給的金子，他怎么個(gè)花也花不下手去。

    游淼這人素來(lái)是講究情誼的，別人對(duì)他有一分的好，他便會(huì)拿十分去回報(bào)，游漢戈把自己這些年里的積蓄都給了他，游淼一時(shí)間反而不知道怎么辦了。

    游淼疲憊地吁了口氣，問(wèn)：“現(xiàn)在一兩金兌多少銀子？”

    李治烽說(shuō)：“去問(wèn)問(wèn)罷，不清楚?！?/br>
    游淼斟酌再三，還是把黃金揣著，和李治烽離了家，進(jìn)揚(yáng)州城去了。

    57、卷二 蝶戀花

    前些年里在京城一兩金能兌十八兩銀，如今在江南等地更漲了些，游淼進(jìn)過(guò)幾家金鋪，都說(shuō)兌二十兩四錢，最后游淼總覺得把金兌了不妥，還是進(jìn)了當(dāng)鋪，把游漢戈給他的金當(dāng)了七百兩銀子。

    當(dāng)鋪一邊給游淼開票一邊唏噓少爺有錢，游淼卻沒半點(diǎn)表情，把銀票朝懷里一揣，出來(lái)又找兵防司買鐵。

    然而唐輝卻不在揚(yáng)州，副軍校尉說(shuō)一過(guò)年初三便上京走動(dòng)去了，游淼心道這家伙倒也心急，于是打聽?zhēng)拙?，幸虧唐輝臨走時(shí)吩咐過(guò)，游淼若來(lái)了，一應(yīng)要求都得給他辦了。游淼要開張文書買鐵，那校尉有點(diǎn)犯難，最后還是咬著牙給游淼開了六千斤生鐵。

    “買這么多？”李治烽出來(lái)問(wèn)道。

    游淼使了五兩銀子與那校尉，出來(lái)便道：“咱們還得自己請(qǐng)人打點(diǎn)犁具呢，以后留著能用，反正隨時(shí)可來(lái)鹽鐵坊領(lǐng)?！?/br>
    兩人又進(jìn)了揚(yáng)州鹽鐵坊，游淼手中的票是吃的揚(yáng)州軍的鐵分例，恰恰好來(lái)得早，開年就來(lái)，否則若年底來(lái)，連半斤鐵也分不到了。鹽鐵坊管事對(duì)這種私購(gòu)官鐵官鹽的事已見怪不怪，開口就要二十兩銀子疏通，游淼一邊在心底罵娘，一邊賠笑把白銀乖乖奉上，那管事才讓游淼去庫(kù)里領(lǐng)。

    然而管庫(kù)房的也要錢，游淼只好又使了二兩銀子給他，心里不住詛咒這群見錢眼開的貨，來(lái)年要是老子當(dāng)了官，全拿銀子砸你們個(gè)頭破血流。

    “一次把六千斤鐵全領(lǐng)回去罷?！庇雾敌÷暸c李治烽嘀咕：“不然下次又得來(lái)送錢?！?/br>
    李治烽說(shuō)：“得去雇個(gè)車，運(yùn)到碼頭，再送船上，逆著江送上去?！?/br>
    六千斤鐵錠，游淼一看就想哭，幸虧都是五十斤五十斤地碼著，否則要一千斤一坨，游淼連哭都沒地方哭去。

    “去你母舅家看看么？”李治烽說(shuō)。

    “下回再去打招呼罷?！庇雾狄黄ü勺谀嵌谚F錠上，說(shuō)：“我累了，歇會(huì)兒，你去雇車?！?/br>
    李治烽去市集雇車，雇完車還得雇船，只怕沒這么快回來(lái)，游淼便在鹽鐵司外發(fā)呆。

    早知帶本書出來(lái)看看，游淼正無(wú)聊時(shí)，忽見李治烽回來(lái)了，莫名其妙起身，卻見李治烽帶回來(lái)個(gè)人，正是喬玨。

    “怎么跑城里來(lái)了？”喬玨笑道。

    游淼笑著說(shuō)：“來(lái)得正好?！?/br>
    李治烽說(shuō)：“我去雇船。”

    喬玨又帶了兩個(gè)小廝，說(shuō)：“車有了，小舅明兒讓家里派個(gè)車，幫你把東西拉到江邊碼頭上去，讓李兄弟先去雇船，走，咱倆去市集逛逛?！?/br>
    小廝守著那幾大堆鐵錠，游淼正說(shuō)別麻煩了，喬玨卻道：“你不知道，現(xiàn)在開年，揚(yáng)州城里做生意的多，當(dāng)天雇不到船，得提前一天說(shuō)好，明兒趕早地下水去，你別擔(dān)心了，我讓李治烽去尋碼頭上的熟人?！?/br>
    李治烽拿著個(gè)字條又走了，游淼便跟著喬玨上車，朝市集上走，喬玨又道：“晚上回家里來(lái)歇一宿，明兒早上我陪你回去，順便看看那邊的地?！?/br>
    游淼問(wèn)：“茶苗的事怎么樣了？”

    喬玨說(shuō)：“嗨，我要茶苗，他還敢說(shuō)什么不成？”

    游淼點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人在揚(yáng)州市集外下了車，剛過(guò)完年，暖風(fēng)吹得人懶洋洋的，揚(yáng)州的市集都在河邊，春風(fēng)拂面，柳點(diǎn)漣漪，河道兩岸全是大攤小攤。人聲熙攘來(lái)去，一派繁華景象。

    喬玨拉著游淼的手，沿途逛著過(guò)去，引得江南美貌女子看個(gè)沒完，游淼在賣小玩物的地方看了一會(huì)，喬玨給他個(gè)腰佩，又拉著他走了。

    喬玨的長(zhǎng)相正是江南一帶的靈秀男子，兩道墨似的濃眉似足了游淼外公年輕時(shí)模樣，兩人都是唇紅齒白，手指頭勾著，一晃一晃，游淼朝他說(shuō)了游漢戈給錢的事，喬玨聽得不住唏噓，說(shuō)：“那小子也不算太壞?！?/br>
    “唔?！庇雾嫡f(shuō)：“給我錢我就用了，也沒想這許多，吃點(diǎn)甚么好吃的？”

    喬玨帶游淼到河邊坐下，點(diǎn)了一碟炸蝦，一碗魚餃，游淼已有好久未曾吃到揚(yáng)州菜了，當(dāng)即食指大動(dòng)，又叫了一碟魚皮面，魚皮面清爽可口，開春的河蝦炸得酥脆咸鮮，游淼又說(shuō)：“我看有炸得酥脆的魚兒，包點(diǎn)給李治烽吃?！?/br>
    “嗯?！眴太k說(shuō)：“待會(huì)帶你去東市集上看看，包你滿意。”

    “東市？”游淼問(wèn)。

    “嗯。”喬玨吃過(guò)飯，掏錢付賬，又帶游淼起來(lái)過(guò)橋，橋下?lián)沃鴤愕呐⑻ь^看他們，嘴角帶著一抹嫵媚的笑。

    游淼不知道為什么，對(duì)那等溫婉女子，卻是毫無(wú)感覺了，吃著一包炒油豆，面無(wú)表情地看著。

    喬玨笑道：“什么時(shí)候也該給你娶個(gè)媳婦了。你爹不上心，到時(shí)我去看看有沒有合適的人家……”

    “哎哎?！庇雾得Φ溃骸傲T了罷了，養(yǎng)不起媳婦，也不想被管著?！?/br>
    喬玨捏了捏游淼的臉，揶揄道：“老實(shí)說(shuō)話，你是不是上京一趟，跟著京城那些公子哥兒不學(xué)好，成兔兒爺了？”

    游淼一張臉馬上紅了，說(shuō)：“你才兔兒爺，都被你帶出來(lái)的?！?/br>
    喬玨正色道：“該娶親的就得娶親，可別耽誤了自己?！?/br>
    游淼嗯了聲，喬玨牽著他的手朝橋下走，兩人走走停停，揚(yáng)州的春光確實(shí)好，小孩子嘻嘻哈哈地鬧，游淼見這大好景色，不禁整個(gè)人都懶了，也不想走了。

    兩人到了東市，東市較之西市要混亂得多，到處都是賣魚賣生鮮的攤子，地上濕漉漉的一層，四處都是泥，游淼說(shuō)：“帶我來(lái)這兒做什么？”

    喬玨道：“喏，你不是想招佃戶，找長(zhǎng)工么？”

    游淼站在一個(gè)圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過(guò)來(lái)了，東市是賣丫鬟賣小廝的地方，整個(gè)揚(yáng)州，交州的貧苦人家，都會(huì)拖兒帶女地到這里來(lái)，養(yǎng)不起兒的，便想著簽個(gè)賣身契，把兒女賣給富貴人家。

    更有不少過(guò)不下去的佃戶，拖家?guī)Э诘氐綋P(yáng)州來(lái)找活兒干，還有皮膚黝黑的做農(nóng)活的短工長(zhǎng)工，蹲在棚子角處，端著個(gè)破碗吃面。

    游淼與喬玨衣著光鮮，剛走進(jìn)販人市集里，便有一群人圍上來(lái)。

    “老爺，招工不？”

    “老爺找人種地么？”

    “老爺賞口飯吃罷！”

    喬玨擋著人，生怕游淼被擠著了，呵斥道：“一邊去！”

    游淼一見這么多人，登時(shí)喜不自勝，馬上拉著喬玨的袖子，說(shuō)：“小舅，這些人我全要了……”

    喬玨小聲道：“你別胡亂說(shuō)話，看上哪個(gè)，小舅給你說(shuō)話就成。”

    游淼：“我山莊里是真缺人，有地沒人種……”

    喬玨說(shuō)：“請(qǐng)得起長(zhǎng)工也不能亂請(qǐng)，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……”

    游淼便跟著喬玨走，喬玨又回頭說(shuō)：“李治烽服侍你雖說(shuō)上心，可沒幾個(gè)使喚的終究不成，我本來(lái)想派幾個(gè)身邊人給你，奈何現(xiàn)在茶莊里的人都被那女的收買了。我就一個(gè)聽話的……”

    游淼道：“我不從碧雨山莊里帶人也是因?yàn)檫@個(gè)……”

    喬玨道：“我給你買幾個(gè)機(jī)靈的，你要放房里放房外都成。要丫鬟還是小廝？”

    58、卷二 蝶戀花

    兩人站在小耳兒市前，一排站的全是人，各個(gè)蓬頭垢面，拿眼不住打量游淼與喬玨。游淼終于被震著了。以前從沒見過(guò)，如今真真切切接觸到了一次，這是在賣人。男女老少，明碼標(biāo)價(jià)，高的矮的，年輕的，壯實(shí)的，只要有錢，就能買走。

    這還和販賣人口的人牙子不一樣，人牙子是要被官府抓的，這里的人都是自愿賣身，只為了混口飯吃，游淼良久有點(diǎn)說(shuō)不上話的感覺。

    喬玨手肘碰碰游淼，說(shuō)：“問(wèn)你呢，要男要女？”

    游淼說(shuō)：“我……我不知道?！?/br>
    游淼看了忽然就有點(diǎn)心酸，他命好，真的命好，要是出生在這等人家，自己多半也是個(gè)等著被爹娘賣的命。

    游淼道：“買男孩兒罷?！?/br>
    “選我們家罷?！币粋€(gè)三十來(lái)歲的男人忙說(shuō)：“我媳婦沒了，就倆兒子，你把我們都帶著去，我給你打理花園，能種地，兒子都給你使喚?！?/br>
    游淼正動(dòng)心時(shí)，喬玨卻道：“你小兒子這才多大，能做什么的？”

    那男人笑道：“都聽話的，今年也十一歲了?！?/br>
    游淼說(shuō)：“大兒子呢？”

    男人說(shuō)：“大的十六了。”

    喬玨讓那小孩張開嘴，看他牙齒齊整不，大男孩牽著個(gè)小男孩，都曬得甚黑，提防地看著游淼。

    “快叫老爺?！蹦腥诵÷曊f(shuō)。

    兩個(gè)孩子只是不吭聲。

    游淼說(shuō)：“要了罷。”

    喬玨問(wèn)那男人：“你姓甚么？戶籍紙帶了么？負(fù)債沒有？”

    那男人賠笑道：“回老爺?shù)脑?，我姓宋，交州人士，是欠著債的，欠地主家七吊錢……”

    男人拿出欠條讓看，喬玨朝游淼說(shuō)：“不劃算，到那邊看看去。”

    喬玨扯著游淼讓走，游淼卻回頭問(wèn)道：“你為什么到揚(yáng)州來(lái)？”

    “走。”喬玨在游淼耳畔低聲道：“你是來(lái)招人的，不是來(lái)當(dāng)活菩薩。”

    那姓宋的男人追著游淼說(shuō)：“少爺！少爺！我媳婦病死了，我爹傳我二畝薄田，交不起租，還被地主收了去，請(qǐng)不起大夫才借的錢……也沒錢埋我兒子的娘……少爺可憐可憐我，給口飯吃罷……”

    喬玨笑著說(shuō)：“別全信他們，半真半假，聽聽就成?！?/br>
    游淼點(diǎn)點(diǎn)頭，索性不說(shuō)話了，兩人走過(guò)半條街，一戶戶的要么賣身，要么找工。游淼這才知道，居然有這么多人沒有地，連一家人都養(yǎng)不活。喬玨又給游淼解釋，這些人都是沒了地，跑出來(lái)討活糊口。

    這年頭不是說(shuō)有幾畝田地就有飯吃，人種出東西來(lái)，收成得拿去賣，而米價(jià)面價(jià)，都cao縱在商人們的手里，種幾畝薄田，風(fēng)調(diào)雨順的年頭，勉強(qiáng)只能供一家人糊口。而萬(wàn)一碰上旱澇，收成不好的年景，又要應(yīng)對(duì)苛捐雜役，就只好拿地去相抵，找地主借錢。利滾利的沒錢還，地被收了，于是去當(dāng)長(zhǎng)工，收不抵租兒，欠一屁股債，更繳不起朝廷的租，就只好背井離鄉(xiāng)，換個(gè)地方討飯吃。

    留在原籍，還不起債，就得拿兒女去抵。