說(shuō)是這般說(shuō)，一路上天寒地凍，草木凋零，原也沒(méi)甚么好看。

    姐弟倆坐在馬車(chē)?yán)锫s路，許是驟然松懈心神，謝知方乏倦得厲害，每日要枕著jiejie的腿、摟著jiejie的腰睡上六七個(gè)時(shí)辰，夜里反而走了困，一徑里歪纏，少說(shuō)也要胡鬧個(gè)兩叁回，把謝知真折騰得滿面桃花，力不能支，xue里通沒(méi)個(gè)干凈的時(shí)候。

    到得臘月二十九這日，二人來(lái)到一偏僻小鎮(zhèn)，遭大雪阻住去路，索性賃了個(gè)鄉(xiāng)紳的宅院，打算在此地過(guò)年。

    奴仆們往來(lái)有序，不過(guò)半日便將院子里里外外打掃得干干凈凈，正房中燒上地龍，鋪了繡滿纏枝牡丹的絳紅色床褥，又略略點(diǎn)了些氣味清雅的熏香，溫暖如春，烘得人昏昏欲睡。

    謝知方來(lái)了興致，使人取來(lái)紅紙，筆走龍蛇，寫(xiě)下一副對(duì)聯(lián)——

    “鳳凰雙棲桃花岸，鶯燕對(duì)舞艷陽(yáng)春。”

    橫批卻是——天作之合。

    眼見(jiàn)弟弟大張旗鼓地呼喝小廝調(diào)漿糊，架梯子，頗有把對(duì)聯(lián)貼到大門(mén)外的架勢(shì)，謝知真忍不住笑，嗔道：“阿堂，咱們又不是新婚燕爾，兼之客居于此，貼這個(gè)做甚么？沒(méi)的惹旁人笑話?！?/br>
    “春聯(lián)求的就是來(lái)年愿景，有人盼望衣食無(wú)憂，有人祈愿闔家平安，我只求和jiejie長(zhǎng)相廝守，恩愛(ài)不疑，有哪里不對(duì)？”謝知方唇角也帶著笑，親自擼起袖子，騰身躍上長(zhǎng)梯，叁兩下便將紅紙貼得規(guī)規(guī)整整，服服帖帖。

    這宅院的布置雖然粗野，倒養(yǎng)了百來(lái)株好梅，此刻正值盛放花期，漾出潑潑灑灑一片紅海，煞是喜慶。

    謝知真披著白狐皮做的裘衣，挽著家常發(fā)髻，站在梅花林里，端的是粉雕玉琢，國(guó)色天香，時(shí)不時(shí)回過(guò)頭和擁著她的俊俏少年說(shuō)些甚么，兩個(gè)人言笑晏晏，說(shuō)不出的親昵和美。

    待到午睡醒來(lái)，謝知方怕jiejie覺(jué)得無(wú)聊，自馬車(chē)中翻出自己親手鞣制的皮影，搭起幕布，遮好門(mén)窗，點(diǎn)上一盞琉璃燈，手把手教謝知真做耍。

    兩個(gè)皮影人兒乃是他照著自己和jiejie的模樣做的，一個(gè)俊朗英挺，一個(gè)花容月貌，瞧起來(lái)好不般配。

    他天性聰穎，cao控著細(xì)細(xì)的簽子，引男小人兒靈活地翻了個(gè)跟頭，向謝知真點(diǎn)頭做揖，又“哎呀呀”摔了一跤，逗得美人兒輕笑出聲。

    謝知真學(xué)著引女皮影人動(dòng)了兩下，頗覺(jué)新奇，耳聽(tīng)得弟弟道：“jiejie，咱們演個(gè)話本子罷?！?/br>
    “甚么話本子？”她美目流轉(zhuǎn)，瞥見(jiàn)桌上擱著的將將讀了個(gè)開(kāi)頭的書(shū)，那卻是在坊間赫赫有名的風(fēng)流才子川香先生寫(xiě)的《誤良緣》，不由抬起素手指了指，“要不那本？”

    謝知方無(wú)可無(wú)不可，伸手撈過(guò)來(lái)翻了幾頁(yè)，找出段對(duì)話，緊挨著jiejie演了起來(lái)。

    他所飾之人乃是位色中癆鬼，鄉(xiāng)間惡霸，當(dāng)街?jǐn)r住身姿窈窕的美人兒，頗有些油滑地甩了甩袖子，叉著腰道：“好俊俏的美人兒，不知小娘子芳齡幾何，家住何處，可有婚約？”

    謝知真做閃躲狀，卻被他涎著臉纏上，怎么都躲不開(kāi)，只得含羞帶怯道：“小女子家住橋北，已有婚約在身，本是好人家兒女，請(qǐng)公子莫要拿我調(diào)笑?！?/br>
    “是哪家的小子有這等艷福？難不成有萬(wàn)貫家財(cái)？還是有潑天的功名？”謝知方冷哼一聲，不依不饒，“小娘子且如實(shí)說(shuō)來(lái)，也好教我開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    謝知真緩緩搖頭，道：“我們小門(mén)小戶人家，不過(guò)求個(gè)溫飽平安，并不敢奢求甚么榮華富貴。我那良人雖無(wú)家財(cái)萬(wàn)貫，卻有浩然正氣，雖無(wú)潑天功名，卻有拳拳真心，一心愛(ài)我敬我，疼我惜我……”

    她照著話本子念得認(rèn)真，因此并未察覺(jué)身側(cè)的少年臉色越來(lái)越難看。

    謝知方犯了癡病，耳聽(tīng)著jiejie夸贊那子虛烏有的良人，難免想起臨安那位藥店掌柜。

    “雖無(wú)家財(cái)萬(wàn)貫，卻有浩然正氣，雖無(wú)潑天功名，卻有拳拳真心。”

    和她當(dāng)時(shí)在信里夸贊的“急公好義，救困扶危，博覽群書(shū)，體貼入微”著實(shí)有異曲同工之妙。

    哄著逼著娶她為妻之后，他知道自己行事不夠光彩，因此一直掩耳盜鈴，自欺欺人，將她的那段感情視作大忌，提都不敢提。

    他怕得厲害，怕她一直記掛著那人，耿耿于懷，郁郁寡歡，更怕她早晚有一天生出悔意，拋了他這個(gè)卑鄙無(wú)恥、浪蕩下作的弟弟，和心上人破鏡重圓，遠(yuǎn)走高飛。

    若是依著他的脾氣，既然如此忌憚一個(gè)人，索性先下手為強(qiáng)，使人料理干凈也就是了。

    可偏偏連這條路子他也不敢走，生怕露了痕跡，教謝知真知道，恨他怨他一輩子，再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。

    謝知真念完自己的那段，見(jiàn)弟弟久久不做聲，不由疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕聲喚道：“阿堂？”

    謝知方又氣又惱又愧又苦，張皇失措之下，將手邊的琉璃燈打翻。

    只聽(tīng)“叮啷”一聲脆響，五光十色的碎片撒了一地，整個(gè)房間立時(shí)陷入昏暗。

    “阿堂，小心些。”謝知真生怕他傷到自己，伸出手摸索弟弟，卻只撈到一片衣袖。

    “jiejie……我、我忽然想起還有件要事未辦，須得出去一趟……你別動(dòng)，我使丫鬟進(jìn)來(lái)收拾?！敝x知方語(yǔ)無(wú)倫次地交待完，落荒而逃。

    謝知真一頭霧水，待丫鬟們將地面收拾干凈，點(diǎn)燃明亮的燭火，這才漸漸回過(guò)味兒來(lái)，隱約猜到些癥結(jié)。

    她使小廝在大門(mén)外候著，親自點(diǎn)了幾道謝知方愛(ài)吃的菜肴，令廚娘做好后隔水溫著，等弟弟回來(lái)。

    謝知方失魂落魄地在外頭晃了半日，走過(guò)熱鬧的長(zhǎng)街時(shí)，自荷包里捏出碎銀，買(mǎi)了兩串冰糖紅果，一串叼在嘴里，另一串用入口即化的糯米紙包好，小心握在手中。

    外頭裹著的那層冰糖漸漸融化，過(guò)盛的甜味襯得紅果奇酸無(wú)比，他緊皺著眉頭咽下，見(jiàn)小廝來(lái)催，這才翻身上馬，浸著月色歸家。

    窮鄉(xiāng)僻壤的夜景倒是熱鬧，眼看著百姓們次第而出，提著樣式精致的花燈往東南方向走，逶迤若長(zhǎng)龍，間雜許多歡聲笑語(yǔ)，謝知方強(qiáng)壓下心中酸楚，出言問(wèn)道：“他們這是要去哪里？”

    今日來(lái)迎他回家的小廝是機(jī)靈的雙囍，聞言立時(shí)答道：“爺，聽(tīng)說(shuō)此地有舊俗，臘月二十九這日要往鵲橋河邊放花燈，祈愿來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，諸事順?biāo)?，還有不少戲班子在河邊的臺(tái)子上戲耍呢，要不您帶著夫人出來(lái)散散心？”

    謝知方知道自己今日這一通悶氣來(lái)得沒(méi)有道理，jiejie又最是無(wú)辜可憐不過(guò)，存著補(bǔ)償她的念頭，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，快馬加鞭往家里趕。

    待到在正房見(jiàn)了面，謝知真待弟弟一如既往的溫柔體貼，使丫鬟端了熱水給他擦臉凈手，親自盛了碗黃芪鯽魚(yú)湯，淺笑道：“這半日去了哪里？事情可辦完了？”

    謝知方心里有愧，連忙點(diǎn)頭：“都辦完了?！?/br>
    謝知真有心問(wèn)及午后的事，見(jiàn)他這會(huì)子神色如常，又有些拿不準(zhǔn)主意，正猶豫間，一塊嫩豆腐喂到嘴邊。

    少年眼睛亮亮的，毫無(wú)不悅之意，態(tài)度甚至有些興致勃勃：“jiejie快吃，吃飽之后，我?guī)愠鋈シ呕?！?/br>
    謝知真不愿掃他的興，只得將嘴邊的話咽了回去，笑道：“好。”

    河邊熙熙攘攘，摩肩接踵。

    水面上綻放出千萬(wàn)朵鮮艷明亮的花燈，粉紅、鵝黃、幽藍(lán)、葉紫……擠擠挨挨擁在一起，看久了頗覺(jué)目眩神迷。

    謝知方怕擠著jiejie，緊牽著她的手站到不起眼的一座斷橋上，俯身往橋下看。

    只見(jiàn)橋兩岸熱鬧至極，傅粉施朱的花旦“咿咿呀呀”，將山盟海誓的戲詞唱得纏綿悱惻，威風(fēng)凜凜的武生手持長(zhǎng)槍，連翻幾個(gè)跟斗，招來(lái)滿堂喝彩，另有一個(gè)好不神氣的舞獅班子，在百姓們的簇?fù)硐乱宦肺鑼⑦^(guò)來(lái)。

    見(jiàn)謝知真盯著舞獅看得出神，謝知方附在她耳邊悄聲道：“jiejie，我也會(huì)耍獅子，比他們耍得更好看，你在這里等著，我去去就來(lái)?！?/br>
    謝知真習(xí)慣了他風(fēng)風(fēng)火火的脾氣，也不阻攔，笑道：“阿堂，你小心些，莫要閃了哪里?！?/br>
    謝知方見(jiàn)前后左右隨從甚眾，暗處的樹(shù)上、屋檐上又站了十來(lái)名暗衛(wèi)，確保jiejie周全無(wú)虞，索性摘了她的帷帽，道：“戴這個(gè)怪悶的，此處人少，jiejie且松散松散罷。”

    謝知真噙著笑目送弟弟走進(jìn)人群中，見(jiàn)他和舞獅班子的班頭交涉幾句，塞給對(duì)方一袋銀子，那人眉開(kāi)眼笑，取來(lái)一套銀白色的衣裳給他換上，將活靈活現(xiàn)的獅子腦袋遞過(guò)去。

    這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)斷橋的對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一道陌生中夾雜兩分熟悉的嗓音。

    那人穿一襲白衫，氣質(zhì)清貴，面如冠玉，端的是一位濁世翩翩佳公子，表情既驚喜又有些難以置信，失態(tài)地喚道：“真娘，是你嗎？”

    謝知真怔了怔，微蹙娥眉，輕聲道：“齊公子？”