和月郡主只用雙手護(hù)住臉，一聲不吭地忍受著鞭子抽在身上的疼痛。

    寧王焦躁地來(lái)回踱著步子，用手點(diǎn)著她數(shù)落，“你這個(gè)沒(méi)腦子的蠢貨！到了異國(guó)他鄉(xiāng)，還以為是身在西夏不成？竟還敢那般張狂！在西夏你還有楚襄王縱著你為非作歹，在這里誰(shuí)能容著你？你在西夏那么厲害，順王妃剛嫁過(guò)去也能與你打個(gè)平手——從那時(shí)你就該長(zhǎng)點(diǎn)兒腦子，知道自己幾斤幾兩！不信的話，等你回去，她能將你活剝了！”說(shuō)到這里，他停下腳步，定定地看住和月郡主，“你最好能想出個(gè)萬(wàn)全的法子，要是當(dāng)真嫁給我，那你就別想活了！立即給楚襄王去信，讓他快些想出對(duì)策！我實(shí)話告訴你，我寧可在這兒當(dāng)一輩子質(zhì)子，也不可能與順王不肯要的貨色朝夕相對(duì)！”

    他這一番話引發(fā)的心頭刺痛，簡(jiǎn)直比傷口的疼還要尖銳幾分?！白∈?！”和月郡主猛然抬手，握住了鞭梢。

    行刑的人這才發(fā)現(xiàn)，她已滿臉是淚，通紅的雙眼充斥著怨毒。

    **

    香芷旋回府途中，錢友蘭命車夫趕了上來(lái)，上了她的馬車，是有話要說(shuō)：

    “慧貴妃怎么進(jìn)的宮，想來(lái)你也有所耳聞吧？”錢友蘭開(kāi)門見(jiàn)山，“也是因此，我們老太爺不允許府里的閨秀前去東宮赴宴。家里幾房的人對(duì)此都有些不滿，但是老太爺向來(lái)說(shuō)一不二，硬是壓下去了?！?/br>
    慧貴妃的事情，寧氏與香芷旋閑聊時(shí)說(shuō)過(guò)幾句，聽(tīng)那意思是不大光彩，香芷旋倒也沒(méi)細(xì)究過(guò)，上一輩人的事情了，又是與自己無(wú)關(guān)的一個(gè)人，不需關(guān)心。此時(shí)聽(tīng)錢友蘭這么說(shuō)，也就只是點(diǎn)一點(diǎn)頭，問(wèn)起別的：“那你們府里這一陣的氣氛不大好吧？有沒(méi)有人求你想想法子打通門路？”

    秦老太爺被慧貴妃的事傷到了，別人看到的卻是榮華富貴，保不齊就有人想鋌而走險(xiǎn)。

    錢友蘭苦笑，“我們府里的局面，誰(shuí)都清楚，做主的是老太爺和六爺，我公公那一輩反倒是說(shuō)話最沒(méi)分量的。老太爺拍板決定了，六爺又不在家里，余下幾房的人可不就整日里圍著我轉(zhuǎn)，唉……真是難答對(duì)?？梢矝](méi)法子，我寧可得罪闔府的人，也不敢違背老太爺?shù)囊馑及?，我有今日，是老人家?dāng)初為我撐腰才得來(lái)的。”

    香芷旋想了想，由衷地道：“換了我是你，也會(huì)這么做?！币侨橇死咸珷敳桓吲d，任誰(shuí)是秦明宇的發(fā)妻，都是吃不了兜著走。

    “你這么說(shuō)，我心里就踏實(shí)多了?！卞X友蘭透了一口氣，笑了笑，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了家常話，說(shuō)秦夫人從現(xiàn)在起就在忙著準(zhǔn)備外孫或是外孫女的包被、衣物鞋襪，又問(wèn)起蔚氏的產(chǎn)期。

    東宮里發(fā)生的事，很多人一看就有古怪，不是眼見(jiàn)的那么簡(jiǎn)單，但是錢友蘭只字不提。

    錢友蘭的聰慧之處就在這里，從來(lái)明白自己的處境是一些人從頭看到尾的，向來(lái)坦然相告悲喜得失，也從來(lái)就清楚有些事情知道了反倒是禍?zhǔn)拢皇请S大流人云亦云，便是關(guān)系越來(lái)越親近，也不會(huì)多問(wèn)一句。

    說(shuō)了一陣子話，到了岔路口，錢友蘭辭了香芷旋，回到自己的馬車上。

    香芷旋回到府里，徑自去了婆婆房里，沒(méi)想到的是，寧三太太也在。

    寧氏先一步道：“過(guò)來(lái)與我說(shuō)說(shuō)話，看幾個(gè)兒女的聘禮或嫁妝準(zhǔn)備多少合適?！?/br>
    香芷旋一聽(tīng)就明白過(guò)來(lái)，“這么說(shuō)，表弟、表妹的婚事定下來(lái)了？”心里卻不免想著，寧三老爺?shù)膭?dòng)作也太快了，這才剛出正月幾天啊。

    寧三太太先一步笑道：“從去年冬日就在張羅著，那時(shí)已有了眉目，今年一開(kāi)春兒，你三舅就一個(gè)個(gè)定了下來(lái)，說(shuō)這樣一來(lái)，籌備的時(shí)間也寬裕些?！?/br>
    香芷旋笑著道賀：“那今年可是喜事連連呢?！?/br>
    “是啊，是啊?！睂幦Φ?，“幾個(gè)兒女的婚事都有了著落，我心里也真是輕松了下來(lái)。這次過(guò)來(lái)，一來(lái)是給你們婆媳道歉，二來(lái)才是商量聘禮嫁妝的事兒?！?/br>
    “看您說(shuō)的這是哪兒的話？”香芷旋一副什么都不記得的樣子，“您從元娘出嫁之前就一直忙碌，我不好上門叨擾，眼下以為您沒(méi)什么事，正想著跟婆婆商量商量，看什么時(shí)候下帖子請(qǐng)您過(guò)來(lái)呢?！毙睦锴宄瑢幦苋浅鍪欠堑?，就是兒女的婚事，眼下她既然已讓寧三老爺全權(quán)做主，便是真的放手了，那襲府還有什么可耿耿于懷的？

    寧三太太竟被她引得由衷地笑了起來(lái)，“到底是一家人，我等不到你請(qǐng)就趕緊過(guò)來(lái)了。”

    “那多好啊，晚間您留下來(lái)用飯吧，等會(huì)兒我讓廚房多備幾道下酒菜，您與我婆婆喝兩盅。我可是知道，您二位都是好酒量?！毕丬菩f(shuō)著就不好意思地笑了，“我就不行啦，陪不了，看著都能看醉了?！?/br>
    寧氏和寧三太太都笑了起來(lái)。

    說(shuō)話間，寒哥兒聽(tīng)得母親回來(lái)了，由金mama領(lǐng)著從里間走了出來(lái)，因?yàn)樽叩眉?，腳步有些踉蹌。

    香芷旋忙上前去扶住了他。

    “娘親，娘親……”寒哥兒的小手握住了母親兩根手指，另一手指向炕桌上的一把象牙柄裁紙刀，滿眼期許，“拿拿?！?/br>
    “你要拿裁紙刀？”香芷旋連忙搖頭，“不行，那個(gè)可不能拿?！?/br>
    寧氏不由后悔，“看我。先前無(wú)事，寒哥兒又正睡著，我就要裁一些紙張。他醒了之后說(shuō)要拿，恰好趕上你三舅母過(guò)來(lái)，我就讓他去里間玩兒了。可真是沒(méi)想到，這大半晌了，他還沒(méi)忘記這個(gè)茬?！闭f(shuō)著就要將裁紙刀收起來(lái)。

    “娘親……”寒哥兒先是委屈地仰頭看著母親，又扁了扁嘴，看向祖母，“祖母，拿拿……”

    寧氏一時(shí)間真不知該如何是好了。

    香芷旋頭疼不已，“喊誰(shuí)也不行啊，那個(gè)是刀，會(huì)傷到你的?！?/br>
    “不。拿。”寒哥兒忽閃著大眼睛堅(jiān)持著，小手更用力地抓住母親的手指，拉著長(zhǎng)音兒撒嬌，“娘親——”

    “不能拿。我沒(méi)騙你，說(shuō)的是真的?！?/br>
    寒哥兒又扁了扁嘴，小臉兒都要皺起來(lái)了，隨即啊啊啊地假哭起來(lái)。

    香芷旋蹲在地上，滿臉驚訝。兒子這是什么時(shí)候?qū)W會(huì)的這一出？又想著他從來(lái)也不是太較真兒的性情，除了吃飯那件事，從來(lái)都是大人說(shuō)了不準(zhǔn)，他就不再堅(jiān)持己見(jiàn)。

    但是怎么對(duì)付這一出，她一時(shí)間還真不知道。沒(méi)出過(guò)這先例。

    “別說(shuō)你假哭，就算真哭也不能拿的?！毕丬菩J(rèn)真地告訴寒哥兒，“不信等爹爹回來(lái)你問(wèn)他，他也不會(huì)同意的。”

    講道理當(dāng)然沒(méi)用了。寒哥兒的假哭眼看著就要變成真哭了。

    香芷旋嘆了口氣，“這么淘氣，太讓人傷心了，還不如元寶聽(tīng)話?！闭f(shuō)到這里，她忽然想起了元寶，忙問(wèn)寒哥兒，“元寶呢？”總算找到轉(zhuǎn)移孩子注意力的法寶了。

    寒哥兒一怔。

    金mama適時(shí)接話：“紫蘇帶它去后花園玩兒了。”

    “是嗎？”香芷旋立刻笑著抱起了寒哥兒，“我們?nèi)フ以獙?，再摘幾朵花回?lái)，好不好啊？”

    很明顯，寒哥兒沒(méi)有香芷旋那么好的忘性，猶自不甘地指著炕桌，“刀……”

    “你不想元寶?。克隙ㄏ肽懔?。你不是最喜歡看它追小鳥(niǎo)么？我們這就去看看?！毕丬菩灶欁哉f(shuō)著，已經(jīng)拿起了寒哥兒的大氅遞給金mama，緩步走出門去。

    寒哥兒掙扎了一下，到底還是把元寶看得更重，也就放棄了先前惦記的裁紙刀，由著母親抱自己去了后花園。

    這邊的寧氏松了一口氣，連忙把裁紙刀收了起來(lái)。

    “這孩子倒不是倔強(qiáng)的性情?！睂幦澋馈?/br>
    寧氏特別舒心的樣子，“的確是，剛學(xué)會(huì)走路的時(shí)候，偶爾磕碰一下，打個(gè)岔就過(guò)去了?！?/br>
    “你這兒媳婦也是個(gè)妙人，就沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)當(dāng)娘的一本正經(jīng)還慢條斯理的講道理?！?/br>
    寧氏一說(shuō)起這個(gè)，就忍不住地笑，“她從來(lái)就是這樣，越是這樣，倒越是哄得住孩子?！?/br>
    “也是，要是毛毛躁躁的脾氣，孩子一看就先怕了，一怕可不就要哭鬧起來(lái)。”寧三太太說(shuō)著說(shuō)著，就想到了寧元娘，不由笑著憧憬，“不知道什么時(shí)候，我能抱上外孫?！?/br>
    寧氏笑道：“這還用愁？你跟元娘的光景只會(huì)越來(lái)越好?！?/br>
    “是啊，我也想開(kāi)了，往后只要元娘好好兒的就行了?！睂幦f(shuō)著，想到以前種種，訕訕的笑了。

    夫君一力做主兒女婚事的時(shí)候，還是滿心不甘?？捎钟惺裁捶ㄗ幽?？經(jīng)了上次在錢學(xué)坤家里的事，已經(jīng)嚇怕了。那點(diǎn)兒不甘比起恐懼，微不足道。此外，雪上加霜的是，夫君的態(tài)度越來(lái)越強(qiáng)硬，她不能不擔(dān)心下半生要看冷臉度日，到了這地步，再不低頭認(rèn)命，可就真是自取滅亡了。

    這次得以前來(lái)，還是先求了夫君給襲府遞話，不然還是不能登門。

    **

    寒哥兒看著元寶在花園里玩兒了半晌，才又綻放出璀璨的笑容。

    隨后，香芷旋又讓幾名小廝蹴鞠。元寶跟著起哄，在幾個(gè)人中間跑來(lái)跑去，弄得幾個(gè)人手足無(wú)措，寒哥兒卻覺(jué)得有趣，咯咯地笑個(gè)不停，好幾次都要掙扎著下地一起去玩兒，需得好一通哄勸。

    不管怎樣，總算是把裁紙刀的事兒給忘了。

    這一晚，襲朗留在外書(shū)房，過(guò)了子時(shí)還未回房。

    香芷旋哄著寒哥兒入睡之后，心里回想著東宮里發(fā)生的一切，有個(gè)念頭始終是在腦海里一閃而過(guò)，想抓住，總是不能如愿。

    她索性披衣下地，去了西次間，自己動(dòng)手備好筆墨紙，把印象深刻的一幕幕按照發(fā)生的順序描繪下來(lái)，再來(lái)來(lái)回回地看，反復(fù)回憶，檢視有無(wú)遺漏的細(xì)節(jié)。

    在這過(guò)程中，她終于知道忽略了哪個(gè)細(xì)節(jié)。

    是四公主。準(zhǔn)確地說(shuō)，是四公主某一刻的眼神。