朱彪滿腦子火氣登時化為心疼，勸道：“不是給你做了猴兒燈嗎？怎么又生起氣了？再生氣也不能不吃飯??！”

    自八月十五逛街回來，朱玲便氣得不肯吃飯。他問來問去，才知道是被人搶了最后一盞猴兒燈，心里氣不過。

    朱家在福寧城也算得上有錢人，一盞燈算什么？朱彪當即派人拿錢去找那攤主，找到后讓他帶著徒弟連夜趕工，一口氣做了幾十盞猴兒燈，滿滿掛了一院子。

    把朱玲氣得又絕食了兩頓。

    朱彪實在搞不明白少女心事，最后好說歹說，才勉強留下一盞猴兒燈，掛在院里花樹上。

    他想去教訓那不識眉高眼低的小子，卻被朱玲的貼身丫鬟陶翠攔住，朱彪這才委婉知道，meimei看上那小子了。

    出去一打聽，發(fā)現(xiàn)對方就是個外地來的窮酸秀才，成日在家死讀書。朱家當然不可能把小姐嫁給這么個人，勸說無果后就任她在自個兒院子里傷春悲秋，只等以后相了門當戶對的人家再發(fā)嫁。

    沒想到朱玲真倔上了，這幾天更是不肯吃飯?，F(xiàn)在仍是白著臉不說話，只默默對著朱彪掉眼淚。

    朱彪頭都疼了，在房間里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，終于道：“明天就是放榜的好日子，那姓顧的要能考中舉人，咱家就來個榜下捉婿。你陪嫁豐厚，不算虧待了他?！?/br>
    “若是沒考中，憑你再怎么不吃飯，也不能嫁。咱家有的是錢，沒有把meimei嫁給酸秀才的道理！”

    賭咒保證一番，哄得朱玲下床用飯后，朱彪出門叫住個伶俐小廝，恨聲道：“今天子時你就去貢院外頭等著，看有沒有姓顧的在上面?！?/br>
    他就不信了，一個半點名聲沒有的秀才，還能在福寧城取中舉人！

    然而第二天一大早，那小廝就滿頭大汗地跑到他院里，大聲道：“張榜了大少爺！上頭兩個姓顧的，一個是頭名解元，一個是九十八名舉人老爺！”

    朱彪：“？！”

    第46章 鄉(xiāng)試解元

    顧玉成擠在人堆里, 非常后悔。

    他一大早來看榜，貢院高高的圍墻前就已經(jīng)擠了里三層外三層的人, 還有人不斷涌來。顧玉成一個猶豫沒及時撤走, 就被堵在了中間, 進也進不得, 退也退不得。

    好在來看榜的不是讀書人就是讀書人家里的小廝，雖然你挨著我我挨著你, 半點空隙不留，但沒有橫沖直撞的。還有兵士在一旁吆喝著維持秩序，避免出現(xiàn)擁擠踩踏。

    顧玉成拼命踮腳, 昂首呼吸高處的新鮮空氣，同時努力越過黑壓壓的人頭, 朝著數(shù)米開外的紅榜張望, 尋找自己的名字。

    也不知擠了多久，顧玉成只覺眼睛都瞪酸了，才終于挪到近前, 迎面就見“顧玉成”三個字端端正正寫在中間位置, 旁邊環(huán)繞著四個經(jīng)魁的名字，共同組成了同心圓里最核心的小圈。

    顧玉成刷得閉上眼睛, 好一會兒才緩緩睜開。

    他深吸一口氣, 瞬間被周圍各式人味兒熏得清醒過來。抬眼看去，不但自己名字在原地，旁邊還有小字詳細寫著籍貫和考號。

    顧玉成一字一字核對過去，確實是他本人無誤了。

    他不但中了舉人, 還是頭名解元！

    頃刻間巨大的喜悅?cè)绯彼縼?，將顧玉成渾身上下包裹其中，他幾乎要攥著拳頭努力克制，才忍住沒笑出聲來。

    他中舉了！

    他以后再也不用考鄉(xiāng)試了！

    再也不用在號房里連窩三天了！

    顧玉成精神大振，擠了半天的疲累煩躁一掃而空，看周圍人情緒激動，有喜有悲，也沒說自己就是解元，只慢慢瞅著空當往外挪去。

    好容易擠出人群，顧玉成長長出了口氣，一摸臉上全是汗，衣服皺巴巴的，連鞋子都被擠歪了。

    旁邊恰有幾個中舉的學子在高談闊論，問起可有人知道本場解元是何方神圣。

    “五經(jīng)魁中四個都是有名號的才子，春秋魁卻不曾聽人說起?！?/br>
    “福寧城文風鼎盛，才子眾多，怎的考官大人點了個名不見經(jīng)傳的小子做解元？”

    “兄臺有所不知，我在客棧曾耳聞解元名姓，聽說是拜了清泉居士顧儀為師?！?/br>
    “原來如此，顧先生乃當今名士，才華橫溢，想來解元公也是一時俊杰?！?/br>
    “聽說年齡未及弱冠，也不知是怎樣風流人物！”

    “我等也是解元公的同年，何不請人介紹結交？”

    “賢弟說的是，今天來看榜的少年人不多，不知解元在不在其中?！?/br>
    顧玉成：“……”

    眼看有目光往自己這邊掃過來，顧玉成急忙舉袖遮臉，邁開兩條長腿迅速走掉。

    他身上都擠成這樣了，不用看也知道頭發(fā)亂糟糟的，臉上臟兮兮的，哪里敢以這副尊容見人？

    還是趕緊回家為上，說不得很快就有小吏送舉人衣冠了！

    新出爐的解元公悄悄溜走時，與他同姓的顧鏞正在路邊茶攤暢快飲茶。

    “承賢弟吉言，這次終于取中了！”顧鏞對同鄉(xiāng)道，“若不嫌棄，我便將這次的文章都默出來送予你們?！?/br>
    每次鄉(xiāng)試之后，就有舉人跟書店合作，印自己的科場文章來賣，也是收入的一大來源。顧鏞這么說，就是要免費送文章給落第的同鄉(xiāng)了。

    兩個同鄉(xiāng)大喜，再三感謝顧鏞，其中一個看看天色，道：“我們何不回客棧去？顧兄今次中舉，正可置桌席面慶賀?！?/br>
    另一個道：“說來慚愧，今天摸黑看榜，見了頭名姓顧就被擠到后頭。我心里著急，就跟人說自己是解元同鄉(xiāng)，想尋個方便，結果報了籍貫被人罵成假冒的。幸好顧兄也中了，不然真不知怎么收場！”

    “哈哈哈！賢弟太看得起為兄了！”顧鏞大笑，隨口念道，“本家同在桂榜上，解元與我遙相望。他年共赴瓊林宴，再道金玉喜結緣?！?/br>
    他也是摸黑來的，還從人堆里拉出了自己同鄉(xiāng)，當然知道解元名姓。顧玉成名中帶“玉”，他的名字中帶“金”，雖然鄉(xiāng)試名次差距大，但如果明年春闈兩人都中進士，也是金玉喜相逢的一段佳話了。

    這四句占得甚妙，兩個同鄉(xiāng)紛紛夸贊。顧鏞與人談笑片刻，便拒了回客棧的邀請，揮別同鄉(xiāng)后獨自一人往酒樓走去。

    三個人同時赴考，只他一人中了舉，到底不好在同鄉(xiāng)面前喜形于色。

    顧鏞邊走邊想著要多賦詩幾首供人傳唱，還沒走出多遠，就被幾個人團團圍住，其中兩個手里還拿著紅綢緞往他身上捆。

    顧鏞大驚，一邊喊著“有辱斯文”一邊使勁兒掙脫，奈何雙拳不敵四手，何況他本就是個手無縛雞之力的書生，幾息功夫就被捆成個紅粽子，只有兩條腿露在外面。

    “舉人老爺莫驚慌，這可是打著燈籠都難找的好姻緣！”一個略清秀些的小廝安撫道，“我家小姐年方二八，花容月貌，中秋燈會上一見傾心，仰慕老爺學問，想請您做個東床快婿吶！”

    原來是趕上榜下捉婿了……顧鏞將一顆亂跳的心悄悄放好，遲疑道：“此話當真？”

    他八月初到的福寧城，確實逛了逛燈會，還偶遇著幾位大家閨秀，莫非有一個看中了他？

    那小廝能在仆婢眾多的朱家混成心腹，最不缺的就是眼力界兒，一看顧鏞臉色，肯定確有其事，當即心頭一喜。

    對上了！

    年輕舉子，五官端正，去過燈會，遇見小姐，可不就是眼前這位？

    而且家中貧寒，中舉了只能在茶攤喝茶，更是錯不了！

    “這還有假？騙誰也不敢騙到舉人老爺頭上啊。” 那小廝嘴皮子極是利索，喜氣洋洋地道，“您就瞧好吧，咱們朱家不是那不講理的人家，這萬一不成，您就是去給大少爺談詩論文的，也是府里貴客！”

    顧鏞聞言，心頭暗自喜悅。想不到他二十又五，還能遇到這般知己，恰逢前頭妻子病亡已有兩年，若真成就一對眷侶，比什么金玉相逢更是佳話??！

    憑這幾個小廝，朱家就得是個豪富人家，這種人家的小姐，縱使相貌差些也無妨……

    這么一想，顧鏞也不消極抵抗了，由著幾人將自己扛起來，一路往朱家而去。

    倒不是朱家仆婢眼拙，而是顧玉成真的太宅了，除非黃綠二人到場，否則根本沒有被認出來的機會。

    他成日里閉門苦讀，家中只有王婉貞偶爾去采買。本就人生地不熟的，王婉貞又沉默寡言，以至于朱家仆婢打聽了兩天只知道這家人姓顧，有個趕考的學子，其余諸事一概不知。

    現(xiàn)在有個大致相符的顧鏞出現(xiàn)，可不就被當做正主捉了去？

    顧玉成不知自己陰差陽錯地與一樁婚事擦肩而過，他遮著臉疾走到家，對王婉貞和顧玉榮宣布了中舉的好消息。

    “我就知道阿成一定能考中！”王婉貞開心得熱淚盈眶，當即要燒香拜佛，又拿干凈衣服給顧玉成，還要準備飯食和給報喜人的賞錢，忙得團團轉(zhuǎn)。

    顧玉榮也為哥哥感到開心，但她放心不下美味的炸雞炸魚炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜歡炸貨店呀？”

    “是呀。”顧玉成哈哈大笑，將顧玉榮抱起來轉(zhuǎn)了兩圈，“將來安定下來了，咱們就去盤一個炸貨店，阿榮來做東家，好不好？”

    顧玉榮放下心來，小臉蛋兒紅撲撲的，大聲道：“好！”

    沒過多久，有報喜的人騎馬前來，一疊聲的恭喜，連夸顧玉成是文曲星降世。

    鄰居們聽見動靜出來看熱鬧，才知道這里住著解元公，一個個與有榮焉，紛紛回家拿賀禮。

    王婉貞喜笑顏開地給了賞錢，又給鄰居們分瓜子點心。她一心覺得兒子能考中，悄悄買了不少，預備著中了就拿來散喜氣，不中就自家吃掉，今天正好派上用場。

    他們這次租的院子貴，鄰居也比清平縣的富裕，賀禮有魚有rou，還有送文房四寶和銀子的。顧玉成站在王婉貞身邊，將價值超過兩條魚的一律拒收，只說自己無功不受祿。

    他是今科解元，又生得俊美，說話和氣，即使拒絕也不讓人難受。鄰居們不好硬送，只得放下便宜禮物，把他夸了又夸。

    顧玉成一直應酬到天將黑，來訪的人才逐漸散去。他暗自松了口氣，關起門和母親meimei開了一壇米酒，小小地搞了個慶祝儀式。

    晚上，下弦月高掛天邊的時候，一家三口還到路口燒了些金銀元寶。

    這是溪口村的習俗，據(jù)說只要在十字路口燒祭，就能讓過世的親人收到。而他們很快就要趕赴京師，今年都不能回村祭拜，現(xiàn)在告知顧大河兒子中了解元，也是一種安慰。

    祭完回到家中，王婉貞帶著顧玉榮洗漱睡下，顧玉成卻點起蠟燭開始作詩。

    放榜之后就是鹿鳴宴，所有新取中的舉子都要參加，他作為解元，年紀又輕，十有八九要做詩助興。

    可惜顧玉成是個實用主義者，考什么學什么，詩詞一道只通了音韻和格律，讓他即興發(fā)揮肯定得砸鍋，只能提前多準備幾首。

    多快好三項，就占個“快”字吧。

    .

    慘淡月光下，顧明祖靠坐在客棧墻壁上，酒壺頹然倒在腳邊。

    他望著桌上的行囊，只覺滿心凄涼。

    紅榜上兩個姓顧的，一個不是他，另一個也不是他。

    那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顧明祖的眼，讓他恨不得戳瞎自己。

    怎么偏偏就是顧玉成呢？

    明明幾年前還是個文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了鄉(xiāng)試解元呢？

    自打那年試探不成，他就沒再搭理過顧玉成，整個清平縣幾乎無人知道他們是堂兄弟。可是這個名字還是時不時出現(xiàn)在他耳邊，特別是在圖書館落成以后。

    同窗即使不去借書，也要夸上一兩句，仿佛這樣才是個胸懷坦蕩的人。

    從最開始聽到時的羞惱到后來的平靜，漸漸的顧明祖已經(jīng)能當顧玉成是個陌生人了。他有了白胖的兒子，又納了一房小妾，每日紅袖添香，勤學不綴，就等大比之年中舉。

    結果竟然落第了……

    顧明祖撿起酒壺，灌了一口酒，臉色越發(fā)難看。

    他就知道顧玉成是個邪門的人！