數(shù)日前的壽宴上， 他命人安排明威將軍一家入住賀家大院， 可他這個(gè)主人托病不見(jiàn)客，對(duì)方住沒(méi)幾天， 定然覺(jué)得沒(méi)意思。

    不論是孟將軍有公務(wù)在身，或孟夫人閑來(lái)無(wú)事走親戚，長(zhǎng)寧鎮(zhèn)賀老三家必定為孟家下一個(gè)落腳點(diǎn)！而孟都星既來(lái)，妻女自是跟著。

    容非被自己蠢笑了——小鎮(zhèn)悠閑慣了，腦子被秦茉填滿， 竟半點(diǎn)耶轉(zhuǎn)不動(dòng)，明知今日杜指揮使赴宴是看在明威將軍之面， 卻還由著楚然外出置辦物品，這下得暴露了。

    劍眉一凜，容非沉聲問(wèn)：“可曾與對(duì)方搭話？”

    “回公子，”楚然稍稍緩了口氣， “并無(wú)。他們發(fā)現(xiàn)我， 面露驚訝，我裝作沒(méi)看見(jiàn)，快步離開(kāi)，又特意繞了一大圈， 確認(rèn)無(wú)人跟蹤， 才從北面返回。公子，您看……”

    “嗯， ”容非沉吟片晌，“你先去換身衣服，入夜后跑一趟賀老三家，大大方方在孟家人面前轉(zhuǎn)一圈，就說(shuō)是我命你來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)辦點(diǎn)事……若有良機(jī)，探聽(tīng)?zhēng)拙?，找出老三兼并秦家酒坊的原因，以及?jì)劃始于何時(shí)?！?/br>
    “好，小的明白。然后呢？”

    “然后，滾回杭州！和柳丫頭一起，找出相關(guān)資料！”容非總覺(jué)得賀祁打著旗號(hào)嚇唬秦茉，心下不忿。

    他希望，秦茉能親口聽(tīng)他道出身份，而非從外界謠傳中得知真相。

    他最初讓楚然來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，只因左臂受傷，諸多不便。目下，臂傷基本痊愈，自理無(wú)妨，又有護(hù)衛(wèi)輪番輪值，正好放楚然回去辦事。

    “是?！背活I(lǐng)命，剛轉(zhuǎn)身，又被容非喊住了。

    “還有，一個(gè)更重要的任務(wù)?！?/br>
    楚然回身，垂首候立，遲遲等不到吩咐，茫然抬目，卻見(jiàn)容非嚴(yán)肅的玉容浮現(xiàn)淡淡喜悅，眸光夾雜微不可察的赧然，薄唇漸漸揚(yáng)起一抹蜜笑。

    楚然毛骨悚然，雞皮疙瘩全起來(lái)了：公子，您這么盯著我暗笑，我心里很慌?。?/br>
    夜里，容非獨(dú)自坐在窗邊，悶悶不樂(lè)。

    秦茉的事還沒(méi)定下，孟涵鈺忽然來(lái)了長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，真教他傷神。

    他與孟涵鈺相識(shí)數(shù)載，因她是賀祁的表妹，他歷來(lái)視她為晚輩，待她如小侄女，聊的盡是書(shū)畫(huà)方面的話題，無(wú)一分一毫的異心。

    以往，孟將軍一家每年來(lái)杭州，容非也只當(dāng)是來(lái)找賀祁，本著沾親帶故，算是遠(yuǎn)房親戚，對(duì)方又是朝中棟梁，自是好生招待。怎就慢慢變了質(zhì)？

    仔細(xì)回想，大概是母親患病時(shí)，生怕熬不過(guò)那一劫，急忙催他定親，而那陣子孟涵鈺正好在杭州，多番探視，以至于母親提了句“孟四小姐賢惠”之類的話……

    接下來(lái)的三年，賀家上至長(zhǎng)輩，下至仆役，默默把孟四小姐提升到未來(lái)賀夫人的位子上了，盡管容非下令禁聲，不可妄議，卻禁不住他們的胡思亂想。

    嗯……倘若他不顧長(zhǎng)輩反對(duì)，直接娶小鎮(zhèn)的秦姑娘為妻，估計(jì)賀家數(shù)百口人要瘋吧？

    容非孤身一人來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，為求清凈，而今楚然相伴一段時(shí)日后離去，他忽覺(jué)無(wú)聊，心念一動(dòng)，朝梁上暗影招了招手：“不必時(shí)刻警戒，這沒(méi)危險(xiǎn)?！?/br>
    見(jiàn)南柳默然，容非又道：“西苑有燕少俠在，你藏哪兒都一樣，下來(lái)吧！陪我聊聊?！?/br>
    黑影無(wú)聲無(wú)息落于跟前，南柳看上去三十歲上下，中等身材，臉色蒼白，五官分開(kāi)看很平淡，湊到一塊又分外順眼。

    他面無(wú)表情，一字未發(fā)，巋然不動(dòng)。

    容非尷尬撓頭：“我忘了，你不愛(ài)說(shuō)話?！?/br>
    他與眾護(hù)衛(wèi)自幼相伴，其中南柳和北松皆為暗衛(wèi)，平日從未現(xiàn)身，更是寡言少語(yǔ)，外界只聞其名而不見(jiàn)其人。但比起左右相隨、起震懾作用的東楊與西桐，南柳和北松二人的武功更高，屢次制服對(duì)容非不利者，容非在他們面前全無(wú)架子。

    見(jiàn)南柳杵著，容非翻出一包松子仁：“不說(shuō)話，吃東西好了?！?/br>
    南柳鳳目掠過(guò)一絲亮色，隨即點(diǎn)頭。

    “坐吧，”容非遞上零嘴，端量這相識(shí)十多年、卻略感陌生的男子，“你……該不會(huì)為那三包小魚(yú)干而介懷吧？”

    南柳向他甩了個(gè)“太小瞧我”的眼神，邊吃邊搖頭。

    “那你為何板著臉還不吭聲？”

    “習(xí)慣。”南柳嗓音通透澄澈，與他陰沉沉的外表全然不符。

    “……我寧愿跟貓聊天，”容非嘴上嘀咕，“它好歹會(huì)對(duì)我喵喵叫幾聲?！?/br>
    正當(dāng)他深覺(jué)自己跟傻子似的自言自語(yǔ)，一旁專注吃松子仁的南柳，忽然“喵”地叫了一聲。

    “……”

    容非被這一本正經(jīng)的貓叫聲驚到了，無(wú)比汗顏，苦笑道：“我、我就開(kāi)個(gè)玩笑，沒(méi)別的意思。今晚不用當(dāng)值，你去楚然那屋，好好休息?！闭f(shuō)罷自行下樓，備水沐浴更衣。

    然而當(dāng)他換過(guò)一身干凈寢衣，悠哉悠哉回到房中，南柳沒(méi)了影，門窗緊閉。

    總覺(jué)得哪兒不對(duì)勁。

    容非猜想南柳已去歇息，眼看時(shí)辰尚早，拿出一本《畫(huà)論》，挑亮燈芯，坐在案前細(xì)閱。

    西苑臥房不比東苑樓閣寬敞，燈具、桌案等皆不足，作畫(huà)遠(yuǎn)不如以前方便，夜里唯一消遣，只能讀書(shū)。

    心緒不寧，他時(shí)而想著，明日見(jiàn)到秦茉，該說(shuō)哪些話；時(shí)而在想，若孟家知曉他藏身于鎮(zhèn)上，會(huì)有何反應(yīng)；時(shí)而又想，杜棲遲對(duì)他和秦家的一切，到底掌握了多少，燕鳴遠(yuǎn)是敵是友、來(lái)此所為何事……

    紛紛擾擾的思緒，被床底下傳出的簌簌聲打斷。

    什么東西！容非嚇了一跳。

    他壯著膽子，移燈窺探，昏暗處，一雙碧油油的眼睛如琉璃珠子般亮著光，緊接“喵——”的一聲，鉆出一只體型巨大的橘黃色胖貓，試探地挪步而近，確認(rèn)是熟人后，蹭得他褲腿上全是毛。

    南柳！竟為那句話，偷了東苑的貓！

    容非只想扶額。

    兄弟，要不要這么耿直？

    ……

    翌日，秦茉如常跑了趟東苑。

    若在別家，這等事該交由管家處理。無(wú)奈秦家情況特殊，僅有秦茉和魏紫兩位親力親為的主子，其余都是照顧小豌豆和做雜事的丫頭和老媽子。秦茉不愿臨時(shí)調(diào)宣婆婆過(guò)來(lái)，唯有親自上陣，以示對(duì)青脊的尊重。

    她自側(cè)門踏出主院的第一步起，已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，既怕撞見(jiàn)容非，又擔(dān)心與杜棲遲正面接觸。畢竟那晚，她與燕鳴遠(yuǎn)擅闖而入又雙雙離去，事后，杜棲遲像是忘了，只字不提。

    杜指揮使冷面少語(yǔ)，心狠手辣，她越不追究，秦茉越驚惶。

    東苑白日沒(méi)幾個(gè)人，細(xì)問(wèn)方知，昨夜捕獲盜門的訊息后，青脊眾人傾巢而出，徹夜未歸。

    秦茉巡視各處，心跳時(shí)緩時(shí)急，總疑心竹影下、花叢間、回廊后……會(huì)突然冒出那青白色的身影，一如既往昂藏挺拔，卻會(huì)在言笑晏晏間，撲上來(lái)逮她、啃她、欺負(fù)她……

    如她昨夜做的夢(mèng)一般。

    秦茉已無(wú)從分辨內(nèi)心深處是畏懼多一些，或是期待多一些，她只知道，眼下，她尚未準(zhǔn)備好，該如何告知他，關(guān)于婚約的事。

    若他真心愛(ài)慕她，不怕多等那兩個(gè)多月，可她真正憂慮的是，余下七八十天，因諸事繁多而再生波折。

    為何不早不晚，偏偏在此刻相逢？

    漫無(wú)目的亂逛，竟晃至那藤蘿花瀑前。天?。∷怯卸鄳涯钏膹?qiáng)吻，才會(huì)不自覺(jué)跑到昨日親熱的地方？

    十二個(gè)時(shí)辰前的細(xì)節(jié)洶涌而來(lái)，他懷抱的堅(jiān)實(shí)，眉眼的沉醉，氣息的清冽，臂彎的力度，雙唇的溫?zé)?，舌頭……啊，不能再想了。

    秦茉渾身發(fā)燙，兩頰緋色涌現(xiàn)，目含春水，腿腳發(fā)軟，正難以自處，依稀聽(tīng)見(jiàn)碎石道上傳來(lái)人聲，使得她更覺(jué)難堪。

    這春心蕩漾的鬼樣子被人瞧見(jiàn)，往后怎么活？慌亂之下，她提起丁香色羅裙，以極輕捷步伐，鉆入藤蘿花廊下。

    密密層層的花兒將她包裹，她打算回避一陣，等心跳平伏再露面。

    “小師叔……”一沙啞低沉的女嗓幽幽響于小清池畔，“有話不妨直言。”

    完蛋！杜棲遲！燕鳴遠(yuǎn)！

    秦茉呼吸如堵，周身紋絲不動(dòng)，僵直得如被人點(diǎn)了xue道。該出聲示警自己在此，并非有意竊聽(tīng)？或干脆冒險(xiǎn)裝死？等他們緩緩走開(kāi)？

    卻聽(tīng)得燕鳴遠(yuǎn)語(yǔ)氣滿滿的憤懣：“麻雀你給我老老實(shí)實(shí)招了！派人跟蹤楚然做什么？是調(diào)查容大哥？他們哪兒招你惹你了？”

    秦茉背上發(fā)麻，冷汗涔涔。看來(lái)，青脊對(duì)容非不利。

    杜棲遲悶聲回答：“你說(shuō)好不插手?！?/br>
    “好！我就問(wèn)你一句，為公為私？”燕鳴遠(yuǎn)站定腳步，一改平日的黏膩活潑，儼然是個(gè)大人。

    杜棲遲冷言道：“我做事從不為私?！?/br>
    “他……跟你們要找的密匣有關(guān)？”

    密匣？什么密匣？如果說(shuō)，青脊來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，目的在于“風(fēng)影手”……那么，密匣十之八|九是他們的最終目標(biāo)！

    她必須比任何人更早找出來(lái)！

    秦茉收斂心神，靜心傾聽(tīng)。

    “小師叔，你方才說(shuō)，‘就問(wèn)一句’，”杜棲遲徐緩回應(yīng)道，話音不摻雜半點(diǎn)感情，“第二句，我完全可拒答?！?/br>
    燕鳴遠(yuǎn)故作高深一笑：“無(wú)所謂，我甚至推斷出，龍椅上的那位，為何十八年后仍耿耿于懷。這一點(diǎn)，我相信你了解的，還不如我多。”

    “我沒(méi)小師叔的好奇心，不該知道的，我半點(diǎn)也不想知曉?！?/br>
    她平如秋湖的一句話，慪得燕鳴遠(yuǎn)無(wú)言以對(duì)。

    這似是而非的對(duì)答教秦茉如墮云中，容非、密匣，龍椅上的人……指的是皇帝？十八年……父親究竟卷入的是怎樣一場(chǎng)紛爭(zhēng)？

    兩丈外的二人默不作聲，約莫有石子被丟入小清池的沉悶聲響，不多時(shí)，燕鳴遠(yuǎn)拋下“好自為之”四字，再未多言。

    秦茉凝神靜聽(tīng)，勉強(qiáng)聽(tīng)出他甩袖遠(yuǎn)去的輕靈步伐。因那兩人武功極高，輕功一流，她未能判斷杜棲遲是否還在，不敢探頭張望，只好一直等。

    清泉自石縫間潺潺而流，風(fēng)搖花影動(dòng)，短短一盞茶時(shí)分，漫長(zhǎng)如半日。

    “秦東家的定力和耐性，相當(dāng)不錯(cuò)?！倍艞t淡淡發(fā)話，打破這持續(xù)的靜謐。

    她發(fā)現(xiàn)了！

    秦茉不由自主全身一顫，深吸一口氣，艱難挪步，從藤蘿花簾內(nèi)行出。

    細(xì)碎日影灑落在她明艷面容上，眉目的精致溫婉，大大削弱了瞳仁中的驚懼。

    “抱歉，杜指揮使，”她柔嗓輕顫，如有哽咽之音，“我不是故意的，請(qǐng)您恕罪?！?/br>
    杜棲遲依舊一身玄青色長(zhǎng)衫，發(fā)上束著男子發(fā)冠，她身材嬌小玲瓏，尚未長(zhǎng)開(kāi)，銀絲面罩于陽(yáng)光下略微耀眼。

    “換了旁人，早被我滅口?！彼窍㈤g猶帶輕哼，凌厲眼眸似刀鋒般擦過(guò)秦茉的俏臉時(shí)，稍稍緩和了些。

    秦茉自知犯了大忌，所幸?guī)熓逯抖怂勎醇皺C(jī)密，唯盼杜棲遲留幾分情面，從輕發(fā)落。

    杜棲遲眸底閃現(xiàn)審視之意，半晌后幽然道：“看著小師叔和容先生的面上，這次就算了吧。”

    欸？看在燕鳴遠(yuǎn)的面子，倒好理解，可容非……？杜棲遲覺(jué)察了些什么？

    秦茉只覺(jué)她表面待容非客氣，實(shí)則隨時(shí)防備他；而她在外人前待燕鳴遠(yuǎn)禮敬有加，私下卻遠(yuǎn)不如對(duì)外彰顯的禮貌客氣。

    燕鳴遠(yuǎn)談及的年幼往事，以及犯錯(cuò)的委屈和苦悶，充斥秦茉心頭，她一時(shí)義憤，竟忘了對(duì)杜棲遲道謝。

    杜棲遲身為青脊要員，察言觀色自有一套，她冷笑道：“怎么？不服？”

    “不敢，”秦茉抿唇垂眸，低聲道，“燕少俠他……把您放心上，您何苦非要讓他難受呢？”

    杜棲遲直視秦茉，纖瘦身姿籠了十里風(fēng)霜煙華，平靜中似醞釀暴風(fēng)冷雪。