燕行風(fēng)被她好一番奚落，故作惱怒地躲到一邊去了。

    蘇錦問(wèn)：“當(dāng)真是女子贈(zèng)花的時(shí)候多些？”

    燕隨云剛要打趣他是否動(dòng)了凡心，余光瞥到桃花塢前水域幾條畫舫，立刻噤聲，換了嚴(yán)肅的樣子道：“桃花塢到了，一會(huì)兒進(jìn)去，大家都謹(jǐn)言慎行?！?/br>
    丐幫幫眾齊聲稱是。此行為的賀壽，待到小舟靠岸，立時(shí)有兩位衣袂飄飄的貌美女子前來(lái)牽引，燕隨云讓幾位幫眾抬了壽禮去一旁登記造冊(cè)，自身帶著燕行風(fēng)和蘇錦，兩手空空地走進(jìn)桃花塢的大門。

    迎面而來(lái)正是巧思，她瞥了蘇錦一眼，禮數(shù)周全，分毫沒(méi)有失了儀態(tài)。

    巧思朝燕隨云躬身一福：“燕幫主親自蒞臨，桃花塢立時(shí)蓬蓽生輝了。”

    燕隨云笑道：“好說(shuō)，貴門派這十里彩云的樣子，著實(shí)讓小門小戶的開(kāi)了眼界！”

    巧思沒(méi)有理會(huì)她話語(yǔ)中的釘子，轉(zhuǎn)向燕行風(fēng)道：“執(zhí)法長(zhǎng)老也來(lái)了?！?/br>
    燕行風(fēng)旋即回禮，她側(cè)身讓開(kāi)一條路，又道：“往前去自會(huì)有人引幾位貴客入座，奴家先失陪了?！?/br>
    桃花塢內(nèi)最高的一處閣樓名叫彩鳳，是杜若的居所，位于整個(gè)湖心島偏西南的地方。而此次她舉辦壽宴的地方，也正在彩鳳閣不遠(yuǎn)處的校場(chǎng)。

    其他門派的大校場(chǎng)風(fēng)格冷冰冰，桃花塢的此處，卻讓人有如入仙境之感。桌案茶幾擺放有度，刺繡精致的坐墊與茶幾覆蓋的桌布相映成趣，壽宴尚未開(kāi)始，武林人士三三兩兩地聚在一處閑聊，立時(shí)就有使女送上茶點(diǎn)。

    燕隨云一行在使女的引領(lǐng)下落座，旁邊有人與她寒暄。

    見(jiàn)她自顧不暇，燕行風(fēng)樂(lè)得清閑地同蘇錦解說(shuō)：“那位白胡子老先生是齊家的客卿，據(jù)說(shuō)還是如今家主幼時(shí)的夫子；黑衣那人是烽煙渡的左護(hù)法何常，對(duì)黑雀傾心已久，二人關(guān)系曖昧，都是一丘之貉……”

    聽(tīng)到烽煙渡大名時(shí)，蘇錦突然想起宣城小巷中死在自己劍下的季老六，再看何常時(shí)就有一絲警惕。

    燕行風(fēng)不知其中內(nèi)情，見(jiàn)他表情有異，以為是不認(rèn)識(shí)臭名昭著的烽煙渡。

    這名字聽(tīng)著像個(gè)渡口的幫派，其實(shí)是一伙水賊自立，從臨安一帶遷至樂(lè)清，占山為王，如今隱隱有向閩州擴(kuò)張的趨勢(shì)。早些年聽(tīng)聞還曾伙同東南一帶的倭賊為非作歹，被朝廷鎮(zhèn)壓過(guò)一次，后來(lái)內(nèi)里有右護(hù)法整頓幫務(wù)，斷了那水上擄掠的營(yíng)生，倒也頗為深明大義——只是到底沒(méi)法洗白。

    幫主是個(gè)大字不識(shí)一個(gè)的粗人，幫內(nèi)主要事務(wù)由左右護(hù)法定奪，而如今右護(hù)法常年告病，閉門不出，左護(hù)法何常又時(shí)常行走江湖，故更勝一籌。他武藝高強(qiáng)，為人冷血，江湖上送了個(gè)“黑無(wú)?！钡木b號(hào)。

    燕行風(fēng)附耳過(guò)去道：“一伙上不得臺(tái)面的水賊，無(wú)需在意?！?/br>
    蘇錦頷首稱是，他的目光東張西望了一圈，猛然發(fā)現(xiàn)巧思自桃花塢渡口回來(lái)，一個(gè)人鬼鬼祟祟地繞過(guò)彩鳳閣朝后面走去。

    他將背后的不易提在手中，對(duì)燕行風(fēng)道：“我過(guò)去探一探情況?！?/br>
    校場(chǎng)中人聲鼎沸，摩肩接踵，蘇錦仿佛一條小魚入海，片刻便不見(jiàn)了蹤影。他從那些武林人士身側(cè)疾行而過(guò)，一個(gè)人卻也沒(méi)有驚動(dòng)，一路行至方才巧思消失的地方，抬頭一看，彩鳳閣上幾個(gè)燈籠，白日也大亮，詭異極了。

    蘇錦握緊了劍，小心翼翼地穿過(guò)角門，徑直來(lái)到了圍墻外。

    外面一片荷花蕩，風(fēng)平浪靜，并不曾見(jiàn)到巧思的影子。蘇錦心下疑惑，不敢放松警惕，剛要往前走，突然聽(tīng)到人聲，他閃身躲在拐角的墻壁，剛好藏住。

    巧思在說(shuō)話：“果然如大當(dāng)家所料，丐幫那兩位帶著他到了。奴家按您的吩咐通知了何護(hù)法，他知曉了季老六被個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的少年殺了的事，怕是要鬧上一通?！?/br>
    接著便是一個(gè)成熟多了的女聲：“如此甚好。辛苦你了，巧思?！?/br>
    巧思道：“為大當(dāng)家做事，都是應(yīng)該的。宴席何時(shí)開(kāi)始？奴家去廚房催一催?！?/br>
    那女子道：“午時(shí)太熱，你先去為這些貴客端些蓮子羹，我回房換身衣服，便能開(kāi)始了。今天可是大日子，切記不能出了差錯(cuò)?！?/br>
    腳步聲往這邊而來(lái)，越來(lái)越近，蘇錦屏息，四下尋找出路，甚至準(zhǔn)備好一頭扎進(jìn)那荷花湖中。即將拐角之時(shí)，腳步聲消失了，蘇錦一愣，不易出鞘三寸，朝著來(lái)處一看，竟然空無(wú)一人，只剩墻邊青草有被踩踏過(guò)的痕跡。

    蘇錦皺眉往上一看，那燈籠搖搖晃晃，可方才分明沒(méi)有風(fēng)。

    如此看來(lái)那黑雀當(dāng)時(shí)直接回到閣樓上了。蘇錦沒(méi)有探出究竟，只得盡快回到了燕行風(fēng)身邊。他抬頭一看，終于發(fā)現(xiàn)彩鳳閣奇怪在何處——沒(méi)有樓梯，半空懸起的閣樓，只能輕身而上，否則別無(wú)他法。

    又等了約莫一盞茶的功夫，紅色錦緞扎成天河模樣的臺(tái)子上總算有了動(dòng)靜。

    巧思推著一個(gè)輪椅，將身形瘦削萎縮的老太太推到邊角上，朝四面行禮后，恭恭敬敬地站在旁邊。而閣樓的門一開(kāi)，一個(gè)身影輕飄飄地乘風(fēng)而下，衣袂翻飛，艷麗的紅衣徑直攫取了在場(chǎng)所有人的注意。

    那女子在擂臺(tái)當(dāng)中站定——本是習(xí)武對(duì)決的地方如今成了宴會(huì)的焦點(diǎn)——她應(yīng)當(dāng)有四十歲了，但保養(yǎng)得當(dāng)，芙蓉面柳葉眉，看上去仿佛只有三十左右，不得不說(shuō)風(fēng)韻猶存。一雙勾魂眼，唇角一顆紅痣更是嫵媚非常。

    四周呼聲頓起，蘇錦問(wèn)：“就是她？”

    燕隨云點(diǎn)頭：“黑雀喜穿紅衣，武器為一對(duì)柳葉刀——她還有個(gè)jiejie叫做杜蘅，可惜死得年輕。她亡夫是鳴泉山莊一個(gè)客卿，五年前暴斃，此前據(jù)說(shuō)是死在謝前輩手中?！?/br>
    又是五年前。

    當(dāng)日在臨安小院中慘死的刺客五年前叛出門派，而黑雀五年前死了丈夫，所有的一切仿佛都與謝凌有關(guān)。蘇錦仔細(xì)回想那時(shí)候謝凌有何動(dòng)作，卻記得他彼時(shí)的確差不多一整年都在外游歷，將自己托付給了莊白英。

    而后陽(yáng)明洞天緊閉山門一段時(shí)間，莊白英不見(jiàn)外客。他偶然聽(tīng)楊垚喝醉了提起，似乎謝凌在外的時(shí)候，一個(gè)不知名的原因惹惱了鳴泉山莊那位有錢有勢(shì)的莊主，對(duì)方揚(yáng)言要扭送他去衙門。

    結(jié)果一夜之后，位處江北的別莊上下十幾條人命都被屠戮殆盡，包括杜若的丈夫。武林和朝廷都大為震動(dòng)，不由分說(shuō)地覺(jué)得是謝凌干的……最后居然不了了之了。

    他心下揣測(cè)許久，被杜若的聲音拖回了現(xiàn)實(shí)。

    “多謝諸位賞臉蒞臨，奴家這廂便替母親謝過(guò)了——只是母親年邁，不好在外，即刻去歇息，奴家向諸位賠個(gè)不是，招待不周了?！?/br>
    她福身時(shí)姿態(tài)優(yōu)美，聲音婉轉(zhuǎn)，惹得以何常為首一眾人都大聲歡呼，杜若又道：“祝壽自是最重要，但奴家這邊還有件物事要請(qǐng)諸位一起鑒賞——此處不得不感謝何護(hù)法了，要不是您，奴家還得不了這寶物?！?/br>
    何常道：“好說(shuō)，為大當(dāng)家自是萬(wàn)死不辭！”

    四周又一陣起哄，杜若以袖掩口，笑道：“那便請(qǐng)了，巧思，將那劍拿上來(lái)?！?/br>
    待到“寶物”展示在眾人面前，大部分一頭霧水并未認(rèn)出端倪。坐于角落的蘇錦看清模樣，急火攻心，險(xiǎn)些捏碎了茶盞。

    燕行風(fēng)按住他的手背，關(guān)切道：“怎么了？”

    懸掛于擂臺(tái)正中的寶劍一共兩柄，其一云紋劍鞘，劍柄處繪有鶴羽，自是光華萬(wàn)丈的名劍；另一把稍微遜色，卻也銳利難當(dāng)，劍身線條行云流水，劍鞘上的松樹(shù)圖案浮雕端的是無(wú)比好看。兩柄劍離得遠(yuǎn)了看不清劍銘，外行人都能認(rèn)出絕非凡品。

    蘇錦壓低聲音，唇齒間難以抑制地涌上血腥味：“那一把叫做‘聽(tīng)松’，是掌門師叔的佩劍……而另一把鶴羽的，就是‘凌霄’。”

    距今三十二年前的群英會(huì)，謝凌一朝成名，他隨身的佩劍名為“凌霄”，沾染了門派心法的稱號(hào)，顯然格外器重。而后九式劍法，也以劍為淵源。

    “凌霄”二字，幾乎與謝凌綁在一起了。

    此言一出，燕行風(fēng)神色一凜，幾乎立時(shí)便要發(fā)作。他稍微一動(dòng)，被燕隨云攔住，這女子很是有大局意識(shí)，沉穩(wěn)道：“靜觀其變。”

    燕行風(fēng)低吼：“妹子，那是恩人的劍！這是何意？縱使千刀萬(wàn)剮株連九族，人畢竟已經(jīng)沒(méi)了，如今將劍示眾，是對(duì)恩人不敬！”

    燕隨云聲音稍顯顫抖，卻仍將他吼了回去：“我知道，你閉嘴！”

    江湖劍客向來(lái)人劍合一，常有說(shuō)法，劍在人在，劍斷人亡，武器折了簡(jiǎn)直僅次于殺父之仇。現(xiàn)在謝凌已經(jīng)身亡，但他的佩劍“凌霄”一直下落不明，如今出現(xiàn)在此，知情人皆大驚失色，而“聽(tīng)松”落于敵手更是陽(yáng)明洞天徹底傾覆的象征。

    蘇錦只覺(jué)心下郁結(jié)，真氣在丹田亂竄，他閉眼調(diào)息，喉頭卻止不住地嘗到鐵銹滋味。他雙目微紅，掐住自己手心，努力去想別的。

    他想唐青崖，第一次發(fā)作之時(shí)，對(duì)方一柄折扇擊在劍上，清脆的聲音一直縈繞進(jìn)了心底。他反復(fù)回憶，卻毫無(wú)作用。

    蘇錦難以自控地想起謝凌，還有莊白英，那日回到會(huì)稽山上的一片殘?jiān)珨啾?，程九歌慌亂的敘述……

    腦海中“嗡”的一聲，像是有一根弦繃到極致。

    臺(tái)上杜若還在說(shuō)：

    “不錯(cuò)，這就是凌霄劍。俗話說(shuō)君子報(bào)仇十年不晚，奴家雖非君子，但也明白這個(gè)道理。謝凌此人，實(shí)在殘害太多武林人士，大內(nèi)的邪功能夠保全多久，當(dāng)日屠戮烏莊主的別院……就算拜入陽(yáng)明也洗不清手上沾的血！”

    何常附議道：“我們幫主被謝凌追殺，在自己地盤廢了一雙腿，而后還好有大當(dāng)家妙手回春。大內(nèi)與江湖原本就不該相干，謝凌出身金陵，與他們脫不開(kāi)干系。他妄圖以武林第一人的名聲溫水煮青蛙，為的就是以后那朝堂之上干涉我們的自由——”

    他洋洋得意，聽(tīng)著此起彼伏的贊同言論，更是要繼續(xù)大放厥詞。

    “幾個(gè)月前我們帶人沖上陽(yáng)明洞天，本只想讓莊白英交出謝凌的劍。人死便算了，可他欠下的血債別人來(lái)償！”

    杜若絲毫不以為意，又道：“聽(tīng)聞謝凌有一本劍譜，三十二年前前他憑之在群英會(huì)上笑傲群雄?，F(xiàn)在劍譜下落不明，可這位何護(hù)法卻查到了……”

    被逆行的氣血折磨得痛苦不堪的蘇錦聽(tīng)到這一句，猛然間險(xiǎn)些暫停呼吸，他雙目布滿血絲，抬首望向高臺(tái)。

    杜若的身影纖弱如春柳，而站在擂臺(tái)旁的何常高大威猛，二人一唱一和，片刻間四下驚呼，紛紛疑問(wèn)。