秦茉腦海中突然蹦出一個(gè)詭異場(chǎng)景，眼前人張口喊她“七嬸”，頓時(shí)雞皮疙瘩掉了一地。

    不不不！在想什么呢！她才不要當(dāng)他的七嬸！

    …………

    見秦茉臉上陰晴不定，賀祁怔立石階下，久久未語。

    自那夜母親壽宴，他驚悚發(fā)現(xiàn)，最大的情敵容畫師，竟是他自幼可望而不可及的七叔時(shí)，心底震駭不言而喻。

    更糟糕的是，他起了不軌之心，被七叔覺察！

    次日，孟涵鈺去了趟秦園，回賀宅后，關(guān)在房中痛哭。賀祁先一晚與她鬧僵，終歸是表兄妹，又同病相憐，勸了一陣，也為他先前的口出惡言道歉，勉強(qiáng)和解。

    其后，二人聽聞秦茉被青脊囚禁、賀與之奮而脅迫杜棲遲放人，均不辨悲喜。

    是日，孟涵鈺忍不住，拉賀祁同去長(zhǎng)寧河南岸的小院落，探訪賀與之。

    賀與之客氣接待孟涵鈺，也以長(zhǎng)輩身份，與賀祁談了一下午，其中，提到賀祁在杭州那十幾年。

    那一刻，七叔閑坐在清幽樸拙的小院落里，青白袍子素雅，也許是少了賀家大院金碧輝煌的襯托，那浸潤(rùn)在柔和日影下的面容，無端多了一層暖意。

    仿佛有人間煙火氣。

    賀與之嗓音一如石上清流，滲著涼意：“我知你們一眾小輩，表面順從，內(nèi)里或多或少感到不平，何以你們明明勤勞且優(yōu)秀，在大院中待了十多年，卻未能接管杭州各處的生意，所獲權(quán)限甚至不如柳蒔音那小丫頭……

    “而我，起初和你們共同成長(zhǎng)，前些年又忽然端起架子，對(duì)你們?cè)絹碓絿?yán)苛，實(shí)際上，是我明白，再縱容你們伸手，反倒會(huì)害了你們。

    “一開始，我尚未能獨(dú)當(dāng)一面，我娘保護(hù)我免受其他旁枝的惡言滋擾，這一點(diǎn)，我不否認(rèn)。但我相信，她老人家更希望你們自強(qiáng)不息，獨(dú)自自主，無需附于別人，無須覬覦，也無需懼怕。

    “至少，在她教育下，我秉持同樣理念對(duì)待你們，要求你們不戀過情之譽(yù)，不求非份之福，抑躁心、振惰氣，立好言，行好事?！?/br>
    賀祁對(duì)于賀依瀾的強(qiáng)硬與專橫逐漸釋懷，偏生整場(chǎng)對(duì)話中，賀與之態(tài)度平和，只字不提秦茉之事，賀祁愈發(fā)恐慌。

    天知道，冷言少語的七叔忽而變得語重心長(zhǎng)，背地里要留幾手整他！

    于是，賀祁主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤，請(qǐng)求諒解，并表示定會(huì)洗心革面，痛改前非。

    賀與之淡淡的一句“我無法替她原諒你”，使得賀祁無言以對(duì)，坐立不安，最終撇下孟涵鈺，前往秦家主院，登門道歉。

    此際，賀祁言辭誠(chéng)懇表達(dá)了愧疚之情，而秦茉亭亭立于高階上，目視賀祁，眼光若即若離，神思不屬。

    賀祁如履薄冰，悄然偷望這張愛煞了、卻從未有一刻屬于他的俏顏，唯求在她成為自己的七嬸前，可再端祥半刻。

    秦茉思緒縈繞，不知拿賀祁怎么辦，有遠(yuǎn)比他們叔侄二人更棘手的事擺在眼前，她何必拿他們?nèi)鰵猓?/br>
    她略一頷首，話音不起波瀾：“時(shí)候不早，賀少東家請(qǐng)回吧！”

    獲得這句不尷不尬的逐客之詞，賀祁忐忑更盛，她這算是諒解了還是沒聽進(jìn)去？

    再困惑，他也不得不順?biāo)囊?，作揖而別。

    他轉(zhuǎn)過身，眉目低垂，步步遠(yuǎn)離他曾多次造訪的秦家主院，遠(yuǎn)離這裙裾翩然的窈窕身影，遠(yuǎn)離他魂?duì)繅?mèng)繞的可人兒。

    他沒敢回頭，以袍袖遮攥緊的拳頭，指甲掐rou上，疼痛提醒他，他們還將重遇，只是再會(huì)之前，他唯一能做的是，竭盡全力將她從心中抹去。

    …………

    閃爍火光從石燈四面風(fēng)孔中透出，搖曳地上碎影，疊著薄紗似的月色，凌亂如秦茉的心緒。

    用過晚膳，她循漸濃桂子香氣散步，繞了十圈八圈，記起自己被釋放后，除去東苑問候越王，幾乎沒離家，遂推開后院小門，趁街巷冷清，到外頭透透氣。

    街角有人影晃動(dòng)，身法巧妙，卻避不過耳聰目明的秦茉。

    秦茉心下發(fā)怵，加快腳步，猛然記起燕鳴遠(yuǎn)私下透露的，改而放慢速度。

    果然，她身后之人，僅僅是尾隨，與她保持四五丈距離，不靠近、不遠(yuǎn)離，應(yīng)無敵意。

    燕鳴遠(yuǎn)對(duì)她說過，盜門那人在得悉秦茉為“風(fēng)影手”后人時(shí)，多次到這一帶窺探，曾與越王留守的護(hù)衛(wèi)交手；因青脊入住東苑，那人更不敢逗留，偷偷離了長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，后趁杜棲遲赴饒州、秦茉回家，那人試圖進(jìn)秦園，被北松打跑了一回。

    在她毫無警覺的情況下，這身份地位的兩位爺，不動(dòng)聲色，暗中派人守護(hù)秦家。

    想到此處，秦茉莫名同情越王與容非。

    他們所求的，始終未得。

    大抵是因心里念著容非，步伐不自覺走出街巷，上了石板橋，等她回過神來，人已身在長(zhǎng)寧河南岸，離容非那宅子的巷口，僅余數(shù)丈之遙。

    月華彌散幽光，清淺映照出勾勒檐角墻帽的高低錯(cuò)落，亦清晰照出巷口?？恐患軞馀傻蔫朴苣抉R車。

    車身四面包裹粉色絲綢，窗牖精致華美，馬兒膘肥體壯。

    那是孟四小姐的馬車。

    作者有話要說：

    【正文大概還有34章，就是大家最近不愛留評(píng)了，我好桑心～哭唧唧～】

    特別鳴謝：讀者“ackeedylan”，灌溉營(yíng)養(yǎng)液 ＋1 謝謝小仙女～（≧▽≦）/～

    第九十章

    一瞬間， 秦茉鼻翼微酸。

    正因?yàn)檫@酸澀感一點(diǎn)點(diǎn)蔓延至心上，使她確切認(rèn)清一事——她舍不得將容非拱手讓人。

    可她……似乎一次又一次推開了他。

    從白塔村的茶田，他初次向她求親， 她以“有婚約”為由搪塞， 到后來悄悄在心中接納了他， 卻含混不清地給了半句承諾；在秦園， 她為妝奩之事與他冷戰(zhàn)，后又因他隱瞞身份而攆走他；即使前些天， 他孤注一擲從杜棲遲手上救了她，她仍舊將他拒之門外。

    自作自受。

    他們都一樣。

    薄薄紗云半籠煙月，流光滲往人間，照得人心忽明忽昧。

    驟風(fēng)四起，秦茉衣衫單薄， 耐不住秋涼陣陣，意欲抽身回北岸， 巷道中依稀傳出人聲，恰恰源自容非那宅院的方向。

    她完全是無意間逛到此地，被人瞅見，怕要誤會(huì)！

    快步躲至樹后， 她捂住起伏的胸口， 好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，暗呼：太蠢！

    既然她被人暗里護(hù)著，護(hù)衛(wèi)定會(huì)將一切看在眼里，躲了不顯得更心虛啊？

    窄巷信步出來數(shù)人， 當(dāng)先的正是容非。

    月色之下， 其青白袍子皎如玉樹，雙眸如墨夜深邃， 容顏透出的孤傲疏離，是秦茉從未見過的。

    圍繞在他身側(cè)的，有東楊與西桐兩名健壯結(jié)實(shí)的護(hù)衛(wèi)，還有一位穿丁香色綢裳的姑娘，細(xì)看她鵝蛋臉，杏仁眼，眉心一點(diǎn)紅蓮，不是孟涵鈺是誰？

    見孟涵鈺和丫鬟仆侍行出，車夫和其他護(hù)衛(wèi)立馬收起困頓之色，躬身迎候，其中一人道：“表小姐，少爺在長(zhǎng)興酒樓喝酒，遣人來報(bào)，讓您先回?！?/br>
    聞言，容非神色緩和，轉(zhuǎn)而對(duì)孟涵鈺道：“孟四小姐道上小心?！?/br>
    孟涵鈺眸光滑向他沉靜面龐，停留了短短一瞬，夾帶難以言喻的復(fù)雜，如有不舍，如有失落，如有期盼，如有釋然，隨即盈盈福身，嬌嗓些微輕顫：“賀七爺，再會(huì)?！?/br>
    她由丫鬟攙扶，坐上馬車，在簾子放下的頃刻間，幽幽垂下眼眸，沒敢再看容非一眼。

    …………

    目送她離開，容非暗自舒了口氣。

    孟涵鈺隨賀祁同來，整個(gè)下午，只坐在一旁品茶、賞畫，并未多言。

    賀祁獨(dú)自前往秦家主院請(qǐng)罪，容非與孟涵鈺相顧無言。

    容非大致猜出，孟涵鈺聽了鎮(zhèn)上不少加油添醋的謠言，會(huì)說他如何如何待秦茉癡心無悔，而秦茉對(duì)他置之不理……此番到訪，一是為求證，二是要聽他的解釋。

    沉默良久，容非終歸開了口：“孟四小姐，有關(guān)謠傳給你帶來的誤會(huì)，我深感抱歉?！?/br>
    孟涵鈺緊抿的雙唇稍稍松了：“賀七爺在說什么呢？我……我來探望你而已。”

    容非淡淡一笑：“我自家母患病起，接管家族生意，為保持威儀，對(duì)外總是不茍言笑。除了生意往來，極少與家族的兄弟姐妹交流。

    “曾有一段時(shí)間，你到大院來住，家母見了你的畫和人品，夸贊過幾句，賀家人對(duì)此存在誤解……他們想討好我而不得其法，誤以為你我有情，便改而討好你。

    “此事，我也是近來才查明，沒有及時(shí)了解情況并澄清誤會(huì)，是我的責(zé)任。等長(zhǎng)寧鎮(zhèn)這亂攤子收拾完畢，我自會(huì)當(dāng)面向孟將軍和夫人解釋清楚?！?/br>
    容非與孟將軍夫婦接觸過，盡管他們把女兒寵得有些嬌縱，但大事上的是非黑白，不會(huì)任意顛倒。

    孟涵鈺維持的溫和笑意逐漸暗淡下去：“我爹……他很生氣，但他也認(rèn)為，你從頭到尾不曾表示過什么。他不讓我來，嫌我丟人，可我，還是想見你一面，親手把生辰禮交給你?！?/br>
    她邊說，邊讓丫鬟捧出一卷畫。

    容非接過，展開。

    此為孟涵鈺親筆所繪的水墨山水，畫中層巒疊翠，奇峰崛起，煙林清曠，畫法有著超乎年齡的蒼勁。

    他微笑稱謝，夸了句“咫尺千里，真若山間景趣”，遂命人收好。

    孟涵鈺隱隱有失落感，吃著干果蜜餞，于漫長(zhǎng)緘默中等待賀祁。

    許久，她忽然像是自言自語般輕喃道：“我哪兒比不上她？”

    容非一愣：“孟四小姐，這不是誰比誰優(yōu)秀的事?！?/br>
    孟涵鈺水眸流轉(zhuǎn)，凄然道：“賀七爺與秦姑娘相識(shí)……也就兩三個(gè)月罷了?！?/br>
    容非笑容糅合幾絲悵然和微暖：“其實(shí)我這個(gè)人，不是你以往所見那般……我有無數(shù)缺點(diǎn)，但我身邊的人，如楚然、東楊西桐，還有柳丫頭他們，會(huì)一一為我掩飾。

    “我是到了這兒之后，才放下偽裝去生活。秦姑娘，她是唯一見過我各種窘態(tài)丑態(tài)，仍愿意陪伴我、守護(hù)我的人。我們，歷經(jīng)過患難，也有說不清道不明的淵源。眼下她生我的氣，不過，我堅(jiān)信她會(huì)有心平氣和、重新接受我之時(shí)。

    “孟四小姐既身份尊貴，又是風(fēng)雅之人，自當(dāng)尋一位待你情真意切的夫婿，將你捧在手心呵護(hù)。”

    孟涵鈺似是聽懂了，又像是心有不甘，惘然若失，惆悵不已。

    容非深覺今日的自己?jiǎn)锇肃轮v了一大堆，比年邁的六叔祖還嘮叨，自嘲一笑：“我算是比你們長(zhǎng)一輩，難免好為人師，若不中聽的，聽過就忘了吧?！?/br>
    難得他表現(xiàn)出謙遜，孟涵鈺客套了幾句，眼見天色已暗，隨意吃了些點(diǎn)心。

    容非因賀祁遲遲未歸，擔(dān)心他在秦家鬧事，轉(zhuǎn)念又想，南柳在暗處相護(hù)，賀祁翻不起浪。

    當(dāng)孟涵鈺提出辭別，他領(lǐng)著東楊西桐相送，想順便去秦家主院打聽情況，聽聞賀祁早已回長(zhǎng)興酒樓，他放寬心。

    賀祁那小子，是在借酒消愁嗎？

    容非立在巷口，被濃稠夜色包圍，正欲轉(zhuǎn)身離開時(shí)，忽聽到一聲熟悉的口哨聲，兩長(zhǎng)一短，帶有提醒他留心之意。

    南柳？

    容非大感驚奇。原本派去保護(hù)秦茉的兩名女護(hù)衛(wèi)，今兒隨燕鳴遠(yuǎn)辦事，是以讓南柳頂替，按理說左榆右杉還沒來得及回來輪值。

    既然南柳在附近，莫非……秦茉也來了？