轉(zhuǎn)眼到了春暖花開之日，齊國侯府齊備聘禮，當(dāng)首一對真金打就的金豬，一對通體碧綠的玉如意，珍珠翡翠兩套頭面，往后八面金絲楠木雕福祿壽掛屏，八只喜羊，另有錦帕、宮花、龍鳳雙燭等物，行納征之吉儀。

    謝夫人以謝知真親手所繡的衣衫鞋襪回禮，其中給齊大夫人縫制的一雙軟底寶相花紋云頭錦鞋，針腳工整，配色端莊大氣，教齊家?guī)讉€妯娌們輪番傳看，贊不絕口。

    齊大夫人微笑道：“真娘素來有心，你們也不必眼紅，待到她嫁進咱們家，讓她給你們每人各做一雙便是?！?/br>
    齊二夫人出身尋常，聞言驚叫道：“這如何使得？她可是長房主婦，到時候說不得要跟著嫂嫂主理中饋，如何有功夫給我們做鞋襪？”

    齊叁夫人聽她說得不像，連忙在底下拽了拽她的衣裳，對大夫人諂笑道：“二嫂又說胡話，大嫂年紀(jì)不大，身子骨也健朗，如何需要一個小姑娘家家插足家事？依著我說，還是先在大嫂跟前立幾年規(guī)矩，學(xué)學(xué)為人媳婦的本分，再論其他的罷。大嫂既開了口，我們少不得腆著臉受了禮，且等新婦進門，也跟著嫂子享享清福！”

    叁夫人這話倒說到齊大夫人心坎里去，她臉上的笑容加深，和弟妹們又說了幾句話，忽而聽見角落里傳來隱隱的啜泣聲。

    她循聲望過去，看著坐在底下的那位鬢角簪著白絨花的嬌弱女子，不自覺地放緩了神態(tài)：“蓮兒這是怎么了？”

    這女子名喚柳紅菡，小字蓮兒，乃是大夫人同胞meimei所出。

    姐妹倆同人不同命，一個嫁于顯赫勛貴，又母憑子貴，多少年地位穩(wěn)如泰山；另一個原也嫁了太守之家，無奈夫婿不爭氣，貪贓枉法不說，前年蠻夷攻城的時候，竟然拋妻棄女乘船遁逃，陛下大怒之下，著人將其捉拿，流放叁千里之外，闔家也跟著敗落。

    去年年底，那位命苦的meimei身染沉疴，撒手人寰，臨終時寫了封血書，將唯一的女兒托付于她，求她看在骨rou親情的份上，替女兒尋一家境殷實些的人家嫁了，圖個終身有靠。

    齊大夫人遂遣下仆將柳紅菡接進府中，上下以表小姐相稱，一應(yīng)規(guī)格與齊家小姐殊無二致，因著她嬌滴滴軟綿綿，在姨母面前又頗為溫柔小意，幾個月相處下來，竟然比那些個庶出小姐還要得寵些。

    這會兒，聽見齊大夫人詢問，柳蓮兒連忙用素帕拭了拭臉上的淚珠，婉轉(zhuǎn)道：“姨母莫怪，蓮兒本也為您做了雙鞋子，如今看見未來嫂嫂的繡作，方知什么叫東施效顰，貽笑大方，一時有些難堪，又羨慕嫂嫂的家世與好命，自傷其身，方才哭的。”

    齊大夫人憐愛地將她喚至身邊，使她身邊的丫鬟去取她做的那一雙，慈愛道：“你來得晚，所以不知，真娘和你年紀(jì)差不多大，自幼便喪了母，家世也并不比你家強上多少，因此實在不必自輕自賤。等往后她嫁進府里，你倆說不得還能成為閨中姐妹呢?！?/br>
    聞言，柳蓮兒露出個羞澀的笑容：“只要她不輕視于我，我必定與她好好相處，一同侍奉姨母，哄姨母開心。”

    齊大夫人接過柳蓮兒所做的乳煙緞攢珠繡鞋，親自踩在足下試了試，有意抬舉她，笑道：“你嫂嫂做的鞋子樣式是好看，卻不如你這雙鞋合腳?！?/br>
    “姨母喜歡就好。”柳蓮兒偎依進她懷里，“姨母的腳碼原和母親差不多大，我在家中時已是做熟了的，自然更合腳些。”

    她眼中含著淚，唇邊卻噙著淺淡的笑，雖不是傾國傾城之姿，卻如同小家碧玉，可憐可愛。

    卻說五月初五端午之日，謝知方不去參加賽龍舟，卻死乞白賴地拉著謝知真往山上的寺廟里去祈福。

    謝知真是待嫁之身，謝夫人本不待允，被謝知方胡攪蠻纏了叁四日，又請動謝韜親自說情，只說女兒嫁出去后身不由己，難得松快幾日，倒不必太過拘著，這才松了口。

    坐在舒適平穩(wěn)的馬車里，謝知真抬頭看了看優(yōu)哉游哉喝茶的弟弟，實在忍不住，問道：“阿堂，你葫蘆里到底賣的甚么藥？”

    謝知方故意賣關(guān)子，任她怎么問都不肯回答。

    上山之路共計千余臺階，花木掩映，幽靜寂滅，鮮有香客蹤跡。

    謝知真走了過半之路，便有些氣喘，拿起帕子拭了拭香汗，對謝知方道：“你先上去，我在這里歇歇?！?/br>
    謝知方身骨強壯，臉不紅氣不喘，聞言在她面前蹲下，笑道：“jiejie，我背你?！?/br>
    就算是嫡親姐弟，也需要遵循男女大防，謝知真自然不肯，卻被這混賬弟弟強行背起，叁兩步躥得不見了人影。

    一眾仆從嚇得面無人色，忙不迭追趕過去，卻哪里還找得到姐弟二人的蹤跡？

    耳邊風(fēng)聲呼嘯，謝知真也有些驚慌，下意識伸出兩只玉臂攬住謝知方脖頸，嗔道：“阿堂，你放我下來！”

    “不放！”謝知方笑嘻嘻地緊了緊已經(jīng)不輸成年人的大手，隱約感覺后背結(jié)結(jié)實實貼上來兩團柔軟，心里一跳，根本不敢深想。

    他笑容微斂，仗著jiejie不懂身法，暗運輕功，幾個起落便接近了古寺入口。

    一個長身玉立的俊朗少年正在門邊的巨石底下焦急等待。

    謝知方將jiejie放到他面前，笑道：“齊兄，幸不辱命，大約有一炷香的時間，有什么話趕緊跟我jiejie說?！?/br>
    謝知真被弟弟不著五六的做法臊得滿面通紅，跺腳要走，謝知方卻手腳極快地溜之大吉，害得她無處可去，無人可喊。

    齊清程也是頭一回做這樣唐突的事體，頗有些赧然，拱手對謝知真行了個大禮：“這件事是我自作主張，和謝兄弟并不相干，謝小姐若是生氣，沖著在下來便是了，任打任罵，絕不還口?！?/br>
    明知過不幾月便可與她長相廝守，他依舊難耐相思之苦，想要找機會見她一面，哪怕多說上兩句話也是好的。

    見木已成舟，謝知真也無可奈何，垂著頭紅著臉，見他腰間明晃晃掛著自己親手做的香囊，心里又亂又甜。

    察覺到她的視線，齊清程連忙順著桿子夸她：“這香囊里面也不知裝了甚么，不但有提神之效，放在枕邊還可驅(qū)蚊辟蟲，實在是好用得緊?！?/br>
    他明里夸香囊，暗里卻是在說自己夜夜將之放于枕側(cè)，見物生情。

    謝知真臉頰guntang，輕聲答：“不過是些艾草、白芷、丁香之物。”

    齊清程微顫著手遞過來一條編得極為精巧的五色絲絳：“這是我在上山路上買的，不值甚么錢，取個護佑平安的好彩頭，還請謝小姐不要嫌棄?！苯z絳其實是他親手編的，廢了十幾條才得這么一個拿得出手的，若不編這樣一個蹩腳的理由，他怕她不肯收。

    謝知真猶豫許久，到底伸出素手，接了過來。

    躲在大樹上偷看兼之保護jiejie安全的謝知方覷見這一幕，不知怎么的，笑容收了回去，俊俏的臉看起來竟然有些陰鷙。

    他下意識里拽下一枚野果，放在嘴里“嘎嘣”咬了一口。

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