柳從之所指的“這里”,乃是邊關(guān)諸城中其中一座城，名喚平城,是個(gè)并不起眼的小地方。

    邊關(guān)諸城,若論重要程度，排第一的只能是遼城。遼城所在的位置極其重要，占據(jù)了南來(lái)北往的一條要道不說(shuō),其周?chē)綆n環(huán)抱,更有天險(xiǎn)可依,易守難攻，可謂是當(dāng)之無(wú)愧的邊關(guān)第一城。遼城也因此戒備森嚴(yán)，兩百年前,薛朝開(kāi)國(guó)皇帝劃分疆域時(shí),就將遼城列入重中之重的邊關(guān)要塞,這位沒(méi)讀過(guò)一天書(shū)最終卻黃袍加身的開(kāi)國(guó)皇帝于行兵布陣一道有著與生俱來(lái)的天賦，眼光神準(zhǔn)，這位皇帝有一句極有名的關(guān)于遼城的判詞，流傳后世，子孫引以為戒。

    得遼城則北疆得安，失遼城則北疆危矣。

    事實(shí)也確實(shí)如此。

    一得遼城，月國(guó)人在北地幾乎通行無(wú)阻，現(xiàn)在北疆處處都能看到這些月國(guó)人的影子，遼城從來(lái)不僅僅是一城，而是一道關(guān)卡，遼城之后的邊關(guān)諸城，無(wú)一能有遼城的地勢(shì)，柳從之所指的平城，也不過(guò)是遼城不遠(yuǎn)處一個(gè)不起眼的城，城防薄弱，地勢(shì)平穩(wěn)，怎么看也并非兵家重地，崔浩然看了一眼地圖，一時(shí)不解皺眉：“此地有何特殊？”

    柳從之態(tài)度如此篤定，自然有其原因。薛寅凝神看一眼地圖，忽有所思，稍微挑眉。

    此地確實(shí)不起眼，也確實(shí)易攻難守，但有一點(diǎn)，如果他未記錯(cuò)，此地附近有一個(gè)不小的湖泊，北疆人稱(chēng)其為瑤水，北疆苦寒，卻不旱，并不缺水源，但瑤水的存在仍然難能可貴，只因其中魚(yú)類(lèi)頗多，物產(chǎn)豐富，老話(huà)說(shuō)靠山吃山靠水吃水，這一方水源可是讓周邊幾地都撿了大便宜，如今柳從之軍隊(duì)在外，卻失了宣京后援，軍隊(duì)糧草是個(gè)大問(wèn)題，如能善用瑤水湖，大約確實(shí)能暫解困境。

    而且……薛寅下意識(shí)地伸指在地圖上描摹，此地雖非要塞，但位置頗為巧妙，離遼城不近不遠(yuǎn)，月國(guó)人如果在遼城出兵，幾乎很難繞過(guò)此地，同時(shí)，此地離北化也不遠(yuǎn)，雖是個(gè)不起眼的小地方，可細(xì)細(xì)一看，此地周?chē)缆匪耐ò诉_(dá)，離北邊諸城都不算遠(yuǎn)，有任何風(fēng)吹草動(dòng)都能輕易探聽(tīng)清楚……

    薛寅若有所思的同時(shí)，崔浩然一拍巴掌，反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“我明白了！這地方旁邊還有湖呢，到時(shí)候這湖的用處可大了！還是陛下想得周全，我這就下去安排?！?/br>
    崔浩然說(shuō)走就走，風(fēng)風(fēng)火火地去了，留下帳中薛柳二人，柳從之見(jiàn)薛寅一直盯著地圖看，微微一笑：“可是思鄉(xiāng)情濃？”

    薛寅眼睛也不轉(zhuǎn)地看著地圖的一處，他看的是北化，聞言收回目光，神色帶一分疲憊，身上披著被子，坐著發(fā)呆，“離開(kāi)許久，確實(shí)想回去看一看。”他說(shuō)到此處，似乎下定了決心，驟然抬頭，直視柳從之，“那日山洞之中，陛下曾言愿放我自由，君無(wú)戲言，敢問(wèn)陛下可愿兌換承諾？”

    這卻是迫不及待想走了。

    柳從之微微一嘆：“我一生許諾不多，但有諾必踐，你不必?fù)?dān)心?！彼曆σ?，平和道：“你要走可以，卻不必急在一時(shí)。此時(shí)局勢(shì)頗亂，你孤身一人，又受馮印通緝，此時(shí)離開(kāi)，恐怕不便。我知你心系北化，漂泊在外，思鄉(xiāng)之情也是難免，不過(guò)這北化嘛……”

    他笑道：“你總是能看見(jiàn)的。”

    薛寅細(xì)細(xì)咀嚼他的話(huà)，稍微挑眉，“此話(huà)怎講？”

    “你曾言，北化被天子視為荒地廢土?！绷鴱闹Φ溃骸翱稍陔扪壑?，北化絕非荒地，此番北疆事亂，遼城已失，那平城就是陣眼，占了陣眼，才能眼觀(guān)四面耳聽(tīng)八方，而北化……”柳從之頓了一頓，笑得胸有成竹，“北化是此戰(zhàn)轉(zhuǎn)機(jī)，也是變數(shù)。”

    這又是怎樣的轉(zhuǎn)機(jī)？怎樣的變數(shù)？薛寅不動(dòng)聲色，暗自思忖。柳從之卻顏色一正：“你若執(zhí)意要走，朕也不攔你?！彼币曆σ?，眼神凝定，“如你所見(jiàn)，如今北邊烽煙將起，朕雖脫困，卻仍在局中，前有月國(guó)人狼子野心，后有馮印犯上作亂，戰(zhàn)局難料，勝負(fù)更是難料，改朝換代，江山更替，也未可知?！?/br>
    他說(shuō)到此處，閉目一嘆：“朕雖平天下，可嘆卻未能徹底終結(jié)這個(gè)亂世，然而無(wú)論如何，局勢(shì)如此，驅(qū)逐月匪乃是當(dāng)前要?jiǎng)?wù)，朕一生志在于此，自然責(zé)無(wú)旁貸，粉身碎骨在所不惜，而你…… ”

    他睜開(kāi)眼，認(rèn)真地看入薛寅眼中，聲音冷定，“大薛寧王，朕只問(wèn)你，江山至此，你可愿率兵出戰(zhàn)，以你之所能，驅(qū)逐月匪，保一方安寧？”

    柳從之這時(shí)面上沒(méi)了笑容，神情嚴(yán)肅而沉靜，黑眸亮如星子，人雖削瘦，但神采一點(diǎn)不弱，氣魄十足，眉宇間隱隱帶一分鋒銳的英氣，看上去和初見(jiàn)時(shí)那個(gè)英姿勃發(fā)、俊美無(wú)匹的傳奇人物殊無(wú)二致……再是困境窮途，傷病纏身，柳從之也始終是柳從之，未有一絲一毫的動(dòng)容。

    心不搖，志不改，不屈于病痛，不屈于困境，始終向前，從不回頭，竭盡全力跋涉，無(wú)怨亦無(wú)悔。

    薛寅定定地看著柳從之，沉默半晌，嘆道：“陛下當(dāng)真一張利嘴?！毙樟姆堑环潘撸€立時(shí)搬出這一套一套的大道理來(lái)，想要薛寅助他一臂之力。偏偏……薛寅喪氣地垂頭，他還真吃這套大道理。

    大薛寧王……像他爹老寧王鎮(zhèn)守邊關(guān)半生，平生最恨月匪，若是知道月國(guó)人如此囂張，定然是絕不能安心的。而這一點(diǎn)上，薛寅也恰恰隨了他老爹。

    柳從之微微一笑，意味深長(zhǎng)道：“辯才再好，若是聽(tīng)的人無(wú)心，也是惘然。你不妨好好想想。”

    薛寅悶聲不吭，沉默一會(huì)兒，忽覺(jué)這帥賬中只剩下他和柳從之兩人，而不知為何他就是不太想看柳陛下，于是慢吞吞地站起來(lái)，“陛下，我出去透透氣?！?/br>
    柳從之含笑，“我也打算出去走走。”

    兩人出了帳子，一路無(wú)言，行至山谷邊緣處。柳從之向旁邊肅立的守衛(wèi)官兵微笑頷首示意，薛寅則微微仰頭。

    天空澄凈，不見(jiàn)一絲云朵，山谷周?chē)謱庫(kù)o，不見(jiàn)硝煙，更不見(jiàn)喧鬧，薛寅注視這景色，微微一嘆。

    只怕過(guò)不了多久，烽煙一起，這等景致便是不存了。

    一念才轉(zhuǎn)至此，他眉頭忽然一皺，瞇起眼睛遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)空中有一只鷹向此地飛來(lái)，在樹(shù)梢上盤(pán)旋片刻，似是打算飛往北地。

    薛寅一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，柳從之卻已看見(jiàn)了那只鷹，當(dāng)即皺眉：“誰(shuí)能把那只鷹射下來(lái)？”

    身邊守衛(wèi)的官兵背上配了弓箭，但搭箭在弦，卻怎么也射不出去，顯然毫無(wú)把握。柳從之握一握弓，卻不敢拉弓，他胸前的傷尚未愈合，這時(shí)如果拉弓引箭，傷口非得全部裂開(kāi)不可。

    這時(shí)那只鷹已在樹(shù)上歇息夠了，振翅飛起，等它飛高了，弓箭就再也無(wú)法射到了，柳從之面現(xiàn)遺憾之色，微微搖頭，這時(shí)忽聽(tīng)薛寅靜靜道：“弓給我。”