襲朗的腳步聲，是他這一段時(shí)間最熟悉的了，而且摸出了一些規(guī)律。

    此刻，襲朗慢悠悠走上臺(tái)階，到了倒數(shù)第二階的時(shí)候，一腳輕輕蹭了一下石階，再往上一階，另一腳又蹭了一下石階。隨后的腳步聲才一如平時(shí)。

    蔣修染看著襲朗進(jìn)到門里，抽了抽鼻子，又瞇了眸子細(xì)看對(duì)方的衣服。一身黑衣，看不出痕跡，卻還是能確定有何端倪，“怎么還濺上血了？這是殺了多少?。俊?/br>
    襲朗慢條斯理地道：“老了，腿腳不利索了?！?/br>
    蔣修染笑著點(diǎn)頭，“我看也是。沒(méi)帶回怨魂吧？腿腳不利索，就是身手不利索；身手不利索，人死得就特別苦。”

    “這不是怕你等得無(wú)趣么？帶回幾個(gè)給你解悶兒?！?/br>
    兩名小廝走進(jìn)來(lái)，一個(gè)奉上酒菜，一個(gè)取來(lái)干凈的外袍。

    襲朗換了身衣服，坐在桌前，自斟自飲，三杯之后才招呼蔣修染，“來(lái)吧，陪你喝點(diǎn)兒。”

    “誰(shuí)陪誰(shuí)??？數(shù)你會(huì)說(shuō)賣人情的話?！笔Y修染起身坐到襲朗對(duì)面，打量片刻，見(jiàn)他眼神清冷如常，揶揄道，“看你這樣子，就像是死在你手里的都是死得其所?！?/br>
    襲朗牽了牽嘴角，“好像你那雙手多干凈似的。”

    蔣修染垂眸看了看彼此的手，“你我這種人，死了要下十八層地獄吧？”

    “好像就到十八層?！?/br>
    蔣修染輕輕一笑，“不管多少層，最后一層都是給我們預(yù)備的?！?/br>
    襲朗身形向后，倚著椅背，雙腿擱到就近一把椅子上，眉宇間現(xiàn)出一點(diǎn)兒疲憊。

    “你沒(méi)去看孩子吧？”蔣修染忽然想到了寒哥兒，“有孩子了，有沒(méi)有的都忌諱著點(diǎn)兒。”

    “沒(méi)有。知道?！?/br>
    蔣修染胡亂建議道：“實(shí)在不行，找個(gè)寺廟做場(chǎng)法事，超度一下?！?/br>
    “超度？”襲朗摸了摸下巴，笑，“又不欠他們，就算是欠了也不能還。不信那個(gè)?！?/br>
    “不信有來(lái)生？”

    “要來(lái)生做什么。這輩子過(guò)好了就行?！币u朗頓了頓，又補(bǔ)一句，“照打算過(guò)好這一生就行?！?/br>
    蔣修染盤膝坐在太師椅上，很有閑情地問(wèn)道：“怎么打算的？”

    襲朗喝完一杯酒才道：“把你耗得先入土為安啊?！?/br>
    蔣修染笑道：“我先走了，誰(shuí)跟你掐架?。俊?/br>
    “放心，日子悶不了，你兒孫一定得上門繼續(xù)跟我掐。他們會(huì)說(shuō)，你把我們家老爺子氣死了，這可不行，得好好兒給個(gè)說(shuō)法。”戲謔的言語(yǔ)，偏生一本正經(jīng)地說(shuō)了出來(lái)。

    蔣修染朗聲笑起來(lái)，“你想得倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?/br>
    襲朗這才笑起來(lái)，“這是我那幫弟兄說(shuō)的，有遠(yuǎn)見(jiàn)吧？”

    “等我得空就找他們算賬。”

    “回頭我給你寫個(gè)名單?！?/br>
    “行啊，別徇私漏掉哪個(gè)?！?/br>
    說(shuō)笑了一陣子，襲朗才說(shuō)起正事，“皇上之所以添了暗衛(wèi)，就是因?yàn)榛屎筮@些年添了一批關(guān)鍵時(shí)刻給她賣命的死士，眼下看這苗頭，她是想把那些人調(diào)進(jìn)宮里，或者就是故意找茬。我這幾日就忙這些人了，好在皇城容易布置，不然遲早得累死。”

    “活人好對(duì)付，瘋子棘手?！笔Y修染理解地頷首，“到了你親自出馬的地步，都不弱吧？”

    “搜不出來(lái)，只能見(jiàn)一個(gè)滅一個(gè)?！币u朗想了想才回答蔣修染的問(wèn)題，“興許現(xiàn)身的是試水的，強(qiáng)弱真不好說(shuō)。”

    “比起睿王那次帶的人——”

    “不能比，那次算是甕中捉鱉，現(xiàn)在是時(shí)不時(shí)冒出來(lái)一些死士。我在明敵在暗，看情形是想把我除掉?！币u朗看了蔣修染一眼，“你也當(dāng)心吧。”

    “嗯，過(guò)兩天我就讓元娘搬到個(gè)妥當(dāng)?shù)牡胤?，然后就去求皇上開(kāi)恩，讓我日夜守著他。還不都是他害的，養(yǎng)了皇后這么些年，養(yǎng)虎為患了?！?/br>
    襲朗笑開(kāi)來(lái)，“我倒是正缺個(gè)幫手，你來(lái)?。肯氩徽赵趯m里晃都不行。”

    蔣修染嗤之以鼻，“我給你打下手？想都別想?！闭f(shuō)著就想起了元娘提起的四公主的事，委婉地套話，“你在宮里，見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)四公主？”

    “見(jiàn)過(guò)。怎么了？”

    “我是想，她也到議婚的年紀(jì)了，皇上怎么也不給她張羅婚事？”

    “怎么也得過(guò)了這一段。嗯，對(duì)了——”襲朗想起了答應(yīng)過(guò)四公主的事，“你沒(méi)事去趟陳嘉興家里透?jìng)€(gè)話，四公主想嫁他二弟，他二弟要是寧可上吊也不尚公主……”他想了想，“應(yīng)該不會(huì)，是一拍即合的事兒?！?/br>
    蔣修染聽(tīng)了不免驚訝，想著興許是元娘多心了，面上自然是沒(méi)流露，“我找個(gè)人去辦，太子妃那邊也找個(gè)人遞句話?！比绻F(xiàn)在是忙成了兔子，襲朗已經(jīng)快忙成瘋子了，這種事他不介意幫他料理。

    “嗯。”襲朗打趣道，“我也給你弄個(gè)賬本兒吧？這段日子一筆一筆的，也沒(méi)少麻煩你?！?/br>
    “行啊，寫完了給你表妹就成?！?/br>
    襲朗莞爾，“那就沒(méi)賬了?！?/br>
    元娘跟阿芷姐妹似的走動(dòng)著，他們兩個(gè)也別想涇渭分明的過(guò)日子。

    襲朗放下酒杯，轉(zhuǎn)去書案落座，“抓緊說(shuō)公務(wù)。我得日夜顛倒的過(guò)一陣，天亮?xí)r就該睡了?！闭f(shuō)完才意識(shí)到，蔣修染也得陪著自己，又笑，“委屈你了?！?/br>
    “……”蔣修染無(wú)語(yǔ)得很。

    **

    天光大亮?xí)r，蔣修染離開(kāi)，襲朗沐浴更衣之后回了正房，徑自倒在了床上。

    寒哥兒跟元寶興沖沖走進(jìn)寢室的時(shí)候，他已隨意扯了條錦被蓋上。

    “爹爹，”寒哥兒由金mama領(lǐng)著到了床前，抬手去捏父親的鼻子，“起來(lái)?！焙竺鎯蓚€(gè)字說(shuō)得有點(diǎn)兒模糊。

    “爹爹乏得厲害，起不來(lái)了。”襲朗給了兒子一個(gè)歉意的笑，“以后得了空再帶你跟元寶出去玩兒，好么？”

    寒哥兒期期艾艾地看了他一會(huì)兒，然后認(rèn)真地點(diǎn)頭，“好——”

    襲朗愛(ài)煞了兒子這小模樣，探身去親了他額頭一下，“真乖。”

    寒哥兒抿了嘴笑，轉(zhuǎn)身招呼元寶，“元寶。走。”

    襲朗輕輕地笑著，看著兩個(gè)小家伙出門，才闔了眼瞼，沉沉睡去。

    并沒(méi)睡多久，他做了噩夢(mèng)。

    睜開(kāi)眼來(lái)，看到阿芷坐在床畔，心不在焉地翻閱一本賬冊(cè)。額頭至下巴的線條流暢悅目，睫毛閃動(dòng)時(shí)，如飛掠花間的蝶翅。

    他的手微動(dòng)，想要比量她睫毛的長(zhǎng)度，轉(zhuǎn)念就放棄。

    不想驚動(dòng)，想好好兒地看看她。

    歲月如指尖流沙，又浩瀚如海，感觸就變得微渺，回眸已是幾年飛逝而過(guò)。

    幾年如意，半數(shù)是她給予。

    授業(yè)恩師曾與他說(shuō)過(guò)，不知道恐懼的人，不完滿，成在機(jī)緣巧合，敗則在瞬息之間，無(wú)轉(zhuǎn)圜。

    但是有些年，他就是不知道真正的恐懼為何物。離家在外，只得自己，那時(shí)的牽掛太少，且不認(rèn)為誰(shuí)會(huì)因?yàn)樽约哼^(guò)得更好，只一條命賭前程。

    距離太遠(yuǎn)了，牽掛就只是牽掛。

    所有一切，不過(guò)陰霾狼煙下的生死榮辱。