和燕鳴遠(yuǎn)距離越來(lái)越遠(yuǎn)，她的心更加沉靜，靜得如死了一般。

    待杜家莊派人來(lái)接她時(shí)，她帶走了八年來(lái)在閣中的一切，包括燕鳴遠(yuǎn)送她的各種小玩意。

    她朝眾人行了大禮，并未作過(guò)多話別，如她來(lái)時(shí)那樣，沒(méi)有眼淚。

    快步沿棧道下山，她聽(tīng)出，有人默默遠(yuǎn)隨在她身后。

    甚至能辨別，那是燕鳴遠(yuǎn)。

    但她沒(méi)回頭。

    千里路遙，她以最快速度抵達(dá)京城。

    閣中諸物，數(shù)盡被她鎖在一巨大箱籠里。

    歡喜的，悲涼的，她不忍丟棄，暫且收好。

    她潛心研習(xí)杜家莊武功，并在秋后經(jīng)過(guò)重重考核，以優(yōu)異成績(jī)躋身青脊，擔(dān)任“黃”字銅牌指揮使。

    杜棲遲多年沒(méi)在爹娘身邊，若說(shuō)和家人無(wú)半點(diǎn)嫌隙，是假的。

    共同生活了半年后，她逐漸釋?xiě)选?/br>
    如先前所言，他們夫妻二人在對(duì)待孩子方面，過(guò)于寵溺，狠不下心，是以送長(zhǎng)女至鑰華閣，讓她那位性子剛強(qiáng)堅(jiān)毅的姑母來(lái)教導(dǎo)。

    至于，為何沒(méi)讓幼子學(xué)武，是因其個(gè)性仁善，更適合從文。他們將其交付給擔(dān)任內(nèi)閣次輔的白家表伯，指導(dǎo)他讀書(shū)，以求來(lái)日考取功名。

    而作為長(zhǎng)女的杜棲遲，將接管杜家莊，并獨(dú)自踏上孤獨(dú)的路。

    當(dāng)她手里的青脊令牌從銅制換成了銀制，她坦然一笑。

    她獨(dú)行許多年，無(wú)妨。

    從鑰華閣的書(shū)信可知，馬家?guī)熜謳熃銈冞^(guò)上了闖蕩江湖的日子，藍(lán)家孩子留在鑰華閣，專心練武。

    而他們的小師叔燕鳴遠(yuǎn)，游手好閑，云游四海，探訪親友，海外、饒州府、江南、京城、邊塞……皆遍布他的足跡。

    午夜夢(mèng)回，那張明媚如冬日暖陽(yáng)的笑靨仍舊清晰。

    她必須盡快忘記他。

    必須讓心更狠。

    【十三】

    離別大半年，杜棲遲以為自己真能將燕鳴遠(yuǎn)拋諸腦后時(shí)，他來(lái)了。

    當(dāng)時(shí)，她奉命前往東海之濱，剿滅潛伏多時(shí)殺手組織，并只身犯險(xiǎn)，拿下了他們以“清姬”為名的頭領(lǐng)。

    遺憾的是，她受了內(nèi)傷，且身中奇毒，嗅覺(jué)、味覺(jué)全失。

    此事，她瞞過(guò)了所有人。

    外界看來(lái)，青脊中最年輕的“玄”字銀牌指揮使，毫發(fā)無(wú)傷，立下奇功，定將成為不可多得的棟梁之才。

    她憑借私下研習(xí)的醫(yī)術(shù)，偷偷弄了藥，只要她飲食小心謹(jǐn)慎，滴酒不沾七七四十九日，傷毒于她無(wú)害。

    偏生，她外出一趟，回到守衛(wèi)森嚴(yán)的客棧，嗅不出也喝不出茶水里被某個(gè)惡作劇的人摻了酒，一口喝下，雙唇、舌頭和喉嚨即刻毒發(fā)，紅腫不堪。

    幸虧她及時(shí)吐出，否則后果不堪設(shè)想。

    當(dāng)目睹她只喝了一口茶，清麗臉容瞬即扭曲，精致嘴唇當(dāng)場(chǎng)腫了三倍時(shí)，燕鳴遠(yuǎn)整個(gè)人傻掉了。

    他與她久別多時(shí)，順道來(lái)探望她，恰好她不在，他玩心頓起，繞過(guò)門外守衛(wèi)，悄然溜進(jìn)她房間等她。

    百無(wú)聊賴之際，他拿出一壺酒，自斟自飲了幾口，又順手往她的茶壺里倒了些，而后在她進(jìn)房前躲到了梁上。

    他只想看她會(huì)不會(huì)發(fā)覺(jué)有異。

    誰(shuí)料杜棲遲瞞傷情，不但失了嗅覺(jué)和味覺(jué)，還正好不能喝酒？

    燕鳴遠(yuǎn)酒量一向不太好，更無(wú)飲酒習(xí)慣，只為故人重逢，才帶在身上。

    陰錯(cuò)陽(yáng)差，他成了她命中注定的克星。

    她對(duì)他殘存的念想，也在那夜徹底消亡。

    面對(duì)燕鳴遠(yuǎn)急不可耐、一再拉她南下，去找父輩好友勞神醫(yī)治傷，杜棲遲背轉(zhuǎn)過(guò)身，猶豫半晌，拒絕了。

    “小師叔，你走吧！別對(duì)任何人提及，我自會(huì)處理?！彼煅手?，艱難吐出這一句。

    她把臉蒙住，寧愿夜里自行服用解毒|藥，也不愿被外人瞧見(jiàn)她的鬼樣子。

    時(shí)日流逝，毒性漸散，雙唇依然腫起，嗓子也沙啞得全無(wú)少女韻味。

    無(wú)所謂。

    她要的不是美貌，而是使命。

    她無(wú)堅(jiān)不摧。

    【十四】

    燕鳴遠(yuǎn)自知闖了大禍，但他摸不著頭腦。

    緣何杜棲遲喝了一口酒，還吐出來(lái)了，竟會(huì)遭受如此大的傷害？

    他天真地信了她的鬼話——她自己能處理好。

    直到三個(gè)月后，聽(tīng)說(shuō)青脊炙手可熱的新晉“地”字金牌指揮使杜棲遲終日蒙臉時(shí)，他才意識(shí)到，她根本沒(méi)好。

    她已是眾人仰望的年少英才，出手狠辣，處事果敢，盛名在外。

    獨(dú)獨(dú)燕鳴遠(yuǎn)了解，她骨子里還是那個(gè)打碎了牙往肚里咽的小麻雀。

    他屢次三番去找她，提出陪她去醫(yī)治，她要么說(shuō)太忙，要么冷淡回應(yīng)，更甚者，避而不見(jiàn)。

    縱然他忍不住對(duì)她坦誠(chéng)，他喜歡她，她也不過(guò)愣了一陣，水霧繚繞的眸底，迸射出嘲弄眼光。

    他們終究分道揚(yáng)鑣。

    天佑二十三年春，師門共聚鑰華閣，熱鬧非凡，唯獨(dú)杜棲遲一人因有要事，缺席。

    燕鳴遠(yuǎn)見(jiàn)三師姐夫婦對(duì)自己關(guān)懷備至，全無(wú)責(zé)備之意，猜想杜棲遲瞞住了親人。

    他有點(diǎn)懵。

    她該對(duì)他恨之入骨了吧？

    自個(gè)兒扛著，又是幾個(gè)意思？

    長(zhǎng)夜難眠，他閑逛時(shí)路過(guò)隔壁院落，依稀聽(tīng)到四姐夫白霜朝的一句戲謔——目下清平盛世，不枉我犧牲色相，讓你回心轉(zhuǎn)意。

    燕鳴遠(yuǎn)糊涂了，四姐夫如何犧牲色相了？讓誰(shuí)回心轉(zhuǎn)意？

    卻聽(tīng)得郡主師姐啐道：“一把年紀(jì)，哪來(lái)的色相？”

    “嘻嘻，誰(shuí)一把年紀(jì)了？不說(shuō)當(dāng)年，我如今也是風(fēng)姿不減啊……難道方才你不夠痛快？要不咱們……哎喲！”諢話沒(méi)說(shuō)完，被拍了一掌。

    四師姐嘆了口氣：“我還是那句，他若能保天下太平，我認(rèn)他為皇兄；他若昏庸無(wú)能，我絕不姑息。福嬤嬤已不在，但咱們還有人證物證?！?/br>
    燕鳴遠(yuǎn)如墜云霧，大致聽(tīng)懂了，四師姐嘴里說(shuō)的那個(gè)“他”，是當(dāng)今圣上。

    至于福嬤嬤，燕鳴遠(yuǎn)兒時(shí)隨父母南下見(jiàn)過(guò)幾回，記憶中，是位特別擅長(zhǎng)做點(diǎn)心的老嬤嬤，怎么跟皇帝有關(guān)了？

    屋中二人扯了些舊事，后四姐夫轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)一雙兒女長(zhǎng)大了不好玩，得再生倆小的，遭到四師姐嚴(yán)重抗議。

    燕鳴遠(yuǎn)紅著臉聽(tīng)了一陣，暗覺(jué)十八年前的戰(zhàn)事另有隱情。

    恰逢數(shù)日后，先后擔(dān)任青脊首腦人物的三位姐夫于山中密談，又被他竊聽(tīng)到幾句。

    對(duì)上前后搜集的消息，他拼湊出一似是而非的版本——皇帝并非皇家血脈。

    十八年前因外憂內(nèi)患，皇族凋零，知情者如他的姐夫們，為穩(wěn)住大局，將錯(cuò)就錯(cuò)了。

    但那位謀逆的指揮使獲悉此秘密，沒(méi)來(lái)得及公開(kāi)，已喪命。

    自從青脊從不為外界所知的密探組織轉(zhuǎn)為光明正大的朝廷機(jī)構(gòu)后，已不再采用密匣傳遞信件的方式。

    重整時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，少了謀逆指揮使手下的一個(gè)密匣。

    皇帝疑心，他的身世機(jī)密，藏在遺失的青脊密匣中。

    這十八年來(lái)，他仍耿耿于懷。

    天大地大，青脊翻遍大江南北，沒(méi)找到那密匣，卻在這一年有了眉目。

    【十五】

    燕鳴遠(yuǎn)歷來(lái)無(wú)心干涉政事。

    可他陡然生出一念頭。

    若那密匣真藏有皇帝身世的秘密，他何不偷偷搶了，交給他最親近的四師姐，讓真正擁有皇家血脈的她，擁有更多籌碼？

    但此事事關(guān)重大，他拿不準(zhǔn)主意。

    得悉杜棲遲計(jì)劃到江南的水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，燕鳴遠(yuǎn)已猜出，她十之八|九是要去找密匣。

    他提前跑到長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，打聽(tīng)了一個(gè)多月，將目標(biāo)鎖定在百年酒坊的秦家，并租了秦家的房子。

    江湖人陸續(xù)趕來(lái)的過(guò)程中，他已翻過(guò)秦家的東西，但沒(méi)好意思入秦家姑娘的閨房。

    秦姑娘膽大貌美且具有俠氣，讓他想起他的jiejie們。

    好人，應(yīng)當(dāng)被保護(hù)，而不該被隨意傷害。

    他與秦茉深談，欲言又止，提醒讓她把東西藏好，她卻茫然不知是何物。

    后來(lái)，燕鳴遠(yuǎn)覺(jué)得，與秦茉關(guān)系密切的容非，更適合去把密匣偷出，便來(lái)回試探，慫恿容非去做。

    正逢容非護(hù)秦茉心切，二人達(dá)成一致。

    冷不防，燕鳴遠(yuǎn)借母親壽宴調(diào)離杜棲遲，杜棲遲卻在等他們自亂陣腳。

    待他從饒州歸來(lái)，杜棲遲已利用暗線找到密匣，并將秦茉扣押。

    事情越搞越亂，然而他不能公然與青脊對(duì)著干，只能暗中助容非救人。

    密函被取出后，遭青脊當(dāng)眾焚毀。

    燕鳴遠(yuǎn)理解皇帝為何要這樣做——不管里頭是不是皇帝的秘密，已不重要了，讓秘密消失，龍椅才坐得安穩(wěn)。

    所幸，龍家、容家、秦家所犯之事，由越王出面扛了下來(lái)。

    塵埃落定，皆大歡喜。